Villafranca de la Sierra

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Villafranca de la Sierra

Bandera Escudo
País	España
• Com. Autónoma	Castilla y León
• Provincia	Ávila
• Comarca	El Barco de Ávila-Piedrahíta
• Partido judicial	Piedrahíta
• Municipio	Villafranca de la Sierra
Ubicación	40°29′50.1″N 05°13′47.6″O / 40.49725, -5.22988940°29′50.1″N 05°13′47.6″O / 40.49725, -5.229889
• Altitud	1.111 msnm (mín.: 1.040, máx.: 2.294)
• Distancias	50 km a Ávila 165 km a Madrid
Superficie	39,8 km²
Núcleos de población	La Ribera
Fundación	Siglo XII
Población	165 hab. (INE 2008)
• Densidad	4,15 hab./km²
Gentilicio	villafranquino, a
Código postal	05571
Pref. telefónico	920
Alcalde (2007)	Francisco Javier Herrera (PP)
Presupuesto	204.303.-€ (año 2004)
Patrón	San Roque (16 de agosto)
Patrona	Ntra. Sra. de la Asunción
Sitio web	www.villafrancadelasierra.es

Villafranca de la Sierra, es un municipio de la comarca de El Barco de Ávila-Piedrahíta, situado en el valle del Corneja, en la provincia de Ávila, Comunidad Autónoma de Castilla y León, en España. Pertenece al partido judicial de Piedrahíta.

Esta villa fue cabeza del más antiguo de los "cinco señoríos menores" del territorio abulense y aparece cartografiada en los primeros mapas de España. Entonces comprendía su término actual más la totalidad del de Navacepedilla de Corneja y parte del de Casas del Puerto. Por su territorio transcurre el antiguo camino de herradura que une Piedrahíta con Cuevas del Valle, cruzando Navalsauz; ruta natural de extraordinaria importancia en el pasado para el desarrollo comercial y ganadero de la comarca, que permitió la apertura de la villa, la importación de materia prima y la salida de su producción al exterior.

Contenido 1 Situación 2 Protección medioambiental 3 Geología 4 Flora 5 Fauna 5.1 Aves 5.2 Mamíferos y peces 5.3 Anfíbios y reptiles 6 Demografía 7 Economía 8 Monumentos 9 Historia 10 Personajes célebres 11 Costumbres populares, usos y tradiciones 12 Ferias y Fiestas 13 Otros datos de interés 14 Curiosidades 15 Comunicaciones 16 Bibliografía 17 Véase también 18 Enlaces externos

[editar] Situación

Está situada al sudoeste de la provincia, en la falda septentrional de la sierra que lleva su nombre: la Sierra de Villafranca. La distancia a la ciudad de Ávila es de 50 km y el acceso es a través de un desvío de la N-110. Tiene un anejo denominado La Ribera, dos enclaves (La Serrota -el mayor de los enclaves abulenses, con 1.506 ha- y El Puerto Chía, con 283 ha), una extensión total de 39,8 km² y una población de 160 habitantes (INE 2007).

Límita al norte con los términos municipales de Bonilla de la Sierra y Casas del Puerto, al sur con el de San Martín de la Vega del Alberche, al este con el de Navacepedilla de Corneja y al oeste con los de San Miguel de Corneja y Navaescurial.

El enclave del Puerto Chía linda al norte y al oeste con Navacepedilla de Corneja, al sur con San Martín de la Vega del Alberche y al este con Garganta del Villar.

La Dehesa de Serrota límita con los términos de Casas del Puerto y Villatoro al norte, con Garganta del Villar y Cepeda la Mora al sur, con Villatoro al este y con Navacepedilla de Corneja al oeste.

La villa, capital del municipio, se encuentra situada a 1.111 m s.n.m. La altitud del término municipal varía entre una cota máxima de 2.294 m (Cerro del Santo; La Serrota) y una mínima de 1.040 m (río Corneja, en el límite jurisdiccional con Bonilla de la Sierra). El río Corneja nace dentro de su territorio y lo atraviesa en dirección nordeste-sudoeste; corre paralelo a la Sierra de Villafranca, abriéndose paso para formar Valdecorneja hasta su desembocadura en el río Tormes.

[editar] Protección medioambiental

• Más de la mitad de su territorio está protegido ambientalmente, formando parte del Espacio natural de las Sierras de la Paramera y Serrota.

• La ribera del río Corneja a su paso por la parte baja del término municipal está protegida, calificada como Lugar de Interés Comunitario, formando parte del LIC LIC Riberas del Río Tormes y afluentes, perteneciente a la Red Natura 2000 de Castilla y León.

[editar] Geología

Se encuentra asentada sobre el zócalo hercínico del Sistema Central, constituido por materiales de origen ígneos que se remontan al Paleozoico. Estos materiales, en función de determinadas condiciones físicas y químicas durante su enfriamiento, formaron distintos tipos de rocas en diferentes zonas del zócalo:

• Las zonas más altas de la sierra (Cerca Perdida, La Acebeda, Los Hoyos y Cerrolonguillo), así como la zona Oeste (prados de Miralocos y El Rubial) están asentadas sobre granitoides inhomogéneos.

• En la zona Este (El Cubillejo y Peña Levante) y en el enclave Puerto Chía domina el monzogranito de grano grueso, biotítico-porfídico.

• La Serrota está constituida por leucogranitos de grano grueso, porfídicos con biotita.

• El resto (salvo las zonas puntuales que se citan a continuación) se asienta sobre granodioritas de grano medio, biotíticas-porfídicas.

Zonas no pertenecientes al zócalo hercínico:

• Con una anchura de unos 200 m discurre en dirección diagonal (Piedrahíta-Navaescurial-Villafranca) el dique básico posthercínico Plasencia-Alentejo. Se trata de rocas filonianas, en concreto gabro de grano fino y medio. A la altura de El Encinar ha existido una explotación en forma de cantera abierta de dicho dique, que se utilizaba para firme de carreteras.

• En las cuencas y zonas próximas a arroyos y ríos existen formaciones del Cuaternario, se trata de terrazas, aluviones y coluviones.

[editar] Flora

El gradiente altitudinal crea diferentes condiciones bioclimáticas, prosperando diversas variedades de plantas que hacen que su paisaje adquiera muy distintas tonalidades, destacando los verdes de primavera y los ocres del final de otoño.

Desde el punto de vista biogeográfico la zona pertenece a la Provincia carpetano-ibérico-leonesa encuadrada en la Superprovincia mediterráneo iberoatlántica (Región mediterránea), concretamente dentro del Distrito Serrotense del Subsector Paramero-Serrotense (Sector Bejarano-Gredense). Geográficamente pertenece al Sistema Central.

