Cereal
Los cereales (de Ceres, el nombre en latín de la diosa de la agricultura) son generalmente gramíneas, herbáceas cuyos granos o semillas están en la base de la alimentación.
Los cereales contienen almidón, que es el componente principal de los alimentos humanos. El germen de la semilla contiene lípidos en proporción variable que permite la extracción de aceite vegetal de ciertos cereales. La semilla está envuelta por una cáscara formada sobre todo por la celulosa, componente fundamental de la fibra dietética. Algunos cereales contienen una proteína, el gluten, indispensable para que se forme el pan. Las proteínas de los cereales son escasas en aminoácidos esenciales como la lisina.
El procesamiento de los cereales afecta a la composición química y al valor nutricional (esto quiere decir que su composición nutrimental es cambiada) de los productos preparados con cereales. Los nutrientes están distribuidos de modo heterogéneo en los distintos componentes del grano (germen, endospermo, revestimiento de la semilla y distintas capas que lo recubren). No existe un patrón uniforme para los distintos tipos de cereales. Los efectos más importantes del procesamiento sobre el valor nutricional de los cereales están relacionados con:
- La separación y extracción de partes del grano, dejando sólo una fracción de éste para el producto. Cualquier pérdida en el volumen origina una pérdida de nutrientes.
- Las partes del grano que se desechan pueden contener una concentración de ciertos nutrientes (aumentando, entre otros aspectos, la proporción de nutrientes por peso).
- El procesamiento en sí mismo puede traer consigo cambios en los nutrientes (la germinación, la fermentación, el sancochado).
- La separación de las capas exteriores del grano, a pesar de que causa la pérdida de algunos nutrientes, puede resultar provechosa. Por ejemplo, los taninos condensados se concentran en la testa del grano del sorgo, por lo que su eliminación es esencial desde el punto de vista nutricional. Al convertir el arroz integral en arroz blanco se obtiene un producto más fácil de preparar.
Estructura de las semillas
- Germen o embrión: se localiza en el centro o núcleo de la semilla, a partir del cual se puede desarrollar una nueva planta.
- Endospermo: estructura harinosa o feculenta que envuelve al embrión y que le proporciona los nutrientes necesarios para su desarrollo.
- Testa: capa exterior laminar que recubre al grano y proporciona nutrientes y vitaminas.
- Cáscara ó Pericarpio: capa más exterior de todas y de cierta dureza ya que protege a la semilla. Está formada por fibras vegetales.
Características nutritivas
| Análisis nutricional de diferentes cereales (por 100 g) [cita requerida] | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max Min | Energía (kJ) | Proteínas (g) | Lípidos (g) | Glúcidos (g) | Calcio (mg) | Hierro (mg) | Potasio (mg) | Magnesio (mg) | Vitaminas | |||||
| B1 (mg) | B2 (mg) | B6 (mg) | E (mg) | Ácido fólico (mg) | B3 (mg) | |||||||||
| Espelta | 1340 | 11,5 | 2,7 | 69,0 | 22 | 4,2 | 447 | 130 | 0,40 | 0,15 | 0,27 | 1,6 | 0,03 | 6,9 |
| Cebada | 1430 | 11,0 | 2,1 | 72,0 | 38 | 2,8 | 444 | 119 | 0,43 | 0,18 | 0,56 | 0,67 | 0,065 | 4,8 |
| Avena | 1530 | 12,5 | 7,1 | 63,0 | 79,6 | 5,8 | 355 | 129 | 0,52 | 0,17 | 0,75 | 0,84 | 0,033 | 1,8 |
| Mijo | 1510 | 10,5 | 3,9 | 71,0 | 25 | 9,0 | 215 | 170 | 0,46 | 0,14 | 0,75 | 0,1 | 0,01 | 4,8 |
| Maíz | 1498 | 9,0 | 3,8 | 71,0 | 15 | 1,5 | 330 | 120 | 0,36 | 0,20 | 0,40 | 2,0 | 0,026 | 1,5 |
| Arroz | 1492 | 7,5 | 2,2 | 75,5 | 23 | 2,6 | 150 | 157 | 0,41 | 0,09 | 0,67 | 0,74 | 0,016 | 5,2 |
| Centeno | 1323 | 8,8 | 1,7 | 69,0 | 64 | 5,1 | 530 | 140 | 0,35 | 0,17 | 0,29 | 2,0 | 0,14 | 1,8 |
| Trigo | 1342 | 11,5 | 2,0 | 70,0 | 43,7 | 3,3 | 502 | 173 | 0,48 | 0,24 | 0,44 | 1,35 | 0,09 | 5,1 |
Los cereales por lo general contienen:
- muchos hidratos de carbono, alrededor del 58 al 72 %, como el almidón;
- proteínas 8 a 13 %;
- lípidos en pequeña proporción (2 a 5 %), del germen se puede extraer el aceite vegetal de algunos cereales;
- sales minerales.
