Comisión de Ética en Publicación

Comisión de Ética en Publicación
Tipo	organización sin fines de lucro
Forma legal	asociación caritativa
Fundación	1997
Sede central	Reino Unido
Ingresos	425 999 libras esterlinas
Empleados	4
Sitio web	publicationethics.org

El Comité de Ética en Publicación (COPE, por sus siglas en inglés Committee on Publication Ethics) es una organización sin fines de lucro dedicada a promover la integridad y las buenas prácticas en la publicación académica. Fundada en 1997, su misión declarada es definir estándares de ética editorial y asistir a editores y editoriales en la adopción buenas prácticas.

Historia y evolución

COPE fue fundado en 1997 por un pequeño grupo de editores de revistas médicas en el Reino Unido, preocupados por casos de fraude y mala praxis en la literatura científica. Entre sus cofundadores se cuentan figuras como Richard Smith (entonces editor del BMJ), Richard Horton (The Lancet) y Michael Farthing (Gut), quienes impulsaron la creación de un foro para debatir y enfrentar problemas éticos en publicaciones biomédicas. Como antecedente inmediato a su fundación destaca el caso de Malcolm Pearce (1995), un ginecólogo británico cuya falsificación de datos desencadenó debates sobre la falta de mecanismos para manejar fraudes en revistas médicas.

En sus primeros años, COPE funcionó de manera informal reuniendo a editores para compartir experiencias y recomendaciones. Hacia el año 2000 ya contaba con más de 90 miembros y adoptó sus primeros estatutos formales; en 2007 se registró oficialmente como organización benéfica en el Reino Unido (registro n.º 1123023) consolidando su estatus legal. La membresía de COPE creció de forma constante. En 2019 superaba los 11.000 miembros afiliados y para 2022 abarcaba más de 13.000 integrantes de todas las disciplinas académicas alrededor del mundo. Inicialmente concentrado en el ámbito de la medicina, el comité expandió su alcance a todas las áreas de la investigación conforme se fueron adhiriendo revistas científicas de diversas especialidades.

COPE ha desarrollado sucesivas guías y códigos de ética a lo largo de su evolución. Sus primeras directrices de buenas prácticas se publicaron en 1999, tras discusiones internas sobre casos comunes de mala conducta. En 2004 lanzó la primera versión de su Código de Conducta para editores de revistas, acompañado de un editorial explicativo en BMJ. Este código sería revisado y ampliado en años posteriores; en 2017 fue reemplazado por una versión simplificada centrada en los principios fundamentales (Core Practices) esperados de editores y revistas, con enlaces a guías detalladas de COPE para situaciones específicas. Así mismo, COPE ha publicado lineamientos especializados (por ejemplo, guías para revisores por pares en 2013, y para editores de revistas de sociedades académicas) y ha co-auspiciado estándares internacionales, como los Principios de transparencia y buenas prácticas en la publicación académica, desarrollados en conjunto con otras organizaciones para combatir prácticas editoriales deficientes.

Miembros y estructura organizativa

COPE opera como una asociación de miembros que incluye principalmente a editores de revistas académicas, editoriales científicas y otras personas involucradas en la ética de la publicación. La afiliación es voluntaria y conlleva el pago de una cuota anual, fuente principal de ingresos de la organización. A 2022, COPE contaba con más de 13.000 miembros provenientes de todo el mundo, reflejando un amplio espectro de disciplinas académicas (desde ciencias de la salud hasta humanidades) y de tipos de publicaciones (revistas de alto impacto, editores independientes, sociedades profesionales, etc.). Los miembros se comprometen a seguir los códigos y recomendaciones de COPE, y obtienen acceso a recursos como seminarios, herramientas de auditoría ética, casos de estudio y asesorías.

En cuanto a su gobierno interno, COPE está estructurado como una entidad caritativa registrada en el Reino Unido, con una directiva y órganos colegiados. Un Consejo Directivo (Council) guía las políticas y estrategias, integrado por voluntarios elegidos entre los miembros y apoyado por un equipo ejecutivo profesional. Por encima del consejo se encuentra una Junta de Síndicos (Trustee Board), responsable de los asuntos legales, financieros y operativos de la organización, que delega la gestión cotidiana en el Council y en un/a Director(a) Ejecutivo(a).

La dirección de COPE es ejercida por un Presidente (Chair) del Consejo, cargo rotatorio que ha sido ocupado por destacados editores académicos. Michael Farthing, cofundador de COPE, fue su primer presidente entre 1997 y 2003; le sucedieron, entre otros, Fiona Godlee (2004–2005), Harvey Marcovitch (2006), Elizabeth Wager (2007–2012) y Virginia Barbour (2012–2017), seguidos por una copresidencia de Chris Graf y Geraldine Pearson (2017–2019). Recientemente han encabezado la organización Deborah Poff (2019–2020) y Dan Kulp (2020–2024). Desde 2024, la Dra. Nancy Chescheir ocupa la presidencia de COPE, siendo la encargada de liderar al consejo en el periodo 2024–2028. Junto al presidente, suele designarse un vicepresidente (vice-chair) y se conforman comités de trabajo que abordan temas específicos (como educación, eventos, auditoría, etc.). Esta estructura organizativa asegura la representación diversa de la membresía de COPE y la continuidad de sus programas a medida que la organización crece.

