Batalla de Trafalgar

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Batalla de Trafalgar
Guerra anglo-española (1804-1809)
Tercera Coalición
Parte de guerras napoleónicas y Campaña de Trafalgar

Este óleo que Auguste Mayer pintó en 1836 representa al Bucentaure recibiendo una andanada del HMS Sandwich durante la batalla de Trafalgar. En realidad el pintor ha cometido un error pues el HMS Sandwich fue retirado del servicio activo en 1797 y nunca intervino en Trafalgar.[1]
Batalla de Trafalgar ubicada en Provincia de Cádiz
Batalla de Trafalgar
Batalla de Trafalgar (Provincia de Cádiz)
Fecha 21 de octubre de 1805
(hace 218 años)
Lugar Cabo Trafalgar, España
Coordenadas 36°15′N 6°12′O / 36.25, -6.2
Resultado Decisiva victoria británica
Consecuencias
  • Numerosas pérdidas de la flota combinada francoespañola.
  • Pérdida del poder naval que hasta entonces tenía España.
Beligerantes
Bandera del Reino Unido Reino Unido Bandera de Francia Imperio francés
Bandera de España Imperio Español
Comandantes
Vicealmirante Nelson 
Vicealmirante Collingwood
Vicealmirante Villeneuve  Rendición
Contraalmirante Magon 
Pierre Dumanoir Le Pelley
Bandera de España Teniente general Gravina
Bandera de España Jefe de escuadra Escaño
Bandera de España Brigadier Uriarte
Bandera de España Brigadier Valdés
Bandera de España Brigadier Alcalá-Galiano 
Bandera de España Brigadier Churruca  
Bandera de España Jefe de escuadra Álava
Bandera de España Capitán de navío Alsedo  
Bandera de España Jefe de escuadra Hidalgo de Cisneros
Fuerzas en combate
Marina Real británica:
• 27 navíos de línea
• 4 fragatas
• 2 otros
• 18 000 hombres
Marina Imperial Francesa:
• 18 navíos de línea
• 5 fragatas
• 2 bergantines
Bandera de España Real Armada Española:
• 15 navíos de línea
27 000 efectivos (conjuntos)
Bajas
449 muertos
1241 heridos
3240 muertos
2538 heridos
7000 prisioneros
22 navíos[2]

La batalla de Trafalgar fue una batalla naval que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805, en el marco de la tercera coalición iniciada por Reino Unido, Austria, Rusia, Nápoles y Suecia para intentar derrocar a Napoleón Bonaparte del trono imperial y disolver la influencia militar francesa existente en Europa. La batalla de Trafalgar se produjo frente a la costa del cabo de Trafalgar, en Los Caños de Meca, localidad del municipio gaditano de Barbate, en aquella época perteneciente a Vejer de la Frontera. Dicha batalla naval está considerada una de las más importantes del siglo XIX, en ella se enfrentaron los aliados Francia y España (al mando del vicealmirante francés Pierre Villeneuve, bajo cuyo mando estaba por parte española el teniente general del mar Federico Gravina) contra la armada británica al mando del vicealmirante Horatio Nelson, quien obtuvo la victoria. En la actualidad, la céntrica plaza londinense de Trafalgar Square conmemora dicha victoria.

Los acontecimientos históricos que precedieron a esta batalla se han de encontrar en el intento frustrado por parte de Napoleón de invadir las islas británicas, en el que la escuadra franco-española debía distraer a la flota británica y alejarla del canal de la Mancha para dirigirla hacia sus posesiones en las Indias Occidentales. Este plan de distracción fracasó, y se agravó con la consiguiente derrota de Finisterre[3]​ (22 de julio de 1805). Tras esta derrota, la flota se dirigió al puerto de Cádiz, de donde zarparía el 19 de octubre hacia Trafalgar.

La flota franco-española se vio bloqueada en Cádiz por Nelson, y en septiembre Napoleón ordenó a Villeneuve navegar a Nápoles para despejar el Mediterráneo del hostigamiento de los buques británicos, pero no obedeció esta orden, permaneciendo en puerto. A mediados de octubre, conociendo las intenciones de Napoleón de sustituirlo por el almirante François Étienne de Rosily-Mesros y enviarlo a París para pedirle cuentas por sus acciones, se adelantó a la llegada de su reemplazo y partió de Cádiz con la flota combinada el 18 de octubre.

El total de 34 buques se encontró entonces con la flota de Nelson cerca del cabo de Trafalgar, y el 21 de octubre tuvo lugar un encuentro naval: la batalla de Trafalgar, donde la flota franco-española fue derrotada por la Armada Real británica. Nelson fue herido de muerte durante la batalla, convirtiéndose en uno de los más grandes héroes de guerra de Gran Bretaña. Villeneuve y su buque insignia, el Bucentaure, fueron capturados por los británicos junto con otros muchos buques españoles y franceses. Por su parte, el comandante Pierre-Étienne-René-Marie Dumanoir decidió huir con cuatro navíos en los primeros compases de la batalla. El almirante español Gravina logró alejarse del campo de batalla con parte de la flota pero sucumbió meses más tarde por las heridas sufridas durante la batalla.

Los barcos capturados por la flota británica fueron llevados hasta el puerto de Gibraltar. Sin embargo, la fuerte tormenta que se desencadenó en las aguas del estrecho pocas horas después de la batalla hizo que algunos barcos, dado su malogrado estado, se fueran a pique en las costas gaditanas u onubenses ante la imposibilidad de resistir el remolque. Navíos como el Neptuno y el Santa Ana pudieron ser recuperados gracias a la acción de Julien Marie Cosmao-Kerjulien, quien regresó a aguas de Trafalgar con una flota de seis barcos dos días después.

Trasfondo histórico y antecedentes[editar]

La reciente alianza entre Carlos IV de España y Napoleón I de Francia, merced a los tratados de San Ildefonso[4]​ (1796) y Aranjuez[5]​ (1800) firmados con la anterior República Francesa y por el interés de la recuperación de Gibraltar, obligaban a España no solo a contribuir económicamente a las guerras de Napoleón, sino a poner a disposición de este la Armada[6][7]​ para combatir a la flota británica que amenazaba las posesiones francesas del Caribe.

