Los bofedales de Bolivia son ecosistemas intermedios entre la tierra y el agua, donde el suelo se encuentra inundado o saturado de forma permanente o temporal. Se forman en las zonas altas de los Andes, generalmente sobre 3 800 metros sobre el nivel del mar y llegando a encontrarse en alturas de hasta 6000 msnm, en Bolivia estos bofedales se hallan principalmente al suroeste del país,[1] en los departamentos de Potosí, Oruro y La Paz.[2]
Similares ecosistemas también se encuentran en Perú, Ecuador, Colombia, Chile, Argentina y Venezuela. En Bolivia su estado de conservación y relación con las comunidades humanas adquieren características propias.
Para las civilizaciones andinas (Tiahuanacotas, Urus, Kollas, Incas) los bofedales han sido parte de su subsistencia alimentaria. Las culturas andinas, han construido canales artificiales con el fin de preservar el abastecimiento hídrico y los ecosistemas naturales regionales. Existen importantes ejemplo en Bolivia, tal es el caso de los Sukakollus tiahuanacotas, sistema agrícola ancestral (terraplenes de cultivo elevados, rodeados por canales de agua (suka uma) que mitigan las heladas y generan microclimas que fertilizan los cultivos y los protegen del congelamiento del hielo altiplánico.[3]
Los bofedales al desarrollarse en suelos húmedos y saturados cuentan con una vegetación hidrófila, siempre verde y esponjosa que absorbe, retiene y distribuye las aguas subterráneas o superficiales.
Los bofedales:
Retienen sedimentos para evitar la erosión del suelo y mantener el entorno ambiental.
Son el hábitat de aves nativas y migrantes.
Sirven de alimento a los camélidos y otros rumiantes que viven en las zonas altoandinas.
Regulan los flujos de agua, tanto de glaciares como de lluvia.
Mitigan el calentamiento global al absorber ingentes cantidades de carbono, evitando su liberación a la atmósfera.
Fundamentales para la alimentación de camélidos
En estos ecosistemas, el ciclo hídrico es fundamental puesto que genera dinámicas ecológicas entre el suelo, la biodiversidad, y su relación con la población humana.
Como se trata de sistemas vivos y complejos, éstos son muy frágiles y altamente sensibles a los factores climáticos y ambientales. Por ello, se los denomina "ecosistemas centinelas" porque reflejan- con bastante exactitud- los efectos del cambio climático en los entornos altoandinos. "Brindan información especialmente importante para evaluar el estado de conservación de los ecosistemas en áreas remotas".[4]
El sociólogo e investigador Jean Paul Benavides afirma que “para el altiplano los bofedales andinos son como los bosques para la Amazonia y la concentración de carbono y de biodiversidad en los bofedales andinos es enorme. “[5] Asimismo, señala que el rol de los bofedales y humedales no sólo es funcional al medio ambiente, sino también es un referente importantísimo para las poblaciones de altura, un referente social y cultural.
Bofedal Mutjalla en Parque nacional Sajama, Bolivia.
Para el investigador Carlos Quezada, la reducción y el retroceso glaciar está afectando a varios ecosistemas, “muchas cuencas glaciares están conectadas con los bofedales, los que están cerca de los glaciares tienen turberas mucho más grandes y ahí se almacena gran parte del carbono"[6] y siguiendo a Quezada, su desaparición sería grave- tanto para el control de la erosión de los suelos,aprovisionamiento de agua, para la fauna y flora endémica , como para el forraje y pastura que alimenta al ganado de altura.
Bofedales Altoandinos Bolivianos y la Convención RAMSAR
En 1971 se llevó adelante la Convención sobre los Humedales,[7] llamada también RAMSAR, es el instrumento marco para la conservación y el uso racional de los humedales y bofedales, que en el caso de los altoandinos pertenecen a la categoría de "continentales" (ríos, lagos, pantanos, bofedales, turberas,estanques, canales, represas, entre otros) ,
Bolivia, es signataria de la Convención desde 1990 y ratificó su adhesión con la promulgación de la Ley 2357 del 7 de mayo de 2002 en la que el país se comprometió a conservar, inventariar, generar mecanismos de sostenibilidad, así como políticas y leyes que protejan estos sistemas biodiversos. La Ley N.º 404 del 18 de septiembre de 2013, establece como prioridad, en los artículos 1 y 4
“…la recuperación, preservación, uso y manejo sostenible de los bofedales…a partir de la investigación y diálogo de conocimientos y saberes de los pueblos indígena originario campesinos y el conocimiento académico, con el propósito de aplicar técnicas mixtas de manejo de agua y suelo…”[8]
Actualmente, Bolivia cuenta con 4 "bofedales altoandinos- Ramsar" de los 11 sitios declarados,
Extensión Ha.
Los Lipez- Potosí
1.427.717
Lago Titikaka- La Paz
800.000
Cuenca del Tajzara- Tarija
5.500
Lagos. Poopó y Uru-Uru - Oruro
967.607
Se constata que la superficie territorial de los bofedales bolivianos es de gran magnitud (32.011 km²) lo que demuestra la importancia que tienen estos ecosistemas, tanto para las poblaciones que los circundan, como para el país y la región latinoamericana.