• Las zonas más altas de la Sierra de Villafranca están dominadas por la vegetación propia de los prados de cumbres, creando lo que se conoce como cervunales, en referencia al predominante cervuno (Nardus stricta) como formador de estos céspedes sobre sustrato silíceo con elevada humedad edáfica. Los cervunales presentan un notable interés económico al ser la base de la alimentación estival de la cabaña ganadera, si bien estos pastos tienen un valor nutritivo menor debido a la descompensación entre gramíneas (Nardus stricta, Festuca iberica, Festuca rothmaleri, Anthoxanthum odaratum, Danthonia decumbens, Agrostis truncatula y otras), que aportan carbono en la alimentación, y la escasa proporción de leguminosas (Trifolium repens, Lotus glareosus y Genista carpeta fundamentalmente), que aportan el nitrógeno y por tanto la formación de proteína posterior.

• Por debajo de la cota de los cervunales aparecen los piornales, siendo predominante el piorno serrano (Cytisus balansae), leguminosa arbustiva que no llega a superar el metro de altura, acompañando a esta especie aparece el enebro rastrero (Juniperus communis) en su forma postrada de montaña, muy conocido por el uso de sus gálbulos (nebrinas) para la obtención de ginebra -al redestilar el whisky con dichas nebrinas. Es frecuente también la existencia de helechares. Cerca del límite inferior de los piornales aparecen otro tipo de piornos que cubren superficies en el piso del roble como consecuencia de la tala. Entre ellos destacan la hiniesta (Genista cinerea), la retama negra (Cytisus scoparius) y el escobón (Genista florida), que frecuentemente supera los dos metros de altura, muy usado para la confección de escobas, techumbres y para encender la lumbre de los hogares. Aquellas partes libres de arbustos están ocupadas por prados de diente donde se alimenta el ganado.

• El piso inmediatamente inferior está ocupado por el roble melojo o rebollo (Quercus pyrenaica) que domina amplias extensiones en la Sierra de Villafranca. Asociado al aparece una cohorte de plantas como la arveja silvestre (Vicia sepium), la peonía o matagallinas (Paeonia officinalis), árboles como el fresno (Fraxinus excelsior), el olmo de montaña (Ulmus glabra) y el chopo temblón (Populus tremunala). En las zonas degradadas del bosque de rebollos aparecen comunidades arbustivas como los piornales anteriormente citados y los jarales en los que abunda la estrepa o jara estrepa (Cistus laurifolius) y la botonera o tomillo perruno (Santolina rosmarinifolia). Como consecuencia de la máxima degradación aparecen prados de diente y de siega. En las zonas más bajas del piso de roble aparecen arbolitos y arbustos de espina como el endrino (Prunus spinosa), la zarza (Rubus fructicosus) y el rosal silvestre (Rosa canina).

• Al noroeste del término municipal, al norte del río Corneja, que es una zona suavemente montañosa, con las menores cotas del término municipal, y cuyas laderas están orientadas al Sur están ocupadas por encinas (Quercus ilex) y por las plantas que la acompañan: la jara pringosa (Cistus ladanifer), la madreselva (Lonicera etrusca), el cantueso (Lavandula stoechas), la mejorana silvestre (Thymus mastichina) y el tomillo aceitunero (Thymus zygis). Se trata de los parajes conocidos como El Encinar y El Campillo.

• En torno al río, a los arroyos y en aquellas zonas en las que el agua ocupa un nivel freático suficientemente alto y que lo hace disponible durante un periodo largo de año, aparecen las plantas típicas del bosque de galería o soto, como son: el aliso (Alnus glutinosa), el chopo (Populus alba), el avellano (Corylus avellana), el fresno común (Fraxinus angustifolia), el sauce o bardaguera (Salix atrocinerea), la bardaguera blanca (Salix salvifolia), el nogal (Juglans regia), el cárice de Portugal (Carex paniculata) y el cárice de espiguillas separadas (Carex remota).

• Las zonas donde se ha realizado repoblación han sido mayoritariamente sembradas con pino silvestre (Pinus sylvestris), negral (Pinus nigra) y resinero (Pinus pinaster).

• Mención especial merecen los dos endemismos que comparte la Sierra de Villafranca con la próxima La Serrota (parte de la cual pertenece al termino municipal de Villafranca), se trata del Acanthorrhinum rivas-martinezii y el Senecio coincyi, catalogado este último como especie en peligro de extinción por el Decreto 63/2007, de 14 de junio, por el que se crean el Catálogo de Flora Protegida de Castilla y León y la figura de protección denominada Microrreserva de Flora e incluido también como especie vulnerable en la Lista Roja de la Flora Vascular Española Amenazada, de noviembre de 2007, elaborada por el Ministerio de Medio Ambiente.

[editar] Fauna

Debido al importante desnivel entre el valle y las cotas más altas existe una gran variedad de animales que pueblan su territorio. Son tres los grupos que más destacan:

[editar] Aves

• Las paseriformes están ampliamente distribuidas, tanto en el piso basal, representadas por la collalba rubia, el rabilargo, la curruca mirlona, la tarabilla común, el picogordo, como en las zonas altas de los piornales, pedrizas, cervunales y praderías, donde abundan el pechiazul, el roquero rojo, el roquero solitario, el acentor común, la totovía, el escribano montesino, el ruiseñor... En su territorio campean también cuervos, urracas, cornejas, chovas, arrendajos, tordos, mirlos, zorzales, golondrinas, aviones, gorriones, jilgueros, verderones, pardillos, carboneros, herrerillos, etc. En la ribera de los ríos es frecuente oír, aunque más difícil de observar, a la oropéndola.

• Entre las rapaces destacan el águila imperial ibérica, el buitre negro, el buitre leonado, el alimoche, el águila real, el azor, el águila culebrera, el gavilán, el alcotán, el halcón peregrino, el elanio azul o el milano negro que sobrevuelan estos parajes desde sus asentamientos más meridionales. Sobresalen entre las nocturnas el búho real, el cárabo, el mochuelo, el autillo o la lechuza.

• Entre las piciformes destaca el pájaro carpintero o "pitobarreno" y entre las coraciformes el martín pescador, el abejaruco y la abubilla. Muy frecuentes son entre las apodiformes los vencejos.

• En las inmediaciones de los rios no es raro ver ejemplares de chocha perdiz (becada) o de avefría (orden de las charadriformes) y a veces emprender el vuelo al ánade real o al ánsar común, estas dos últimas pertenecientes a las anseriformes.

• Otras especies comunes son entre las galliformes la perdiz roja y la codorniz; y entre las columbiformes la paloma torcaz y la tórtola. En ocasiones es posible contemplar algún representante de las gruiformes como el huidizo sisón o la grulla. Todos los años por San Blas en el nido de la torre de la iglesia se aposenta la cigüeña blanca para criar a sus polluelos.