Dado que la intención última que perseguía Napoleón al querer anular a la flota británica era abrirse camino para una futura invasión de las islas británicas, se urdió un elaborado plan para distraer a la marina británica mientras se efectuaban los preparativos de dicha invasión. Al tiempo que las numerosas tropas de infantería francesas se agruparon en Boulogne-sur-Mer (cerca del paso de Calais) a la espera de transporte marítimo, la escuadra francesa al mando de Villeneuve se uniría con la española, iniciando una acción sobre las posesiones británicas del Caribe que tenían como finalidad atraer al afamado almirante Nelson a la zona, alejándolo del canal de la Mancha.

Nelson llegó finalmente a la isla de Antigua a principios de junio de 1805. Mientras tanto, la escuadra combinada dio media vuelta y abandonó el Caribe rumbo a la costa atlántica francesa. Pero, al llegar a las costas gallegas, la combinada se encontró con la flota que mandaba el almirante Robert Calder, que, avisado del retorno de la flota mandada por Villeneuve, levantó el sitio sobre los puertos de Rochefort y Ferrol y marchó hacia el cabo Finisterre, donde ambas se enfrentaron el 22 de julio. Tras horas de combate, el almirante Calder mandó cesar el fuego al echarse la noche.

A la mañana siguiente, con niebla y una confusión general, ambas flotas se encontraban a 27 km de distancia. Calder, con dos navíos españoles capturados[cita requerida] y evitando otro combate para no dañar más aún sus navíos, marchó rumbo norte. Villeneuve se dirigió al puerto de La Coruña, donde llegó el 1 de agosto, con la intención de reparar sus navíos. Desobedeciendo las órdenes de Napoleón —que le mandaban dirigirse a Brest y Boulogne— se dirigió hacia el sur, refugiándose en el puerto de Cádiz, a donde llegó el 21 de agosto.

Visto desde una perspectiva histórica es posible que esta retirada le sirviera a Napoleón para continuar en el poder, ya que es dudoso que, de haber embarcado a su Grande Armée[8]​ hacia el Reino Unido, hubiera podido resistir a las fuerzas combinadas de Austria y Rusia que estaban preparando el ataque por el este y a las que, con posterioridad, vencería en la batalla de Austerlitz.[9]​ Por lo que fuera, por suerte o por casualidad, la derrota que la flota combinada sufriría en Trafalgar afianzaría la posición de Napoleón en el continente. Aunque haber conseguido vencer al Reino Unido hubiera sido un gran espaldarazo a sus planes europeos, y todo un cambio de rumbo estratégico del continente. Quizás incluso hubiera anulado a rusos y austriacos, que dependían del suministro marítimo británico, dado el bloqueo continental[10]​ existente. Con la flota franco-española atracada en el puerto de Cádiz, Napoleón cambió de estrategia y ordenó que se dirigieran a apoyar el bloqueo de Nápoles, al tiempo que enviaba un sustituto para Villeneuve, que había caído en desgracia a ojos del Emperador. La llegada del sustituto de Villeneuve pudo ser uno de los motivos por los que se adelantó la salida de la flota hacia Trafalgar.

Estado de la flota española[editar]

La reciente epidemia de fiebre amarilla que había azotado Andalucía entre 1802 y 1804 dejó a la flota española sin la cantidad suficiente de tripulantes, por lo que muchos de los marineros tuvieron que ser reclutados en una apresurada y obligada leva. Estos marineros eran de diversos orígenes: mendigos, campesinos, soldados de infantería, incluso reclusos liberados... Por otro lado, el estado mismo de los buques era lamentable y ruinoso, tanto que algunos capitanes españoles habían sufragado de su bolsillo las reparaciones y la pintura de sus barcos para no quedar deshonrados ante los capitanes franceses.[cita requerida] El marqués de la Ensenada consiguió, durante el reinado de Fernando VI, modernizar la vieja marina española y aumentar su prestigio, que ya se iba deteriorando. Además, a él se le debió la ampliación de los astilleros de Cádiz, Cartagena, Ferrol y La Habana, de donde salieron algunos de los barcos participantes en Trafalgar. La modernización de la Armada era una necesidad de urgencia, que si bien se mantenía en pie como para intentar defender el Imperio, ya no estaba en condiciones de sostener un combate a gran escala contra la más moderna de las flotas.

El general Mazarredo llegó a comentar lo siguiente acerca de la composición de la flota en su momento: «Llenamos los buques de una porción de ancianos, de achacosos, de enfermos e inútiles para la mar». Estas palabras serían más tarde refrendadas por el mayor general don Antonio de Escaño, que escribió en su Informe sobre la Escuadra del Mediterráneo lo siguiente: «Esta escuadra hará vestir de luto a la Nación en caso de un combate, labrando la afrenta del que tenga la desventura de mandarla». De forma que se puede observar la impresión pesimista que los oficiales de la flota española tenían antes de la batalla. Incluso los altos mandos españoles habían expresado las nulas posibilidades en un enfrentamiento directo contra la flota británica, y propusieron una estrategia de esperar en el puerto el paso del invierno, a la par que la flota británica podía verse debilitada en la mar mientras los bloqueaban y soportaban las tormentas que pudieran surgir, no obstante la insistencia y las presiones por parte del mando aliado francés fueron determinantes.

