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Carmen Díez de Rivera

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Carmen Diez de Rivera y de Icaza

Diputada del Parlamento Europeo
por España
6 de julio de 1987-29 de noviembre de 1999

Directora del Gabinete de la Presidencia del Gobierno de España
12 de julio de 1976-13 de mayo de 1977
Presidente Adolfo Suárez
Predecesor Cargo creado
Sucesor Alberto Aza Arias
Información personal
Nombre de nacimiento María Carmen Díez de Rivera e Icaza Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 29 de agosto de 1942
Madrid, España
Fallecimiento 29 de noviembre de 1999 (57 años)
Madrid, España
Causa de muerte Cáncer de mama Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Española
Familia
Padres Ramón Serrano Suñer Ver y modificar los datos en Wikidata
María Sonsoles de Icaza y de León Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Política Ver y modificar los datos en Wikidata
Partido político USDE (1974-1975)
PSP (1977-1978)
CDS (1987-1988)
PSOE (1989-1999)
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Carmen Díez de Rivera y de Icaza (Madrid, 29 de agosto de 1942-Madrid, 29 de noviembre de 1999) fue una política y eurodiputada española. Por su condición de amiga personal del rey Juan Carlos I, y desde su puesto como jefa de gabinete de Adolfo Suárez, ejerció una notable influencia en el proceso de apertura política durante la Transición española.[1]

Inteligente, cultivada y refinada gracias a sus orígenes aristocráticos, ejerció una notable influencia en las decisiones políticas al más alto nivel, como la legalización de las centrales sindicales y del Partido Comunista de España.[2]

Fue eurodiputada entre 1987 y principios de 1999, siempre abanderando la defensa del medioambiente global; de hecho, fue de las primeras personalidades españolas en hablar de desarrollo sostenible y de la apuesta por los combustibles limpios.[3]

Tuvo que abandonar su escaño en el Parlamento Europeo por graves problemas de salud derivados de un cáncer de mama. Falleció en noviembre de 1999, a la edad de 57 años.[4]

En 2025 fue condecorada a título póstumo por el Gobierno de España con la Encomienda de la Orden Española de Carlos III para reconocer su papel como estratega de la Transición española.[5][6]

Biografía

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Carmen Díez de Rivera y de Icaza nació en Madrid el 29 de agosto de 1942 en el seno de una familia aristocrática formada por Francisco de Paula Díez de Rivera y Casares, V marqués de Llanzol, y María Sonsoles de Icaza y de León. El matrimonio tenía otros tres hijos: Sonsoles, Francisco y Antonio.

Tenía diecisiete años cuando, al solicitar la partida de nacimiento para poder contraer matrimonio eclesiástico, un sacerdote próximo a la familia y su tía Carmen de Icaza le comunicaron que no podría casarse porque su prometido, Ramón Serrano-Suñer Polo, y ella eran en realidad hermanos consanguíneos; le revelaron que el verdadero padre de ella era también Ramón Serrano Suñer el progenitor biológico y padre legal de su pretendiente. Carmen era fruto de una relación extramatrimonial que su madre, la marquesa de Llanzol, venía manteniendo desde 1939 con el entonces ministro de Asuntos Exteriores de Franco —del que también era cuñado.[7][8] Durante toda su infancia y adolescencia, los adultos le habían ocultado el vínculo y, de hecho, su madre había fomentado la amistad entre ellos, así como su noviazgo posterior.[4] Pero ahora la unión sacramental infringiría el precepto de derecho eclesiástico católico de no consanguinidad de los contrayentes, así que finalmente la boda no llegó a celebrarse.