[editar] Mamíferos y peces

• Cabe reseñar la presencia del recientemente introducido corzo (Capreolus capreolus), la importante población de jabalí (Sus scrota) que campa ante la inexistencia de depredadores naturales -desde el 2004 se han señalado posibles avistamientos de lobo (Canis lupus), especie que era abundante hace años, y que fue extinguida, si bien parece que aún no se han establecido de forma permanente, quedando reducido todavía a regiones más septentrionales-, el zorro (Vulpes vulpes), el gato montés (Felis silvestris), el tejón (Meles meles), la gineta (Genetta genetta), la garduña (Martes foina), la comadreja (Mustela nivalis), la esquiva nutria (Lutra lutra) por primavera y el introducido visón americano (Mustela vison), feroz depredador que desde su aparición ha reducido apreciablemente la población de la reina indiscutible de las aguas del río Corneja y de sus afluentes: la trucha común (Salmo trutta fario).

• Entre los micromamíferos aparecen el desmán de los Pirineos (Galemys pyrenaicus), la musaraña española (Sorex granarius) y la carpetana (Sorex minutus carpetanus), el erizo común (Erinaceus europaeus), el topo ibérico (Talpa occidentalis), el topillo lusitano (Pitymus lusitanicus), el conejo (Oryctolagus cuniculus) y la liebre ibérica (Lepus granatensis).

[editar] Anfíbios y reptiles

• Las especies observables son la salamandra común ibérica (Salamandra salamandra), el gallipato (Pleurodeles waltl), el tritón ibérico (Triturus boscai), el eslizón ibérico (Chalcides bedriagai), el lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi), el lagarto ocelado (Timon lepidus), la lagartija serrana (Iberolacerta monticola), el sapo común o escuerzo (Bufo bufo spinosus), la rana verde ibérica (Rana perezi), el galápago europeo (Emys orbicularis), la víbora hocicuda (Vipera latasti) y la culebra lisa europea (Coronella austriaca). Algo menos común es la culebra bastarda (malpolon monspessulanus), con algunos ejemplares que alcanzan los 2,5 metros de longitud, siendo la mayor de los ofidios de la Península Ibérica. Más rara pero visible es la culebra acuática de collar (Natrix natrix).

[editar] Demografía

En el Censo de los Millones del año 1591 aparecen los primeros datos fidedignos de población para la totalidad del Señorío de Villafranca. Se calcula en 1.500 habitantes los que residían en su jurisdicción.

Evolución demográfica de Villafranca de la Sierra entre 1787 y 2008.
	1787	1828	1849	1862	1900	1950	1960	1970	1975	1991	2008
Población	996	1.295	1.119	1.090	1.076	987	913	606	414	255	165

[editar] Economía

La fuente principal de ingresos de sus escasos habitantes activos es la agrícola-ganadera; cuenta con una cabaña vacuna próxima a las 500 reses, en su gran mayoría de la raza avileña negra ibérica, unas 300 ovejas y unos 150 équidos. Con respecto a su producción agrícola destacan las judías del Barco, las hortalizas y la fruta.

Recientemente la Consejería de Agricultura y Ganadería de la Junta de Castilla y León (ORDEN AYG/1137/2006, de 3 de julio) ha aprobado el Reglamento de la Indicación Geográfica Protegida "Judías de El Barco de Ávila", englobándose en esta denominación las variedades blanca redonda, blanca riñón, morada larga, morada redonda, arrocina, planchada y judión del Barco, del cual en la localidad se obtienen unas 15 toneladas.

Cuenta con dos bares, un comercio de ultramarinos, una farmacia, dos empresas constructoras, un aserradero de madera, una carpintería metálica, un picadero de caballos y varias casas rurales, una de ellas la vivienda-estudio de Benjamín Palencia, propiedad de la Diputación de Ávila.

La utilización agrícola del suelo según datos de Ministerio de Agricultura (M.A.P.A.), provenientes de los Mapas de Cultivos y Aprovechamientos número 529, 530, 554 y 555, es la siguiente (datos expresados en hectáreas):

• Siendo:

H: Huerta | Ma: Manzanos en regadío | Pe: Perales en regadío | P-1: Pastizal susceptible de siega | PR: Pradera | P: Pastizal | PT: Pastizal de alta montaña | P/Arb: Pastizal arbolado | P/M/Qi: Pastizal-matorral arbolado con encina (Quercus ilex) | P/M/Qt: Pastizal-matorral arbolado con rebollo (Quercus pyrenaica) | P/M/Arb: Pastizal-matorral arbolado | P/M: Asociación de pastizal y matorral | PT/M: Asociación de pastizal de alta montaña con matorral | M: Matorral | M/Qi: Matorral arbolado con encina | M/Ps: Matorral arbolado con pino silvestre (Pinus sylvestris) | Po: Superficie arbolada con chopo (Populus alba) | Ps: Superficie arbolada con pino albar (Pinus sylvestris)| Ppr/Qt: Superficie arbolada con pino negral (Pinus pinaster) y rebollo | Qt: Superficie arbolada con rebollos | I: Improductivo.

Son los últimos datos del Ministerio publicados, si bien son de 1985. En la actualidad, se ha reducido la superficie de huerta y frutales, transformándose en praderas y pastizales, y tras el desbroce de matorral en la Sierra de Villafranca, se ha aumentado apreciablemente la superficie repoblada con pinos.

[editar] Monumentos

• Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XV, de sillares, con planta de una sola nave y torre con espadaña; se asienta sobre un templo primitivo románico. El retablo mayor está fechado en 1690. El ábside es circular, con dos entradas laterales, reconstruido en el 1600. Su única nave tiene tres arcos semicirculares de rico molduraje, con bolas en sus capiteles, y basas algo complicadas, asegurando el último período ojival. Quizá sobre ellos no descansó la bóveda, sino armadura de faldones, pero lo que hoy está a la vista son bovedillas de yeso. El arco toral es así mismo redondo, rehecho en el siglo XVI. Pero la capilla mayor quizás sea más antigua que la nave, se cierra en semicírculo. Los altares son barrocos, uno de ellos con la talla del Cristo de la Salud. En la Sacristía se guarda una valiosa talla románica de Nuestra Señora de la Capilla del siglo XII y una cruz procesional del siglo XVI con punzón de Eredia y contraste de Ávila. Hay un retablo con la imágenes de la Anunciación, Visitación, Nacimiento, Presentación y San Cristóbal llevando al Niño. El retablo central, barroco, representa a San Pedro, San Pablo y a la Virgen de la Asunción, con columnas salomónicas. Cuenta, además, con Coro y una pequeña capilla gótica en el oeste de la nave donde se encuentra la pila bautismal.

• La Alhóndiga, del siglo XVI, tras un largo período empleada como almacén de grano, fue durante años el teatro de la localidad, salón de baile y local de esparcimiento de la juventud. Rehabilitada y en perfecto estado, hoy en día es un edificio de usos múltiples.

