Telescopio MAGIC

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MAGIC significa Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov Telescope, o sea "Telescopio de rayos gamma por emisión de radiación Cherenkov en la atmósfera". Está localizado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma (Islas Canarias). Es un telescopio Cherenkov con un espejo de 17 metros de diámetro y un área de 240 metros cuadrados, capaz de detectar los destellos de luz producidos en la atmósfera por rayos cósmicos. Su objetivo fundamental es la detección de rayos gamma de muy alta energía, los cuales son muy difíciles de detectar con instrumentos situados a bordo de satélites.

Empezó a tomar datos en 2004 y es el sucesor del experimento HEGRA. En la actualidad está en construcción, también en El Roque, un telescopio gemelo que se ha completado en 2008 y está en fase de pruebas. Operado junto al primero, mejorará su resolución angular y su sensibilidad.

Espejo principal del telescopio MAGIC

El telescopio reúne una serie de importantes mejoras e innovaciones técnicas respecto a la primera generación de telescopios de Cherenkov. La cámara, o sea, el detector donde enfocan la luz los espejos, es mucho más eficiente y más precisa. La montura es extremadamente ligera (junto con los espejos, pesa menos de 20 toneladas), para poder moverse con rapidez cuando se dé la alerta de la explosión de algún objeto rápidamente variable. Los espejos están construidos en una aleación de aluminio y son altamente reflectantes pero también muy ligeros. Los cables que van de la cámara a la electrónica central están hechos, no de hilo de cobre, sino de fibra óptica para reducir el peso y mejorar el transporte de la señal. Las señales de los fotodetectores duran unos nanosegundos y requieren digitalizadores extremadamente rápidos: los actuales en operación muestrean a 2 GHz.

A energías tan altas, MAGIC observa sólo objetos del universo en los que los fotones no resultan de procesos de fusión nuclear como los que suceden normalmente en las estrellas. Ejemplos de procesos no-nucleares son la acreción de materia por un objeto compacto como una estrella de neutrones o un agujero negro, la aceleración de partículas cargadas en un remanente de supernova o en ondas de choque en los chorros (jets) de una galaxia activa. Los rayos gamma de muy alta energía también pueden ser productos secundarios de las colisiones de rayos cósmicos con átomos del medio interestelar y, por tanto, sirven para estudiar la distribución de los rayos cósmicos en nuestra galaxia. Y podrían así mismo ser secundarios de la aniquilación de partículas de materia oscura con lo que podrían constituirse también en un medio muy útil para saber dónde se concentra la materia oscura. La investigación de rayos gamma de altas energías y rayos cósmicos forma parte de la llamada Física de Astropartículas.

La mayor parte de la colaboración MAGIC está actualmente implicada en el proyecto Cherenkov Telescope Array, que se propone la construcción de una matriz de decenas de telescopios de rayos gamma con una sensibilidad diez veces mayor que MAGIC.

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[editar] Institutos colaboradores

[editar] Referencias

  1. ↑ "Variable Very-High-Energy Gamma-Ray Emission from the Microquasar LS I +61 303", Science, 312, no. 5781 (2006) 1771
  2. ↑ "Very High Energy Gamma-ray Radiation from the Stellar-mass Black Hole Cygnus X-1", Ap. J. 665 (2007) L51
  3. ↑ "Very-High-Energy gamma rays from a Distant Quasar: How Transparent Is the Universe?", Science 320 (2008) 1752
  4. ↑ "Observation of Pulsed Gamma-Rays Above 25 GeV from the Crab Pulsar with MAGIC", Science 322 (2008) 1221.

[editar] Enlaces externos

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