Casos y directrices destacadas

Desde su creación, COPE se ha posicionado como una instancia de referencia para manejar dilemas éticos en la comunicación científica. No actúa como un órgano sancionador ni investiga directamente casos de mala conducta, pero ofrece orientación experta basándose en la experiencia acumulada y en los principios acordados por la comunidad editorial. Los editores miembros de COPE pueden presentar casos complejos o dudosos de potencial mala praxis al Foro de COPE, una reunión periódica (actualmente virtual) donde los miembros del consejo y otros editores discuten el caso y emiten recomendaciones independientes.

Entre los temas recurrentes abordados en los casos de COPE se incluyen: Plagio y autoplagio de trabajos científicos, manipulación o fabricación de datos, duplicación de publicaciones (también conocida como publicación redundante o salami slicing), conflictos de autoría (inclusión o exclusión indebida de coautores), revisiones por pares fraudulentas (por ejemplo, anillos de revisión falsa), omisión de aprobación ética o de consentimiento informado, y conflictos de interés no declarados, entre otros.

COPE ha desarrollado herramientas prácticas para guiar a los editores en la toma de decisiones éticas. Destacan sus diagramas de flujo (flowcharts) que describen paso a paso cómo proceder ante sospechas de plagio, datos inventados, autoría disputada, etc. Estas hojas de flujo –disponibles en varios idiomas en el sitio de COPE– se han convertido en un estándar adoptado por numerosas revistas, ayudando a estandarizar las respuestas editoriales ante la mala conducta. Asimismo, COPE emite directrices oficiales y documentos de discusión sobre asuntos emergentes.

Una de las contribuciones más citadas de COPE son sus Pautas de Retracción, que establecen las razones válidas para retractar o corregir un artículo y el procedimiento adecuado para hacerlo de forma transparente. Estas pautas se actualizaron en 2019, reemplazando a una versión anterior de 2009, e incorporaron consideraciones sobre nuevas tendencias de mala conducta. Posteriormente, en 2025, COPE lanzó una revisión de las guías de retractación para abordar problemáticas emergentes como las “fábricas de artículos” (paper mills) –servicios ilegítimos que producen manuscritos científicos falsos a escala– y la participación de terceros no autorizados en la elaboración o envío de artículos.

Además de sus propias guías, COPE colabora con otras organizaciones en iniciativas de alcance global. Una de ellas fue la elaboración de los Principios de Transparencia y Mejores Prácticas en Publicación (publicados en 2014 y actualizados en 2022) junto con DOAJ, WAME y OASPA, que sirven como criterios para identificar revistas confiables y distinguirlas de publicaciones depredadoras. COPE también apoya las recomendaciones del ICMJE (Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas) en temas como criterios de autoría y registro de ensayos clínicos, asegurando la alineación de sus consejos con los estándares internacionales de integridad científica.

Políticas de COPE sobre el uso de inteligencia artificial en la escritura científica

En años recientes, COPE ha abordado explícitamente el impacto de la inteligencia artificial (IA) en la comunicación académica, dada la rápida adopción de herramientas como los modelos de lenguaje (chatbots) para generar texto e imágenes. En 2023, el comité publicó una postura oficial (position statement) sobre el uso de IA generativa en la autoría de manuscritos científico-académicos, estableciendo varias políticas clave:

• Las herramientas de IA no pueden figurar como autoras de un artículo científico. COPE se unió a otras organizaciones como WAME (Asociación Mundial de Editores Médicos) y el JAMA Network para declarar inequívocamente que ningún software o “chatbot” puede ser listado como autor de un trabajo académico. Esto se debe a que un autor conlleva responsabilidades legales y éticas que una IA no puede asumir: Un programa carece de entidad jurídica (no puede poseer derechos de autor, ser responsable legalmente, ni afirmar la originalidad de un estudio). Por lo tanto, incluso si la IA contribuye en la redacción o análisis, no cumple los criterios de autoría establecidos por ICMJE y otros estándares.
• Transparencia en el uso de IA por parte de los autores. COPE estipula que, si los investigadores utilizan herramientas de inteligencia artificial en el proceso de escritura, deben declararlo abiertamente en el manuscrito. En particular, recomienda incluir en la sección de Métodos (u otra sección apropiada) una descripción de cómo se empleó la IA y qué herramienta específica fue utilizada.
• Responsabilidad del autor humano. COPE enfatiza que el uso de IA no exime a los investigadores de la responsabilidad total por el contenido de su publicación. Los autores humanos retienen la plena responsabilidad y deben garantizar la integridad y originalidad de todo el material presentado, incluyendo las partes generadas con ayuda de IA.

Estas directrices de COPE sobre IA se alinean con las recomendaciones de otros actores editoriales. Por ejemplo, la WAME ha enunciado principios similares (“los chatbots no pueden ser autores”) y grandes editoriales como Springer Nature y Taylor & Francis han establecido políticas pidiendo a los autores que revelen el uso de IA en la elaboración de sus artículos. La iniciativa de COPE surgió en respuesta a casos tempranos donde chatbots fueron listados indebidamente como coautores de artículos científicos, generando preocupación en la comunidad científica sobre la integridad de la autoría académica.

Enlaces externos

• Sitio web oficial

Referencias

• Datos: Q5153090