• Ermita de San Antonio de Padua. Erigida bajo la influencia de los franciscanos de Bonilla. También rehabilitada tras el hundimiento de su tejado. Conserva la Cruz de humilladero en su entrada. Fuente de San Antonio próxima a ella. Hasta de otras cuatro ermitas existen noticias ciertas de su ubicación en la Villa y Tierra: La Pasión, Virgen de la Capilla, San Martín de Serrota (existía ya en el año 1536) y la de Los Gloriosos Mártires Santos Fabián y San Sebastián -amén de la iglesia edificada en Navacepedilla, filial de la parroquial, hasta su elevación a parroquia-, además de la capilla del Hospital de la Caridad, dentro de la villa. De otra más, la dedicada a Nuestra Señora de Gracia, existen referencias aunque no se ha logrado situar.

• Plaza de Toros. La más antigua de Ávila y la tercera de Castilla y León, tras las de Béjar (1711) y Segovia (1805); levantada en 1854 por 10 notables villafranquinos, toda ella en piedra con los restos existentes del torreón del Castillo-Fortaleza, de posible origen árabe, que ocupó este lugar y que fue adquirido en ese mismo año al Duque de Medinaceli. Está dividida en dos tendidos, uno de sombra y otro de sol, el primero mantiene las gradas de piedra, mientras que el segundo es de piedra rodada. Tiene capacidad para unos 1.500 espectadores. Hoy en día lo que fue la presidencia y la enfermería, así como dos de los vomitorios, están derruidos.

• Plaza Mayor, con soportales, machaderos o poyos (empleados antiguamente para machacar lino), casas blasonadas y un hermoso pilón de cuatro caños, datado en el año 1790, construido por el alcalde D. Lorenzo San Martín. Las columnas de los soportales proceden de los restos del castillo. Acoge la casa del Ayuntamiento y Cárcel (primera mitad del siglo XVI). Desde la plaza se puede observar un abeto pinsapo (Abies pinsapo), catalogado como árbol singular por la Junta de Castilla y León, con un diámetro de tronco de 2,7 metros.

• Vivienda-estudio del pintor Benjamín Palencia, diseñada por el arquitecto y poeta Luis Felipe Vivanco (una placa con una paleta sobre la puerta de entrada indica que fue terminada en 1953) y levantada por el maestro constructor Santos Martín Páramo. Situada en Las Eras, desde ella contempló buena parte de los paisajes que dejó reflejados en su obra. En octubre de 2007 tras su adquisíción y reforma por la Diputación de Ávila, con una inversión de 360.000 euros, fue abierta al público, convertida en una vivienda rural para el deleite de sus visitantes.

• Molinos harineros en el curso del río Corneja. Especial mención merece el molino de "Tío Alberto", a unos tres kilómetros del pueblo y muy próximo a la carretera que va a Navacepedilla de Corneja, por su ubicación y buen estado de conservación; la Diputación de Ávila ha alcanzado un acuerdo con sus propietarios para que albergue entre sus muros un museo etnográfico y salvaguarde la tradición molinera de la localidad.

• El Chozo Blanco. Singular edificación situada a 1.800 metros de altitud en la Dehesa de La Serrota. Está construido con el leucogranito allí presente que le daba una tonalidad blanca peculiar. Hoy en día está enfoscado en su parte externa con cemento mientras que en la cara interna se pueden observar las características constructivas. Dispone de muros de un metro de espesor, dos camas en piedra, chimenea y puerta orientada al sur. Fue utilizado por los pastores, durante su estancia veraniega en la dehesa, para guarecerse del frío y vigilar, desde su privilegiada posición, al ganado del ataque del lobo.

[editar] Historia

Su historia reciente se remonta a tiempos de Alfonso VI "El Bravo" quién mandó poblar "las navas de Ávila", con el fin de crear una avanzada que parara la presión musulmana.

Alfonso X "El Sabio", el 26 de abril de 1256, otorga en Soria la Real Merced que confirma "las franquicias" y la "carta puebla" a la villa en el cuarto año de su reinado, entregando su señorío a Esteban Domingo de Ávila, según consta en copia autentificada del Archivo de la Real Chancillería de Valladolid (el original del Documento Real se encuentra en los Archivos de la Casa Ducal de Medinaceli).

Los sucesivos reyes Sancho IV "El Bravo" y su hijo Fernando IV "El Emplazado", bajo la regencia de su madre, la reina María de Molina, confirman las concesiones a la villa. En el siglo XIV y bajo el reinado de Enrique II "El de Las Mercedes" los señoríos de Villafranca y Las Navas pasan a manos de Gonzalo González Dávila. A finales del siglo XVII los títulos de los Dávila pasan a la Casa de Benavides en los Condes y luego Duques de Santisteban del Puerto. Por rama femenina, en el siglo XIX, serían Señores de Villafranca los Fernández de Córdoba, de la Casa de Medinaceli.

El Señorío de Villafranca estuvo conformado por la villa de Villafranca (actual Villafranca de la Sierra), donde existía un castillo en el que residía el Señor con sus vasallos, los lugares de Navacepeda (actual Navacepedilla de Corneja), Garganta de los Hornos (conocida hoy popularmente como La Aldea) y la mitad de Casas del Puerto. En total abarcaba una superficie sobre plano de 80 km² (equivalente al 1% de la superficie provincial actual). Los límites jurisdiccionales de su término municipal no han variado desde su establecimiento en el año 1833, incluyendo los de sus enclaves (artículo 3.º del R.D. de 30 de noviembre de 1833).

Según las crónicas de la Población de Ávila narradas por Fray Luis Ariz el primer Señor de Villafranca fue Blasco Muñoz hacia el año 1100. Los Señoríos fueron abolidos por Ley el 2 de febrero de 1837 y la dignidad nobiliaria que conllevaban suprimida por Real Decreto el 27 de mayo de 1912. Doña María Victoria Eugenia Fernández de Córdoba, XVIII Duquesa de Medinaceli, ostentaría hoy el honor de ser la XXXI Señora de Villafranca.

No fue, sin embargo, hasta la sentencia dada por el Tribunal Supremo el 7 de septiembre de 1842, reinando Isabel II, cuando se puso fin al Señorío de los Marqueses de las Navas sobre Villafranca, liberando a esta villa y a los pueblos de Navacepedilla y Casas del Puerto de cualquier sumisión de personas, de bienes rústicos y urbanos, así como de los impuestos pagaderos a los señores, como los de maravedí y medio por libra de carne, gallina, queso, azúcar, aceite, cántara de vino y la "alcabala del viento", que gravaba a los vendedores forasteros. Se cumplía así en esta tierra, después de prolongado pleito con el Duque de Medinaceli, el Decreto de las Cortes, del 6 de agosto de 1811, que imponía la abolición de derechos jurisdiccionales provenientes del régimen feudal de la Edad Media.

