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Contacto (novela)

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Este aviso fue puesto el 1 de octubre de 2019.
Contacto
de Carl Sagan

Edición económica del año 1999
Género Ciencia ficción
Subgénero Ciencia ficción, primer contacto y Ciencia ficción dura Ver y modificar los datos en Wikidata
Edición original en inglés
Título original Contact
País Estados Unidos
Fecha de publicación 1985
Páginas 432
Premios Premio Locus (1986) Ver y modificar los datos en Wikidata
Edición traducida al español
Título Contacto
Traducido por Raquel Albornoz
Artista de la cubierta Estudio Creativo HF
Editorial Plaza & Janés
Ciudad Barcelona
País España
Fecha de publicación 1985
Serie
Contacto
[editar datos en Wikidata]

Contacto (título original en inglés: Contact) es una novela del astrónomo y divulgador Carl Sagan (1934-1996), ganador de un premio Pulitzer por Los dragones del Edén. Fue publicada en 1985, y adaptada al cine en 1997 por Robert Zemeckis, con Jodie Foster como protagonista.

El personaje de la protagonista, Eleanor «Ellie» Arroway, está inspirado en la astrofísica Jill Tarter, que, entre otras cosas, ha trabajado durante 35 años en el proyecto SETI.[1]

Carl y Annie hicieron un aparte con Jill Tarter durante una reunión. Carl anunció que estaba escribiendo una novela. Tarter sabía eso...

...Carl dijo con coquetería que Jill en especial debería leer el libro.

Tarter no sabía lo que significaba aquello. No podía pensar que el libro tratara «de» ella, pues Sagan no la conocía tan bien. Cuando le llegó el libro, se asustó al comprobar que la heroína «Ellie» estaba en ciertos aspectos inspirada en ella. El libro describía sus relaciones con su padre y hablaba con cierta precisión de un colega masculino que ganó reconocimiento por un trabajo de ella. Resultó que Sagan había hecho algo de labor detectivesca y utilizado elementos de la vida de Tarter por mor de la verosimilitud.
William Poundstone, Carl Sagan. Una vida en el cosmos. pág.:422

Argumento

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De niña, Eleanor "Ellie" Arroway demuestra una gran aptitud para las ciencias y las matemáticas. Insatisfecha con una lección escolar, confirma en una biblioteca que el número pi es trascendente. En sexto grado, muere su padre, Theodore "Ted". Su nuevo padrastro, John Staughton, no apoya sus intereses. Ellie le guarda rencor y cree que su madre se volvió a casar por debilidad.

Tras graduarse en Harvard, Ellie obtiene un doctorado en Caltech bajo la tutela del radioastrónomo David Drumlin. Se convierte en directora del "Proyecto Argus", una red de radiotelescopios en Nuevo México dedicada a la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). Esto la enfrenta a gran parte de la comunidad científica, incluido Drumlin, quien presiona para retirar la financiación a SETI. Eventualmente, el proyecto detecta una señal proveniente de Vega que transmite números primos. Un análisis más detallado revela una retransmisión del discurso de Adolf Hitler en los Juegos Olímpicos de 1936, la primera señal de televisión que logró escapar de la ionosfera terrestre.[2]

La presidenta Helen Lasker se reúne con Ellie para hablar sobre el primer contacto. Ellie inicia una relación con Ken der Heer, asesor científico presidencial. Junto a su colega soviético Vaygay Lunacharsky, garantiza la monitorización continua de la señal. Un tercer mensaje contiene los planos de una máquina avanzada, pero descodificar sus 30 000 páginas resulta imposible sin una clave de decodificación faltante.

Por insistencia de la presidenta, Ellie se reúne con los líderes religiosos Billy Jo Rankin y Palmer Joss. Siendo escéptica, demuestra su confianza en la ciencia situándose en un punto preciso frente a un péndulo de Foucault. Aunque desestima las opiniones de Rankin, encuentra intrigante la perspectiva de Joss. En París, los expertos confirman que la máquina es un dodecaedro con capacidad para cinco personas. Allí, Ellie conoce a Devi Sukhavati, una doctora que perdió a su marido tras abandonar la India por amor. La pieza final del mensaje se descubre cuando el multimillonario S. R. Hadden sugiere comprobar la modulación de fase, lo que revela la clave necesaria.

Se desata una carrera entre Estados Unidos y la Unión Soviética para construir la máquina, pero los fallos de diseño soviéticos dejan a la versión estadounidense como la única opción viable. Ellie se postula como pasajera, pero pierde el puesto en favor de Drumlin. Unos extremistas colocan una bomba en las instalaciones de Wyoming; esta explota durante las pruebas, matando a Drumlin y retrasando el proyecto indefinidamente. Mientras tanto, la madre de Ellie sufre un derrame cerebral que la deja paralizada. Staughton acusa a Ellie de descuidar a su familia.

