Toxina
Una toxina (del griego clásico: τοξικόν toxikon, que significa "flecha") es una sustancia venenosa producida por células vivas u organismos, como animales, plantas, bacterias y otros organismos biológicos;[1] [2] para destacar su origen orgánico, se habla a veces también de biotoxina.[3] [4] Sustancias artificiales, creadas por procesos artificiales están excluidas de esta definición. El término "toxina" fue introducido por el químico orgánico Ludwig Brieger (1849-1919).[5]
Las toxinas pueden ser pequeñas moléculas, péptidos, o proteínas capaces de causar enfermedad cuando entran en contacto con, o son absorbidos por, tejidos del cuerpo, interactuando con los macromoléculas biológicas como enzimas o receptores celulares. Las toxinas varían enormemente en su severidad, que va de un efecto breve y leve (como en el caso de un aguijón de abeja) hasta mortal casi de inmediato (como en la toxina botulínica).
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Acción [editar]
Las toxinas generadas por microorganismos son un importante factor de virulencia; responsables del carácter patogénico y del grado de evasión del sistema inmunitario del huésped.[6]
Las toxinas en la naturaleza tienen principalmente dos funciones:
- Depredadora (arañas, serpientes, medusas, etc.)
- Defensiva (abejas, ranas, orugas, plantas, setas, etc.)
Clasificación [editar]
Algunos de los tipos de toxina mejor conocidos son:
- Cianotoxinas, producidas por cianobacterias.
- Hemotoxinas, son aquellas que atacan los eritrocitos y se transmiten por el torrente sanguíneo.
- Necrotoxinas, producen necrosis de las células a las que afectan y destruyen los tejidos, también se distribuyen por la sangre y en el caso de los humanos afectan principalmente a músculos y piel.
- Neurotoxinas, son las que afectan principalmente al sistema nervioso.
- Citotoxinas, afectan a células de forma individual, bien de un modo genérico o bien a tipos concretos de células.
- Miotoxinas, afectan a los músculos provocando parálisis.
- Apitoxinas, producidas por las abejas.
- Micotoxinas son producidas por hongos, aunque suele reducirse únicamente a las que afectan a animales en bajas concentraciones.
Referencias [editar]
- ↑ toxin en el Diccionario Médico de Dorland
- ↑ . Consultado el 13 de diciembre de 2008.
- ↑ «biotoxin - Definition from the Merriam-Webster Online Dictionary». Consultado el 13 de diciembre de 2008.
- ↑ biotoxin en el Diccionario Médico de Dorland
- ↑ Brade, Helmut (editor) (1999). Endotoxin in Health and Disease. Marcel Dekker. ISBN 9780824719449.
- ↑ Proft T (editor) (2009). Microbial Toxins: Current Research and Future Trends. Caister Academic Press. ISBN 978-1-904455-44-8.
