Puerto espacial de Kourou
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El Puerto espacial de Kourou, también conocido como Centro Espacial Guayanés (Nombre oficial: Centre Spatial Guyanais o CSG) es un lugar de lanzamiento propiedad de Francia y utilizado por el Centre National d'Etudes Spatiales y la Agencia Espacial Europea.
En 1964 se seleccionó como base espacial por Francia. Opera desde 1968 y con la creación de la Agencia Espacial Europea en 1975, Francia ofreció compartir esta base con la agencia. Desde aquí son lanzadas las misiones Ariane y se está trabajando para futuro en la preparación de la base para el lanzamento de cohetes Soyuz como parte de un acuerdo entre Rusia y la Agencia Espacial Europea.
Se encuentra cerca de Kourou en la Guayana Francesa. Concretamente su situación es 5º3' latitud norte a unos 500 km del ecuador, una posición inmejorable para un cosmódromo debido a su proximidad a éste.
La extensión de todo el complejo es de unos 850 km².
Según la Agencia Espacial Europea se trata de un lugar seguro (el sitio está protegido por la Légion étrangère y la policía militar francesas), en medio de una zona selvática, en una región donde el 90% del territorio está deshabitado.
Hacia finales de 2008 se tendra lista la plataforma de lanzamiento y centro de control para el Cohete Soyuz 2.[1]
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[editar] Plataformas de lanzamiento
El centro esta localizado a 500 km del Ecuador, en una latitud de 5º10’, a esta latitud la rotación de la Tierra da una velocidad adicional cohete de 500 m/s, cuando la trayectoria esta dirigida hacia el este, y con esto la maniobra de puesta en orbita es mucho más sencilla.
Las instalaciones en tierra del Centro Espacial incluyen plataforma de lanzamiento y preparación de satélites, instalaciones de lanzamiento y fabrica de combustible solidó.
El centro posee 3 centros de lanzamiento:
[editar] ELA 1
Este fue la primera plataforma de lanzamiento del cohete Ariane, fue usado para los modelos Ariane 1, Ariane 2 y Ariane 3 los cuales fueron retirados del servicio en 1989.[ http://www.geocities.com/launchreport/padsites.html]
[editar] ELA 2
Fue usado para lanzar el Ariane 4 hasta 2003.
[editar] ELA 3
Actualemente activo para ser usado en el Ariane 5, esta instalación utiliza 21 kilometros cuadrados.[ http://www.esa.int/esaCP/GGGMGNF3KCC_Expanding_0.html]
[editar] Zona de ensamble final
Esta localizada a 2.8 km de la plataforma ELA-3, para mover el Ariane 5 a la plataforma de lanzamiento se usa el vehiculo de lanzamiento movil el cual utiliza 1 hora para llevarlo a su destino.
[editar] Proyecto Soyuz 2
La Agencia ESA esta actualmente construyendo instalaciones de lanzamiento para el Cohete Soyuz 2 de fabricación Rusa, con esto se formara un joint venture, en donde la ESA tendrá un mayor numero de cohetes y los Rusos tendrán acceso al Centro Kourou con este nuevo centro se tendera a usar en menor medida el Cosmodromo de Baikonur y obtendrán la posibilidad de poner más carga útil en orbita debido a los beneficios de la ubicación del sitio de lanzamiento cerca del Ecuador.
El proyecto esta siendo financiado por Arianespace, ESA y la Unión Europea con CNES siendo el contratista principal de las obras. El costo aproximado del proyecto es de 320 millones de euros, de los cuales 120 millones de euros son para modernizar aun más el Soyuz 2. [2]
La fecha de inauguración del sitio será el 27 de febrero de 2007, varias de las obras tuvieron graves retrasos desde el inicio. El vuelo inaugural esta programado para finales de 2008.[3]