Varias son las iniciativas desarrolladas por el Estado Plurinacional de Bolivia en relación con la revitalización de los bofedales, entre ellas el Proyecto Binacional Bolivia- Perú: "Revitalización de bofedales, contribuyendo a la disponibilidad de agua. Municipio de Charaña[9] y el Programa "Bofedal es Vida" (Monitoreo y caracterización de 18 bofedales (casi 2.872 hectáreas) en 14 comunidades de los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí, implementando planes de manejo de agua, pastos y suelos para camélidos.[10]
La degradación de los bofedales es evidente y acelerada y como se ha afirmado en varias investigaciones bolivianas y regionales, las causas son múltiples y es importante nombrarlas: i) el calentamiento global, ii) las sequías y el retroceso glaciar; iii) la sobreexplotación hídrica por el urbanismo acelerado, iv) el pastoreo descontrolado. y 5) la minería en sus diferentes modalidades merman y deterioran la consistencia interna de estos ecosistemas.[11][12]
Diálogos sobre los bofedales y los procesos de adaptación
Katherine Fernández, activista ambiental, afirma:
“Municipio de La Paz ha sido un consumidor voraz de turba, para sus áreas verdes, ha intensificado la minería de turba en desmedro de los bofedales", lo que ha ocasionado desequilibrios ambientales y destrucción de bofedales”.
También sostiene que represas de agua, como la de Hampaturi han sido edificadas sobre bofedales, lo que significa una grave pérdida biodiversidad natural ..
La minería indiscriminada y los efectos negativos en los glaciares y bofedales
El "principal problema para el deterioro de los bofedales es la minería que actualmente se trabaja con altos niveles de informalidad, ya no se cuenta con mecanismos de control ( no se aplica la Ley 1333 de Medio Ambiente) por eso la contaminación y el uso de mercurio y de cianuro se lo utiliza de manera no controlada, lo cual afecta seriamente a nuestros ecosistemas andinos"
Frente a esta grave situación, Benavides plantea la necesidad de proteger a estos ecosistemas divulgando y aplicando, los “derechos de los humedales/ bofedales”[13] que surgen del derecho ambiental internacional y se consolidan con la Cumbre RAMSAR (1971) Los reseñamos a continuación
Derecho a:
Existir.
Un lugar natural en el paisaje.
Una conexión natural al agua.
Un clima natural.
Biodiversidad natural
Funcionar con naturalidad y a ser conectado a los procesos de la tierra.
No sufrir contaminación ni degradación.
A la restitución
Los Derechos de los Bofedales están relacionados con los Derechos de la Naturaleza[14]que reconocen legalmente a los ecosistemas (ríos, bosques, especies)el derecho intrínseco a existir, persistir, mantener y regenerar sus ciclos vitales, no siendo meros bienes económicos. Esto impulsa y promueve la transformación de la relación seres humanos - naturaleza, estableciendo que el respeto y la reciprocidad, son más importantes que el comercio y la explotación intensiva de estos ecosistemas
Las comunidades bolivianas han iniciado procesos de medición del impacto climático en humedales y bofedales, mediante indicadores que corroboren los niveles de degradación de los mismos y permitan al mismo tiempo encontrar mecanismos para mitigar los riesgos e impactos, fortaleciendo procesos de adaptación (ajustes estructurales que transformen las prácticas cotidianas y los comportamientos sociales y económicos frente al cambio climático)
Un ejemplo de ello es el planteado por Dennis Avilés, Investigadora del IISEC-UCB menciona la experiencia de una comunidad indígena que decidió generar mecanismos de medición ( indicadores) para identificar los riesgos a los que se encontraban expuestos los humedales en sus espacios territoriales y como podrían fortalecerlos. Acordaron de forma comunitaria enfocarse en dos derechos: A existir y no sufrir contaminación, ni degradación, para la protección de estos ecosistemas y generaron indicadores y variables para medirlos y registrarlos.[15].
En cuanto a las medidas adaptación, la activista Fernández sostiene:
Algunas medidas de adaptación son aplicadas por las comunidades y las familias rurales.
"Existen medidas de adaptación que son posibles en países como Bolivia, que somos cordilleranos... pero elcosto de la adaptación estamos acostumbrados a ponerlos sobre las espaldas de la familia y por eso algunas abandonan la agricultura, porque ya no es posible para ellos. Si bien están saliendo adelante llega un evento climático extremo: una sequía, una helada o una inundación, y eso les hace perder todo lo que habían invertido y tienen que empezar de cero otra vez(…)”
Otra experiencia de adaptación al cambio climático las ejercen las poblaciones cercanas al lago Titikaka que ante el retroceso de las aguas lacustres han transformado las orillas, ex- totorales en espacios de cultivo de quinua, papa, haba y tarwi, leguminosa, con mayor resistencia al cambio climático.[16]
↑Rights of Wetlands Operationalisation for Biodiversity and Community Resilience",. Instituto de Investigaciones Socioeconómicas (IISEC) Universidad Caólica Boliviana (UCB), ed. «DERECHOS DE LOS HUMEDALES».
Datos: Q139667025