No debieron ser fáciles las relaciones con los territorios vecinos, a juzgar por el número de documentos donde se narran controversias y litigios con otras villas. Así, por ejemplo, un dicho popular relataba: "De Villafranca salimos con tambores de guerra, más no pudimos entrar en Bonilla de la Sierra". Imaginamos que sería por la solidez de la fortificación de dicha localidad episcopal y también sin duda por el poderío de sus defensores, nada menos que la mitra abulense.

[editar] Personajes célebres

Esteban Domingo (mediados del siglo XIII). Señor de Villafranca y Alcalde del rey en la ciudad de Ávila, el de los trece roeles en su escudo, que según cuenta la leyenda proviene del estandarte de trece lunas arrebatado a los musulmanes en la ciudad de Ronda, cuyas murallas tenían trece puertas. El señorío le fue otorgado por San Fernando. Estuvo casado con Doña Garoza y otorgó testamento el 7 de mayo de 1261. Su sepulcro se puede contemplar en la Cátedral de Ávila, en la capilla de San Miguel (levantada en los albores del siglo XIII); siendo uno de los principales que acoge la catedral, es de factura gótica y su frente está compuesto por tres relieves, uno de ellos picado, seguramente cuando el racionero Manso incorporó el correspondiente epitafio en el año 1554. Sobre los relieves se sitúa el yacente -vestido a la manera de caballero civil- y cerrando el sepulcro por la parte superior un esplédido registro representando el Calvario. En la misma capilla se encuentran otros dos sepulcros: el de su hijo Blasco Muñoz (fallecido en 1285) y otro posterior de su linaje, perteneciente a Ruy González Dávila (fechado en 1479), que no se encontraba originalmente en esta posición, cuya autoría se atribuye a Juan Guas o a alguno de sus discípulos.

Pedro Dávila y Bracamonte (segunda mitad del siglo XV). Gobernador de Asturias a quien los Reyes Católicos, en atención a sus servicios de armas en Olmedo, Sepúlveda y Tordesillas durante la guerra civil castellana, le otorgaron el título de conde del Risco el 22 de noviembre de 1475 y el de señor de las Navas en 1485 por su intervención en la conquista del reino de Granada. Era temido en la comarca y durante la época de los Reyes Católicos mantuvo varios pleitos con el concejo de la ciudad de Ávila y su tierra por apropiarse mediante la fuerza de vastos territorios al sur de la sierra de la Paramera, en el Valle del Alberche y Tierra de Pinares (en los términos de Navalmoral, Burgohondo, El Barraco, Cebreros, El Hoyo de Pinares, San Bartolomé de Pinares y Navalperal de Pinares), con el objetivo de comunicar los señoríos de Villafranca y de Las Navas, aunque fracasó al intervenir la justicia y hacerle desistir de sus intenciones. A la muerte de Isabel la Católica en 1504 la Corona de Castilla entró en un proceso de anarquía sucesoria que fue aprovechada por la nobleza para usurpar todo tipo de bienes públicos. El señor de Villafranca abrió una puerta privada en la parte de las murallas de Ávila que correspondía con su palacio (el mayor y quizás más representativo de la ciudad, construido con materiales idénticos a los de la muralla), es decir, mirando al valle de Amblés, en el actual paseo del Rastro. En uno de los escasísimos actos de gobierno de la reina Juana, ésta ordena en 1507 que sea cerrada, lo que se ejecuta al instante. Sin embargo, en un gesto de revancha y soberbia, años más tarde, su nieto (que por entonces, en 1542, era marqués de las Navas y el noble más influyente de la ciudad) ordenó abrir en la fachada principal de aquel palacio, en el mismo lugar en que se encontraba la puerta, una ventana -realizada en el más puro estilo renacentista, con frontón triangular blasonado representando dos fuentes con cabezas de lobos- con una inscripción que aún se conserva y dice: "Donde una puerta se cierra otra se abre".

Pedro Dávila y Toledo (fallecido en 1504). Finalizó la construcción del castillo de Manqueospese en tierras propiedad de su padre en el término municipal de Mironcillo, a la sombra de la vertiente septentrional de la sierra de la Paramera.

Pedro Dávila y Zúñiga (1492-1567). Fue Contador Mayor del Reino en tiempos del emperador Carlos I, quien en 1533 elevó su señorío de las Navas de Pinares a marquesado por los numerosos servicios prestados. Ocupó también el puesto de mayordomo del Carlos I y desde 1548 hasta 1556 sirvió como mayordomo de la Casa de Borgoña del Príncipe Felipe. Fue embajador de Felipe II en Roma, cargo de suma importancia y delicada misión, dadas las especiales relaciones, en aquel entonces, entre la Corona y el Papado. También tuvo la representación real ante el Rey de Inglaterra. Construyó en Las Navas del Marqués la imponente fortaleza-palacio de Magalia (por aquel entonces los reyes habían prohibido la construcción de castillos para evitar alzamientos de la nobleza como había ocurrido con la revuelta de las Comunidades de Castilla) que se conserva habitable en la actualidad (a principios del siglo XX fue adquirido a la Casa de Medinaceli por La Unión Resinera Española, S.A., una de las empresas más antiguas del país (fundada en 1898), aún activa; durante la Dictadura del General Franco pasó a ser sede de la Sección Femenina del Movimiento y desde 1976 es propiedad del Ministerio de Cultura). Fundó también en las Navas el Convento dominicano de San Pablo, cuyo primer Prior fue el Vicario de Villafranca, Fray Alonso Rubio. En aquel magnífico templo, junto con su esposa Doña María de Córdoba y Enríquez (1497-1560), hija del Conde de Feria y de la Marquesa de Priego, descansaron sus restos bajo la tribuna del altar. Hoy en día la iglesia de San Pablo es una lamentable ruina y la tumba está vacía y rota; la lauda de bronce que la cubría, atribuida a Pompeo Leoni, se conserva afortunadamente en el Museo Arqueológico de Madrid.

Pedro Dávila y Córdoba (fallecido en 1579). II Marqués de las Navas, IV Conde del Risco y XIX Señor de Villafranca. Alférez mayor, como su padre, y embajador de Felipe II, de quien era buen amigo.

Pedro Esteban Dávila Enríquez (1560- ?). III Marqués de las Navas. Tuvo como secretario al gran literato Lope de Vega y Carpio, que hizo su noble descripción en la comedia dramática "El Marqués de las Navas".

Mariano Madrueño. Empresario de finales del siglo XIX. Fundó en el año 1895 la licorería que lleva su nombre, una de las más famosas de Madrid. La Destilería de Anisados, Licores y Jarabes con Bodegas, aún en funcionamiento, aunque con una producción muy limitada, permanece abierta frente al Monasterio de las Descalzas Reales, estando a su cargo la tercera generación de la familia. La fábrica de vermut y vinos generosos de la marca, situada en la localidad madrileña de Villaverde, clausuró su actividad en el año 1999.

