Bothrops asper

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Terciopelo
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Sauropsida
Orden: Squamata
Suborden: Serpentes
Familia: Viperidae
Subfamilia: Crotalinae
Género: Bothrops
Especie: B. asper
(Garman, 1884)
Distribución
Distribución geográfica de Bothrops asper.
Distribución geográfica de Bothrops asper.
Sinonimia
  • B[othrops]. atrox var. dirus - Jan, 1863
  • Trigonocephalus xanthogrammus - Cope, 1868
  • Trigonocephalus asper - Garman, 1884
  • B[othrops]. atrox septentrionalis - Müller, 1885
  • B[othrops]. quadriscutatus - Posada Arango, 1889
  • Lachesis xanthogrammus - Boulenger, 1896
  • Bothrops xanthogramma - Amaral, 1930
  • Bothrops atrox asper - H.M. Smith & Taylor, 1945
  • Bothrops asper - Stuart, 1963
  • Bothrops xantogrammus - Hoge, 1966
  • Trigonocephalus xantogrammus - Hoge, 1966
  • Lachesis xantogrammus - Hoge, 1966
  • Bothrops xantogramma - Hoge, 1966
  • Bothrops asper - Peter & Orejas-Miranda, 1970
  • Bothrops xanthogrammus - Peter & Orejas-Miranda, 1970
  • Bothrops andianus asper - Mehrtens, 1987
  • Bothrops lanceolatus asper - Sandner Montilla, 1990
  • Bothrops atrox xanthogrammus - Schätti & Kramer, 1993
  • Bothrops asper - Greene, 1997[1]

La terciopelo (Bothrops asper)[2]​ es una especie de serpiente crotalina venenosa que se encuentra en América Central y el norte de Sudamérica.[1]​ Se halla en un amplio rango de hábitats de tierras bajas, a menudo cerca de asentamientos humanos. Es una especie grande y nerviosa, y es la principal responsable de incidentes por mordeduras de serpiente dentro de su zona de distribución.[2]​ No se reconocen subespecies actualmente.[3]

Descripción

Bothrops asper es una de las especies de serpientes con mayor dimorfismo sexual. Las serpientes de ambos sexos nacen con el mismo tamaño, pero entre los 7 a 12 meses de edad las hembras comienzan a crecer más rápidamente que los machos. En general, los adultos miden entre 140-180 cm. Los machos nunca alcanzan más de 195 cm de longitud, mientras que las hembras tienen un tamaño promedio de 185 cm, con una longitud máxima confirmada de 250 cm. Las hembras tienen cuerpos gruesos y las más grandes pueden pesar hasta 6 kg, aunque se han informado ejemplares de mayor peso. La cabeza de las hembras es dos o tres veces más grandes que la de los machos en proporción a su tamaño, y sus colmillos también son proporcionalmente más grandes (típicamente 2,5 cm).[4]

El patrón de color se asemeja al de Bothrops atrox: rayas diagonales y diamantes de varios tonos de marrón. La parte inferior de la cabeza es amarillo pálido. Las serpientes recién nacidas son de color más brillante y los machos juveniles tienen la punta de la cola amarilla.

A cada lado de la cabeza tiene una foseta loreal ubicada entre el ojo y el hocico, que sirve para detectar presas que emiten radiación infrarroja. La foseta loreal es una característica compartida con las demás víboras de foseta.

Nombres comunes

Algunos de los nombres comunes de esta serpiente son:[5]terciopelo (Costa Rica, Nicaragua), barba amarilla (Honduras, Guatemala), nauyaca del nahuatl nahui-yakatl o cuatro narices y mahuaquite (México y el resto de la región mesoamericana),[6]Ik´bolay en el idioma maya Q'eqchi' (Guatemala), yellow-jaw tommygoff (Belice), talla equis o mapaná (Colombia), equis (Panamá, Ecuador). fer-de-lance.[2]

Distribución geográfica

Se encuentra en las tierras bajas del Atlántico del este de México y América Central, incluyendo Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Existe una población aislada en el sureste de Chiapas (México) y el suroeste de Guatemala. En el norte de Sudamérica se encuentra en Colombia, Ecuador y Venezuela. La localidad tipo dado es "Obispo", en el Istmo de Darién (Panamá).[1]

Bothrops asper es una especie que vive principalmente en tierras bajas. En México y América Central se encuentra desde el nivel del mar hasta una altitud de 1200-1300 msnm. En América del Sur, al parecer, su ocurrencia altitudional varía considerablemente e incluye zonas más elevadas: hasta 2500 msnm en Venezuela, y por lo menos 2640 msnm en Colombia. (Lancini, 1979).[2]

De acuerdo con Campbell y Lamar (2004), su área de distribución en Ecuador se extiende hasta la costa del Pacífico en provincia de El Oro, la zona de Vilcabamba y el valle del río Catamayo (Lascano Freire y Kuch, 1994 Schätti, y Kramer, 1993). Hay también algunos registros en la costa norte de Perú en la región de Tumbes.[7]​ También es conocida en la isla Gorgona en Colombia.[2]

B. asper ocurre a lo largo de los valles interandinos de Colombia, la llanura costera del Caribe por el centro norte de Venezuela del Orinoco, hacia el este hasta el Delta Amacuro. Es la única especie de Bothrops que existe en la isla de Trinidad, aunque la situación es complicada debido a la proximidad de Trinidad y la Delta del Orinoco, que puede resultar en especiación simpátrica de B. atrox.[2]

Hábitat

Se encuentran en un rango de hábitats diferentes. El hábitat natural es principalmente conformado de bosque húmedo tropical y bosque perenne, aunque ocurre también en zonas más secas con bosque tropical caducifolio, bosque espinoso y sabana de pinos cerca de lagos, ríos y arroyos.