La revelación sobre su verdadero origen biológico le supuso un gran golpe psicológico. Según declararía en sus memorias, en esos momentos sintió que «algo se le había roto para toda la vida», y entró en una etapa muy turbulenta a nivel emocional: se mudó a Francia con el fin de someterse a una cura de insomnio, después estuvo unos meses como monja de clausura en el convento de las carmelitas de Arenas de San Pedro (Ávila) y luego viajó a Costa de Marfil, donde permaneció tres años.[4] Durante ese tiempo entabló una relación de noviazgo con el militar Emilio Alonso Manglano, que llegaría a ser director del Centro Superior de Información de la Defensa.[9]

Trayectoria

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Para costearse sus estudios trabajó en Revista de Occidente, dirigida por Soledad Ortega Spottorno, amiga de la marquesa de Llanzol. Simultaneó esta labor con la carrera de Filosofía y Letras y la de Ciencias Políticas. Se especializó en Relaciones Internacionales, obteniendo notas «altísimas».[2] En palabras de una de sus profesoras, la catedrática Elena Catena, «Carmen fue la estudiante más brillante del curso de Estudios Hispánicos y le dimos el Premio Extraordinario». Amplió su formación en Oxford (Reino Unido) y La Sorbona (Francia). Precisamente en París entabló estrecha amistad con Jean-Paul Sartre y su pareja, Michelle Léglise Vian. Hablaba cuatro idiomas.[2]

A su regreso a España desde África siguió cultivando su amistad con Juan Carlos y comenzó a trabajar con Adolfo Suárez en la época en que este dirigió Radiotelevisión Española (1969-1973). En este organismo dirigió el área de relaciones internacionales y brilló por su inteligencia, sus dotes organizativas y sus habilidades sociales en el ámbito político.[10] En noviembre de 1975 murió Franco y el rey accedió a la jefatura del Estado con plenos poderes para forzar la dimisión del presidente del Gobierno, Carlos Arias Navarro, y designar a Adolfo Suárez, que en ese momento era ministro-secretario general del Movimiento, convencido de que era la persona idónea para conducir el proceso de reforma política.

Díez de Rivera dirigía el Gabinete de Suárez en el citado ministerio desde enero de 1976[3] y en julio de ese año, con 33 años, fue nombrada directora del Gabinete de la presidencia del Gobierno. Desde este cargo impulsó la supresión del Tribunal de Orden Público, abogó por los avances democráticos y defendió la legalización de las centrales sindicales y de los partidos políticos, en especial del Partido Comunista (PCE).[2] Según sus propias palabras, recogidas por Rafael Fraguas en el diario El País,[11]

Adolfo Suárez no tuvo clara la necesidad de legalizar el Partido Comunista de España, como prueba suprema de acreditación de la futura democratización española, hasta que se le persuadió [le persuadí] de ello después de meses de obstinada firmeza, obstinación compartida por otras altas magistraturas de la nación.

Según el historiador Javier Tusell, fue ella quien, en ese proceso de apertura política, recibió a una delegación del PCE que incluía a Ramón Tamames, Ignacio Gallego, Luis Lucio Lobato y Francisco Romero Martín en relación con la detención del secretario general del partido, Santiago Carrillo, que había regresado clandestinamente del exilio. Asimismo, fue ella quien negoció, a efectos de orden público, la posición del Gobierno tras la matanza de Atocha de 1977.[10]

Dimitió el 13 de mayo de 1977 en medio de críticas de los grupos más derechistas y de acusaciones externas de espionaje, justo cuando los colaboradores de Suárez se organizaban políticamente para concurrir a las primeras elecciones democráticas bajo las siglas de la Unión del Centro Democrático (UCD). Díez de Rivera nunca estuvo afiliada a este partido, que le parecía entonces «de extrema derecha». De ideas progresistas, feminista, europeísta militante y ecologista («yo siempre digo que soy ecosocialista», afirmaba),[2] había sido militante de la Unión Social Demócrata Española (USDE) hasta la muerte de su fundador Dionisio Ridruejo en 1975, y en 1977 se afilió al Partido Socialista Popular (PSP) de Enrique Tierno Galván. Así hablaba de ella el viejo profesor: «Tenía entonces gran notoriedad política e incluso un cierto halo novelesco en torno a su persona [...]. Nosotros nos dimos cuenta de que estábamos ante una persona inteligente, tan cultivada como refinada, que poseía gran espíritu crítico y sobre todo una enorme independencia».[12]

