Halita

Halita
General
Categoría	Minerales haluros
Clase	3.AA.20 (Strunz)
Fórmula química	NaCl
Propiedades físicas
Color	Blanco, transparente, rosado
Raya	Blanco
Lustre	Vítreo algo mate
Sistema cristalino	Cúbico
Dureza	2,5
Peso específico	2,1–2,2
Densidad	2,165 g/cm³
Índice de refracción	1,544
Propiedades ópticas	Isotrópica
Solubilidad	en agua
Magnetismo	no
Radioactividad	no

Se denomina halita, sal gema o sal de roca al mineral formado por cristales de cloruro de sodio.

Características

Está compuesta por cloruro sódico (NaCl). Cristaliza en sistema regular, en cubos, rara vez asociados con caras de otras formas; exfoliación cúbica fácil; transparente e incolora si es pura, y de variable coloración y translúcida por contener substancias que la impurifican; en masas cristalinas, granudas y espáticas, concrecionadas estalactíficas, incoloras, blancas, rojas, azuladas, amarillentas; brillo vítreo; d. = 2; p. =2,1-2,2. Se reconoce fácilmente, por su sabor salado, por colorar de amarillo intenso la llama del soplete. Yace en capas alternando con yeso y arcillas, impregnando margas y arcillas, llamadas por esto salíferas, y en masas y bolsadas de considerable potencia, además de ser añadida por sedimentos de muchas generaciones.

Obtención

Es un mineral muy abundante en terrenos sedimentarios, pérmicos, triásicos y terciarios. Además, existe en cantidades fabulosas disuelta en el agua del mar y de algunos lagos, de las cuales se extrae por evaporación en balsas de poco fondo y mucha extensión, llamadas saladeras, en las salinas, entre las cuales merecen especial mención, en España, las de San Fernando (Cádiz), Torrevieja (Alicante) y Sant Carles de la Ràpita (Tarragona). Son importantísimos los criaderos de Stassfurt y Sperenberg en Alemania, los de Wieliczka y Kaluez en Galitzia. Uno de los más famosos del mundo es el de Cardona, en la provincia de Barcelona; son también importantes los de Minglanilla (Cuenca), Poza de la Sal y Cerezo del Río Tirón (Burgos), Cabezón de la Sal (Cantabria), Turones de Olmedo (Guadalajara), Medinaceli (Soria) y cuevas de sal de Chiquinquira (Boyacá-Colombia). La halita, se obtiene además en forma artificial como subproducto de la producción de litio y cloruro potásico al evaporar las soluciones madres obtenidas desde los salares, siendo el (Salar de Atacama) el más importante de sudamérica.

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  Cristal de sal

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  Sal de roca

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  Cristal de sal.

Usos

Se utiliza para la alimentación del ser humano, animales domésticos y ganado; se emplea, además, en la industria para la fabricación de sosa, ácido clorhídrico, cloro, lejía y otros productos, en los que destaca el PVC. En invierno se usa como anticongelante en las carreteras.También era utilizado, cuando no había neveras, en la conservación de alimentos, como la carne o el pescado. Interviene en la elaboración del jamón serrano.

Enlaces externos

• Web de la UNED sobre la Halita
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Halita. Commons

Referencias

• Halita, mindat.org.
• Halita, webmineral.com.
• Manual de halita, Mineral Data Publishing.