Cordillera Occidental (Colombia)

Cordillera Occidental
Panorama de los Andes occidentales desde Jardín, Antioquia
Ubicación
Continente	América
Cordillera	Andes
País	Colombia
Coordenadas	5°N 76°O
Características
Tipo	Orogénesis
Dirección	Sur-Norte
Longitud	1200 km
Anchura	376 km​
Área	86 239 km​
Cota máxima	4200 m s. n. m. (cerro Tatamá)
Cumbres	Cerro Tatamá, Farallones de Cali, Páramo del Sol, Farallones del Citará
Mapa de localización

La cordillera Occidental es uno de los tres ramales principales en los que se divide la cordillera de los Andes en Colombia. Se extiende en dirección sur-norte desde el nudo de los Pastos en el departamento de Nariño, hasta el nudo de Paramillo, en Antioquia y Córdoba, donde se ramifica en las serranías de Ayapel, San Jerónimo y Abibe.​

Formación

Su formación está asociada a procesos tectónicos similares a los que dieron origen a las otras cordilleras andinas, impulsados por la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana. Este proceso tectónico ha causado la elevación de la cadena montañosa, además de ser responsable de los movimientos sísmicos en la región. La actividad volcánica también ha jugado un papel clave en la formación de algunos de los picos más altos de la cordillera, como el Cerro Tatamá. ​

Geografía

La parte occidental de la cordillera pertenece, principalmente, a la vertiente hídrica del Pacífico, destacándose el río San Juan mientras que la vertiente oriental pertenece a la cuenca del río Cauca. La parte norte y noroccidental pertenecen a la vertiente Atlántica, destacándose los ríos Atrato y Sinú. El río Patía, que nace en el Macizo Colombiano, atraviesa a la Cordillera Occidental en la llamada depresión de la Hoz de Minamá, a la mínima altura de la cadena montañosa (380 m s. n. m. —metros sobre el nivel del mar—).​

La cordillera atraviesa los departamentos de Antioquia (31 %), Chocó (19 %), Nariño (13 %), Valle del Cauca (12 %), Córdoba (11 %), Cauca (9 %), Risaralda (3 %), Caldas (1 %).​​

Orografía

Cerro Munchique.

Selva Húmeda en los Farallones de Cali.

La Cordillera Occidental de Colombia, una de las tres grandes cadenas montañosas del país, se caracteriza por un relieve montañoso muy diverso, que incluye picos altos, valles profundos y complejas formaciones geográficas. Algunos de los picos más destacados de esta cordillera incluyen el Cerro Tatamá (4.200 metros sobre el nivel del mar), el Cerro Munchique (4.100 metros sobre el nivel del mar) y el Nudo de Paramillo (3.960 metros sobre el nivel del mar). Estos puntos son conocidos tanto por su imponente altura como por la biodiversidad que albergan, desde selvas tropicales hasta zonas de páramo. Además, los Farallones de Cali, que alcanzan los 4.100 metros sobre el nivel del mar, y los Farallones del Citará (4.020 metros sobre el nivel del mar), son formaciones geográficas notables que presentan una gran variedad de ecosistemas. Esta complejidad geográfica hace de la cordillera un importante foco de biodiversidad, siendo hogar de especies endémicas y en peligro de extinción.​

• Cerro Tatamá (4200 m s. n. m.)
• Farallones de Cali (4100 m s. n. m.)
• Farallones del Citará (4020 m s. n. m.)
• Nudo de Paramillo (3960 m s. n. m.)
• Cerro Tatamá (3950 m s. n. m.)
• Alto Musinga (3850 m s. n. m.)
• Páramo de Frontino (3850 m s. n. m.)
• Cerro del Munchique (4100 m s. n. m.)

Hidrografía

Río Cauca.

Vista aérea de la ciudad de Cali.

La Cordillera Occidental es clave en la configuración de las cuencas hidrográficas del occidente de Colombia, siendo el origen de varios ríos que abastecen de agua a grandes poblaciones y regiones agrícolas. Entre los ríos más importantes que nacen de la cordillera se encuentran el Río Cauca, uno de los más largos y caudalosos del país, el Río Atrato y el Río Sinú, que desembocan en el mar Caribe. Además, la cordillera da origen a ríos más pequeños pero igualmente cruciales, como el río Pance, que abastece de agua a la ciudad de Cali, y el Río Pichindé, que es una fuente vital para las comunidades cercanas. Estos ríos, junto con varios lagos y lagunas, son fundamentales para la agricultura, el consumo humano y la industria en las regiones que atraviesan. Los ecosistemas acuáticos de la cordillera también sustentan una gran diversidad de vida, tanto en la fauna acuática como en la vegetación que rodea sus fuentes hídricas.​

• Río Cauca
• Río Mira
• Río Patía
• Río Pance
• Río Pichindé
• Río San Joaquín
• Río Aguaclara
• Río Guapi
• Río San Juan del Micay
• Río Quiparadó
• Río Murrí
• Río Venado
• Río Chaqueradó
• Río Verde
• Río Esmeralda
• Río Sinú
• Río Sucio
• Río San Jorge
• Río San Juan
• Río Baudó
• Río Atrato

Parques nacionales

La Cordillera Occidental es una región rica en biodiversidad, caracterizada por su variedad de ecosistemas que van desde los cálidos bosques húmedos tropicales hasta los páramos de alta montaña. Esta diversidad ha dado lugar a la creación de varios Parques Nacionales Naturales de gran importancia ecológica, como el Parque Nacional Natural Farallones de Cali, que protege importantes especies de fauna y flora endémicas, el Parque Nacional Natural Tatamá, conocido por su gran riqueza en especies y su papel en la conservación de cuencas hídricas, y el Parque Nacional Natural Munchique, que alberga bosques de niebla y páramos. Estos parques no solo son vitales para la conservación de la biodiversidad, sino también para la regulación del ciclo del agua, la cual es fundamental para la población local y la agricultura en las zonas adyacentes. La región es un destino importante para el ecoturismo, que permite a los visitantes explorar sus impresionantes paisajes y su biodiversidad única. ​

• Parque nacional natural Farallones de Cali
• Parque nacional natural Las Orquídeas
• Parque nacional natural Munchique
• Parque nacional natural Paramillo
• Parque nacional natural Tatamá

Véase también

• Cordillera Central (Colombia)
• Cordillera Oriental (Colombia)
• Región Andina de Colombia
• Pisos térmicos

Enlaces externos

• Encarta: Cordillera Occidental.
• Colombia: Evolución de sus relieves y modelados.

• Datos: Q278057
• Multimedia: Cordillera Occidental (Andes) / Q278057