En 1987 volvió a colaborar con Adolfo Suárez como integrante de la lista electoral del Centro Democrático y Social (CDS) en las elecciones del 10 de junio al Parlamento Europeo, en las que obtuvo un escaño como eurodiputada.[12] En septiembre de 1988 abandonó la formación debido a su disconformidad con la integración en la Internacional Liberal. El 9 de enero de 1989 ingresó en el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y renovó su escaño de eurodiputada en las elecciones del 15 de junio de dicho año y en las del 12 de junio de 1994. En el Parlamento Europeo, estaba adscrita a la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Protección del Consumidor y a la Delegación para las Relaciones con Israel; además, era suplente en la Comisión de Transportes y Turismo. Fue de las primeras personalidades españolas en hablar de desarrollo sostenible y en defender los combustibles limpios. A este respecto, se lamentaba de que «todos los españoles menos tres o cuatro votaban a favor de los intereses de Repsol».[3]

Debido a sus problemas de salud, a principios de 1999 tuvo que abandonar su escaño. Esos problemas no impidieron, sin embargo, que Fernando Morán, que concurría como cabeza de cartel de la candidatura del PSOE a las elecciones municipales de junio de 1999 en Madrid, la incluyera en sus listas, aunque en los últimos puestos, por lo que no obtuvo representación.

Fallecimiento

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Hospital San Rafael (Madrid).

El 19 de marzo de 1997, Carmen se sometió a una intervención quirúrgica para extirparle un carcinoma de mama. Aunque de buen pronóstico inicial, la enfermedad se extendió, y a comienzos del otoño de 1999 ya había invadido el hígado y los pulmones. Finalmente, a las 14:45 del lunes 29 de noviembre de 1999, falleció en la Unidad de Cuidados Paliativos del Cáncer del hospital San Rafael, en Madrid. Tenía 57 años.[4]

Tras la incineración, y atendiendo a su última voluntad, sus cenizas fueron trasladadas al cementerio de las carmelitas donde había estado enclaustrada de joven. En el camposanto de un convento únicamente pueden reposar los restos de las monjas, nunca los de los seglares; pero tras las gestiones de la priora, su prima Soledad de Jesús Izaguirre y Díez de Rivera, el obispo de Ávila accedió a la inhumación.[4]

Legado

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Además de sus facultades intelectuales y políticas, Carmen Díez de Rivera fue una mujer discreta, reacia a conceder entrevistas, lo que contribuyó a su escasa notoriedad pública.[13] Una de las personas que mejor la conocieron fue Catalina Garrigues, sobrina del diplomático Antonio Garrigues Díaz-Cañabate. Así habló de ella: «Era un personaje arrebatador, maravilloso, peculiar. [...] Su ser, su cuerpo, su alma están dedicados a una vocación intensa. La suya, de siempre, fue la de cambiar el mundo».[1] El periodista Xavier Vidal-Folch la definió como un «personaje apasionante y apasionado, de alta cuna y altos puestos, [que] se alineó con los excluidos y poseedora de una lengua venenosa y un corazón grande».[14] Para la escritora y periodista Maruja Torres, que también la conoció de cerca, era «inteligente, culta, educada, bella por fuera y por dentro, solidaria y generosa, llena de delicadeza, una mujer guerrera y elegante, irónica, a veces cortante».[15] En esa línea, el también periodista y escritor Manuel Vicent escribió un libro novelado se refirió a ella como «aquella chica rubia de la que todo el mundo estaba enamorado».