Mandos españoles[editar]


Real Armada Española
Capitán general Federico Gravina y Napoli
El marino de origen siciliano[11][12]​ (Palermo, 1756) fue 12.º capitán general de la Real Armada Española y estuvo al frente de los navíos españoles en la batalla de Trafalgar. Se encargó del navío Príncipe de Asturias,[13][14]​ de 112 cañones y 1141 marinos.[15]
Teniente general Ignacio María de Álava
El alavés[16]​ (Vitoria, 1750), fue segundo al mando de los españoles y a posteriori 14.º capitán general de la Armada. Participó en el Santa Ana,[17]​ de 120 cañones y 1102 hombres.
Jefe de escuadra Baltasar Hidalgo de Cisneros
El marino cartagenero (Cartagena, 1755)[18]​ fue a posteriori nombrado capitán general y virrey del Río de Plata. Participó en el Santísima Trinidad.
Brigadier Cosme Damián de Churruca
El marino vasco[19][20]​ (Motrico, 1761) estuvo al mando del San Juan Nepomuceno,[21][22]​ de 74 cañones y 530 marinos. Notable marino y científico, llegó a ser alcalde de su localidad natal, Motrico (Guipúzcoa). Participó en el asedio a Gibraltar en 1781 y realizó misiones de exploración científica al estrecho de Magallanes entre otras acciones.
Brigadier Dionisio Alcalá Galiano
El marino cordobés[23]​ (Cabra, 1760) estuvo al mando del Bahama,[24]​ de 74 cañones y 702 marinos. Participó también en exploraciones al estrecho de Magallanes y en la expedición Malaspina.[25]
Brigadier Cayetano Valdés y Flórez
Valdés[26]​ (Sevilla, 1767) fue a posteriori 17.º capitán general de la Armada. Estuvo al mando del navío Neptuno,[27]​ de 80 cañones y 797 marinos.
Mayor general Antonio de Escaño
Escaño[28]​ (Cartagena, 1750) fue a posteriori nombrado teniente general de la Armada. Estuvo a las órdenes de Gravina y fue nombrado mayor general de la Escuadra, embarcando en el navío Príncipe de Asturias.
Capitán de navío Francisco Alsedo y Bustamante
El cántabro Alsedo[29]​ (Santander, 1758) estuvo al mando del navío Montañés,[30]​ de 80 cañones y 749 marinos.
Capitán general Francisco Javier de Uriarte y Borja
El gaditano Uriarte[31]​ (El Puerto de Santa María, 1753) estuvo al mando del navío Santísima Trinidad.[32]​ Navío de cuatro puentes, construido en los astilleros de La Habana. Era el navío más grande del momento; contaba con 136 cañones y 1159 hombres.

Navíos de la flota española[editar]

La flota española anclada en Cádiz estaba compuesta por 15 navíos de línea. A continuación se citan los diferentes navíos, con el armamento que portaban y con el comandante u oficial superior al mando de cada uno. Las cruces señalan los caídos en combate o como consecuencia del combate.

Navío Botadura Tripulación Comandante Potencia Final Enlaces
Argonauta Ferrol, 1798 798 († 100 / h. 203) Antonio Pareja 92 cañones
2 puentes
Hundido [33]
Bahama La Habana, 1780 702 († 75 / h. 67) Dionisio Alcalá Galiano 74 cañones
2 puentes
Hundido [34]
Monarca Ferrol, 1794 667 († 100 / h. 150) Teodoro de Argumosa y Bourke 74 cañones
2 puentes
Capturado y quemado [35]
Montañés Ferrol, 1794 749 († 17 / h. 29) Francisco Alsedo y Bustamante 80 cañones
2 puentes
Huido. Regresó a Cádiz [36]
Neptuno Ferrol, 1795 800 († 42 / h. 47) Cayetano Valdés 80 cañones
2 puentes
Capturado, reapresado y perdido en la costa [37]
Príncipe de Asturias La Habana, 1794 1141 († 52 / h. 110) Federico Gravina
Antonio de Escaño
112 cañones
3 puentes
Huido. Regresó a Cádiz [38]
Rayo La Habana, 1749 830 († 4 / h. 14) Enrique Macdonell 100 cañones
2 puentes
Naufragó [39]
San Agustín Guarnizo, 1768 711 († 180 / h. 200) Felipe Jado Cagigal 80 cañones
2 puentes
Hundido [40]
San Francisco de Asís Guarnizo, 1767 657 († 5 / h. 12) Luis Antonio Flórez y Pereyra 74 cañones
2 puentes
Varado [41]
San Ildefonso Cartagena, 1785 716 († 34 / h. 136) José Ramón de Vargas y Varáez 74 cañones
2 puentes
Capturado [42]
San Juan Nepomuceno Guarnizo, 1766 530 († 100 / h. 150) Cosme Damián Churruca 74 cañones
2 puentes
Capturado [43]
San Justo Cartagena, 1779 694 († 0 / h. 7) Miguel María Gastón de Iriarte y Navarrete 76 cañones
2 puentes
Huido. Regresó a Cádiz [44]
San Leandro Ferrol, 1787 606 († 8 / h. 22) José de Quevedo y Chieza 74 cañones
2 puentes
Huido. Regresó a Cádiz [45]
Santa Ana Ferrol, 1784 1102 († 99 / h. 141) José de Gardoqui
Ignacio María de Álava
120 cañones
3 puentes
Capturado y reapresado [46]
Santísima Trinidad La Habana, 1769 1159 († 205 / h. 108) Baltasar Hidalgo de Cisneros
Francisco Javier de Uriarte y Borja
140 cañones
4 puentes
Hundido [32]

Estado de la flota francesa[editar]

La Marina Imperial de Francia era considerada la segunda en importancia de la época. Estaba dotada de barcos potentes y modernos, pero la Revolución francesa había dejado el cuerpo de oficiales a marinos inexpertos en sustitución de los antiguos mandos, ajusticiados durante el proceso revolucionario por su origen aristocrático. La mayor parte de los oficiales eran inexpertos en citas bélicas de importancia, careciendo de capacidad de lucha, mientras que las tripulaciones carecían de experiencia profesional naval, abusando de soldados del ejército de tierra para los navíos.

Mando francés[editar]


Marina Imperial Francesa
Vicealmirante Pierre Charles Silvestre de Villeneuve
Marino de origen provenzal (Valensole, 1763) era el vicealmirante de la flota francesa durante las Guerras Napoleónicas. Villeneuve mandó la flota franco-española derrotada en la batalla al mando del Bucentaure.[47]​ Fue un marino desprestigiado que no gozaba de la confianza de su gobierno ni de sus aliados españoles.
Contralmirante Charles-René Magon de Médine
Magon (París, 1763) actuó como segundo de los franceses. Tenía experiencia por su participación en la guerra de Independencia de los Estados Unidos y en las Guerras Revolucionarias Francesas.

