The Legend of Zelda

The Legend of Zelda
Desarrolladora(s)	Nintendo
Distribuidora(s)	Nintendo
Diseñador(es)	Shigeru Miyamoto Takashi Tezuka
Plataforma(s)	Todas las de Nintendo
Fecha(s) de lanzamiento	21 de febrero de 1986-vigente
Género(s)	Aventura Lógica Plataformas
Modos de juego	Un jugador
Formato(s)	Cartucho Disco óptico Tarjeta DS y 3DS de variada capacidad
Sitio web oficial	Sitio oficial (en español) Sitio oficial (en inglés)

The Legend of Zelda (ゼルダの伝説, Zeruda no Densetsu^?) es una serie de videojuegos de acción-aventura creada por los diseñadores Shigeru Miyamoto y Takashi Tezuka, y desarrollada por Nintendo, empresa japonesa que también se encarga de su distribución internacional. En los títulos que la componen se describen las heroicas aventuras del joven guerrero Link, que debe enfrentarse a peligros y resolver acertijos para rescatar a la Princesa Zelda, derrotar a Ganondorf y salvar a su hogar, el reino de Hyrule.

A partir del lanzamiento del primer juego, en 1986, The Legend of Zelda ha logrado una notable popularidad acompañada de numerosas críticas favorables en la industria de los videojuegos, traducidas en un cuantioso éxito comercial a nivel internacional —hasta enero de 2013, se calculan más de 69 millones de copias vendidas de los juegos de Zelda—. La entrega más reciente es The Legend of Zelda: Skyward Sword, lanzada en noviembre de 2011 para la consola Wii en Europa, Norteamérica y Japón. A mediados de ese mismo año debutó The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D, una nueva versión de Ocarina of Time, para la videoconsola portátil Nintendo 3DS. A principios de 2013, Nintendo reveló sus planes de producir una nueva versión de The Wind Waker para la consola Wii U, seguida de un nuevo título inédito.

La continuidad cronológica de la trama de los juegos ha sido objeto de debate con el paso del tiempo. Algunos de sus seguidores, además de expertos en la industria, cuestionaban la cronología, al no poder encontrar vínculos entre algunos títulos. En 2003, Miyamoto declaró que existía un «documento clave» en donde se encontraba detallada la línea de sucesos completa de la saga. En diciembre de 2011 salió a la venta el libro Hyrule Historia, en Japón, que incluye la cronología oficial de The Legend of Zelda. De acuerdo a la publicación, la serie cuenta con tres líneas cronológicas diferentes —para más información, véase la sección Cronología—, lo cual ha provocado nuevas opiniones al respecto.

En un principio, Nintendo no consideraba que el videojuego de Miyamoto y Tezuka fuera a alcanzar notoriedad en el mercado japonés, aunque poco después se convencería de su impacto. Miyamoto tampoco esperaba que el juego fuese a resultar exitoso, puesto que «un mundo de espadas y magia realmente no se lo consideraba como popular en esa época». Para 1987 Zelda I había logrado vender un millón de copias, y tras su distribución en otros países se comercializaron tres millones de copias más, lo que incrementó asimismo el número de ventas de la consola Nintendo NES, la primera fabricada por Nintendo. Con el transcurso del tiempo, la serie ha obtenido numerosas críticas positivas en la industria de los videojuegos. La revista japonesa Famitsu destacó a Ocarina of Time, The Wind Waker y Skyward Sword como «juegos perfectos», mientras que algunos otros títulos han sido reconocidos como algunos de los mejores estrenos en sus respectivos años de lanzamiento, como es el caso de A Link to the Past —considerado por Game Rankings como el segundo mejor juego de 1992 para la plataforma Super Nintendo— y Twilight Princess —considerado como el «mejor juego» de 2006 por el sitio web Game Informer—.

La franquicia de The Legend of Zelda incluye una serie animada de televisión transmitida en 1989 en el canal canadiense Teletoon, así como numerosos manga, novelas y libros publicados bajo la licencia de Nintendo.

Resumen de la trama

Esta no es más que una de las leyendas de las cuales la gente habla [...] Hace mucho tiempo existió un reino donde permanecía oculto un poder dorado. Era un próspero lugar cubierto de verdes bosques, altas montañas y paz. Pero un día, un hombre muy malvado encontró el poder dorado y lo tomó para su beneficio. Con la fuerza en su poder, expandió la oscuridad en todo el reino. No obstante, cuando todos pensaban que iban a morir y se acercaba la hora del infierno [...] un joven vestido de verde apareció de la nada. Al blandir la espada que llevaría a la ruina del mal, selló la oscuridad y devolvió la luz al reino. Este muchacho, quien viajó a través del tiempo para salvar ese lugar, pasó a ser conocido como el «Héroe del Tiempo». Su historia pasó de generación en generación hasta convertirse en leyenda. Sin embargo, llegó el día en el que un poderoso viento comenzó a soplar a través del reino. El gran mal, que todos habían creído capturado para siempre por el héroe, una vez más se había liberado sigilosamente de las profundidades subterráneas, impaciente por retomar sus oscuros planes. La gente creyó que el Héroe del Tiempo vendría nuevamente a salvarlos, pero éste nunca apareció. Tras enfrentarse a la embestida del mal, las personas no pudieron hacer nada más que rezarles a las diosas. En el último instante, cuando el infierno estaba por oscurecerlo todo, las personas dejaron su futuro en manos del destino. ¿Qué ocurrió con ese reino? Nadie lo sabe con certeza. Los recuerdos del reino desaparecieron, pero su leyenda sobrevivió en la brisa del viento. En una isla determinada se convirtió en tradición vestir de verde a los chicos cuando cumplieran la mayoría de edad. Vestidos con el color de los campos, aspiraron encontrar poderes heroicos y vencer el mal: los sabios sólo deseaban que los jóvenes conocieran la valentía tal como el héroe de la leyenda.

—Leyenda narrada en The Legend of Zelda: The Wind Waker.

Trifuerza, símbolo representativo de la serie.

Hace mucho tiempo, tres diosas crearon el reino de Hyrule. Según la leyenda, Din, la diosa del poder, fue la encargada de crear y esculpir el relieve del reino; Farore, la diosa del valor, creó a todas las formas de vida y a las diferentes razas de criaturas mágicas; por último, Nayru, la diosa de la sabiduría, redactó cada una de las leyes que habrían de regir el mismo. Una vez que concluyeron sus labores, dejaron en Hyrule un artefacto compuesto por fragmentos similares, en geometría, a tres triángulos de color dorado unidos entre sí por uno de sus extremos. Dentro de cada uno depositaron una parte de sus esencias y de sus poderes para cumplir todos los deseos de su poseedor. El objeto se denominó Trifuerza y, debido al gran poder que contenía, las diosas lo dejaron bajo custodia de otra diosa llamada Hylia. El sitio donde se resguardó pasó a conocerse como Reino Sagrado. Hylia protegió la Trifuerza con éxito hasta que un día el demonio Demise, acompañado de sus hordas de fuerzas malignas, emergió de las profundidades del reino y comenzó a ocasionar estragos entre sus habitantes. La diosa decidió llevar a los supervivientes a una tierra distante ubicada en los cielos, Skyloft, y creó una barrera entre este mundo y la superficie con tal de evitar que Demise consiguiera obtener la Trifuerza y matara a los demás. Tras esto, Hylia y las razas de la superficie se enfrentaron al demonio y lograron aprisionarlo. Consciente de que un día podría volver a liberarse, Hylia otorgó sus poderes a un ser humano, la Princesa Zelda, y creó a Fi —un espíritu que serviría de guía para el héroe elegido por los dioses para combatir el mal—. Antes de su partida, la diosa nombró a espíritus protectores en la superficie. En Skyward Sword se relatan los sucesos que ocurren tras la liberación de Demise y la elección de Link como el héroe que debe enfrentarlo. Al final, una vez que el demonio es derrotado, Zelda y Link deciden quedarse en la superficie y proteger ahí la Trifuerza en lo sucesivo.

Los descendientes de la tierra de Hylia pasaron a ser la raza de los hylianos y la superficie se llamó Hyrule. A su vez, los sucesores de Zelda consolidaron la familia real del reino. De acuerdo a la leyenda, transmitida de generación en generación, quien encuentre la Trifuerza debe tener un balance de poder, valentía y sabiduría. Sólo de esta manera, podrá hacerse acreedor de los tres fragmentos. De lo contrario, únicamente recibirá el fragmento que represente la característica más notable en él, mientras que los triángulos restantes serán repartidos entre los habitantes de Hyrule. La división de la Trifuerza ocasionará que el reino se convierta en un lugar de maldad y tinieblas.