- fibras 2 a 11 %.
La semilla está rodeada por una cutícula compuesta principalmente de celulosa, el salvado.
Los cereales son particularmente interesantes por su aporte energético, en forma de azúcares de descomposición lenta. También son una fuente de vitaminas y fibra dietética. Sus proteínas carecen de algunos aminoácidos esenciales como la lisina y el triptófano. Algunos cereales contienen una proteína en particular, el gluten, que permite hacer el pan. Se les llama cereales panificables: son el trigo, la espelta y el centeno.
El consumo de arroz blanco (arroz descascarillado) puede causar una deficiencia en vitamina B1 o tiamina, causante, en ausencia de un suplemento dietético, del beriberi. El consumo excesivo de maíz, que no ha pasado por el proceso de nixtamalización, puede llevar a una deficiencia de vitamina PP, causa de la pelagra. En ciertos individuos susceptibles, el gluten puede causar la enfermedad celíaca, que causa la atrofia de la mucosa intestinal.
Sistema postcosecha de cereales
Los cereales pasan por diferentes etapas a través de una compleja y gran cadena, que se inicia en la cosecha y termina en el consumo. Este proceso está formado básicamente por tres áreas distintas. La primera cubre desde la cosecha hasta el almacenado del grano. La segunda —los métodos preliminares de procesamiento— involucra un tratamiento adicional del grano, pero los productos todavía no se encontrarán aptos para ser consumidos directamente. Antes de su consumo, éstos deberán pasar por una tercera etapa de procesamiento, como por ejemplo el humeado.
El pilado es el proceso por el cual se quita la cáscara al cereal, ya sea trigo, cebada, arroz, etc. Pulpa dentro de una cáscara.
La mayor parte de los granos comestibles cosechados en los trópicos se pierde debido a los inadecuados sistemas de manejo, almacenado y técnicas de procesamiento. Se estima que estas pérdidas oscilan entre el 10 y el 25 % de la cosecha. Las causas más comunes por las cuales se producen estas pérdidas son:
- infestación de parásitos e insectos durante el procesamiento postcosecha;
- pérdida de producción debido a la cosecha temprana;
- niveles incorrectos de humedad para el trillado, molido y pulverizado;
- pérdidas físicas debido a las malas técnicas de procesamiento, tanto preliminar como secundario.
Especies
Las especies que caben dentro de esta categoría agronómica pertenecen en su mayoría a la familia Poaceae (gramíneas), cuyo fruto es inseparable de la semilla; sin embargo también se incluye a veces a plantas con semillas semejantes a granos que son de otras familias, como la quinua, el alforfón, el amaranto, el huauzontle o el girasol. Algunos autores llaman a estas últimas especies falsos cereales o pseudocereales.
Las principales especies son: arroz, maíz, trigo, avena, sorgo, centeno, cebada, mijo.
Utilización
En la alimentación humana
En la alimentación humana son el trigo, el arroz y luego el maíz los que principalmente se utilizan hoy en día. La cebada se utiliza principalmente en la fabricación de la cerveza para hacer la malta.
Algunos cereales secundarios se han convertido al gusto de hoy día con la vuelta a una agricultura orgánica como la espelta, el centeno o la avena.
Otras plantas como quinua, que se cultiva tradicionalmente en América del Sur, tienen un mercado en crecimiento, especialmente en el ámbito de la agricultura ecológica. Cabe aclarar que la quinua es un pseudocereal, perteneciente a la subfamilia Chenopodioideae de las amarantáceas.
- Principales formas de consumo de cereales:
- en granos: arroz, maíz, trigo (a menudo precocido), escanda, cebada, avena, quinua;
- harina: trigo, centeno, espelta, para la pastelería (pan, pastas) y tortas;
- sémola: trigo duro (cuscús pasta), maíz (polenta), fonio;
- gachas: avena (gruau o gachas: alimento inglés tomada en el desayuno);
- copos: avena; maíz
- pasta: trigo duro, centeno, espelta, arroz.