Navíos de la flota francesa[editar]

La dotación francesa en la batalla constó de 18 navíos de línea:

Navío Botadura Tripulación Comandante Potencia Final Enlaces
Scipion Tolón, 1801 817 († 5) Charles Berrenger 74 cañones
2 puentes
Huido. Capturado en Ortegal
Intrépide Ferrol, 1799 800 († 100 / h. 200) Louis-Antoine-Cyprien Infernet 74 cañones
2 puentes
Hundido
Formidable Tolón, 1795 840 († 11 / h. 30) Pierre-Étienne-René-Marie Dumanoir
Jean-Marie Lettelier
80 cañones
2 puentes
Huido. Capturado en Ortegal
Duguay-Trouin Rochefort, 1800 755 († 13 / h. 23) Claude Touffet 74 cañones
2 puentes
Huido. Capturado en Ortegal
Mont-Blanc Rochefort, 1791 755 († 2) Guillaume-Jean-Noël Lavillegris 74 cañones
2 puentes
Huido. Capturado en Ortegal
Héros Rochefort, 1801 690 († 11 / h. 23) Jean-Baptiste-Joseph-René Poulain † 74 cañones
2 puentes
Huido. Regresó a Cádiz
Bucentaure Tolón, 1803 888 († 192 / h. 46) Pierre Charles Silvestre de Villeneuve
Jean-Jacques Magendie
80 cañones
2 puentes
Hundido
Redoutable Brest, 1791 750 († 580 / h. 81) Jean Jacques Étienne Lucas 74 cañones
2 puentes
Hundido
Neptune Tolón, 1803 888 († 15 / h. 39) Esprit-Tranquille Maistral 80 cañones
2 puentes
Huido. Regresó a Cádiz
Indomptable Brest, 1790 1050 († 800) Jean-Joseph Hubert † 80 cañones
2 puentes
Hundido
Fougueux Lorient, 1785 693 († 600 / h. 10) Louis-Alexis Baudouin † 74 cañones
2 puentes
Hundido
Pluton Tolón, 1805 755 († 67 / h. 130) Julien Marie Cosmao-Kerjulien 74 cañones
2 puentes
Huido. Regresó a Cádiz
Algésiras Lorient, 1804 755 († 85 / h. 142) Charles-René Magon
Laurent Tourneur
74 cañones
2 puentes
Recapturado
Aigle Rochefort, 1800 800 († 100 / h. 200) Pierre-Paulin Gourrège † 74 cañones
2 puentes
Hundido
Swiftsure Deptford, 1787 755 († 68 / h. 123) Charles Eusèbe L´Hospitalier de la Villemadrin † 74 cañones
2 puentes
Capturado
Argonaute Lorient, 1798 755 († 53 / h. 127) Jacques Epron-Desjardins 74 cañones
2 puentes
Huido. Regresó a Cádiz
Achille Rochefort, 1804 800 († 480 / h. 30) Louis Gabriel Deniéport † 74 cañones
2 puentes
Volado
Berwick Portsmouth, 1775 814 († 300 / h. 15) Jean-Gilles Filhol de Camas † 74 cañones
2 puentes
Hundido

Estado de la flota británica[editar]

Al contrario de lo que sucedía en España, la escuadra británica al mando del almirante Horatio Nelson estaba compuesta por marineros profesionales, casi todos con varios años en la mar y una amplia experiencia en el combate. De hecho, muchos de los marineros y buques que participaron en Trafalgar fueron los que pusieron en jaque a Francia y a España en varias ocasiones como en la batalla del Cabo de San Vicente, en la batalla del Nilo o en la ya comentada del cabo Finisterre. Además se encontraba comandada por un almirante que se había convertido por méritos propios en toda una leyenda en el Reino Unido y en el resto de Europa.

Nelson se había batido con éxito contra los daneses en Copenhague, contra los franceses en Aboukir, afianzó la posición de la fuerza británica en el Mediterráneo y condujo el bloqueo contra Cádiz y Tolón. A pesar de que el número de buques británicos era menor que el de la flota combinada franco-española, la superioridad en cadencia de tiro y en capacidad de maniobra que le otorgaba su experta marinería la convertían en una fuerza insuperable para los mal conservados y peor dotados buques españoles.

Mando británico[editar]


Marina Real británica
Vicealmirante Horatio Nelson
El marino británico (Burnham Thorpe, 1758) más célebre de la historia, se destacó durante las Guerras Napoleónicas y obtuvo su mayor victoria en la célebre batalla de Trafalgar, en la que perdió la vida. Fue duque de Bronte en el Reino de Nápoles (1799); vizconde Nelson y barón del Nilo y de Burnham Thorpe (1798), y barón de Hilborough (1801) en Inglaterra.
Vicealmirante Cuthbert Collingwood
(Newcastle upon Tyne, 1748) Se destacó por participar junto con Horatio Nelson en varias de las victorias británicas de las guerras napoleónicas y, a menudo, como el sucesor de Nelson en diversas campañas.

Navíos de la flota británica[editar]

El Reino Unido dispuso de 27 navíos de línea en la batalla.