En Ocarina of Time, el malvado hechicero Ganondorf logra encontrar la Trifuerza, pero ésta se divide y le otorga el fragmento del poder. Los fragmentos de la sabiduría y la valentía recaen en la Princesa Zelda y Link respectivamente, habitantes del reino de Hyrule. A partir de ese momento, los secuaces de Ganondorf (integrantes de la raza Twili) intentaron apoderarse del reino y encontrar los fragmentos restantes, pero fueron exiliados a un mundo alterno por espíritus. La única conexión entre ese mundo, llamado Reino Crepuscular, e Hyrule es a través de un espejo interdimensional. Link pasa la mayor parte del tiempo en aventuras en las que debe enfrentar a Ganondorf y otros enemigos, y proteger a Hyrule y a la Princesa Zelda, para evitar que el primero amplíe los dominios del Reino Crepuscular sobre Hyrule y obtenga la Trifuerza en su integridad.

Nota: Para un resumen detallado de los argumentos descritos en cada videojuego, véase la información de cada juego.

Cronología

La cronología de las aventuras relatadas en cada uno de los videojuegos de The Legend of Zelda ha sido motivo de numerosas discusiones entre sus seguidores. Con la aparición de nuevos títulos, el orden de las aventuras de Link era un tema complejo, al mismo tiempo que disputable. Cabe añadirse que el manga y la serie de televisión no son considerados como parte del canon principal de Zelda; Aonuma mencionó que eran más bien complementarios a la historia de los videojuegos. Si bien el libro Hyrule Historia publicado en 2011 revela la cronología oficial de Zelda, han surgido más controversias en torno a la misma dada la confusión que provocan las tres líneas de tiempo correspondientes.

Teorías alternativas

En el manual de instrucciones de A Link to the Past se menciona que el protagonista, Link, es un ancestro de otro Link aparecido en los juegos de la consola NES. Debido a ello, y deduciendo un posible vínculo con otros juegos de la serie, A Link to the Past es una precuela de los primeros títulos de Zelda —The Legend of Zelda y The Adventure of Link—. Bajo el mismo concepto, Ocarina of Time consistiría en otra precuela para los juegos de Super Nintendo pues su trama describe el origen de algunos elementos narrativos citados en los juegos anteriores; Skyward Sword explica de forma similar los orígenes de elementos y personajes constantes como la Espada Maestra y Ganondorf por lo que se le ha considerado recientemente como una precuela inclusive para Ocarina of Time, colocándolo como el primer juego dentro de la cronología de Zelda. Las aventuras de Link en The Wind Waker conforman una secuela directa de Ocarina of Time, puesto que su historia se desarrolla cientos de años después de los acontecimientos referidos en el mismo. Además, su argumento ya cataloga a Link como «Héroe del Tiempo» —un mote que se le dio a partir de su hazaña en Ocarina of Time—. A su vez, The Minish Cap, Four Swords y Four Swords Adventures relatan aventuras alternativas del personaje que no podían ser comprendidas como parte de la cronología anterior. Esta era una de las razones por las que algunos consideraron en algún momento que no existía relación cronológica alguna entre varios juegos.

Miyamoto explicó que «para cada juego de Zelda es relatada una nueva historia. En verdad, nosotros tenemos un gran documento que explica cómo cada juego está relacionado con los otros, uniéndolos de forma satisfactoria. Aunque siendo honesto, estos vínculos no son importantes para nosotros. Cada vez que decidimos crear un nuevo título, nos preocupamos mucho más por el desarrollo del sistema de juego a emplear [...] con tal de brindar nuevos desafíos a los jugadores». En una entrevista realizada por Nintendo Dream a Eiji Aonuma, a finales de 2006, Aonuma mencionó que existen dos universos diferentes en la saga: la división en la cronología comienza en el argumento de Ocarina of Time, cuando en las últimas escenas del mismo, Link es enviado de vuelta en el tiempo por la Princesa Zelda. Una vez de regreso a su infancia, Link acude a encontrarse de nuevo con Zelda. Después de reunirse con ella, se describe un futuro alternativo en el cual Ganondorf ha sido capturado por sabios que lo encierran en el Reino Crepuscular; estos datos permiten deducir que el argumento de Twilight Princess (2006) ocurre un siglo después de los acontecimientos relatados en Ocarina of Time, etapa en que Link todavía es un niño. Mientras tanto The Wind Waker se encontraría en la segunda cronología del personaje, en la que Link ya es un joven adulto, cientos de años después de que salvara a Hyrule en Ocarina of Time. Este último es seguido directamente de Phantom Hourglass y Spirit Tracks. A pesar de las anteriores declaraciones, en 2011 Aonuma expresó que todos los juegos parten de una única cronología, lo cual contradice la teoría de la división revelada en 2006.

Canon oficial

En diciembre de 2011 se publicó en Japón el libro Hyrule Historia que además de mostrar bocetos y diseños originales para los personajes y escenarios usados en los juegos, incluye la cronología oficial de The Legend of Zelda. De acuerdo a la publicación, la serie cuenta con tres líneas cronológicas diferentes que surgen a partir de Ocarina of Time. Sin embargo, este no es el primer juego en el canon, pues le preceden Skyward Sword —cuya historia relata la «Era de la diosa Hylia» en Skyloft—, The Minish Cap y Four Swords —que ocurren en el recién constituido Hyrule, donde surge el monstruo Vaati—. En la obra, existe un texto precedente a la cronología que supone que esta información es proporcionada por historiadores de Hyrule —«This is a tale that was passed down by humans such as yourselves»; trad. lit: «Esta es una historia que pasó de generación en generación por humanos como ustedes»—. A continuación, se muestran dos líneas de tiempo principales: la primera hace alusión a un Link que es vencido por Ganondorf y sus consecuencias. La otra línea se divide en dos y surge a partir de la victoria de Link sobre el mal; sus dos divisiones correspondientes se refieren ya sea a la etapa de Link como niño, o a la de adulto.

En la cronología de Link derrotado, Ganondorf resulta airoso en su batalla final contra el joven y obtiene las dos piezas restantes de la Trifuerza, aunque es aprisionado por los siete Sabios en el Reino Sagrado. Conforme transcurre el tiempo, la raza de hylianos comienza a desaparecer y con ella Hyrule. En esta línea de tiempo se encuentran, acomodadas por orden, las tramas de A Link to the Past, Oracle of Seasons, Oracle of Ages, Link's Awakening —que, en conjunto, abarcan la etapa conocida como «Era de la luz y la oscuridad», donde Ganondorf es aprisionado—, The Legend of Zelda —tras la instauración de la familia real de Hyrule, portadora de la Trifuerza— y Adventure of Link —estos dos últimos forman parte de la etapa denominada «Era del declive»— donde se impide la resurrección de Ganondorf.

La otra línea de tiempo, en la etapa de Link como niño, y una vez que vence al malvado hechicero, es llevado al Mundo Oscuro en Majora's Mask, y posteriormente el villano es ejecutado. Tras esto se relatan las aventuras de los descendientes del héroe original en Twilight Princess y en Four Swords Adventures, en las cuales Ganondorf reencarna y el monstruo Vaati resurge. Estas dos etapas son conocidas como «Eras del Crepúsculo y de las Sombras», respectivamente. En la otra división de esta última línea de tiempo, es decir la etapa de Link como adulto, Ganondorf revive y ante la ausencia de Link las diosas inundan Hyrule para proteger a sus habitantes. Esto abre paso a la trama de The Wind Waker —o también conocida como la «Era del Gran Mar»—, seguida directamente de Phantom Hourglass —«Era del Gran Viaje»—, tras el cual se descubre un nuevo continente y se establece ahí el nuevo reino de Hyrule. Las aventuras de esta línea finalizan con Spirit Tracks.

Universo principal

La trama principal de los juegos parece ser claramente Occidental, presentando la lucha del bien contra el mal y de que el bien debe triunfar. Sin embargo es bien sabido que los personajes principales, como Link, Zelda o Ganondorf, reencarnan una y otra vez, lo que la hace a la vez una historia muy Oriental, donde el bien y el mal son parte de una dualidad, porque Link y Ganondorf están destinados a luchar por siempre, pero sin una victoria definitiva de ninguno. Cada uno de los videojuegos que conforman la saga —a excepción de las adaptaciones que tratan acerca del personaje Tingle— tienen como protagonista al héroe Link, personaje que es convocado, por destino e instinto propios, a derrotar a Ganondorf. El principal antagonista es un poderoso gerudo, conocido como Ganondorf —aunque en ocasiones, éste no aparece en alguno de los juegos—. Tal es el caso de algunas adaptaciones para la videoconsola Game Boy Advance en donde el villano es representado por el hechicero minish Vaati—, por Bellum, el «Espíritu del Mal» en Phantom Hourglass —Nintendo DS—, por Dark Link en The Adventure Of Link —Nintendo NES/Game Boy Advance—, por la Máscara de Majora —en el videojuego del mismo nombre— y por Demise en Skyward Sword —Wii—. De igual manera, otros personajes centrales de la trama han sido omitidos en alguno de los capítulos, como por ejemplo en Link's Awakening, en el cual no aparece la Princesa Zelda, mientras que en Majora's Mask, Zelda únicamente es vista a través de un recuerdo de Link.