En 2013, el escritor valenciano Manuel Vicent publicó El azar de la mujer rubia, «un juego literario entre la realidad y la ficción» que sitúa a Díez de Rivera como uno de sus personajes novelados principales y que da título a la obra.[16]

Por su responsabilidad e influencia en la política del momento, pero también por su atractivo físico y origen familiar, fue conocida por el apodo de musa de la Transición, debido en parte a las habituales alusiones que a ella hacía Francisco Umbral desde su columna Diario de un snob: «En ti ha encarnado como en nadie la rubia conspiración del tardofranquismo»[17][18] Y Javier Tusell entrecomillaba al propio Umbral aludiendo a «esa “musa rubia y sabia de la revolución de derechas” en que consistió la transición», antes de identificarla como «símbolo de mujer independiente y proclive a posiciones de centro-izquierda».[10] Desde los Años 2020, se la reconoce por su valía y su aportación a la Democracia española, dejando atrás la visión misógina imperante hasta entonces sobre su figura, que le asignaba un papel secundario, como explica el poeta Luis García Montero.[19] La periodista andaluza Isabel Morillo lo concreta explicando que Díez de Rivera no fue "ni musa de la Transición ni secretaria: la estratega invisible de Suárez".[5]

La escritora madrileña Inmaculada de la Fuente le dedica un capítulo en su libro publicado en 2020: Inspiración y talento. Dieciséis mujeres del siglo XX.[20] La filóloga y escritora catalana Carmen Domingo escribió ‘La soledad fue el precio’ (Tusquets), biografía ganadora del Premio Comillas 2026 que buscaba equilibrar la balanza de su figura, volverla visible tras su borrado de la Historia y lograr su reconocimiento.[21][22]

Libros en torno a su figura

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Desde su fallecimiento se publicaron diversas obras, de tipo biográfico, periodístico (entrevistas) o de ficción histórica, relacionados con Díez de Rivera. Algunos de ellos (por orden cronológico) son:

  • Ana Romero: Historia de Carmen: memorias de Carmen Díez de Rivera. Barcelona: Planeta; 2002. ISBN: 978-84-08-04388-1.
  • Manuel Vicent: El azar de la mujer rubia. Madrid: Alfaguara; 2012. ISBN: 978-84-204-1316-7.
  • Ana Romero: El triángulo de la transición: Carmen, Suárez y el rey. Barcelona: Planeta; 2013. ISBN: 978-84-08-11879-4.[23]
  • Raúl del Pozo y Juan Antonio Tirado: Siete caras de la transición. Madrid: San Pablo; 2015. ISBN: 978-84-285-4419-1.
  • Luis Herrero: Dejé de pronunciar tu nombre: la vida prohibida de Carmen Díez de Rivera. Madrid: La Esfera de los Libros; 2017. ISBN: 978-84-9164-100-1.
  • Carmen Domingo: La soledad fue el precio. Vida de Carmen Díez de Rivera. Barcelona: Tusquets; 2026. ISBN: 978-84-1107-758-3.[24][22]

Premios y reconocimientos

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En 2025 fue condecorada a título póstumo por el Gobierno de España con la Encomienda de la Orden Española de Carlos III.[25]