Navío Botadura Tripulación Comandante Potencia Final Enlaces
HMS Africa Deptford, 1781 498 († 8 / h. 44) Henry Digby 64 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Victory Chatham, 1765 821 († 57 / h. 102) Horatio Nelson
Thomas Masterman Hardy
100 cañones
3 puentes
Regresó a Gibraltar [48]
HMS Temeraire Chatham, 1798 718 († 47 / h. 76) Eliab Harvey 98 cañones
3 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Neptune Deptford, 1797 741 († 10 / h. 34) Thomas Francis Fremantle 98 cañones
3 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Leviathan Chatham, 1790 623 († 4 / h. 22) Henry William Bayntun 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Conqueror Harwich, 1801 573 († 3 / h. 9) Israel Pellew 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Britannia Portsmouth, 1762 854 († 10 / h. 42) William Carnegie
Charles Bullen
100 cañones
3 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Agamemnon Bucklers Hard, 1781 498 († 2 / h. 8) Edward Berry 64 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Ajax Rotherhithe, 1798 702 († 2 / h. 10) John Pilford 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Orion Deptford, 1787 541 († 1 / h. 23) Edward Codrington 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Minotaur Woolwich, 1793 625 († 3 / h. 22) Charles John Moore Mansfield 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Spartiate Tolón, 1798 620 († 3 / h. 22) Francis Laforey 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Royal Sovereign Plymouth, 1786 826 († 47 / h. 94) Cuthbert Collingwood
Edward Rotheram
100 cañones
3 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Belleisle Rochefort, 1795 728 († 33 / h. 94) William Hargood 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Mars Deptford, 1794 615 († 29 / h. 61) George Duff †
William Hennah
74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Tonnant Tolón, 1798 688 († 26 / h. 50) Charles Tyler 80 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Bellerophon Frindsbury, 1786 522 († 28 / h. 127) James Cook †
William Pryce Cumby
74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Colossus Deptford, 1803 571 († 40 / h. 160) James Nicoll Morris 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Achille Gravesend, 1798 619 († 13 / h. 59) Richard King 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Revenge Chatham, 1805 598 († 28 / h. 51) Robert Moorsom 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Polyphemus Sheerness, 1782 484 († 2 / h. 4) Robert Redmill 64 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Swiftsure Bucklers Hard, 1804 570 († 9 / h. 8) William Gordon Rutherfurd 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Dreadnought Portsmouth, 1801 725 († 7 / h. 26) John Conn 98 cañones
3 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Defiance Rotherhithe, 1783 577 († 17 / h. 53) Philip Charles Durham 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Thunderer Rotherhithe, 1783 611 († 4 / h. 12) John Stockham 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Defence Plymouth, 1763 599 († 7 / h. 29) George Hope 74 cañones
2 puentes
Regresó a Gibraltar
HMS Prince Woolwich, 1788 735 († 0 / h. 0) Richard Grindall 98 cañones
3 puentes
Regresó a Gibraltar

Orden de combate británico[editar]

Columna de Nelson

  • HMS Victory
  • HMS Temeraire
  • HMS Neptune
  • HMS Conqueror
  • HMS Leviathan
  • HMS Ajax
  • HMS Orion
  • HMS Agamemnon
  • HMS Minotaur
  • HMS Spartiate
  • HMS Britannia
  • HMS Africa

Columna de Collingwood

  • HMS Royal Sovereign
  • HMS Belleisle
  • HMS Tonnant
  • HMS Mars
  • HMS Bellerophon
  • HMS Colossus
  • HMS Achille
  • HMS Polyphemus
  • HMS Revenge
  • HMS Swiftsure
  • HMS Defence
  • HMS Thunderer
  • HMS Defiance
  • HMS Prince
  • HMS Dreadnought

Otros buques

  • HMS Euralyus
  • HMS Naiad
  • HMS Phoebe
  • HMS Sirius
  • HMS Pickle
  • HMS Entreprenante

Orden de combate de la escuadra combinada[editar]

Anexo:Estado de la Real Armada en 1805

  • Escuadra de Observación
    • 1.ª División
      • San Juan Nepomuceno, navío de línea (España)
      • Berwick, navío de línea (Francia)
      • Príncipe de Asturias, navío de línea (España)
      • L'Achilles, navío de línea (Francia)
      • San Ildefonso, navío de línea (España)
      • L'Argonaute, navío de línea (Francia)
      • La Themis, fragata (Francia)
      • L'Argus, bergantín (Francia)
    • 2.ª División
      • Swiftsure, navío de línea (Francia)
      • Argonauta, navío de línea (España)
      • L'Algesiras, navío de línea (Francia)
      • Montañés, navío de línea (España)
      • L'Aigle, navío de línea (Francia)
      • Bahama, navío de línea (España)
      • L'Hermione, fragata (Francia)
  • Segunda Escuadra o Vanguardia
    • Le Pluton, navío de línea (Francia)
    • Monarca, navío de línea (España)
    • Le Fogueaux, navío de línea (Francia)
    • Santa Ana, navío de línea (España)
    • L'Indomptable, navío de línea (Francia)
    • San Justo, navío de línea (España)
    • L'Intrepide, navío de línea (Francia)
    • La Rhin, fragata (Francia)
  • Primera Escuadra o Centro
    • Le Redoutable, navío de línea (Francia)
    • San Leandro, navío de línea (España)
    • Le Neptune, navío de línea (Francia)
    • Le Bucentaure, navío de línea (Francia)
    • Santísima Trinidad, navío de línea (España)
    • L'Heros, navío de línea (Francia)
    • San Agustín, navío de línea (España)
    • L'Hortense, fragata (Francia)
    • Le Furet, bergantín (Francia)
  • Tercera Escuadra o Retaguardia
    • Le Mont-Blanc, navío de línea (Francia)
    • San Francisco de Asís, navío de línea (España)
    • Le Duguay-Trouin, navío de línea (Francia)
    • Le Formidable, navío de línea (Francia)
    • Rayo, navío de línea (España)
    • Le Scipion, navío de línea (Francia)
    • Neptuno, navío de línea (España)
    • La Cornelie, fragata (Francia)

La batalla[editar]

Las dos columnas británicas (en rojo) rompen la línea franco-española (azul y negro, respectivamente) a las 12:00.
División de las tropas.