Los principales escenarios en los que se desarrollan los juegos son Hyrule y el Reino Crepuscular. La mayor parte de la historia de ambos parajes es conocida por los juegos A Link to the Past, Ocarina of Time, The Wind Waker, Twilight Princess y Skyward Sword. Si bien cada título tiene un argumento diferente, todos presentan un mismo factor en común: la lucha épica del «bien contra el mal». En cuanto al seguimiento de la historia, los primeros juegos no se desviaban mucho de la pauta «salvar a la princesa que está en peligro», pero producciones más recientes han diversificado la trama, y añadido giros a la historia de los personajes y escenarios.

Protagonistas

La lucha épica del «bien contra el mal» es una de las principales temáticas en The Legend of Zelda. El joven héroe Link representa el poder del bien y de la luz, contrario a Ganondorf, «Demoníaco Rey de la Oscuridad», quien es vinculado con las fuerzas oscuras del mal.

• Link: es un hyliano que reside en Hyrule. Su edad por lo general varía en cada juego, notablemente de un adolescente a un joven, y su misión principal es viajar a través de Hyrule, y vencer a criaturas y fuerzas malignas provenientes de Ganondorf para obtener objetos y armas mágicas, como bombas, arco y flechas, entre otros, con los cuales rescatar a su hogar y a la Princesa Zelda. Su más conocida posesión material es la Espada Maestra, cuya hoja tiene el poder de repeler la maldad. Posee como atributos característicos la humildad y la valentía, así como sus habilidades para pelear y manejar el búmeran, además de ser el portador de la Trifuerza del Valor. Sus hazañas le han llevado a ser considerado como «Héroe del Tiempo» y «Héroe de los vientos». En los juegos tridimensionales de The Legend of Zelda, los actores de voz Nobuyuki Hiyama, Fujiko Takimoto, Sachi Matsumoto y Akira Sasanuma se han encargado de prestar sus voces para representar los sonidos y frases ocasionales que emite el personaje.

• Princesa Zelda: es integrante de la Familia real de Hyrule. Al igual que Link, Zelda ha tenido varias transformaciones sustanciales a través de la serie; en la mayoría de los juegos es asociada con la diosa Nayru, la Trifuerza de la Sabiduría y varios poderes extraordinarios, tales como la telepatía, la precognición, flechas de luz y la teletransportación. También es conocida por sus álter-egos Sheik y Tetra. Zelda ha aparecido en la mayor parte de los juegos de la serie, excepto por Link's Awakening —donde sólo es mencionada— y Majora's Mask —en el que aparece solamente por medio de analepsis—.

• Ganondorf: es también conocido como Ganon en su forma no humana, y es el principal supervillano de Zelda. En la versión estadounidense del manual de instrucciones de A Link to the Past, se menciona que su nombre completo es Ganondorf Dragmire, aunque este último término nunca ha sido utilizado en alguno de los videojuegos o algún otro material relacionado con la serie. En un principio, era el líder de la raza gerudo, una banda de delincuentes que habita en el desierto homónimo, aunque tras adquirir numerosos poderes mágicos pasaría a convertirse en el «Rey de la Oscuridad». Su principal objetivo es lograr el dominio de Hyrule, por lo que para conseguirlo busca la legendaria Trifuerza, capaz de darle poderes infinitos a su portador. Ganondorf está asociado con la Trifuerza del Poder, uno de los tres fragmentos que conforman la unidad total. En Skyward Sword se menciona que Ganondorf es la reencarnación de Demise, un poderoso ser que mantenía a Hyrule sumido en el caos cuando las diosas se llevaron consigo la Trifuerza a Skyloft.

Razas

Existen varias tribus que habitan a lo largo de Hyrule. Las principales son:

• Deku: es una casta de criaturas con forma de plantas que residen principalmente en los calabozos. Son pequeñas y tienen hojas que salen de su cabeza, así como ojos rojos. Su principal ataque consiste en lanzar nueces Deku a través de sus reducidas bocas, y son muy vulnerables al contacto con el fuego, el cual ocasiona su muerte. De acuerdo con la trama de Four Swords Adventures, cualquier humano que se extravíe en los Bosques Perdidos se convierte en una planta Deku. Existen hasta cuatro clasificaciones en esta raza: matorrales Deku, matorrales dementes, matorrales de negocios y matorrales de la realeza, siendo la primera la más común de todas. En Majora's Mask, el héroe es capaz de convertirse en una de estas criaturas mediante una máscara, aunque esta forma es una maldición provocada por Skull Kid.
• Espíritus: son las criaturas más poderosas de The Legend of Zelda y se clasifican en «Dioses» y «Espíritus Guardianes». Entre los Dioses más conocidos se encuentran las tres divinidades que crearon a Hyrule —Din, Nayru y Farore— y Ganondorf —referido por Zant como su dios en Twilight Princess—. Este tipo de espíritus se caracteriza por aparecer sólo ante la oración hecha por los sabios o por invocación de la Trifuerza. Otros dioses de la saga son Lord Jabu-Jabu, dios guardián de los Zora según se cuenta en Ocarina of Time y la diosa del Coloso del Desierto, de nombre desconocido, aunque referida por Sheik en Ocarina of Time como la «diosa en la arena». Por otro lado, el Espíritu Guardián más conocido de Hyrule es el Venerable Árbol Deku, creador de la raza Kokiri. En Majora's Mask se habla de los cuatro gigantes de Termina, divinidades enmascaradas que ayudan a Link a vencer a la Máscara de Majora; Link es capaz de convertirse en un dios mediante la máscara de la Fiera deidad.
• Hadas: es un grupo mágico y generoso que opta por brindarle apoyo y asistencia a Link durante sus aventuras. Normalmente, poseen una estructura humanoide. Su principal residencia es la «Fuente de las Hadas», aunque pueden encontrarse fácilmente en cualquier sitio. Al igual que la raza Deku, las hadas de The Legend of Zelda tienen cuatro clasificaciones: hadas curativas, hadas guardianes, hadas extraviadas y hadas especiales.

Los espíritus son las criaturas más poderosas de The Legend of Zelda, y se clasifican en «Dioses» y «Espíritus Guardianes». De ellos provienen Hyrule, la Espada Maestra y la Trifuerza.

• Tribu Goron: es un conjunto de criaturas pacíficas cuyas aficiones son comer rocas montañosas, escuchar música y bailar, organizar juegos y tomar baños de vapor. Los goron son poseedores de una extrema fuerza física; al igual que las hadas, poseen una estructura humanoide —aunque ésta difiere particularmente de las hadas, al tener órganos externos característicos de los reptiles—. En Majora's Mask, Link es capaz de convertirse en goron al utilizar cierta máscara.
• Gerudo: es una tribu de ladrones que habitan en el Desierto Gerudo. De acuerdo con lo mencionado en algunos juegos, la raza gerudo está compuesta totalmente de mujeres, excepto por el nacimiento de un hombre cada siglo. A consecuencia de lo anterior, y por orden de su propio sistema de leyes, éste debe convertirse en rey de la tribu.
• Hylianos: es una raza compuesta por humanos semejantes a elfos. Fue la primera en establecerse como civilización en Hyrule. El manual de instrucciones de A Link to the Past establece que los hylianos nacen con sangre mágica, aunque también se dice que han sido acreedores de poderes mágicos y habilidades especiales por efecto de las diosas.
• Kokiri: en Ocarina of Time, es una raza de hadas con estructura humanoide que habitan el Bosque Kokiri. Debido a su inocencia infantil, creen que si abandonan el bosque morirán. Fueron creados por el Venerable Árbol Deku, quien afirma que éstos se transformaron en Koroks en The Wind Waker.
• Kolog o korok: según cuenta el Venerable Árbol Deku, es la raza en la cual se han convertido los Kokiri con el paso de los años. Tuvieron que adaptarse a la vida del mar para así poder llevar el bosque a otras islas. El Kolog más conocido es Makar, el descendiente del Sabio del Bosque.
• Minish: en The Minish Cap, es una raza de diminutos gnomos. Existen hasta cuatro categorías principales, acorde a los lugares que habitan: minish de bosque, de ciudad, de montaña y ancestros. Los primeros son los más conocidos en Hyrule, quienes además son populares por hacer feliz a la población de Hyrule tras esconder objetos y rupias.
• Moblin: es una raza de guerreros que suele habitar en los bosques, acompañados con frecuencia por monstruos con apariencia porcina. Los moblin son uno de los enemigos más comunes en la serie, y aunque pudieran considerarse fuertes, en realidad son descritos como criaturas torpes. La mayor parte del tiempo actúan como mercenarios al servicio del antagonista principal.
• Sheikah: es un antiguo clan de guerreros con cultura estilizada ninja cuyo principal propósito era proteger a la Familia Real de Hyrule, por lo que eran conocidos como «las sombras de los Hylianos». En Ocarina of Time, la única guerrera sobreviviente de los Sheikah es Impa, niñera de la Princesa Zelda. Siendo Link un joven adulto, Zelda se revela como una Sheikah llamada Sheik.
• Skull Kid: supuestamente, es la raza en la que se convierten los miembros Kokiri una vez que llegan a perderse en el bosque. En Ocarina of Time, habitan en los Bosques Perdidos. El hada Navi dice que son «infelices por no tener rostro»; el más conocido de esta raza fue poseído, en Majora's Mask, por la Máscara de Majora y estaba acompañado por las hadas Taya y Tael.
• Twili: son los descendientes de una tribu de hechiceros conocidos como los «Intrusos de la Oscuridad» quienes intentaron apoderarse del Reino Sagrado tras la incorporación de la Trifuerza en éste. Los Twili fueron castigados por las diosas de Hyrule y exiliados a una especie de infierno conocido como el Reino Crepuscular. Los más conocidos miembros de esta raza son Zant y Midna.
• Zora: es una raza de humanoides acuáticos que habitan principalmente en el «Dominio de Zora», región ubicada en la zona este de Hyrule, aunque también pueden encontrarse en los alrededores del Lago Hylia, cerca del Templo del Agua. En Majora's Mask habitan mayoritariamente en la «Gran Bahía» y en el «Cabo Zora», las regiones más occidentales de Termina. Por lo general son una especie pacífica —aunque hay algunos hostiles— y leal a la Familia Real de Hyrule. Según las palabras de Medli, al encontrarse habitando en el mar despiadado de The Wind Waker los zoras escaparon hacia las montañas y con la ayuda del dragón Valoo, evolucionaron en una especie de aves humanoides llamadas Orni.
• Orni: es la raza en la cual llegaron a evolucionar los Zora para adaptarse al mar. Son seres mitad humano y mitad pájaro. Al nacer no tienen alas, pero al cumplir una determinada edad, deben ir a lo alto de la Isla del Dragón para pedirle una escama al Dragón Valoo. La Orni más conocida es Medli, la descendiente de la Sabia del Agua y es Sabia de la Tierra