Francisco Ramírez. Ganadero de principios del siglo XX al que se le debe en buena parte la conservación de la raza bovina avileña negra ibérica.

Felipe Romero Hernández. Insigne veterinario de principios del siglo XX, uno de los más fervorosos defensores de la conservación de la raza bovina avileña.

Benjamín Palencia Pérez (1894-1980). Pintor paisajista. Tras una primera etapa surrealista el genial artista se instala, tras la Guerra Civil (1940) en el municipio, donde construirá su estudio en una vaguada frente a Las Eras. Palencia refleja Villafranca en su obra en el silencio y soledad más estrictos, aunque su estilo se vuelve realista.

Julián Blázquez Chamorro (14/05/1922-16/05/2008). Sacerdote, profesor y escritor nacido en Vegas del Condado (León) y fallecido en Ávila. Ejerció de Obispo de Ávila durante varios años aunque sin llegar a ocupar oficialmente dicho cargo. Fue profesor, cuando impartía clases en el Seminario, de Monseñor Ricardo Blázquez (13/04/1942), natural de la vecina Villanueva del Campillo, actual obispo de Bilbao y vicepresidente de la Conferencia Episcopal Española. En 1998 fue nombrado por Juan Pablo II Prelado de Honor de Su Santidad El Papa. Ha sido un sacerdote entrañable y muy querido por sus paisanos. A la edad de 86 años, Don Julián recibió sepultura en Villafranca de la Sierra, localidad en el corazón del Valle de la Luz, como llamaba el pintor Benjamín Palencia a esta zona de la provincia de Ávila.

Adelaida Sánchez Revilla (1928). Periodista y escritora. Fue subdirectora de la revista TELVA.

Juan Carlos Fernández Argenta (24/09/1962). Ex-jugador de fútbol de primera división. Tras jugar en las categorías inferiores del Real Madrid y Atlético de Madrid, su carrera llegó a lo más alto en el Rayo Vallecano, donde destacó en la primera división española. También pasó por la Cultural Leonesa, Getafe y Elche. Su juego destacaba por su gran fortaleza física y su posición natural era la de interior zurdo, aunque también jugó grandes partidos como libre. Tras su etapa como jugador, ha sido entrenador en varios equipos, destacando las categorías inferiores del Real Madrid y el primer equipo del Real Ávila o el Santa Ana, en 2ª B. En mayo de 2008 participó junto con el entrenador del Atlético de Madrid, el mexicano Javier Aguirre, en el XV Campeonato Alevín de Brunete, dirigiendo a un combinado de la Comunidad de Madrid frente a una selección del resto del país.

Juan Carlos Castaño Moreta (19/09/1952). Desde diciembre de 2008 preside la Real Federación Española de Ciclismo, siendo miembro del Comité Olímpico Español. Anteriormente fue Presidente de la Federación Madrileña de Ciclismo; también ha desempeñado los cargos de Seleccionador de Ciclismo en Pista y de Director Técnico. Es padre de Carlos Castaño —uno de los cuatro componentes del equipo que obtuvo para España en las Olimpiadas, celebradas en Atenas en el año 2004, la medalla de bronce de ciclismo en pista en la modalidad persecución por equipos—, ciclista profesional, que actualmente compite bajo la dirección de Álvaro Pino en el equipo Xacobeo Galicia.

La joven actriz Marta Poveda reside en la localidad. Hoy en día es conocida a nivel nacional por su participación en la serie de Tele 5 "Escenas de Matrimonio": este trabajo la ha llevado a aparecer en otros programas como CQC (La Sexta) o Pasapalabra (Telecinco). También participó en otras series como "Los 80" o "El Comisario". En su trayectoria teatral, destacar su papel en "Las Bicicletas son para el Verano".

La actriz y cantante Lucía Jiménez y su hermana, la también cantante, Rebeca Jiménezhan pasado temporadas en la villa, proveniendo su familia por vía paterna de la misma.

La escritora Almudena Grandes ha pasado varias temporadas escribiendo en uno de los molinos de grano de la localidad.

[editar] Costumbres populares, usos y tradiciones

El traje regional. Característico de la zona, con influencia charra, sobre todo en los adornos de las mujeres.

El baile de las Alabardas. Singular danza que se baila a la Virgen en las procesiones, tras la Misa, durante las fiestas de agosto; originaria del siglo XVII, que parte de la Hermandad de Carda y Percha, cuyas Constituciones se fechan en el día 12 de junio de 1653 y tenían una especial advocación por la Virgen del Rosario. Las manufacturas textiles junto con la molinería fueron las principales actividades industriales de la villa. El Catastro del Marqués de la Ensenada de 1751 señala la existencia de 20 fabricantes de paños, dos batanes y ocho tintes, además de 40 ruedas de hilar, trabajo este último al que se dedicaban las mujeres y sobre todo las viudas de los tejedores. No es de extrañar pues la existencia de la citada Hermandad.

La Cofradía del Santísimo Sacramento. Cofradía en la que hoy se encuentran agrupadas el resto de las que existieron en la localidad: la de La Santa Vera Cruz; la de Los Gloriosos Mártires Santos Fabián y Sebastián; la de San Martín de la Serrota; la de El Santísimo Cristo de la Salud; y la de Las Benditas Ánimas del Purgatorio. El día 8 de enero de 1566, Pío V, un día después de su elección, firma la Bula de creación de la Cofradía de Villafranca, con los mismos privilegios que tiene la Cofradía que se asienta en la basílica de Santa María sopra Minerva de Roma (el documento se encuentra en depósito en el Archivo Diocesiano de Ávila, siendo mostrado públicamente por última vez formando parte de la exposición de Las Edades del Hombre celebrada en la Catedral de Burgos en 1990). Los cofrades participan activamente en las procesiones de la Pasión y Muerte de Nuestro Señor Jesucristo durante la Semana Santa y, entre otros menesteres, asisten a los finados durante su entierro.

La Comunidad de Regantes. Es una antigua asociación de usuarios de las aguas, cuyas primitivas ordenanzas datan del año 1515.

La afición taurina. Fue siempre Villafranca un pueblo aficionado a la Fiesta Nacional. Lamentablemente hoy su plaza de toros está en ruinas (aunque su recuperación a juzgar por la solidez de los cimientos no sería en exceso costosa).

La tradicional matanza, celebrada íntimamente por las familias y allegados durante los meses más fríos, que duraba por lo general un par de días y constituía una auténtica fiesta de hermanamiento y conciliación.

El calbote, por los Santos (1 de noviembre). Los más jóvenes asaban castañas o hacían turrón con nueces y/o avellanas y contaban historias a la luz de la hoguera, al aire libre, mientras bebían anís u otras bebidas espirituosas. Los mayores, más recogidos por la rigurosidad del clima, lo celebraban en casa.

El juego de la Calva. Se juega habitualmente en La Nava, donde se dispone de un campo expresamente construido para la práctica de este deporte. Se celebran competiciones durante las fiestas de verano. Traidicionalmente han salido buenos jugadores de la villa, respetados en el resto de la comarca.

