Río Magdalena

Río Magdalena
Delta del Río Magdalena en el Mar Caribe
Ubicación geográfica
Cuenca hidrográfica	Magdalena
Nacimiento	Laguna de la Magdalena
Desembocadura	Mar Caribe
Ubicación administrativa
País(es)	Colombia
División(es)	Atlántico (desembocadura) Magdalena Cesar Bolívar Antioquia Santander Boyacá Cundinamarca Caldas Tolima Huila (nacimiento) Cauca
Dimensiones
Longitud	1540 km
Superficie de la cuenca	257 438 km²
Caudal medio	7000 m³/s
Altitud	Nacimiento: 3685 m Desembocadura: 0 m
Mapa de localización
Cuenca del río Magdalena

Estampas del río Magdalena
Laguna en el Páramo de las Papas, cerca al nacimiento del río Magdalena.
Río Magdalena a la altura de Mompox, Bolívar
El Magdalena a su paso entre Cundinamarca y Tolima.
El Magdalena en proximidad al puerto de Honda.
Puente sobre el Magdalena en Barrancabermeja.
Desembocadura del río Magdalena en Bocas de Ceniza.

El río Magdalena es la principal arteria fluvial de Colombia. Tiene una longitud de más de 1500 km, es navegable desde Honda hasta su desembocadura en el mar Caribe, y su principal afluente es el río Cauca. Su cuenca ocupa el 24 % del territorio continental del país, en ella están 18 departamentos de Colombia (de diez de los cuales hace parte de los límites), vive el 80 % de la población y se produce el 85 % del PIB nacional. Es considerado el río más importante de Colombia, pese a no ser el más largo ni el más caudaloso, en lo cual lo superan el Putumayo y el Caquetá respectivamente.

Nombre

Toponimia

En su parte baja (norte) los indígenas lo llamaban Yuma (cuyo significado es ‘río amigo’).

En su parte media lo llamaban Arli, y en su parte alta, Guacacayo o Huacayo.

Los indios del sur del río Magdalena lo llamaban Huacacayo, según aparece en una escritura del 2 de septiembre de 1555 citada por Vicente Restrepo en su Estudio sobre las minas de oro y plata de Colombia.

Pedro José Ramírez Sendoya

También lo llamaban Caracolí.

El 1 de abril de 1501, el conquistador español Rodrigo de Bastidas y sus hombres desembarcaron con sus naves en la desembocadura del río, Bocas de Ceniza. Como era costumbre en aquel tiempo, lo rebautizó en honor a un santo cristiano; en esa ocasión, María Magdalena: lo llamó Río Grande de la Magdalena el pensamiento colombiano en algunas ocasiones nos lleva a hacer lo incorrecto ya que pensamos que lo liberal es lo que debe surgir en estos tiempos

Geografía

El Magdalena es un río nacional que nace al suroeste de Colombia, en la cordillera de los Andes, específicamente en el eje central del macizo colombiano. Atraviesa el país por su occidente de sur a norte, discurriendo a lo largo de unos 1.540 km entre las cordilleras Oriental y Central de los Andes colombianos, conformando un valle que a su vez es un corredor vial y que llega al litoral del mar Caribe.

El Magdalena nace en la laguna de la Magdalena en el Páramo de las Papas, al sur del Parque Nacional Natural Puracé en el límite entre los departamentos del Cauca y el Huila.

Navegable unos 990 km, entre Honda (Tolima) pasando por Magangué y culminando en Barranquilla, el río es la principal ruta fluvial de Colombia. Río arriba, luego de los rápidos de Honda, es navegable otros 240 km, aproximadamente hasta el municipio de Girardot lo que es conocido como el valle del Magdalena Medio.

En su desembocadura en el mar Caribe, conocida como Bocas de Ceniza a 7,5 km de Barranquilla se construyó una de las más grandes obras de ingeniería del país. La desembocadura fue modificada y extendida hacia el mar por medio de tajamares que permiten mantener un calado necesario para el ingreso de buques de gran tamaño. Esto debido a que el río deposita 500.000 m³ de sedimento por trimestre.

El río posee una cuenca de unos 250.000 km², la cual en su parte media (Magdalena Medio), es la gran reserva de hidrocarburos del país.

El afluente principal del Río Magdalena es el río Cauca, pero tiene innumerables afluentes a lo largo y ancho de su recorrido que aportan un buen caudal de aguas.

Historia

El río Magdalena, gracias a su posición geográfica que corta las poderosas ramas andinas del norte de Sudamérica, fue desde tiempos precolombinos ruta de incursión hacia el interior de lo que hoy es Colombia y seguramente hacia el sur de la misma como Ecuador. Las culturas caribes, por ejemplo, penetraron muy probablemente por el río, así como otras culturas influyentes venidas del norte y Mesoamérica.

De la misma manera, los conquistadores españoles que llegaron a lo que hoy es Colombia a principios del siglo XVI usaron el río para adentrarse al interior de un país agreste y de un relieve difícil. El descubrimiento por parte de los colonizadores se le atribuye a Rodrigo de Bastidas en el año 1501.