Escenarios

El reino de Hyrule es el principal escenario donde suceden la mayor parte de las aventuras de Zelda. Fue creado por las diosas de la Trifuerza y contiene varias zonas geográficas habitadas por diferentes criaturas.

• Hyrule: aparecido por primera vez en el juego original de 1986, el reino de Hyrule es el lugar ficticio en el que se desenvuelven la mayoría de las aventuras de Zelda. Fue creado por las diosas de la Trifuerza —Nayru se encargó de las leyes que lo gobiernan, Din se ocupó del relieve y distintas regiones geográficas, y finalmente Farore de la flora y fauna—. Sus principales habitantes humanos son la raza Hylia, quienes le otorgaron la denominación de «Hyrule» a la vasta región conformada por la Montaña de la Muerte, una gran montaña —en ocasiones es un volcán) con varias cuevas y calabozos, que sirve como el «Escondite de Ganon»—, Goron City, el Templo del Fuego, la Torre de Ganon —ubicada en la cima de la Montaña de la Muerte, en el Mundo Oscuro—, el Valle Gerudo —en el Desierto Gerudo—, el Castillo de Hyrule —lugar de residencia de la Familia Real de Hyrule—, el Pueblo Kakariko —a donde escaparon los hylianos una vez que Link ya no volvió a rescatarlos—, el Lago Hylia —una gran masa permanente de agua, alimentada por una cascada proveniente de la Montaña de la Muerte— y los Bosques Perdidos —donde ocasionalmente se halla la Espada Maestra—.
• El Gran Mar: en The Wind Waker se relata que Hyrule ha sido inundada por un diluvio universal, con lo que pasaría a convertirse en El Gran Mar. Sólo algunas elevaciones montañosas aún son visibles sobre la superficie del agua, lo que da como resultado a un total de 65 islas y archipiélagos —algunas de las más extensas son la Isla Initia, Isla Taura, Refugio del Bosque e Isla del Diablo. El Gran Mar también aparece en Phantom Hourglass.

En algunos juegos —notablemente Link's Awakening, Majora's Mask y Skyward Sword— la trama se desarrolla en otros escenarios alternativos: la isla Koholint y Termina —considerada esta como una de las millones de dimensiones alternas de Hyrule— así como Skyloft —un reino ubicado en el cielo y situado justo encima de Hyrule que fue creado por las diosas para resguardar la Trifuerza—, respectivamente. Por otra parte, en Oracle of Seasons los principales escenarios son Holodrum y Subrosia, mientras que en Oracle of Ages la aventura sucede en Labrynna.

Elementos

Uno de los principales elementos de The Legend of Zelda es la rupia, moneda parecida a gemas hexagonales cuyos colores varían dependiendo del valor que tengan.

• Trifuerza: es un objeto sagrado y triangular que representa la esencia de las tres diosas que crearon a Hyrule. Compuesta de tres fragmentos únicos —fuerza del Valor, fuerza de la Sabiduría, fuerza del Poder que llegan a conformar la trifuerza, la Trifuerza tiene la capacidad omnipotente de cumplirle un sueño a su portador. La leyenda cita que quien llegue a obtenerla debe llegar a un equilibrio en cada una de las tres virtudes que la misma ha de representar, pues de no ser así la Trifuerza se fragmenta y el descubridor sólo tomará la parte que más le corresponda por la predominancia en su ser. Los fragmentos restantes son enviados a aquellos que han sido elegidos por el destino.
• Espada Maestra: es la espada mágica que porta Link para enfrentar a Ganondorf. Su principal cualidad es repeler el mal, por lo que no puede ser utilizada por criaturas oscuras. No obstante, necesita recargar su energía con alguna fuente de poder externa. Esto puede ser observado en Twilight Princess, donde fue recargada en el Palacio del Crepúsculo o en Wind waker al final de cada templo. Con frecuencia, es encontrada en el Templo del Tiempo o en los Bosques Perdidos.
• Lengua hyliana: es una lengua construida diseñada por Nintendo e introducida por primera vez en A Link to the Past, donde es referida como la «antigua lengua de los hylianos». Sus símbolos son traducidos por Link en el transcurso del juego, sabiéndose que esta lengua es hablada por algunos espíritus, siendo el caso del lophiiforme Jabun, el dragón Valoo y el Venerable Árbol Deku —todos ellos aparecidos en el juego The Wind Waker—.
• Rupias: es la unidad monetaria de Hyrule parecida a cristales o gemas hexagonales cuyos colores varían dependiendo del valor que tengan. El jugador puede obtenerlas una vez que derrota al enemigo, corta el pasto largo o algunas plantas y al abrir cofres. Generalmente, las rupias son utilizadas para adquirir nuevos objetos con los cuales poder avanzar en el juego, así como para jugar minijuegos.

Videojuegos

El primer juego de la serie, The Legend of Zelda, salió a la venta para el Famicom Disk System en febrero de 1986 en Japón, y no tuvo su estreno en otros países sino hasta el año siguiente, cuando llegó en formato de cartucho para la Nintendo NES. Fue el primero de NES en poseer una batería interna para guardar las partidas, y se lo consideró como un «predecesor espiritual» para el género RPG. Su éxito en ventas llevó a la producción de nuevos títulos que han enriquecido la trama original, con nuevos personajes, elementos y diseños gráficos, y que se han lanzado para las distintas consolas de Nintendo, incluyendo las portátiles. Desde entonces, existen 16 videojuegos oficiales hasta 2012, sin tomar en cuenta los remakes de algunos como Ocarina of Time 3D y Link's Awakening DX. El más reciente es Skyward Sword, que llegó al mercado a finales de 2011, para la Wii. A principios de 2013, Nintendo anunció la realización de una nueva versión de The Wind Waker para Wii U. Posteriormente, saldrá a la venta un título completamente inédito.

Otros

Existen dos series de videojuegos alternativas al universo de The Legend of Zelda. Una de ellas fue creada mediante un convenio realizado entre Philips y Nintendo, luego de que éstas fracasaran en su intento por desarrollar un periférico para la consola Super Nintendo que utilizaría un sistema de juego con discos ópticos, y está conformada por tres títulos publicados entre 1993 y 1994. Este proyecto nació en 1989, cuando Nintendo firmó un contrato con Sony para desarrollar un sistema conocido como «Nintendo Playstation» —también referido como «Super Nintendo CD»—, el cual sería una expansión para la consola Super Nintendo. Dicha innovación permitiría una digitalización de video completo al igual que una mayor extensión de memoria. Sin embargo, Nintendo incumplió el trato, reemplazando a Sony por la empresa Philips. Esto ocasionó que Sony decidiera desarrollar su propia expansión, en base a este concepto, para su videoconsola Playstation.

Nintendo le brindó la licencia a Philips para utilizar a Link, la Princesa Zelda y a Ganon, en una serie de juegos para el reproductor CD-i. Los videojuegos fueron titulados The Wand of Gamelon, Link: The Faces of Evil y Zelda's Adventure, los cuales fueron creados con un bajo presupuesto. Nintendo no los considera como parte de The Legend of Zelda.