La flota británica, al mando de Horatio Nelson, atacó en forma de dos columnas paralelas en perpendicular a la línea formada por Villeneuve, lo que le permitió romper la línea de batalla enemiga y rodear a varios de los mayores buques enemigos con hasta cuatro o cinco de sus barcos. El Royal Sovereign de Collingwood fue el primer buque en llegar a las líneas de la flota aliada, estableciendo un encarnizado combate contra el Santa Ana. Una hora más tarde, el Victory rompió las líneas enemigas entre el Bucentaure y el Redoutable, no sin haber sufrido severos daños durante su aproximación. En un día de vientos flojos, la flota combinada navegaba a sotavento, lo que también daba la ventaja a los británicos y, para colmo de desdichas, Villeneuve dio la orden de virar hacia el noreste para poner rumbo a Cádiz en cuanto tuvo constancia de la presencia de la flota británica. El cuerpo español no estaba de acuerdo en esto. Al parecer, Churruca, mientras leía las señales con el anteojo, manifestó: «el almirante no sabe lo que hace, la flota está perdida». Villeneuve intentaba huir casi sin presentar batalla, cuando la flota combinada francoespañola era, en cuanto a navíos, superior a la británica.

La virada se realizó desordenadamente, ya que la virada en redondo con viento flojo tomó mucho tiempo a determinadas unidades muy pesadas y poco maniobreras. La línea de combate quedó deshecha y desaprovechada su mayor potencia de fuego. El ataque de Nelson desorganizó completamente la línea, consiguiendo la división de ésta en tres. Esto permitió a la escuadra de Nelson capturar a los barcos franceses y españoles, cortarles la retirada y batirles con artillería por proa y popa, los puntos más vulnerables de este tipo de embarcaciones. El combate empezó al mediodía, cuando un cañonazo de un navío de la retaguardia de la combinada disparó contra el Royal Sovereign que mandaba Cuthbert Collingwood.

Para colmo de despropósitos, la escuadra de vanguardia quedó aislada del combate y se alejó considerablemente del centro de la batalla aun a pesar de las explícitas órdenes generales que dictaban que «si un capitán no está en el fuego, diríjase al fuego». El Bucentaure izó enseñas repetidamente para que la escuadra de vanguardia virase hacia el combate, orden que, inexplicablemente no fue atendida al momento por Dumanoir al mando de la agrupación. Algunos buques franceses y todos los españoles de esta escuadra viran hacia el fuego; sin embargo, Dumanoir, huye con su barco, el Formidable, junto a tres más: el Mont-Blanc, mandado por Lavillegris; el Duguay-Trouin, mandado por Touffet y el Scipion, mandado por Charles Berrenger. Estos cuatro barcos huidos (todos franceses) fueron apresados por la flota británica doce días después de la batalla de Trafalgar, cuando intentaban ganar la costa francesa a la altura de cabo Ortegal. Posteriormente, Dumanoir manifestó no haber visto la orden del Almirante debido a la humareda reinante.

Victoria británica: derrota española y francesa[editar]

En el espacio de dos horas, la mayoría de los navíos más importantes de la flota franco-española, como el Bucentaure, el Santa Ana, el Redoutable y el Santísima Trinidad ya se habían rendido o ya no disparaban sus cañones. En este tiempo, Gravina había sido herido y más tarde encontraron la muerte Dionisio Alcalá Galiano, en el Bahama, y Cosme Damián Churruca, en el San Juan Nepomuceno. Los comandantes quedaban la mayoría heridos, así como sus segundos. Al poco de haber comenzado la batalla, Nelson había sido mortalmente herido durante el combate entre el Victory y el Redoutable. Casi al final del propio combate (hacia las 6 p. m.), el navío francés Achille, del capitán Deniéport, hizo explosión. El motivo fue que se incendió la santabárbara.

A las seis y media de la tarde finalizó el combate, quedando la flota franco-española totalmente devastada. Gravina, herido y dando la batalla por perdida ordenó a los pocos barcos que quedaban de la flota aliada retirarse a Cádiz. La mayoría de los barcos españoles y franceses que habían sido apresados por la flota británica fueron llevados a Gibraltar. Esa noche se desató una tormenta; algunos barcos no pudieron aguantar, como el Santísima Trinidad, que se hundió con los heridos; otros pudieron llegar a las costas del golfo de Cádiz.

Esta derrota no solo significó el fin del intento napoleónico de dominio marítimo, sino también el alejamiento de España como potencia marítima, ya que tardaría varias décadas en recuperarse de este duro golpe.

Combate de Trafalgar, óleo sobre lienzo de Justo Ruiz Luna (1889-90) galardonado con la Primera Medalla de la Exposición Nacional de Bellas Artes (España) de 1890

Comandantes muertos en combate[editar]

A pesar de saberse vencidos de antemano, y conocedores de su inferior posición táctica, los capitanes y las tripulaciones españolas y francesas se batieron con auténtica heroicidad durante horas contra un enemigo claramente en inferioridad numérica pero en posición de ventaja y superior maniobrabilidad, de tal forma que en algunas ocasiones ni siquiera quedó un oficial que rindiera el navío tras la batalla, puesto que muchos de ellos terminaron muriendo o fueron gravemente heridos en la cubierta superior, donde se encontraban a tiro de metralla de las carronadas y de los tiradores apostados en los palos de los buques enemigos. En Trafalgar murieron, entre muchos otros, Cosme de Churruca, alcanzado por un disparo de cañón en una pierna; Dionisio Alcalá Galiano y Francisco Alsedo y Bustamante. El vicealmirante Federico Gravina y Nápoli moriría meses más tarde a causa de las heridas sufridas en esta batalla.

Muerte de Cosme de Churruca, por Eugenio Álvarez Dumont (Museo del Prado)

Francia perdió doce de sus dieciocho barcos, con 2218 muertos, 1155 heridos y unos 500 prisioneros capturados por los británicos. Solo un tercio de los 15 000 franceses participantes en la batalla volvieron un día a Francia. El Reino Unido sufrió en Trafalgar 449 muertos (entre los que, además de Nelson, estaban trece de sus mejores oficiales) y 1241 heridos. Un costo significativo en una victoria que, desde luego, consolidó el liderazgo incuestionable de la armada británica en todos los mares. Para los españoles, Trafalgar fue una derrota dura que pronto adquirió connotaciones trascendentes. Los efectos trágicos fueron bien patentes. España perdió diez de los quince barcos con los que luchó, con un total de 1022 muertos, 1383 heridos y unos 2500 prisioneros, del total de 12 000 españoles que intervinieron en la batalla.