En tiempo de la Colonia española el río no fue menos importante. Este fue la única vía por la que la capital colonial, Santa Fe de Bogotá, se comunicaba con el importante puerto de Cartagena de Indias y por ende con Europa.

Las luchas de independencia no descuidaron el río. Los ejércitos patriotas y reales navegaron por el río en la búsqueda del dominio absoluto y político de la Colonia que rompía sus yugos. En la obra El general en su laberinto del escritor colombiano Gabriel García Márquez se puede ver una excelente descripción de lo que significaba el río para el tiempo y sus gentes.

El advenimiento de los ferrocarriles, la construcción de carreteras que dominaron el difícil relieve andino y la aviación, hicieron que el río perdiera su dominio absoluto sobre el discurrir nacional en cuestiones de transporte e intercambio. Pero la época moderna no pudo hacer perder la importancia que tiene el río más grande de la geografía nacional.

Ambiente

Los comienzos del desarrollo industrial en Colombia a principios del siglo XX afectaron lógicamente el ambiente con problemas como la contaminación y la deforestación. De ello el río Magdalena es un termómetro preciso y sensible.

Las épocas de intensa lluvia en Colombia han traído como consecuencias el desbordamiento del río que reclama el espacio perdido y hace pagar los precios de deforestaciones sin medida. Aún no existen en Colombia proyectos de magnitud que velen radicalmente por la protección del medio ambiente y la preservación de los recursos naturales. La riqueza en fauna y flora a lo largo de un río que recorre regiones tan diversas y equidistantes, es amplia e interesante, pero la contaminación y la deforestación ha hecho perder muchas especies asociadas al río.

Embalses artificiales e hidroeléctricas

la mas grande hidroeléctrica en el río magdalena es Betania ubicada en el departamento del Huila pero su primer puesto le es arrebatado por la nueva hidroeléctrica en construcción, El Quimbo tambien en el Huila.

Embalses artificiales más grandes en Colombia

N.º	Nombre	Municipio	Departamento	Área (ha)	Capacidad total (10^6 m^3)	Capacidad útil (10^6 m^3)
1	El Quimbo	Gigante	Huila	8586	TBA	TBA
2	Betania	Yaguara	Huila	7400	1970	1042
3	Peñol	El Peñol	Antioquia	6400	1235	1169
4	Prado	Prado	Tolima	2185	1100	528
5	Salvajina	B/Aires	Cauca	2200	908	753
6	Chivor	Santa María	Boyacá	1200	758	634
7	Tomine	Sesquile	Cundinamarca	3778	690	690
8	Calima	Calima	Valle	1000	581	435
9	Guajaro	Repelón	Atlántico	16000	400	230
10	Jaguas	Alejandría	Antioquia	3100	208	170
11	Chuza	Fomeque	Cundinamarca	537	220	202
12	Miraflores	Carolina	Antioquia	815	144	136
13	Neusa	Neusa	Cundinamarca	955	102	102
14	Arroyo Grande	Ma. La Baja	Bolívar	1240	98	98
15	Arroyo Matuya	Ma. La Baja	Bolívar	1400	96	96
16	Sisga	Tocancipa	Cundinamarca	680	96	96
17	Playas	San Rafael	Antioquia	3200	85	85
18	Punchina	San Carlos	Antioquia	360	68	52
19	Muña	Sibate	Cundinamarca	730	42	41
20	Troneras	Carolina	Antioquia	465	41	29
21	San Silvestre	B/Bermeja	Santander	250	36	36
	Total			62,081	8684	6626

Economía

Sampán en el río Magdalena, aguatinta c. 1860 de Ramón Torres Méndez.

El río a lo largo de la historia ha sido preponderante en el comercio y el intercambio de bienes: transporte, trueque, importaciones, exportaciones, pesca, aprovechamiento de las tierras aledañas al río y su natural fertilidad, hacen del río un patrón primordial en la economía nacional.

En la actualidad existen muchos embalses y represas sustentados por este río, los cuales sirven para producir y suministrar energía eléctrica, para el consumo doméstico e industrial y excedentes que se exportan, de donde se obtienen importantes ingresos para la Nación. Lastimosamente, estas hidroeléctricas no hacen parte del Estado en su totalidad ya que algunas fueron vendidas a empresarios y consorcios extranjeros o simplemente dieron permiso para la construcción, por lo tanto algunas son privadas y otras de economía mixta (Sector Privado y Entidades Estatales).

Fauna acuática

En este gran río colombiano, existen 290 especies de peces dulceacuicolas, de los cuales los más conocidos y comercializados son:

• Bagre
• Bocachico o coporo
• Búrel
• Carpa
• Cucha, coroncoro o raspa canoa
• Mojarra (puede ser roja o plateada)
• Tilapia (puede ser roja o negra)
• Pavón
• Salmón
• Trucha
• Zapatero (nombre científico: Brama brama)

Véase también

• Bocas de Ceniza
• Río Cauca
• Parque Nacional Natural Puracé
• Santuario de Fauna y Flora los Colorados
• Vía Parque Isla de Salamanca

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Río Magdalena. Commons