El fracaso del similar Sega Mega-CD hizo que Nintendo finalmente desechara su idea; no obstante, le brindó la licencia a Philips para utilizar a cinco de sus personajes, incluyendo a Link, la Princesa Zelda y a Ganon, con tal de que realizara su propia serie de juegos para su reproductor CD-i. Sus primeros dos juegos de la trilogía fueron titulados The Wand of Gamelon —el jugador controla a la Princesa Zelda, quien debe enfrentarse a Ganon, y rescatar a Link y al Rey, para convertirse en la heroína de una región llamada Gamelon— y Link: The Faces of Evil —cuyo argumento se enfoca en Link, quien debe rescatar a Zelda y vencer a Ganon, para convertirse en el héroe de un pueblo llamado Koridai—, los cuales fueron creados con un bajo presupuesto —600 000 USD—. El tercer y último juego, Zelda's Adventure, fue supervisado durante dos años debido a varias limitaciones técnicas —memoria de dos kilobits, manipulación de fotografías para diseñar los escenarios, animaciones bastante lentas—. La trama de este último —poseía una perspectiva aérea al igual que el primer juego de Zelda— involucraba a la Princesa Zelda, quien debía adentrarse en siete santuarios y encontrar las «señales celestiales», con las que la tierra de Tolemac volvería a una «Época de Luz». La revista EGM en español considera a esta serie como «la peor de todos los tiempos en la industria», y Nintendo ni siquiera la considera como serie alternativa de The Legend of Zelda.

La otra serie, compuesta sólo de dos videojuegos, se distribuyó a finales de los años 1980. El primero, Zelda Game & Watch, juego portátil de doble pantalla desarrollado y editado por Nintendo se estrenó en agosto de 1989. A diferencia de los primeros dos juegos oficiales estrenados hasta entonces de Zelda, en Game & Watch Zelda es secuestrada por ocho dragones y no por Ganon. Posteriormente, en 1998, Toymax puso a la venta una nueva edición de este juego como parte de su colección Mini Classics. El segundo, The Legend of Zelda, también para Game & Watch, debutó en octubre del mismo año, con un diseño similar a un reloj digital, aunque con una estética de juego basada en The Legend of Zelda, de 1986. El juego contó con el desarrollo de Nelsonic y la edición respectiva de Nintendo.

Existen otros juegos que nunca fueron lanzados por diversos motivos, y que podrían haber formado parte de The Legend of Zelda. Uno de ellos era The Legend of Zelda: Mystical Seed of Courage para la portátil Game Boy Color, cuyo desarrollo estaba a cargo de la empresa Capcom y de Yoshiki Okamoto. Ciertamente, Okamoto quería crear una trilogía denominada «Serie de la Trifuerza», compuesta de los títulos The Legend of Zelda: The Mysterious Acorn: Chapter of Power, Chapter of Wisdom, y Chapter of Courage —nombres otorgados en Japón—. Sin embargo, nunca fueron lanzados a causa de las limitaciones en el sistema de contraseñas en que estaría coordinado el conjunto. Al final, Chapter of Power se convirtió en Oracle of Seasons y Chapter of Wisdom en Oracle of Ages, mientras que Mystical Seed of Courage fue cancelado.

Otro juego que jamás fue distribuido fue Ocarina of Time Ura, un presunto remake de Ocarina of Time, para Nintendo 64DD. El motivo principal para su cancelación eran las bajas ventas de dicha expansión —Nintendo 64DD— en Japón, lo cual ocasionó que la expansión nunca fuera vendida en otros países. Tras el relanzamiento de The Wind Waker, un disco adicional fue incluido en la colección, conteniendo a The Legend of Zelda: Ocarina of Time Master Quest basada directamente en Ocarina of Time y Ocarina of Time Ura.

Derivados

También conocidos como spin-offs en la cultura popular, son títulos que contienen a algún personaje secundario del universo cronológico de Zelda, pero que no tienen conexión alguna con los argumentos de la serie oficial. Uno de ellos es Freshly-Picked Tingle's Rosy Rupeeland, lanzado para la portátil Nintendo DS en 2006. Éste es protagonizado por Tingle, y cuenta la historia de cómo un humano ordinario fue transformado en esta criatura perteneciente a la raza de las hadas. Tres años después, se estrenó Irozuki Tincle no Koi no Balloon Trip exclusivamente en Japón, a manera de continuación de Rosy Rupeeland para la misma consola.

Otro juego es Tingle's Balloon Fight DS para la misma portátil que el anterior, lanzado en abril de 2007. Su distribución sólo fue en Japón, por lo que para obtenerlo en otro país es necesario afiliarse a Club Nintendo. De la misma forma, BS Zeruda no Densetsu —traducido a BS The Legend of Zelda— y BS Zelda no Densetsu Kodai no Sekiban —traducido como BS The Legend of Zelda: Ancient Stone Tablets— son otros productos derivados lanzados para el satmódem japonés Satellaview.

El único spin-off distribuido en Norteamérica, tras su aparición en territorio japonés, ha sido Link's Crossbow Training de 2007 para Wii. En éste, el jugador asume la identidad de Link y tiene que pasar por varias pruebas con las que el personaje logra perfeccionar su habilidad para usar la ballesta.

Concepto y diseño

Antecedentes

En 1985, Shigeru Miyamoto se encontraba trabajando con algunos de sus compañeros de Nintendo en dos sagas de videojuegos diferentes: Super Mario Bros. y The Legend of Zelda. El título de esta última provenía de Zelda Sayre Fitzgerald, escritora y esposa del novelista F. Scott Fitzgerald, a quien Miyamoto quiso rendir homenaje: «Zelda era una mujer hermosa y famosa por doquier. Además, me gustaba mucho la pronunciación de su nombre. Por eso me tomé la libertad de usar la palabra Zelda para el título de mi primer juego —de la serie—».

Inspirándose en sus experiencias infantiles, Miyamoto determinó que Zelda debía brindar un sentimiento de «exploración y maravilla ilimitadas». Imagen de la Cueva del Milodón, en Chile.

La principal diferencia entre ambas sagas reside en que la primera estaría destinada a ser lineal —la acción ocurre de acuerdo al transcurso del tiempo sin que lo ocurrido en un título afecte a los demás—, mientras que Zelda sería totalmente lo contrario. Además, se rehusó a usar un máximo puntaje como principal recurso para finalizar cada juego. En The Legend of Zelda el argumento, en general, no estaría descrito de forma consecutiva, con el objetivo de obligar al jugador a «pensar en lo que debería de hacer» con los elementos característicos de cada título. Bajo la idea de crear un universo ficticio, más allá de una línea de lanzamientos progresivos, Miyamoto quería ofrecer al público un «mini-jardín en donde tuvieran la oportunidad de aportar algo». Inspirándose en sus experiencias infantiles en Kioto, Japón —principalmente, exploraciones en bosques y cuevas— determinó que el propósito de Zelda era intentar brindar esa percepción de «exploración y maravilla ilimitadas». «Cuando era un niño, fui de excursión y encontré un lago tan tranquilo que quería saltar encima de él», recuerda el diseñador, «cuando me tocaba viajar al extranjero sin algún mapa, intentaba encontrar un camino y me encontraba con cosas impresionantes. Concluí que era como vivir una aventura». Así, la mayor parte de su inspiración proviene de sus propias experiencias infantiles en la naturaleza; el hecho de descubrir conexiones subterráneas en la profundidad de una cueva lo llevaría a imaginar los calabozos y laberintos que aparecen en The Legend of Zelda.

Originalmente, el diseño consistía en que cada jugador iniciaba el juego con una espada entre sus pertenencias. Según Miyamoto, «los jugadores se confunden mucho en los juegos donde tienen que encontrar un objeto importante a través de laberintos». Omitiendo lo anterior, finalmente prefirió eliminar ese privilegio al inicio del juego, con tal de que los usuarios tuvieran que comunicarse con otros personajes, compartir opiniones y resolver acertijos para conseguir la espada. Lo anterior consiguió entenderse como un concepto innovador —comunicación entre los personajes para encontrar o realizar algo— en la industria de los videojuegos, sirviendo de ejemplo más tarde para el desarrollo de franquicias como Animal Crossing.

Controles y perspectivas

Los controles del primer juego de Zelda permitieron al jugador manejar a Link desde una perspectiva aérea (top-down). Ilustración de un paisaje visto desde este tipo de perspectiva en la realidad.