Véase también

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Referencias

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  1. 1 2 Romero, Ana (2013). «El triángulo de la Transición». Barcelona: Planeta.
  2. 1 2 3 4 5 Folguera, Pilar (16 de octubre de 1998). «Entrevista a la Sra. D.ª Carmen Díez de Rivera» (PDF). Proyecto Historia Oral de la Comisión Europea. Archivado desde el original el 7 de abril de 2014. Consultado el 16 de mayo de 2020.
  3. 1 2 3 «Orden 768, de 8 de enero de 1976, por la que se nombra Director del Gabinete del Ministro Secretario general del Movimiento a doña Carmen Díez de Rivera y de Icaza.» (PDF).
  4. 1 2 3 4 5 Romero, Ana (2002). Historia de Carmen: memorias de Carmen Díez de Rivera. Planeta. ISBN 978-84-08-04388-1.
  5. 1 2 Morillo, Isabel (22 de febrero de 2026). «Carmen Díez de Rivera, ni musa de la Transición ni secretaria: la estratega invisible de Suárez». El Correo de Andalucía. Consultado el 25 de marzo de 2026.
  6. ↑ Carmen Díez de Rivera, figura clave de la democracia, 12 de diciembre de 2025, consultado el 25 de marzo de 2026.
  7. ↑ Domingo, Carmen (2026). La soledad fue el precio. Barcelona: Tusquets. p. 31. ISBN 978-84-1107-758-3.
  8. ↑ Miranda, Beatriz (14 de enero de 2017). «¿Qué fue de Ramón Serrano-Suñer Polo, el amor prohibido de Carmen Diez de Rivera?». El Mundo. Consultado el 7 de abril de 2026.
  9. ↑ Fernández-Miranda, Juan; Chicote Lerena, Javier (2021). El jefe de los espías: el archivo secreto de Emilio A. Manglano, consejero del rey y director del CESID del 23F a la caída del felipismo. Barcelona: Roca. pp. 130-135. ISBN 978-84-18870-05-7.
  10. 1 2 3 Tusell, Javier (30 de noviembre de 1999). «La musa de la transición». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 7 de diciembre de 2025.
  11. ↑ Fraguas, Rafael (23 de marzo de 2014). «La mirada de una mujer cercana: “Una travesía del desierto en gran soledad». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 15 de mayo de 2020.
  12. 1 2 Fraguas, Rafael (8 de mayo de 1987). «Carmen Díez de Rivera: «La crítica sin más sólo conduce al aislamiento y a la frustración personal»». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 15 de mayo de 2020.
  13. ↑ Bianchi, Martín (7 de diciembre de 2025). «Carmen Díez de Rivera, el gran enigma de la Transición». El País. Consultado el 8 de diciembre de 2025. (requiere suscripción).
  14. ↑ Vidal-Folch, Xavier (19 de julio de 2002). «Historia de Carmen». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 15 de mayo de 2020.
  15. ↑ Torres, Maruja (1 de diciembre de 1999). «Carmen». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 15 de mayo de 2020.
  16. ↑ Vicent, Manuel (20 de enero de 2013). «El azar de la mujer rubia». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 15 de mayo de 2020.
  17. ↑ Umbral, Francisco (29 de enero de 1977). «La musa de la reforma». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 15 de mayo de 2020.
  18. ↑ Umbral, Francisco (15 de julio de 1980). «Carta a Carmen». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 15 de mayo de 2020.
  19. ↑ Montero, Luis García (23 de marzo de 2026). «La musa». El País. Consultado el 25 de marzo de 2026.
  20. ↑ Historia 21 (12 de diciembre de 2025). «Carmen Díez de Rivera, mucho más que un símbolo». Nuevatribuna. Consultado el 21 de diciembre de 2025.
  21. ↑ Mayo, Belén (22 de marzo de 2026). «Carmen Díez de Rivera, la aristócrata que impulsó la legalización del PCE en la Transición - EFE». EFE Noticias. Consultado el 25 de marzo de 2026.
  22. 1 2 País, El (16 de enero de 2026). «Carmen Domingo gana el Premio Comillas por la biografía de Carmen Díez de Rivera». El País. Consultado el 24 de marzo de 2026.
  23. ↑ Molina, Juan F. Lamata (29 de octubre de 2013). «Ana Romero: "¿Por qué tenemos que ocultar que al Rey lo nombró Franco? ¡No pasa nada! Al revés, le da más mérito todavía..."». Periodista Digital. Consultado el 16 de mayo de 2020.
  24. ↑ Fraguas, Rafael (23 de marzo de 2026). «Una mujer excepcional: la vida de Carmen Díez de Rivera». El País. Consultado el 23 de marzo de 2026. (requiere suscripción).
  25. ↑ «MSN». www.msn.com. Consultado el 21 de diciembre de 2025.

Enlaces externos

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