Comportamiento

B. asper.

Esta especie es principalmente nocturna, escondiéndose en la hojarasca o entre raíces de árboles durante el día.[4]​ Los ejemplares juveniles son a menudo semiarbóreos e incluso los adultos se encuentran a veces en arbustos y árboles bajos.[2]

En comparación con la "barba amarilla" (B. atrox), estas serpientes han sido descritas como más excitables e impredecibles cuando son molestadas. Pueden moverse con mucha rapidez[2]​ y por lo general optan por huir del peligro,[4]​ pero son capaces de repentinamente invertir de dirección para defenderse vigorosamente. Cuando están acorralados y plenamente alertas, los especímenes adultos deben ser considerados muy peligrosos.[2]

Reproducción

En general, los machos dejan de comer durante un tiempo después del comienzo del ciclo reproductivo, mientras que las hembras dejan de comer a los pocos meses de embarazo. El apareamiento ocurre en diferentes momentos del año y en diferentes áreas. La gestación dura normalmente entre 180 y 240 días, y las serpientes nacen vivos. La camada media es de unos 30 crías, pero se han informado camadas de hasta 100 crías. Los recién nacidos usan la punta de su cola para atraer a presas.[4]

Veneno

Esta especie es responsable de una parte importante de las mordeduras de serpientes dentro de su área de distribución. Junto a la víbora de cascabel (Crotalus durissus) es la principal causa de mordeduras de serpiente en Yucatán (México). En Costa Rica es considerada la serpiente más peligrosa del país, responsable del 46 % de todas las mordeduras y el 30 % de todos los casos hospitalizados. Antes de 1947 la tasa de mortalidad era del 7 %, pero desde entonces se ha reducido a casi 0 % (Bolaños, 1984).

En los departamentos colombianos de Antioquia y Chocó causa un 50-70 % de todas las mordeduras de serpientes, con una tasa de secuelas de 6 % y una tasa de mortalidad de 5 % (Otero et al., 1992).

En el estado de Lara (Venezuela) es responsable del 78 % de todos los envenenamientos y de todas las muertes por mordedura de serpiente (Dao-L., 1971).

Una de las razones porque tantas personas son mordidas por esta especie es su asociación con las habitaciones humanas donde viven sus presas comunes (ratas, ratones, lagartos). Por lo tanto, muchas de las mordeduras ocurren en el interior de las casas (Sasa & Vázquez, 2003).[8]

Esta especie es fácilmente irritable y tiene la reputación de ser agresiva. Es considerada como más excitable e imprevisible que la Bothrops atrox. Su gran tamaño y su hábito de levantar la parte superior de su cuerpo puede dar lugar a mordeduras arriba de las rodillas. También se ha observado que puede expulsar el veneno a una distancia de al menos 1,8 m (6 pies) en chorros finos desde las puntas de sus colmillos (Mole, 1924).[8]

Los síntomas de mordedura incluyen dolor, supuración de las heridas punzantes, inflamación local que puede aumentar durante 36 horas, moretones que se extienden desde el lugar de la mordedura, ampollas, entumecimiento, fiebre leve, dolor de cabeza, sangrado de la nariz y las encías, hemoptisis, hemorragia gastrointestinal, hematuria, hipotensión, náuseas, vómitos, alteración de la conciencia y sensibilidad del bazo. En los casos no tratados, con frecuencia se produce necrosis local que puede requerir la amputación.

En 12 casos mortales la causa de la muerte fue septicemia (5), hemorragia intracraneal (3), Insuficiencia renal aguda con hiperpotasemia y acidosis metabólica (2) y choque hemorrágico (1).[8]

Taxonomía

Esta especie se consideraba anteriormente como una subespecie de Bothrops atrox (barba amarilla) y a menudo sigue siendo confundida con ella.[4]

Véase también

Referencias

  1. a b c McDiarmid RW, Campbell JA, Touré T. 1999. Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, vol. 1. Herpetologists' League. 511 pp. ISBN 1-893777-00-6 (series). ISBN 1-893777-01-4 (volume).
  2. a b c d e f g h i Campbell JA, Lamar WW. 2004. The Venomous Reptiles of the Western Hemisphere. Comstock Publishing Associates, Ithaca and London. 870 pp. 1500 plates. ISBN 0-8014-4141-2.
  3. «Bothrops asper (TSN 585769)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés). 
  4. a b c d e «Captive care of “B. asper”», artículo en VenomousReptiles.org, consultado el 6 de noviembre de 2006.
  5. AFBMP. «Bothrops asper». AFBMP Living Hazards Database. AFBMP. Consultado el 19 de marzo de 2012. 
  6. La palabra nauyaca viene del nahuatl y significa "cuatro narices": nahui ("cuatro") y yacatl ("nariz"). Véase Diccionario de la Real Academia Española, 22ª ed. «nauyaca», consultado el 27 de marzo de 2009.
  7. Tello-V. (1998), Pesantes-Segura (2000)
  8. a b c Warrell DA. 2004. Snakebites in Central and South America: Epidemiology, Clinical Features, and Clinical Management. In Campbell JA, Lamar WW.: The Venomous Reptiles of the Western Hemisphere. Ithaca y Londres: Comstock Publishing Associates, 2004. 870 págs. 1500 imágenes. ISBN 0-8014-4141-2.

Enlaces externos