Nelson recibe un disparo en la cubierta del Victory. Cuadro de Denis Dighton.

La baja británica más importante fue la de Horatio Nelson, casi una hora y media después de empezar el combate. Horatio Nelson murió alcanzado por un tirador de la cofa del Redoutable, comandado por el capitán Jean Jacques Étienne Lucas, que le disparó desde una de las jarcias. Nelson fue fácilmente distinguible del resto al combatir el almirante con todas sus insignias y honores cosidos en su casaca. Una bala de mosquete le entró por el hombro siguiendo una trayectoria descendente hasta quedar alojada en la columna vertebral. Inmediatamente, Nelson fue trasladado a la bodega para que un cirujano se ocupara de él, aunque desde el primer momento pudo constatarse la gravedad mortal de la herida. A causa de ella, Nelson se fue desangrando en una lenta agonía, rodeado de sus más fieles oficiales. Durante la misma tuvo momentos de delirio y otros de lucidez. Hubo tiempo de informarle de la victoria de las armas británicas, tras lo cual pronunció su famosa frase: «Gracias a Dios he cumplido con mi deber». Sus últimas palabras fueron «Dios y mi país». Fue declarado muerto hacia las 4 y media de la tarde.[49]

El cadáver de Nelson fue desnudado y conservado en un barril de brandy de jerez para evitar su deterioro en la travesía hasta Londres. A su llegada fue enterrado con honores militares en una ceremonia de una solemnidad nunca antes conocida en el Reino Unido. Actualmente yace en la cripta de la catedral de San Pablo de Londres.

Consecuencias de la batalla[editar]

Cabo Trafalgar, hito conmemorativo del 200.º aniversario de la batalla. Texto de Benito Pérez Galdós (de la novela Trafalgar).
Memorial de los caídos en la batalla erigido en Santander

Esta batalla frustró la intención de los franceses de invadir, o al menos bloquear, por mar al Reino Unido (tal y como el lord del Almirantazgo británico John Jervis había dicho con sorna en 1801: «Yo no digo que los franceses de Napoleón no vayan a venir, pero desde luego, no vendrán por mar») y supuso el comienzo del poderío naval británico, que duraría un siglo.

Villeneuve fue enviado preso a Inglaterra, pero fue puesto en libertad bajo palabra. Volvió a Francia en 1806. El 22 de abril de 1806 se le encontró muerto en su habitación del Hotel de Patrie, en Rennes, apuñalado en el pecho seis veces. Se informó que Villeneuve se había suicidado y se le enterró sin ceremonia alguna. Probablemente fuera víctima de una ejecución extrajudicial ordenada por Napoleón o por elementos de su gobierno para evitar el bochornoso espectáculo de un juicio y posterior ejecución en la capital del imperio de un almirante derrotado.

Esta contienda naval no significó en absoluto la destrucción de la armada española, ya que, de los aproximadamente 15 navíos españoles que combatieron, fueron menos de siete los hundidos. La flota de guerra hispana contaba todavía con 37 navíos y 24 fragatas, a los que se unieron otros 6 navíos franceses capturados tras los sucesos del 2 de mayo de 1808. Sin embargo, todos estos navíos se pudrieron en los puertos españoles durante la Guerra de Independencia (1808-1814), en la cual la prioridad absoluta fue el ejército de tierra y no la marina, innecesaria porque los británicos ya se bastaban para contener a los franceses en el mar.[50]

La batalla, aunque hubiera sido una victoria franco-española, no habría determinado la guerra contra el Reino Unido, puesto que los británicos hubieran podido rearmarse y llevar a las inmediaciones de Cádiz otra flota igual o superior a la de Nelson (tenían una armada de más de 100 navíos de línea). No obstante, una eventual victoria aliada hubiese iniciado la consolidación del poder napoleónico en el Mediterráneo.

Con todo, la batalla de Trafalgar otorgó a los británicos el dominio absoluto de los mares no solo durante las campañas napoleónicas, sino también durante la práctica totalidad del siglo XIX. No en vano está dedicada a Trafalgar la plaza más importante de la ciudad de Londres. Asimismo, se pueden encontrar calles dedicadas a esta batalla en varias ciudades españolas, tal es el caso de Valencia, Algeciras, Barcelona, Leganés, Málaga o la propia capital, Madrid.

El dominio absoluto del mar por parte de la Marina Real británica resultó estéril en la lucha colonial, cosechando un rotundo fracaso durante las tentativas inglesas de invasiones del Río de la Plata en 1806 y 1807 o de Venezuela. Sin embargo, la ocupación napoleónica de la España peninsular dio paso a los movimientos liberales apoyados por el Reino Unido que rompieron el consenso dentro del Imperio español y abrieron el paso a la Intervención colonial británica mediante el envío de toneladas de armas, buques y miles de combatientes a los revolucionarios. [51]

Trafalgar en la cultura popular[editar]

Trafalgar Square[editar]

En la década de 1840 quedaba terminado, en la zona céntrica de Londres, el espacio habilitado para lo que se denominó en un principio plaza de Guillermo IV, pero que fue cambiado gracias a George Ledwell Taylor, quien convino renombrarla en favor de Horatio Nelson y su importante victoria en la batalla de Trafalgar. Así pues, Trafalgar Square homenajea la victoria de la armada británica frente a la flota combinada franco-española en octubre de 1805, en Cádiz.

La plaza está presidida por la Columna de Nelson, construida entre 1840 y 1843 y con una altura de 46 metros. En la cúspide, una estatua de Nelson de 5,5 metros se yergue mirando hacia el palacio de Westminster, a través del Whitehall.

El lugar ha sido, históricamente, lugar de manifestaciones políticas.

La plaza está formada por una gran área central rodeada de calles en tres de los cuatro lados. En el lado norte de la plaza se sitúa la National Gallery y al este la iglesia de St Martin-in-the-Fields. La plaza se comunica por el suroeste con The Mall a través del Admiralty Arch. En el sur se sitúa el Whitehall, al este Strand y al norte Charing Cross Road.