Más tarde, Ellie se entera de que Hadden se ha trasladado a una estación espacial privada. Allí, él revela que su empresa ha construido en secreto una tercera Máquina en Hokkaido, Japón, cuyo lanzamiento está previsto para el 31 de diciembre de 1999. Ellie, Vaygay y Devi consiguen plazas, a las que se suman el arqueólogo chino Xi Qiaomu y el físico nigeriano Abonnema Eda. Antes de partir, Joss le entrega a Ellie un medallón, que ella lleva consigo a bordo.

Una vez activada, la Máquina transporta al grupo a través de agujeros de gusano hasta una estación cercana al centro de la Vía Láctea, donde cada uno se encuentra con un extraterrestre que adopta la apariencia de un ser querido. El visitante de Ellie, con la forma de Ted, explica los motivos de su especie y un proyecto para alterar las propiedades del universo utilizando la masa de Cygnus A. La red de agujeros de gusano fue construida por precursores desconocidos, y existen mensajes ocultos en números trascendentales como pi. Tras reunirse de nuevo, los viajeros registran pruebas antes de que el dodecaedro los devuelva a la Tierra.

De regreso, su viaje —que pareció durar más de un día— no consumió tiempo alguno en la Tierra. Sus grabaciones de vídeo aparecen borradas, probablemente debido a los campos magnéticos de los agujeros de gusano. Dado que Hadden parece haber muerto y la transmisión se había interrumpido, las autoridades sospechan que se trata de un engaño. Bajo presión, los viajeros guardan silencio, aunque Joss sí cree a Ellie. Hadden había fingido su muerte y se había lanzado al espacio en secreto, preservando su cuerpo mediante criónica, un hecho que los personajes desconocen.

Siguiendo la sugerencia de "Ted", Ellie ejecuta un programa para calcular pi con una precisión sin precedentes. Antes de obtener resultados, su madre fallece y deja una carta final en la que revela que Staughton, no Ted, es el padre biológico de Ellie. Al examinar los datos generados por el programa, Ellie descubre un círculo formado por ceros y unos tras 1020 dígitos en la representación de pi en base 11: la prueba de su viaje.

Capítulos

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  • Primera parte: El mensaje
  1. Números irracionales
  2. Luz coherente
  3. Ruido blanco
  4. Números primos
  5. Algoritmo de descifrado
  6. Palimpsesto
  7. El etanol en W-3
  8. Acceso directo
  9. Lo sobrenatural
  • Segunda parte: La máquina
  1. La precesión de los equinoccios
  2. El consorcio mundial para el mensaje
  3. El isómero delta prima
  4. Babilonia
  5. El oscilador armónico
  6. Clavijas de erbio
  7. Los antepasados del ozono
  8. El sueño de las hormigas
  9. Superunificación
  • Tercera parte: La galaxia
  1. Singularidad desnuda
  2. Estación Grand Central
  3. Causalidad
  4. Gilgamesh
  5. Reprogramación
  6. La firma del artista
  • Nota del autor

Diferencias con la película

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  • En la novela, Ellie está bien en sus 40 años, al igual que Jill Palmer.
  • Los intentos de recortar los fondos para el proyecto de Ellie no ocupan un lugar destacado en la novela.
  • Las relaciones románticas de Ellie son diferentes. Kenneth der Heer, su novio, no existe en la película.
  • La madre de Ellie está todavía viva en la novela, y se volvió a casar después de que su padre murió.
  • El presidente de los Estados Unidos es una mujer, no Bill Clinton como en la película.
  • El contenido y la codificación del mensaje son diferentes (modulación de la polaridad y la fase de las ondas de radio en la novela contra las líneas de vídeo en la película).
  • El trabajo en el mensaje provoca un deshielo importante de las relaciones internacionales en la novela.
  • En la película, la máquina transporta un solo tripulante.
  • El capítulo final de la novela se omitió en la película.

Véase también

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Referencias

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  • Sagan, Carl. Contacto. El llamado de las estrellas. México: Emecé Editores, 1987, pp. 364, ISBN 968-7152-10-9
  1. ↑ Poundstone, William (2015). Carl Sagan - Una vida en el cosmos (1ª edición). Tres Cantos - Madrid: Ediciones Akal. p. 422. ISBN 9788446041931.
  2. ↑ Sagan, Carl (1985). Contact (en inglés). Simon and Schuster. p. 94. ISBN 0-671-43400-4.

Enlaces externos

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PredecesorPremios de ContactoSucesor
La playa salvaje de Kim Stanley RobinsonPremio Locus a la mejor primera novela (1986)El texto de Hércules de Jack McDevitt
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