Juegos de cartas: Julepe, Tute y Mata. La mata es un antiguo juego, típico de la localidad; sólo se práctica de la forma jugada en Villafranca en lugares cercanos como San Martín de la Vega del Alberche y pueblos adyacentes a Piedrahíta. Es el juego de envite por excelencia.

[editar] Ferias y Fiestas

El 13 de junio, San Antonio de Padua (con procesión).

El 12 de julio, 13 de julio y 14 de julio tenían lugar las Ferias de Ganado, en su día de las más importantes de la comarca, y las mejores en ganado ovino y caballar. Hoy han pasado a la historia y se recuerdan celebrando una merienda campestre y un baile nocturno en La Nava, a orillas del río Corneja, uno de los lugares (junto a Las Eras) donde se realizaban las transacciones ganaderas.

No siempre existió feria; seguidamente se extracta una noticia inscrita en el libro Becerro por el Cura Párroco de la villa, Fr. Antonio Rodríguez Escalona: "En el año de mil setecientos setenta y siete (1777), en cinco de octubre, llegó a esta villa la Cédula Real que había pretendido con su Real Majestad Carlos III, concediendo el mercado los sábados de cada semana, y feria día de San Juan y los dos días después...". Con posterioridad se trasladó del 24 de junio al 13 de julio.

El 14 de agosto, día de vísperas, se celebra el completorio y se prenden hogueras en las calles al paso de la procesión nocturna; el 15 de agosto es el día de la patrona de Villafranca, la Virgen de la Asunción; y el 16 de agosto el de su patrón, San Roque.

Especial mención requiere la celebración de la Semana Santa catalogada como de Interés Provincial. Todavía, cada año, se reviven algunas tradiciones vinculadas desde siglos a la Semana Santa, aunque otras cayeron en el olvido hace ya mucho tiempo. "El Pregón" es una de las peculiaridades que aún pervive. Terminadas las procesiones vespertinas del Jueves y Viernes, la noche impone silencio y soledad en las calles. Bajo las estrellas, el muñidor de la cofradía recorre el pueblo con túnica de nazareno y con esquilón en la cintura. La voz de bronce anuncia la proximidad o lejanía de su marcha. A cada esquina, en cada plazoleta, el muñidor se detiene para pregonar su mensaje con voz alta, lenta, de sílabas prolongadas, que puedan llegar a todos los rincones:

"Bendito y alabado sea el Santísimo Sacramento del altar

(dalán, dalán);
que ninguno se acueste esta noche en pecado mortal
(dalán, dalán);
por la Sangre, Pasión y Muerte de Jesucristo Nuestro Señor''
(dalán, dalán).
Hay muerte, juicio, infierno y gloria por siempre jamás.

(dalán, dalán, dalán, dalán,...)"

Por las puertas entreabiertas y por las amplias campanas de las chimeneas llegan la voz del pregonero y la queja del metal.

En el recuento de las tradiciones de estos días, hay que recordar el servicio gozoso de los niños, supliendo con el uso de sus carracas el silencio impuesto por las campanas. Ellos recorrían las calles anunciando los actos: "A los rezos...". "A los oficios...".

El refranero popular relaciona el clima reinante en dichas fechas con la agricultura :

"Si no fuera por la Semana Santa, quedarían las peras de Villafranca".

[editar] Otros datos de interés

• En el Libro de la Montería de Alfonso XI se describen algunos parajes localizados en La Serrota y en el Valle del Corneja frecuentados por el oso pardo. En una montería organizada para el rey alrededor de 1340 se dio caza a uno de estos ejemplares. El oso pardo desaparece de estas tierras en el siglo XVII.

• En el último cuarto del siglo XIV Villafranca rentaba a los Dávila unos 25.000 maravedíes anuales y en 1504 sus alcabalas y tercias alcanzaban los 106.000 mrs.

• La concesión del mercado franco a Villafranca tuvo lugar en 1466, reinando Enrique IV de Castilla.

• Villafranca tradicionalmente fue cuna de buenos segadores, especialmente a guadaña. No sólo trabajaban en la comarca, hay constancia de la existencia de una cuadrilla compuesta por cuatro segadores desplazada a Jerez de la Frontera en los albores del siglo XVI. Hoy en día, tras la generalización del uso de la maquinaria agrícola, el oficio prácticamente ha desaparecido.

• En la primera mitad del siglo XVI los Dávila decidieron organizar la vida interna de la villa y mandaron al Cabildo redactar unas ordenanzas, las cuales afortunadamente se han conservado. Las primeras, otorgadas en 1517 -basadas en otras más antiguas- fueron aprobadas por doña Elvira de Zuñiga, madre de Pedro Dávila, primer marqués de las Navas; se conservan en el Archivo de la Comunidad de Regantes de Villafranca. Las segundas, aprobadas por el primer marqués de las Navas, fueron otorgadas en 1547; se conservan en el Archivo Ducal de Medinaceli. Las Ordenanzas son de enorme importancia para la historia de los pueblos del obispado abulense y proporcionan una rica información sobre las actividades económicas y otros muchos aspectos que afectaban a la localidad en el siglo XVI.

• Durante el siglo XVIII Villafranca de la Sierra fue una de las villas más prósperas de la provincia de Ávila, sino la que más. Según el Censo de Floridablanca en 1787 había 44 establecimientos industriales, la mitad de ellos molinos hidráulicos que proporcionaban harina a buena parte de la comarca; la otra mitad estaban relacionados con la manufactura de la lana (fábricas de paños, tintes y batanes). Esta cifra representaba la octava parte del total de las instalaciones fabriles existentes entonces en la demarcación provincial actual. Con las Navas del Marqués (36 fábricas), el otro estado abulense perteneciente a los Duques de Santisteban, se llegaba al 23 % de la capacidad industrial de la provincia (345 fábricas). Esto no fue una casualidad, al carácter emprendedor de los moradores de la villa se sumó el empeño de los Duques por fomentar la industria y el libre comercio en los territorios de su jurisdicción. La mayoría de las casas que rodean en la actualidad la plaza mayor se construyeron en aquella época.

• En el siglo XVIII la provincia de Ávila, desde el punto de vista legal, contaba con 6 audiencias territoriales: la ciudad de Ávila, Cordovilla, Oropesa, Cebreros, Mombeltrán, Villafranca de la Sierra y Villanueva del Campillo.

• Según la división territorial de finales del siglo XVIII la provincia de Ávila comprendía 13 sexmos, 5 partidos judiciales y 7 estados: Ávila, Arévalo, Villatoro, Bonilla, Villafranca de la Sierra, Las Navas del Marqués y Mombeltrán.

