Vega (cohete)

Vega

Cohete Vega
Características
Funcionalidad	Lanzadera espacial orbital pequeña
Fabricante	ESA/ASI
País de origen	Unión Europea
Medidas
Altura	30 m
Diámetro	3 m
Masa	137.000 kg
Etapas	4
Capacidad
Carga útil en OTB	1.500 kg
Cohetes asociados
Historia del despegue
Estado	En desarrollo
Lugar	ZLV (ELA-1), Centre Spatial Guyanais
Vuelo inagural	17-22 de enero de 2012
Primera Etapa
Motores	1 P80
Fuerza de despegue	3040 kN
Tiempo de combustión	107 segundos
Combustible	Sólido
Segunda etapa
Motores	1 Zefiro 23
Fuerza de despuegue	1200 kN
Tiempo de combustión	71,6 segundos
Combustible	Sólido
Tercera etapa
Motores	1 Zefiro 9
Fuerza de despuegue	213 kN
Tiempo de combustión	117 segundos
Combustible	Sólido
Cuarta etapa
Motores	1 AVUM
Fuerza de despuegue	2,45 kN
Tiempo de combustión	315,2 segundos
Combustible	UDMH/N2O4

Vega es un cohete de lanzamiento desarrollado conjuntamente por la Agencia Espacial Italiana (ASI) y la Agencia Espacial Europea (ESA) desde 1998, con el primer lanzamiento previsto para febrero de 2012 desde el puerto espacial de Kourou. Ha sido diseñado para lanzar pequeñas cargas: satélites de 300 a 2000 kg para misiones científicas y de observación de la Tierra en órbitas bajas y polares.

Tiene su origen en el programa italiano Vega (Vettore Europeo di Generazione Avanzata) de inicios de los 90 que buscaba sustituir los cohetes Scout usados por la Agencia Espacial Italiana. El programa Vega fue aprobado por la Junta del Programa Ariane de la ESA del 27-28 de noviembre de 2000.

Italia es el mayor contribuyente al programa con un 65%. Otros participantes son Francia (15%), España (6%), Bélgica (5,63%), Holanda (2,75-3,5%), Países Bajos (5,63%), Suiza (1,34%) y Suecia (0,8%). La principal empresa contratista es ELV S.p.A., compañía creada y participada por la empresa Avio S.p.A. y la Agencia Espacial Italiana.

Propulsión

El lanzador cuenta con tres etapas de combustible sólido, la primera etapa P80, la segunda etapa Zefiro23, la tercera etapa Zefiro9, y un módulo superior de combustible líquido llamado AVUM (Attitude and Vernier Upper Module). La tecnología desarrollada para el programa P80 debería ser usada también en futuros desarrollos del cohete Ariane. Bélgica, Francia, Italia y los Países Bajos también participan en el programa P80.

P80

La primera etapa de propulsión es el cohete de combustible solido P80, introduciendo tecnologías de bajo costo que pueden ser reusadas para futuras versiones de Ariane-5. La agencia espacial francesa (CNES) es la principal responsable en el desarrollo del este motor.

Estas tecnologías consisten principalmente en:

• Caucho de baja densidad para el aislamiento interno
• Alto contenido de aluminio para el propelente (HTPB 1912)
• Arquitectura simplificada del inyector usando carbon fenol de bajo peso y costo
• Cubierta del ignitor consumible
• Control del vector de turbina electromecanico usando baterías de ion litio

Primera Etapa	P80
Alto	12m
Diametro	3m
Masa del propelente	88 toneladas
Empuje	3040 kN
Radio expansión del inyector	16
Tiempo en quemarse	107s

Zefiro 23

El Zefiro 23 es un derivado del Zefiro 16 iniciado por Fiat-Avio (ahora Avio S.p.A.), y esta compuesto por:

• EPDM de baja densidad para aislamiento interno
• Propelente HTPB 1912
• Inyector basado en tecnología de juntas flexibles
• Ignitor consumible
• Control del vector de turbina electromecánico

Segunda Etapa	Zefiro 23
Alto	7,5m
Diametro	1,9m
Masa del propelente	23,9 toneladas
Empuje	1200kN
Radio expansión del inyector	25
Tiempo en quemarse	71,6s

Zefiro9

Esta compuesto prácticamente igual al Zefiro 23, pero posee características y dimensiones diferentes:

Tercera Etapa	Zefiro 9
Alto	3,17m
Diametro	1,92m
Masa del propelente	10.1 toneladas
Empuje	305 kN
Radio expansión del inyector	56
Tiempo en quemarse	117s

Esta etapa fue probada con éxito por primera vez en diciembre de 2005. El 28 de abril de 2009 tuvo lugar el segundo encendido de prueba de esta etapa, también exitoso, certificando finalmente que la etapa está lista para su uso en vuelo real.

AVUM

La propulsión de este módulo se compone de un motor principal alimentado con bipropelente y con capacidad de reignición y de un sistema de control de actitud basado en dos clusters de tres impulsores. Cada uno de estos cluster tiene un empuje de 50N.

Cuarta etapa	AVUM
Alto	2,04m
Diametro	2,18m
Masa del propelente	367kg N2O4 / 183kg UDMH
Empuje	2,45kN
Tiempo en quemarse	667s

Misión

La misión típica de un cohete Vega tiene tres fases: ascenso, transferencia y deorbitación.

Ascenso de las tres primeras etapas

El perfil de vuelo se optimiza para cada misión y se basa en los siguientes eventos:

1. Vuelo de la primera etapa con el ascenso vertical inicial.
2. Vuelo de la segunda etapa.
3. Vuelo de la tercera etapa, separación e inserción en la trayectoria sub-orbital.

Perfil de vuelo AVUM

Tras la separación de la tercera etapa, ya en trayectoria sub-orbital, entra en acción AVUM para transferir la carga a la órbita requerida, realizando los oportunos cambios de plano e incremento de órbita.

Primeramente AVUM se impulsa hasta alcanzar la órbita elíptica intermedia. Esta órbita coincide en su apogeo con la órbita final. Con un segundo impulso AVUM se sitúa en la órbita circular requerida.

Maniobras de disposición orbital

Tras la separación final de AVUM de la carga y después de un tiempo para se produzca una separación suficiente de seguridad, el AVUM realiza las maniobras de disposición orbital o deorbitación. Para ello se hace uso de una ignición adicional del motor principal.

Véase también

• Agencia Espacial Europea
• Agencia Espacial Italiana
• Centre National d'Études Spatiales
• Programa Ariane

Enlaces externos

• First stone for Vega at Europe's Spaceport (en inglés)
• Galeria de Imagenes ESA (en inglés)
• Vega brochure (en inglés)
• Vega launcher, Agencia Europea del espacio. (en inglés)
• Vega: Manual de Usuario (en inglés)
•  Un nuevo cohete llega al espacio [Televisión]. Euronews. Consultado el 2012-02-03.
•  Vega's First Launch Campaign. ESA. Consultado el 2012-02-03.