Año Nuevo japonés

Año Nuevo japonés; (正月, Shōgatsu)
	; Materiales para hacer nengajō; (postales de año nuevo japonesas).
Localización
País	Japón
Localidad	Día Internacional
Datos generales
Tipo	evento anual
Fecha	1 de enero
Motivo	Año nuevo lunar
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El Año Nuevo japonés (正月, Shōgatsu^?) es la más importante de las fiestas en el calendario japonés. En sentido más amplio, se refiere al primer mes de cada año. En tiempos antiguos esta fecha coincidía con el calendario chino, al inicio de la primavera; pero desde 1873, esta fecha fue ajustada al calendario gregoriano y por ende, coincide con el 1 de enero. Además de su significado histórico, el Año Nuevo japonés es un periodo dedicado a la familia y a las tradiciones. Durante los primeros días del año, muchas personas regresan a sus ciudades natales para pasar tiempo con sus seres queridos. Es habitual compartir comidas especiales llamadas osechi ryōri, que consisten en diferentes platos preparados con antelación y que tienen significados simbólicos, como la buena suerte, la salud o el éxito.

Otra tradición muy importante es la visita a los templos y santuarios, conocida como hatsumōde. En esta primera visita del año, los japoneses rezan para pedir protección, felicidad y buenos deseos para los próximos meses. En muchos templos, las campanas suenan 108 veces en la noche del 31 de diciembre, una costumbre budista que representa la eliminación de los 108 deseos o pecados humanos, permitiendo comenzar el nuevo año con un espíritu limpio y renovado.

Durante el Shōgatsu también es común escribir propósitos para el nuevo año y reflexionar sobre los errores y aprendizajes del año anterior. Por todo ello, el Año Nuevo japonés no es solo una celebración festiva, sino también un momento de introspección, renovación personal y esperanza en el futuro.^[1]

Celebraciones y tradiciones

Las celebraciones se realizan durante tres días en que sólo se hacen los trabajos más necesarios, y la gente dedica la mayor parte del tiempo a su familia. Se acostumbra jugar a juegos tradicionales y comer platos especialmente preparados para la celebración. También se organiza una profunda limpieza de las casas, que luego son decoradas con kadomatsu, pinos decorativos que representan la longevidad.

Tradicionalmente, el kadomatsu debe ponerse el 14 de diciembre porque después de esa fecha está prohibido ir a cortar pinos a las montañas. Este árbol decorativo se mantiene hasta el 14 de enero.

Durante la celebración se entregan los seibo, regalos elegidos para aquellas personas de quienes se recibió ayuda durante el transcurso del año, y el primero de enero se entregan todas las cartas de saludos de año nuevo que se guardaron en la oficina de correos para ser repartidas en un envío especial cada año.

Es también muy importante saldar las deudas antes de fin de año.