Con una combinación de acción, aventura, rol y acertijos, el primer juego de Zelda fue lanzado en 1986. Sus controles permiten al jugador manejar a Link desde una perspectiva aérea —top-down— mientras recorre diversos lugares a través de un mapa interactivo. Armado únicamente con un pequeño escudo, obtiene su espada sólo al incursionar en una cueva que resulta accesible en el primer plano del mapa. A lo largo de la trama aparecen mercaderes, hadas, aldeanos y otros elementos que ayudan al protagonista en su búsqueda de respuestas. La mayoría de estos objetos se hallan ocultos en el universo principal —algunos se localizan en el interior de cuevas y otros detrás de murallas y cascadas—. Otra de las características notables reside en el enfrentamiento contra diversas criaturas que se localizan justo en las entradas de los calabozos. Cada uno de éstos está conectado por medio de pasajes secretos y mantiene la peculiaridad de ser protegido por un poderoso monstruo. Su motor de juego sería retomado por A Link to the Past, que incorporó componentes inéditos como la Espada Maestra, los contenedores en forma de corazón —Heart Containers— y calabozos multiniveles. Además, estableció uno de los elementos narrativos predominantes en la saga: la existencia de dos mundos paralelos, conectados por medio de un portal interdimensional. Por un lado, el Mundo de la luz es el reino ordinario en el que Link pasó su infancia, mientras que el Mundo de las tinieblas consiste en una versión corrupta del primero, en donde sobresalen los objetos de color negro y la temática de la muerte. Bajo el mismo formato, en el primer lanzamiento de Zelda para una videoconsola portátil, The Legend of Zelda: Link's Awakening, destacó la introducción de nuevas habilidades para el protagonista, que pudo brincar sobre su posición por primera vez.

A diferencia de éstos, en Zelda II: The Adventure of Link se cambió el modo de vista aérea por el de perspectiva lateral —side-scrolling—, con el que la exploración de cada área requería el desplazamiento horizontal del jugador. Algunos otros elementos innovadores, principalmente provenientes del género RPG, fueron los puntos de experiencia y la magia. Además, por primera y única vez en la saga, Link puede recurrir a «vidas extra». En el primer juego tridimensional de la saga, The Legend of Zelda: Ocarina of Time, el jugador controla a Link desde una perspectiva de tercera persona, siendo capaz de aprender nuevas habilidades por medio de objetos coleccionables —collecting items—. Suponiendo una extensión de su motor de juego, The Legend of Zelda: Majora's Mask estuvo caracterizado por una duración limitada —54 minutos de juego—, la posibilidad de regresar en el tiempo por medio de la Ocarina del tiempo y la habilidad de transformarse en tres diferentes criaturas con poderes especiales.

Las mazmorras y los calabozos son dos elementos que han perdurado desde el primer Zelda. En su interior, el jugador debe resolver puzzles y enfrentar al monstruo que aguarda al final de cada recorrido.

Los siguientes lanzamientos de Zelda, The Legend of Zelda: Oracle of Seasons y The Legend of Zelda: Oracle of Ages, fueron creados directamente del mismo motor utilizado en Link's Awakening. Su sucesor, The Legend of Zelda: The Wind Waker fue creado con la técnica informática Cel shading, que le proporcionó gráficos similares a una caricatura virtual, con el propósito de «hacerlo más familiar y para todas las edades». Por otro lado, The Legend of Zelda: Four Swords Adventures está compuesto de tres modos de juego diferentes, entre las que destaca el modo multijugador de Shadow Battle. Basado en los motores de juego y perspectivas originales de los primeros títulos de Zelda, The Legend of Zelda: The Minish Cap admitió diversos elementos y personajes recurrentes en la saga. De manera parecida, los controles básicos de Ocarina of Time fueron utilizados en The Legend of Zelda: Twilight Princess, permitiéndole a Link transformarse en un lobo al acceder al Reino del Crepúsculo. The Legend of Zelda: Phantom Hourglass está basado en los gráficos y sistema de exploración originales de la saga —innovando las perspectivas aérea y de tercera persona en tres dimensiones virtuales—. Spirit Tracks hace uso de la misma interactividad de su predecesor, Phantom Hourglass y, aunque no cuenta con conexión Wi-Fi de Nintendo, hasta cuatro jugadores pueden jugar mediante el DS Download Play, usando solamente una tarjeta de juego y una consola Nintendo DS por usuario. Skyward Sword posee un sistema también en tercera persona y presenta varias innovaciones en contraste con sus predecesores, en parte debido a su diseño exclusivo para Wii. Una de estas características inéditas es la opción para mejorar/arreglar el equipo y armamento que usa Link a lo largo de su aventura, esto por medio de una serie de «actualizaciones» a través del intercambio de rupias. La necesidad de usar el accesorio Wii MotionPlus garantiza una mayor precisión en el manejo de la espada, lo cual permite también resolver diversos acertijos en el transcurso del juego. Además el jugador es capaz de controlar a un ave de la raza Loftwing para sobrevolar el escenario principal, Skyloft. Otra adición importante es el medidor de resistencia física (stamina) que tiende a variar dependiendo de sus movimientos físicos.

Música

Ocarina of Time presentó la particularidad de contener distintos temas para cada personaje y cada escenario. Dicha herramienta artística, denominada leitmotiv, permite identificar a cada personaje, introduciéndolo a un ambiente estacionario que el jugador logra memorizar fácilmente.

La música ha sido uno de los elementos más representativos de The Legend of Zelda. Para Matt Casamassina, del sitio web IGN: «en ninguna otra franquicia [de videojuegos] hay canciones más memorables y atrayentes que en Zelda», mientras que el sitio Gamesradar.com considera que «quizá no haya ningún conjunto de tonos musicales más adorados que los referentes a las muchas aventuras de Link». Algunas de sus canciones más características han sido catalogadas como «épicas», «animadas», «valerosas», «únicas» y «emocionantes». Generalmente, la música incorporada en Zelda es orquestada y esto es un rasgo que ha sido elogiado por los seguidores de la serie. No obstante, existen algunas excepciones donde no se han usado composiciones orquestadas, tal es el caso de Twilight Princess donde se crearon tonos MIDI por medio de sintetizadores.

Asimismo, las melodías de Zelda exhiben una tendencia predominante hacia el uso de diferentes instrumentos musicales, con el fin de producir sonidos variados y así representar los acertijos y principales elementos de cada juego. Tal es el caso de The Legend of Zelda y Ocarina of Time, siendo este último uno de los primeros juegos contemporáneos en desarrollar una historia en la que el jugador tiene que crear composiciones musicales para revelar ciertos enigmas, en este caso con una ocarina —su popularidad incrementó las ventas de ocarinas reales—, y emplea los sonidos a manera de heurística, pues obliga a recordar ciertas melodías para avanzar a los siguientes niveles de juego. En este mismo cada región geográfica cuenta con un tema musical exclusivo para distinguirla de las demás; además, utiliza notablemente el motivo de Richard Wagner. Este mismo sistema de juego fue también usado para Majora's Mask —que retoma la ocarina de su predecesor—, The Wind Waker —en el cual se usa una batuta para controlar el tiempo o el clima—, Twilight Princess —donde Link transformado en un lobo debe aprender una serie de canciones e interpretarlas por medio de aullidos, para obtener nuevas habilidades de combate—, Spirit Tracks —donde el jugador debe soplar a través del micrófono de la portátil Nintendo DS para activar una flauta de Pan—, y Skyward Sword —donde se hace uso de un arpa para avanzar en el juego—.

Kōji Kondō, quien ha sido considerado como «la leyenda más grande en la música de videojuegos» principalmente por sus composiciones para Nintendo, ha compuesto la mayor parte de la música de cada título de Zelda, incluyendo la del primer juego, excepto en The Adventure of Link, donde Akito Nakatsuka compuso las melodías. Kondō regresaría a la dirección musical en A Link to the Past, en donde volvió a introducirse la «obertura de Hyrule» mediante el chip SPC700. En cierto modo, este título ayudó a establecer el estilo musical de la serie; las melodías «Zelda's Lullaby», «Ganondorf's Theme», «Hyrule Castle», «Kakariko Village» y «Fairy Cave» serían usadas en los siguientes juegos de Zelda, incluyendo los más recientes. La banda sonora de A Link to the Past, The Legend of Zelda: Sound and Drama, debutó en Japón en 1994, y contiene dos discos con 98 minutos de temas preseleccionados del juego, junto con un track adicional. En Link's Awakening, la obertura volvió a formar parte de la musicalización; la dirección de varias canciones recayó en Yuichi Ozaki, Kazumi Totaka, Minako Hamano y Kozue Ishikawa.

Kōji Kondō ha compuesto la mayoría de la música de Zelda, incluyendo el tema «Hyrule Symphony».

Por otra parte, Ocarina of Time presentó la particularidad de contener distintos temas para cada personaje y cada escenario. Dicha herramienta artística —motivo— permite identificar a cada personaje, introduciéndolo a un ambiente estacionario que el jugador logra memorizar fácilmente. En algunos lugares, el jugador puede asociar directamente la variación de la música con algunos sonidos emitidos por una ocarina. El juego ha sido catalogado como «el primer título contemporáneo de un género distinto al baile en introducir la composición musical como parte de su entretenimiento». La banda sonora de Ocarina of Time fue producida por Pony Canyon y lanzada en Japón el 18 de diciembre de 1998; el disco contiene 82 pistas y tiene una duración de 76 minutos. De manera similar, Majora's Mask utiliza la sonorización para completar algunos requerimientos principales, tales como tocar «Song of Time» (traducción, «Canción del Tiempo») en la ocarina del tiempo, manipular el clima, teletransportarse a través de estatuas y desbloquear los templos. Con cada transformación que sufre Link al usar una máscara diferente, existe una correspondiente canción. Los siguientes juegos, Oracle of Ages y Oracle of Seasons recibieron críticas variadas respecto al uso de los sonidos, aunque fueron aclamados por incorporar efectos musicales inéditos a la serie.