Bicentenario[editar]

El viernes 21 de octubre de 2005, en el bicentenario de la batalla, se celebró en aguas de Trafalgar una ceremonia en el recuerdo de los caídos aquel día con representantes de España, Francia y Reino Unido. El entonces ministro de Defensa español José Bono arrojó al mar seis coronas de laurel desde el portaaviones Príncipe de Asturias, en un acto en el que fue escoltado por las fragatas francesa Montcalm y la británica HMS Chatham.[52][53][54]

Cine[editar]

El HMS Victory, único barco que se conserva de esta batalla.
  • Trafalgar (1929) ganó el Oscar a Mejor director para Frank Lloyd. Aunque la batalla de Trafalgar es el trasfondo de la película, el argumento principal se basa en la relación amorosa entre Horatio Nelson (Victor Varconi) y su amante Emma Hamilton (Corinne Griffith).
  • Lady Hamilton (1941) ganó el Oscar al mejor sonido y fue candidata al premio como Mejor Dirección de Fotografía, Mejores Efectos Especiales y Mejor Vestuario. Película protagonizada por Laurence Olivier, en el papel de Horatio Nelson, y por Vivien Leigh, en el papel de Emma Hamilton.

Literatura[editar]

  • Trafalgar (1873) es la primera novela de la primera serie de los Episodios Nacionales, de Benito Pérez Galdós. Narra la historia del joven gaditano Gabriel de Araceli, que a los 14 años se ve envuelto en la batalla de Trafalgar como criado de un viejo oficial de la Armada en la reserva.
  • Cabo Trafalgar (2004) es una novela escrita por Arturo Pérez-Reverte. Esta novela le valió ser condecorado en 2005 con la Gran Cruz al Mérito Naval, la más alta distinción otorgada por la Armada Española para un civil.

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. Descripción del cuadro en el sitio web del Museo Nacional de la Marina Francesa (en francés)
  2. Entre los buques perdidos cuentan como tal los que fueron capturados y los que quedaron destruidos.
  3. «Sitio web sobre la batalla de Finisterre». 
  4. «Tratado de San Ildefonso». 
  5. «Tratado de Aranjuez». 
  6. «Armada Española del siglo XVIII». 
  7. «Página web del Ministerio de Defensa de España dedicada a la Armada». 
  8. «Página web sobre la Grande Armée.». 
  9. «Sitio web sobre la batalla de Austerlitz.». Archivado desde el original el 28 de agosto de 2009. Consultado el 23 de julio de 2009. 
  10. «Explicación del Bloqueo Continental.». 
  11. «Biografía de Federico Gravina». 
  12. «Página web del MDE sobre Federico Gravina.». 
  13. «Historial del Príncipe de Asturias. 
  14. «Historial del Príncipe de Asturias (y 2)». 
  15. ««Dote de armamento y hombres del Príncipe de Asturias.»». 
  16. «Página web del MDE sobre Ignacio Mª de Álava.». 
  17. «Página web sobre el Santa Ana. 
  18. «Página web del MDE sobre Baltasar Hidalgo de Cisneros.». 
  19. «Biografía de Cosme Churruca.». 
  20. «Página web del MED dedicado a Cosme Churruca.». 
  21. «Historial del San Juan Nepomuceno. 
  22. «Campañas del San Juan Nepomuceno». 
  23. «Página web del MED dedicado a Alcalá Galiano.». 
  24. «Historial del navío Bahama». 
  25. «Página web sobre la expedición de Malaspina.». 
  26. «Página web del MDE sobre Cayetano Valdés.». 
  27. «Página web sobre el Neptuno. 
  28. «Página web del MDE sobre Antonio Escaño.». 
  29. Márquez Montero, Carlos (2018). «Francisco de Alsedo y Bustamante». Diccionario Biográfico Español. Real Academia de la Historia. 
  30. «Página web sobre el Montañés. 
  31. «Página web del MDE sobre Francisco Javier de Uriarte.». 
  32. a b «Página web sobre el Santísima Trinidad». 
  33. «Página web sobre el Argonauta». 
  34. «Página web sobre el Bahama». 
  35. «Página web sobre el Monarca». 
  36. «Página web sobre el Montañés». 
  37. «Página web sobre el Neptuno». 
  38. «Página web sobre el Príncipe de Asturias». 
  39. «Página web sobre el Rayo». 
  40. «Página web sobre el San Agustín». 
  41. «Página web sobre el San Francisco de Asís». 
  42. «Página web sobre el San Ildefonso». 
  43. «Página web sobre el San Juan Nepomuceno». 
  44. «Página web sobre el San Justo». 
  45. «Página web sobre el San Leandro». 
  46. «Página web sobre el Santa Ana». 
  47. «http://www.batalladetrafalgar.com/person.htm». Archivado desde el original el 28 de julio de 2010. Consultado el 23 de marzo de 2010. 
  48. «Página web sobre el Victory». 
  49. Hayward, Joel S. A.: For God and Glory: Lord Nelson and His Way of War, 2003; pág. 63.
  50. Rodríguez González, Agustín Ramón (27 de octubre de 2015). «¿Fue realmente Trafalgar una batalla tan decisiva?». Espejo de navegantes. Consultado el 21 de octubre de 2018. 
  51. Butrón, Gonzalo (2004). Trafalgar y el mundo Atlántico. Marcial Pons. p. 345. 
  52. «Una ceremonia en el mar recuerda a los muertos en la batalla naval de Trafalgar». El País. Consultado el 6 de septiembre de 2016. 
  53. «Los países que combatieron en Trafalgar homenajean a sus caídos en el 200 aniversario de la batalla». El Mundo. Consultado el 6 de septiembre de 2016. 
  54. «1805-2005. Reino Unido, Francia y España honran a los combatientes en Trafalgar». Revista Española de Defensa. Consultado el 6 de septiembre de 2016. 

Bibliografía[editar]

Enlaces externos[editar]