Río Pilcomayo

Río Pilcomayo / Araguay
Río Pilcomayo a su paso por el departamento de Tarija, Bolivia.
Ubicación geográfica
Cuenca hidrográfica	Cuenca del Plata
Nacimiento	Chiurokho Pampa
Desembocadura	Río Paraguay
Ubicación administrativa
País(es)	Bolivia Argentina Paraguay
División(es)	Potosí (BOL) Chuquisaca (BOL) Tarija (BOL) Salta (ARG) Formosa (ARG) Boquerón (PAR) Presidente Hayes (PAR)
Dimensiones
Longitud	2.426 km
Superficie de la cuenca	270.000 km²
Caudal medio	175 m³/s
Altitud	Nacimiento: 3.900 m Desembocadura: n/d m
Mapa de localización
Curso del río Pilcomayo dentro de la cuenca del río Paraná.

El río Pilcomayo o Araguay es un largo río de la Cuenca del Plata, que discurre por Bolivia, Argentina y Paraguay. Tiene una longitud de 2426 km, y drena una cuenca de 270 000 km².

Geografía

El río Pilcomayo es un río de montaña y llanuras, cuyas fuentes se encuentran en la cordilleras orientales del Altiplano de Bolivia señalando luego los límites entre las regiones del Chaco Boreal, al norte, y el Chaco Central, al sur.

Curso alto

En su curso inicial fluye desde 4200 msnm, teniendo sus nacientes en el lugar de la cordillera de los Andes llamado Chiurokho Pampa, (19°13′09″S 66°07′30″O), en la frontera entre los departamentos bolivianos de Oruro y Potosí. Desde allí con dirección general este y sudeste, discurre por los departamentos de Potosí, Chuquisaca y Tarija llegando al Chaco Boreal y las llanuras al este. En este tramo el río sostiene, en algunas comunidades del este de Tarija, como la de Villamontes, una pesquería de varias especies (entre ellas dorados y pejerreyes).

Curso medio

Luego de 836 km por territorio boliviano, su curso sirve de frontera natural entre Argentina y Paraguay, desembocando en el río Paraguay casi frente a la ciudad argentina de Clorinda, muy cerca de Asunción, tras un recorrido muy sinuoso de aproximadamente 1590 km.

Aguas abajo del paralelo 22ºS, entre Teyú o Tayasuyana (o Tayasunanca) y Caballú Repotý (sitios cercanos a la población de La Esmeralda) forma extensos bañados o esteros, aunque la presencia de grandes esteros debido a la llaneza del territorio y a lo poco señalado del lecho se incrementa al sur del trópico de Capricornio formando humedales como el bañado la Estrella y el estero Patiño (estos últimos al sur del 24ºS y al norte de los 25ºS).

Curso bajo

Tras atravesar los esteros de Patiño el río se explaya por varios cauces divagantes antes de desembocar en el río Paraguay. Los principales son de norte a sur el río Confuso, el Brazo Norte del Pilcomayo y el Brazo Sur del Pilcomayo, de todos es el último el que resulta límite entre los estados de Argentina y Paraguay.

Dentro del territorio paraguayo, en el sector norte de los esteros de Patiño, se encuentra el parque nacional Tinfunqué.

Estado de las aguas

A lo largo del siglo XX, y especialmente a finales del mismo, el río se ha visto muy afectado por la contaminación provocada por el vertido de escorias mineras y efluentes semicloacales en la zona andina de Bolivia, en el departamento de Potosí, afectando las zonas aguas abajo, en especial la zona del Chaco boliviano al sur del país, mientras que las aguas de su curso medio (al sur del 22 ºS) han desaparecido casi debido a los desvíos artificiales de agua hacia el Chaco Boreal.

Si se recupera el caudal de este río en toda su extensión, resultará una excelente hidrovía en el sistema de la Cuenca del Plata. Se constituyó un Proyecto Trinacional para la creación de un Plan Maestro que permita hacer uso del Pilcomayo. El río Pilcomayo, como otros ríos de la región chaqueña se desborda durante las lluvias invernales ocurridas en sus cuenca altas andinas o precordilleranas.

Toponimia

El topónimo «pilcomayo» deriva del runasimi (quechua): pishqu = pájaro, mayu= río, es decir «río de los pájaros», la denominación avañe'ê (guaraní) Araguay o -mejor- Araguaý significa: ará: loro, guaý": río, es decir, «río de los loros».

Enlaces externos

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