La banda sonora de The Wind Waker se estrenó en 2003, en dos discos con 133 canciones, las cuales en su mayoría tienen una clara influencia irlandesa, al contener sonidos de gaitas. Resulta considerable mencionar que el tema de «Dragon Roost Island» fue inspirado por la cultura inca, lo cual es verificable por el uso de una flauta de pan en sus principales notas, así como por la civilización andina por los sonidos de una guitarra. En Twilight Princess, las composiciones fueron creadas por Toru Minegishi, Asuka Ohta y Kōji Kondō. La banda sonora fue publicada por Nintendo Power en 2006, formada por siete pistas. Siguiendo el ejemplo de Kondō, Minegishi vinculó la sonorización con el sistema del juego, creando temas que evocan un sentimiento de melancolía. Conforme Link va rescatando a Hyrule de los efectos del Reino Crepuscular, la música adquiere un tono más tranquilo y pacífico. A su vez, el material musical de Skyward Sword fue compuesto por Hajime Wakai, con la colaboración de Kondō.

Recepción

Comercial

En un principio, Nintendo no consideraba que The Legend of Zelda fuera a alcanzar notoriedad en el mercado japonés, aunque poco después se convencería de su impacto. De hecho, Miyamoto tampoco esperaba que el juego resultara exitoso, puesto que «un mundo de espadas y magia realmente no se lo consideraba como popular en esa época», de acuerdo a sus palabras. No obstante, el primer juego tuvo una grata respuesta tras su estreno en Japón, el 21 de febrero de 1986. Casi un año después, la empresa lanzó su continuación, Zelda II: The Adventure of Link para la consola Famicom Disk System, que no sería comercializada en Norteamérica sino hasta dos años después, en 1989. En su debut Zelda I había logrado vender un millón de copias, convirtiéndose en el segundo título en conseguir tal éxito comercial.

En 1988 se estrenó en Norteamérica el primer videojuego de la saga, con un empaque ligeramente distinto al original —una de las esquinas de la caja que contenía al juego había sido removida para descubrir una parte del cartucho color dorado—. A su arribo internacional, se vendieron tres millones de copias más, incrementando de manera similar el número de ventas de la consola Nintendo NES. El resultado de su aclamación en la prensa especializada —que lo comenzó a considerar como uno de los «mejores juegos de todos los tiempos»— le llevó a ser catalogado como el bestseller de ese año para Nintendo —con más de 6,5 millones de cartuchos vendidos—.

Hasta enero de 2013, se han vendido más de 69 millones de juegos de Zelda desde su debut en los años 1980, de las cuales 48,76 millones corresponden a los juegos distribuidos para las consolas de sobremesa, es decir sin incluir los juegos para las portátiles. En esta última categoría, de los juegos lanzados para Nintendo NES, Super Nintendo, Nintendo 64, GameCube y Wii, los más vendidos han sido Twilight Princess (8,32 millones; 6,73 millones de su versión Wii, y 1,59 millones de GameCube) y Ocarina of Time (7,61 millones, la versión original de Nintendo 64). El menos vendido de estas mismas consolas mencionadas es Four Swords Adventures (0,81 millones). En términos generales, los juegos de la franquicia para Nintendo 64 (Ocarina of Time y Majora's Mask) son los más vendidos de todas las plataformas, seguidos de cerca por los de Wii (Twilight Princess y Skyward Sword).

A continuación, las ventas de cada juego de la franquicia, por plataforma (en negritas aparecen resaltados los juegos más vendidos tanto en las consolas de sobremesa, como en las portátiles; incluye los juegos derivados de la serie principal):

Ventas de cada videojuego de The Legend of Zelda hasta enero de 2013.

Tipo Consola Título Ventas totales (en millones) Total combinado Sobremesa Nintendo NES The Legend of Zelda 6,51 48,76 Adventure of Link 4,38 Super Nintendo A Link to the Past 4,61 Nintendo 64 Ocarina of Time 7,60 Majora's Mask 3,36 Nintendo GameCube The Wind Waker 4,60 Four Swords Adventure 0,81 Twilight Princess 1,59 Wii Twilight Princess 6,73 Link's Crossbow Training 4,97 Skyward Sword 3,60 Portátil Game Boy Link's Awakening 3,83 25,38 Game Boy Color Link's Awakening DX 2,22 Oracle of Seasons 1,86 Oracle of Ages 1,92 Game Boy Advance A Link to the Past/Four Swords 2,70 The Minish Cap 1,42 Nintendo DS Phantom Hourglass 4,95 Freshly-Picked Tingle's Rosy Rupeeland 0,24 Irozuki Tingle no Koi no Balloon Trip 0,11 Spirit Tracks 3,16 Nintendo 3DS Ocarina of Time 3DS 2,97 Total (hasta enero de 2013) 69,17

Crítica y cultura popular

Respecto a la cultura popular, la saga ha sido aludida en diversos programas de televisión, tales como The Powerpuff Girls y Robot Chicken, sirviendo en algunos casos de inspiración directa para otros videojuegos como Ōkami, Dark Sector y la serie Animal Crossing. Link y Zelda han sido personajes recurrentes en la serie Super Smash Bros. también de Nintendo, así como algunos de sus escenarios principales. El primero aparece asimismo en la versión para GameCube de Soul Calibur II, WarioWare: Smooth Moves, y en WarioWare, Inc.: Mega Microgames!, entre otros. En 2008, IGN estrenó en su sitio web un tráiler donde se observan escenas de una supuesta adaptación al cine de Zelda; la nota causó mucha expectativa en Internet, sin embargo luego se dio a conocer que se trataba de una broma con motivo del día de las bromas de abril en Estados Unidos. A mediados de 2009, el diseñador Ken Levine (creador de BioShock y System Shock 2) admitió en una entrevista que el primer juego de Zelda es uno de sus favoritos, además de representar una de sus mayores influencias para el diseño de videojuegos. De manera similar, el director creativo de Darksiders: Wrath of War se declaró fanático de Zelda y confirmó que había sido una fuerte influencia para el juego ya mencionado. Incluso, dijo que le gustaría poder adaptar algún cómic de The Legend of Zelda. El juego descargable de Xbox Live Fenak Village Story, de origen japonés y perteneciente al género indie, se halla basado en The Legend of Zelda al ofrecer una interactividad en la que «los usuarios se ponen en la piel de un personaje que porta una espada y que explora mazmorras en dos dimensiones». Por otra parte, el luchador profesional de la WWE Cody Runnels —conocido también como Cody Rhodes— declaró que es fanático de The Legend of Zelda, siendo A Link to the Past su juego favorito, además de vestir un par de botas con el símbolo de la Trifuerza durante sus combates en 2008. En sus propias palabras: «Lo único que necesitas hacer es mirar mis botas de lucha que usé el año pasado, las cuales tienen grabado el símbolo de la Trifuerza de Zelda [...] A algunos chicos les gustan los libros y a otros las películas. En mi caso, cada año acostumbro jugar The Legend of Zelda. CM Punk tiene un tatuaje de Pepsi, así que ¿por qué no puedo tener yo a la Trifuerza?. Me encanta jugar videojuegos, y mucho». De igual manera, el actor Robin Williams confesó que decidió llamar a su hija Zelda Rae debido a que a él le agrada jugar los juegos de Zelda. A su vez, el violinista canadiense Owen Pallett realiza una referencia a Link en su canción «He Poos Clouds», mientras que en el cine la película Scott Pilgrim vs. the World utiliza parte de la música de la serie en algunas escenas, además de realizar varias referencias a elementos del juego.

Véase también: Impacto cultural de The Legend of Zelda.

La serie ha sido catalogada como una de las mejores en la historia de los videojuegos; en 2006, el sitio GameFAQs hizo una encuesta entre sus visitantes para elegir a la mejor franquicia de juegos, en la cual resultó triunfadora The Legend of Zelda, por encima de Final Fantasy, Metal Gear, Metroid y Fire Emblem. El canal de televisión estadounidense G4 organizó en 2011 una votación online para elegir a la mejor serie de juegos de entre varias opciones, quedando Zelda entre las cuatro finalistas junto con StarCraft, Assassin's Creed y Mass Effect. En diciembre de ese mismo año, el canal también de EE.UU Spike TV la enlistó en la categoría «Videogame Hall of Fame» —trad. lit: «Salón de la fama de los videojuegos»—, convirtiéndose en la primera en ingresar a dicho listado. En palabras del periodista canadiense Geoff Keighley: «es normal empezar con Zelda. [...] Es una franquicia que inspiró a muchos de nosotros para mirar el potencial de los juegos cuando debutó hace 25 años, y una que ha evolucionado exitosamente de una generación de consolas a otra, y que constantemente muestra el potencial narrativo y artístico de cada consola».

