En agosto de 1057, el rey Enrique I y el conde Godofredo Martel invadieron Normandía en una campaña que pretendía avanzar hacia Bayeux y Caen.[1] El tamaño de sus fuerzas es desconocido.[2] Saquearon en primer lugar la región de Exmes. Guillermo decidió reunir a su ejército en Falaise, pero en un principio pareció reticente a responder a la agresión del que era su señor directo, el rey de Francia, por lo que se limitó a seguir sus movimientos a través de la información que le proporcionaban los exploradores.[1]
Cuando los invasores llegaron a un vado en el estuario del río Dives cerca de Varaville[2] y comenzaron a cruzarlo, la crecida de la marea impidió el paso de todas sus fuerzas y estas quedaron divididas en dos. Guillermo aprovechó la oportunidad y atacó a la parte del ejército enemigo que todavía no había cruzado el río. Cronistas posteriores afirman que la batalla fue una masacre, pero los coetáneos no lo registraron así.[1] Los historiadores actuales elogian el liderazgo del duque Guillermo y David Bates señala que esta batalla es un ejemplo de la costumbre de Guillermo de sorprender a sus enemigos con movimientos inesperados.[3]
Los invasores se retiraron rápidamente de Normandía[1] y el ducado no volvió a ser invadido por ejércitos enemigos en vida de Guillermo.[4] Tras la huida de Enrique I y de Godofredo Martel, Guillermo pudo extender su influencia fuera de Normandía y entre 1057 y 1060 se hizo con el dominio de la vecina región de Maine.[1] El obispo Ivo de Sées dejó de apoyar a los angevinos de Martel y se alió con los normandos.[4] Al año siguiente, 1058, el duque de Normandía invadió tierras del rey de Francia y recapturó el castillo de Tillières, que había sido perdido por los normandos unos años atrás, durante la minoría de edad de Guillermo II.[4]
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Datos: Q117298