Alimentación animal
Una gran parte de la producción mundial se destina a la alimentación animal del ganado: en los países desarrollados, el 56 por ciento del consumo de cereales se produce en la alimentación del ganado, el 23 por ciento en los países en desarrollo.[1]A nivel mundial, el 37 por ciento de la producción de cereales se destina a alimentar a los animales de granja.[2]
En alimentación animal se utilizan prácticamente todos los cereales, incluso el trigo, tradicionalmente reservado a los hombres, bajo diversas formas:
- en grano entero;
- en grano triturado e incorporado a los piensos
- plantas enteras, cosechadas antes de su madurez, en forma de ensilado: maíz y sorgo.
Además del grano, algunos cereales también proporcionan forrajes y paja.
Usos industriales
Algunos de los usos de los cereales en la industria son los siguientes:
- producción de alcohol etílico y bebidas alcohólicas por fermentación y destilación: aquavit, cerveza, gin, sake, vodka, whisky, etc.;
- derivados del almidón, jarabes, dextrosa, dextrina, polioles, principalmente del maíz, y utilizados en la elaboración de alimentos, papel, productos farmacéuticos y en los diferentes sectores industriales;
- la paja, a menudo enterrada después de la cosecha o utilizada como cama para el ganado, y las mazorcas de maíz (sin granos), se puede procesar para producir etanol, utilizado como biocarburante.
Importancia económica
La cosecha mundial de cereales ascendió a 2,07 miles de millones de toneladas (2010). Esto representa un promedio bruto de 345 kg per cápita al año (6 miles de millones de personas en total), promedio que se situó en 155 kg de cereales para el consumo humano.
| Fuente FAO | Superficie cultivada |
Rendimiento | Producción |
| Año 2003 | (106 ha) | (q/ha) | (106 t) |
| Maíz | 141,2 | 45,0 | 635,7 |
| Arroz | 150,9 | 38,8 | 585,0 |
| Trigo | 208,1 | 26,8 | 557,3 |
| Cebada | 55,3 | 25,2 | 139,4 |
| Sorgo | 43,9 | 13,4 | 58,9 |
| Mijo | 34,9 | 8,4 | 29,4 |
| Avena | 13,0 | 20,1 | 26,2 |
| Espelta | 8,3 | 19,6 | 16,2 |
| Triticale | 2,9 | 34,6 | 10,0 |
| Fonio | 0,4 | 6,5 | 0,3 |
| Conjunto de cereales | 666,5 | 31,0 | 2 067,9 |
|---|
Producción de cereales en el mundo
| Puesto | País | Producción (en millones de toneladas) |
Puesto | País | Producción (en millones de toneladas) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  China |
427,613 | 9 |  Brasil |
50,363 |
| 2 |  Estados Unidos |
366,516 | 10 |  Alemania |
45,995 |
| 3 |  Unión Europea |
285,227 | 11 |  Bangladés |
41,586 |
| 4 |  India |
239,913 | 12 |  Canadá |
40,998 |
| 5 |  Rusia |
76,430 | 13 | .svg){kind=small} Australia |
39,860 |
| 6 |  Indonesia |
65,998 | 14 |  Vietnam |
39,841 |
| 7 | .svg){kind=small} Francia |
64,130 | 15 |  Ucrania |
37,321 |
| 8 |  Argentina |
55,724 | 16 |  Turquía |
34,570 |
| Mundo | 2 239,4008 |
Posibles efectos del Cambio Global sobre los cereales
Los cereales que se cultivan en España han adelantado en las tres últimas décadas etapas de crecimiento que desarrollan en primavera como consecuencia de los efectos del cambio global, que en la Península se han manifestado con un incremento de la temperatura media y una ligera disminución pero mayor intensidad de las precipitaciones. El avance en sus estados fenológicos más significativo ha sido registrado en el trigo y en la avena, cuyas fases de aparición de la hoja bandera y de floración se han adelantado una media de tres y un día por año respectivamente. Las variaciones fenológicas pueden llegar a tener un gran impacto sobre la producción final de cultivo.[3]
Véase también
Notas
- ↑ World Resources Institute, Earth trends, Agriculture & food, Table data base , consulté le 17 juin 2008 [1] ou [2]
- ↑ Lester Brown, Le plan B, pour un pacte écologique, chapitre 9, disponible en ligne en anglais
- ↑ Oteros, J., García-Mozo, H., Botey, R., Mestre, A., & Galán, C. (2015). Variations in cereal crop phenology in Spain over the last twenty-six years (1986–2012). Climatic Change, DOI: 10.1007/s10584-015-1363-9[3]
Enlaces externos
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Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre cereal.
- El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para cereal.