• La guerra de la independencia española no afectó a Villafranca como a otras localidades vecinas. Afortunadamente la platería de la iglesia y su rica decoración se ha conservado hasta nuestros días; es de suponer por la prudencia de sus habitantes que la pusieron a buen recaudo antes de la llegada del invasor francés. Por los archivos parroquiales se sabe que un soldado francés recibió cristiana sepultura en el camposanto de la localidad. Parte de algún regimiento de la caballería inglesa, comandada por el Duque de Wellington, y de la francesa, por el mariscal Marmont, se abastecieron en la localidad, camino de tierras salmantinas donde se enfrentaron en la batalla de Arapiles, contienda de vital importancia para la liberación española.

• España sufrió cuatro importantes epidemias de cólera en el siglo XIX (ocasionaron 777.000 muertes). La segunda invasión fechada entre 1853-1855 causó, según estadísticas oficiales, 236.744 defunciones. Uno de cada 19 españoles se vio afectado por la pandemia (822.189 personas) y uno de cada 65 falleció. En la provincia de Ávila entró por el pueblo de Sotalbo el 1 de mayo de 1855, transportada por un matrimonio procedente de Aranjuez, y terminó por Villafranca. Duró hasta el 25 de diciembre de dicho año. Fueron afectados 34 pueblos, invadidas 2.472 personas y 737 los fallecidos (aproximadamente 1 de cada 225 abulenses).

• El titular de la Notaría de Villafranca de la Sierra en el año 1864 era D. Gabriel Baquero que otorgó 72 y 51 escrituras públicas durante los años 1862 y 1863, respectivamente. La Notaría pertenecía al ilustre Colegio Notarial del territorio de Madrid.

• El 28 de abril de 1903 se constituye la Asociación Médica del Distrito de Piedrahíta, formada por médicos de distintos pueblos de la comarca. Al frente se encontraba D. Gerardo Sánchez López, titular de Villafranca de la Sierra. La singularidad de esta asociación es que surge para defender los intereses de la profesión paralela e independientemente del Colegio Oficial de Médicos de Madrid; no obstante fue efímera su duración.

• Una de las filiales más activas de la Asociación General de Ganaderos del Reino (nacida por R.D. de 31 de enero de 1836), tras la liquidación del antiguo Honrado Concejo de la Mesta, fue la Asociación Regional de Ganaderos del Partido de Piedrahíta, creada en el año 1916, cuya fuerza radicaba en la participación de la práctica totalidad de los ganaderos del partido y cuyo objetivo fundamental era la defensa de los intereses del sector ante las amenazas que se vislumbraban. En agosto de 1918 nació la Junta Provincial de Ganaderos de Ávila, uno de cuyos presidentes más activos fue Francisco Ramírez, ganadero de Villafranca. Surgió como respuesta a la política intervencionista llevada a cabo por el Gobierno de la nación, a instancias de los manejos de los industriales catalanes, mediante la creación de un comité especial de importación de lanas extranjeras —más baratas que las nacionales—, respaldados por el comisario de Abastecimientos Ventosa, que colmataban los telares con lana americana e impedían dar salida a la lana castellana, acuciada por el encarecimiento de la alimentación del ganado y la inactividad, consecuencia de la Gran Guerra que padeció Europa por aquel entonces.

• La tradición oral en Villafranca es muy notoria. Buena muestra de ello es la inclusión de tres cuentos recopilados en la villa: La Picotora; La Mujer golosa; y El nombre del diablo, en la obra Cuentos populares españoles, publicada en dos tomos los años 1923 y 1924 por la Universidad de Stanford.

Libro y año
Bautismos: 1522 Matrimonios: 1601 Defunciones: 1613 Cuentas de Fábrica: 1606

• Los archivos parroquiales se encuentran microfilmados y están almacenados en el Archivo Diocesano de la capital abulense. En la tabla adjunta se muestra la fecha de los primeros apuntes de cada libro.

• Su parroquia, bajo la titularidad de la Asunción de Nuestra Señora, está englobada en la Diócesis de Ávila, formando parte del arciprestazgo de Piedrahíta. Al frente de su Iglesia está el párroco Rvdo. D. José María Arévalo Hernández.

[editar] Curiosidades

• La riada del 1 de septiembre de 1999, la peor de las recordadas en la comarca, se llevó consigo cientos de árboles centenarios y contribuyó muy negativamente a la conservación del patrimonio etnográfico constituido por los molinos hidráulicos de la ribera del río Corneja. Aunque esta gran avenida no ha sido la única. El párroco de la Villa Fr. Francisco González Girón describe en el último folio del Libro 21 de Difuntos un buen relato de una gran tormenta acaecida el 12 de julio de 1701.

• El 5 de julio de 2009, desde las 13 hasta las 15 horas, pudo observarse sobre el cielo de la villa un inusual fenómeno atmosférico: un halo solar; un círculo oscuro perfecto, de gran tamaño, cubriendo la superficie del sol, causaba la admiración de los observadores, que simultáneamente contemplaban la primera etapa del campeonato nacional de parapente en la que 150 expertos pilotos sobrevolaban el valle del Corneja camino de la ciudad de Segovia.

[editar] Comunicaciones

Villafranca está comunicada por carretera con La Ribera, Navacepedilla de Corneja, San Miguel de Corneja, El Barrio, Navaescurial y la carretera N-110, por medio de dos salidas (Venta de Juan Lorenzo y Venta del Civil).

La compañía de autobuses CEVESA comunica regularmente la localidad con Ávila, Madrid y Plasencia, así como con otras entidades de menor importancia por las que transcurre la línea. Dispone de dos paradas: La Venta de Juan Lorenzo (situada a 2,5 km de la villa) y la Venta del Civil (a 3 km).

Los martes, día de mercado en Piedrahíta, CEVESA realiza viajes de ida y vuelta a Piedrahíta, pasando por La Ribera y Navacepedilla de Corneja o cualquier otro punto que demande el viajero del trayecto. Este servicio también se presta previa solicitud el resto de los días laborables.

• Horarios de autobuses

[editar] Bibliografía

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52. La matanza rural. José María Hernández Escorial. 1999.

[editar] Véase también

• Señorío de Villafranca

[editar] Enlaces externos

• Poniendo en valor la Sierra de Villafranca. Colectivo Cantueso. Campaña 2009.

• Previsión meteorológica a 7 días
• Página web no oficial de la localidad
• Localización y fotografías
• Municipios situados en el Espacio natural de las Sierras de la Paramera y Serrota
• Villafranca en el Catastro de Ensenada
• Villafranca en el Diccionario de Madoz
• Villafranca en la cartografía histórica del Instituto Geográfico Nacional
• Villafranca en la cartografía histórica de la Biblioteca Nacional de España
• El periodista palentino Mikel Prádanos obtiene el I Premio Benjamín Palencia
• Resolución del B.O.E.: escudo heráldico y bandera municipal de Villafranca de la Sierra

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Villafranca de la Sierra.Commons