Con el transcurso del tiempo, la serie ha obtenido numerosas críticas positivas en la industria de los videojuegos. La revista japonesa Famitsu destacó a Ocarina of Time, The Wind Waker y Skyward Sword como «juegos perfectos», mientras que algunos otros títulos han sido reconocidos como algunos de los mejores en sus años de lanzamiento como es el caso de A Link to the Past —catalogado como uno de los mejores juegos de Super Nintendo en 1992— y Twilight Princess —considerado como el «mejor juego» de 2006 por Game Informer—.

En 2012 la revista Forbes incluyó a la banda sonora de The Legend of Zelda en la lista de los «doce mejores álbumes musicales de videojuegos de todos los tiempos».

Con el tiempo, la franquicia de The Legend of Zelda, de Nintendo, ha definido un género por si sola al revolucionar los videojuegos de acción-aventura y evolucionar a partir de varias continuaciones aclamadas por la crítica, las cuales abarcan diversas videoconsolas y plataformas portátiles. Para muchos, la marca Zelda representa la cumbre de los videojuegos, una perfecta convergencia de diseño esmerado, controles bien estructurados y una presentación visual hermosa. En efecto, Ocarina of Time, de Nintendo 64, es considerado a nivel mundial como el mejor videojuego de todos los tiempos.

Matt Casamassina, IGN.

Conmemoración del 25 aniversario de The Legend of Zelda

En 2011, Nintendo celebró el 25 aniversario del estreno del primer juego con el debut de Skyward Sword y Ocarina of Time 3D. Igualmente, se llevaron a cabo varias actividades relacionadas con la franquicia a lo largo del año. A finales de año, por ejemplo, se realizó una serie de presentaciones orquestales denominada The Legend of Zelda 25th Anniversary Symphony, presenciadas en Tokio, Los Ángeles y Londres. La orquestación recayó en la Orquesta Filarmónica de Tokio, en la Orquesta Sinfónica de San Diego y en la Orquesta Filarmónica Real, respectivamente. La recepción de estos conciertos fue en su gran mayoría positiva; la crítica elogió las presentaciones y se lograron ventas exitosas. En palabras de Matt Allen, del sitio web Nintendo Life: «fue una noche disfrutada por todos y llena de afecto por Zelda, su música y los desarrolladores, músicos e intérpretes talentosos que han dado forma a una de las series de juegos más influyentes y bien recibidas de nuestra época». Se produjo un CD con todas las canciones interpretadas por dicha orquesta, el cual se incluyó en el interior del paquete de Skyward Sword. Esta serie de conciertos fue seguida por un tour en 2012 titulado The Legend of Zelda: Symphony of the Goddesses, que ha recorrido varias ciudades de EE.UU así como en Vancouver. Para dar una impresión de su éxito en ventas, tan sólo el primer concierto programado en Dallas, Texas para el 10 de enero de ese año se vendió en tiempo récord.

Igualmente, en Alemania se realizó un concurso tipo cosplay durante el evento gamescom de 2011, donde los ganadores obtenían productos alusivos a la saga. Nintendo of America se unió a las celebraciones con una habitación temática en sus instalaciones, para lo cual adornaron las paredes con imágenes del castillo de Hyrule y otros escenarios, y colocaron rupias y botellas con hadas en su interior. Respecto a lanzamientos, a mediados de ese año apareció The Legend of Zelda: Link's Awakening DX en la tienda virtual de la portátil Nintendo 3DS, y poco después le siguió Four Swords Anniversary Edition. Finalmente, en diciembre de 2011 comenzó a comercializarse en Japón el libro Hyrule Historia con la cronología oficial y otros contenidos sobre la serie.

Adaptaciones

Serie de televisión

Se produjo una serie animada como parte de la serie de televisión The Super Mario Bros. Super Show!, producida por DiC Entertainment y distribuida por Viacom. Los dibujos animados eran transmitidos cada viernes, a diferencia del show original que era transmitido los demás días de la semana. Sin mucho éxito, estaban inspirados en los primeros dos de Zelda y en ellos aparecían varios de los escenarios y personajes principales de la serie. Los actores que participaron brindando su voz a los personajes fueron: Jonathan Potts —como Link—, Len Carlson —como Ganondorf— y Cynthia Preston —como la Princesa Zelda—, todos ellos canadienses. En total se produjeron trece capítulos. Algunos de ellos se incorporaron en Captain N: The Game Master —basada en el personaje Captain Nintendo— en su segunda temporada.

Historietas

Valiant Comics lanzó una serie de historietas cuyos personajes y escenarios provenían de la serie animada de Viacom. Lo anterior como parte de su línea Nintendo Comics System line. Tiempo después, comenzaron a distribuirse mangas basados en la mayoría de los juegos de The Legend of Zelda, incluyendo A Link to the Past, Link's Awakening, Ocarina of Time, Majora's Mask, The Wind Waker, The Minish Cap y Phantom Hourglass.

Libros

Existen varios libros, novelas y libros juego basados en la serie de videojuegos. El primero apareció en 1989 y se tituló Moblins Magic Spear, bajo el sello editorial Western Publishing, Inc. en la categoría Golden Books. Sus escritores son Jack C. Harris, Art Ellis y Kim Ellis; la trama ocurre en algún instante de los hechos relatados en el juego inaugural. A continuación se publicó un par de libros juego titulados The Crystal Trap y The Shadow Prince, en 1992 y en 1993 respectivamente. Ambos forman parte de la colección Nintendo Adventure Books y su narrativa sigue una estructura al estilo de elige tu propia aventura; fueron escritos por Matt Wayne. En el primero la protagonista es Zelda, quien debe recuperar ciertos objetos para salvar a Link que se halla aprisionado por Ganon en un cristal, mientras que el otro corresponde a una historia donde ambos llegan a un reino denominado Moria y conocen al misterioso caballero Sir Charles.

En 1999 se lanzó una novela basada en Ocarina of Time, escrita por Jason R. Rich y publicada por Sybex Inc., como parte de la colección Pathways to Adventure. Scholastic publicó dos juegos de libro adicionales, basados en Oracle of Seasons y en Oracle of Ages en 2001 y en 2002. Ambos fueron redactados por Craig Wessel y se incorporaron en la serie literaria You Decide on the Adventure.

En 2002, Enterbrain y Nintendo produjeron el box set Zelda Box que contiene diversos materiales alusivos a The Wind Waker, incluyendo una guía de estrategias, un CD con la banda sonora y un libro con el arte conceptual del juego. Inclusive se añadió un folleto con el idioma hyliano para su traducción al inglés. Este lanzamiento se limitó únicamente a Japón. Scholastic se encargó de un nuevo libro basado en la franquicia, How to Draw The Legend of Zelda esta vez con ilustraciones de los juegos y cuyo objetivo es ofrecer instrucciones detalladas para dibujar a los personajes de Zelda; debutó en 2004. Dos años después, la misma editorial lanzó la novela infantil Link and the Portal of Doom, escrito por Tracey West y perteneciente a la colección Nintendo Heroes. Su historia se ubica poco después del final de Ocarina of Time. Finalmente, en 2011 apareció en Japón el libro Hyrule Historia que contiene material artístico de Zelda así como la cronología oficial de la serie de juegos.

Véase también

• Link (The Legend of Zelda)
• Princesa Zelda
• The Legend of Zelda (videojuego)
• The Legend of Zelda (manga)
• Anexo:Juegos de Nintendo creados por Shigeru Miyamoto

Bibliografía

• «ZELDA: The Second Quest Begins». Nintendo Power 1:  pp. 26-36. julio 1988. 
• Sheff, David (1993). «How Nintendo Zapped an American Industry, Captured Your Dollars, and Enslaved Your Children». Random House. 
• Pelland, Scott (2001). «The Legend of Zelda: Oracle of Seasons/The Legend of Zelda: Oracle of Ages Player's Guide». Nintendo of America, Inc. 

Enlaces externos

• Biografía de Shigeru Miyamoto (en inglés) Documento en el que se narran las influencias que le sirvieron de inspiración para crear Zelda.
• Cronología oficial de The Legend of Zelda
• El Mundo Zelda en una sola página (en español) Página hispano hablante de todos los fans de Zelda
• Artículo La inspiración de Miyamoto (en español) - Datos biográficos de Shigeru Miyamoto, creador de Zelda.
• Sitio oficial (en español)
• El Palacio de Sheik (en español) Sitio dedicado a la serie.
• Sitio oficial de Estados Unidos (en inglés)
• Conferencia de Eiji Aonuma sobre The Legend of Zelda en la exhibición Game Developers Conference 2007.
• Review: The Legend of Zelda and Philosophy (en inglés) - Análisis interpretativo de The Legend of Zelda (percepción filosófica).
• The Legend of Zelda Retrospective Videogame (en inglés) - Retrospectiva de la serie dividida en seis partes y narrada por el equipo de GameTrailers.com.
• The Great Hyrule Encyclopedia (en inglés) Enciclopedia virtual oficial elaborada por Zelda Universe, donde se describen cada uno de los diferentes objetos que aparecen en The Legend of Zelda.