« Il arrivait que je ne pouvais plus tenir en place. Alors je saisissais mon canot et je suivais le bord des eaux pour ne revenir que quelques jours plus tard... Dans ce décor d'une féérie indescriptible se dressaient des grands troncs d'arbres jaunes comme de l'or parmi des violets et des rouges... » René Richard, Ma vie passée

René Richard, Ma vie passée Inspiré par les paroles mêmes du peintre et par son canot légendaire, l'Espace René-Richard a été inauguré en 1998 en hommage au célèbre peintre qui, en 1982 quelques mois avant sa mort, a légué une importante collection d'œuvres d'art à l'Université Laval en plus d'une partie de sa fortune personnelle pour assurer et promouvoir la relève artistique dans cet établissement. De sa vie de trappeur et de peintre, toujours en quête de liberté et de beauté, il nous aura légué une lumineuse interprétation du pays où il a capté l'espace pour le réduire à l'essentiel, mais également une bonne leçon d'identité; car il forgera lui-même une thématique originale qu'il perfectionnera tout au long de sa dure existence et à laquelle il doit sa remarquable renommée.

L'origine du projet : Réalisé dans le cadre d'un atelier de composition architecturale, en 1996, à l'École d'architecture de l'Université Laval, le projet consistait à imaginer un centre commémoratif sur la vie et l'œuvre de René Richard. Mais avant tout, c'est le projet lui-même qui par son ambiance, sa configuration et ses matériaux devait exprimer la spécificité de l'œuvre du célèbre peintre. Le projet choisi : Une œuvre sculpturale d'Annie Forand, interprétant le légendaire canot de René Richard.

L'équipe de réalisation : Cyril Simard, architecte et ethnologue - idéateur et coordinateur du projet pour la Fondation René-Richard. Annie Forand, étudiante à l'École d'architecture de l'Université Laval – conception. Benoit Dumais, vice-recteur au Service des immeubles de l'Université Laval. Claude Bélanger, architecte, professeur à l'École d'architecture de l'Université Laval - architecte à la réalisation. Pierre Bouvier, architecte - conseiller en muséologie. Les Chantiers maritimes de Charlevoix, Économusée de la goélette - montage de la structure de bois. Ghislain Grenier, Économusée de l'enseignerie - lettrage sculpté en or. Imprimerie Le Laurentien, Économusée de l'imprimerie - impression du dépliant. Construction BSL inc. - entrepreneur général Pouliot Guay ־ graphisme.

La Fondation René-Richard : C'est à l'instigation du peintre, avec le concours de son épouse Blanche Cimon et de proches amis, que la Fondation René Richard a été constituée le 5 novembre 1982 avec le mandat d'assurer, d'une part la pérennité de l'œuvre du peintre et d'autre part, de stimuler la création artistique auprès de la relève. Elle y contribue notamment en décernant chaque année des bourses de perfectionnement aux étudiants en arts à l'Université Laval afin d'aider au développement d'une relève artistique de qualité. Les premiers fiduciaires Les premiers fiduciaires choisis par le peintre lui-même: - M. le juge Raymond Boucher - Hon. Jean-Pierre Côté - Dr Adélard Froment, exécuteur testamentaire. - Me Jacques A. Léger, exécuteur testamentaire. - M. Jean-Guy Paquet, en qualité de recteur de l'Université Laval. Les fiduciaires en 1998 : - Me Jacques A. Léger, président - M. Cyril Simard, secrétaire - François Tavenas, en qualité de recteur de l'Université Laval - M. le juge Raymond Boucher - M. Michel Gervais.

René Richard (1895-1982). Notes biographiques : 1895 Naissance à la Chaux-deFonds, en Suisse, le 1er décembre. 1909 Arrivée au Canada et séjour à Montréal. 1912 L'adolescent s'initie à la vie de coureur des bois. 1920 Première grande expédition sur le fleuve Mackenzie. 1927-1930 Rencontre de Clarence Gagnon à Paris et travail sous sa direction. 1931-1936 Explorations successives du fleuve Churchill et du territoire de Fort McMurray. 1940-1942 Mariage avec Blance Cimon et établissement définitif à Baie-Saint-Paul. 1948 Expédition avec M. Houston et mission du Dr Jacques Rousseau dans l'Ungava. 1950-1965 À partir de croquis antérieurs, exécution d'une remarquable série d'huiles de grand format sur le Nord canadien. 1973 Décoré de l'Ordre du Canada. 1975 Illustration du roman La Montagne secrète de Gabrielle Roy, aux éditions La Frégate. 1979 Illustration du roman Menaud, maître-draveur de Mgr FélixAntoine Savard, aux éditions La Frégate. 1980 Membre de l'Académie royale des arts du Canada. 1982 Décédé le 20 mars à l'âge de 86 ans. 1982 Création officielle de la Fondation, le 5 novembre 1982.

Principales expositions : René Richard 1943 Musée de la Province de Québec, à Québec 1945 Galerie de l'Art français, à Montréal 1948 The Arts Club, à Montréal 1949 Palais Montcalm, à Québec 1952 Galerie l'Art Canadien, à Chicoutimi 1958 Restaurant Hélène-de Champlain, à l'île Sainte-Héléne 1963 Centre d'Art du Mont-Royal, à Montréal 1967 Musée du Québec, à Québec 1978 Musée du Québec, à Québec 1980 Université Laval, à Sainte-Foy 1986 Hôtel de ville de Montréal 1988 Bibliothèque Gabrielle-Roy, à Québec 1991 Château Bagatelle, à Paris 1992 Villa Bagatelle, à Sillery 1993 Musée des Beaux-Arts de La Chaux-de-Fonds, en Suisse 1996 Domaine Cataraqui, à Sillery.