Provincia de Santander (España)

Provincia de Santander y antigua región de Castilla la Vieja.

La Provincia de Santander fue una antigua provincia española, existente entre los años 1833 a 1981, perteneciente a la región de Castilla la Vieja y con capital en Santander. Sobre su territorio se constituyó en 1982 la Comunidad Autónoma de Cantabria. Por los propios naturales de la provincia era habitual apelarla, tanto de forma escrita como oral, con el nombre de "Cantabria" , así como con el nombre genérico de La Montaña, aunque esta denominación era utilizada, y lo sigue siendo, por los habitantes de los valles altos para referirse a la parte baja de la región. Sin embargo, fuera de la provincia santanderina, muy pocos eran los que sabían identificar el nombre de Cantabria con la Provincia de Santander. Como ejemplo, cabe destacar la frase pronunciada por el erudito cántabro Marcelino Menéndez Pelayo durante la inauguración al monumento a José María de Pereda en Santander en 1911 dónde habló del desconocimiento que se tenía de Cantabria fuera de la propia provincia, diciendo que los parajes descritos por José María de Pereda "sonaron en lenguas de gentes para quienes era peregrino hasta el nombre de Cantabria."

Este espacio provincial se asentó sobre la mayor parte de la tierra de Cantabria, nombre este que jamás dejó de emplearse para referirse a este territorio entre 1833 y 1982, en que la provincia de Santander pasó a ser la comunidad autónoma de Cantabria. La mayoría de este territorio, concretamente toda Cantabria a excepción del Campoo cántabro, formó parte de la provincia de Burgos desde su reconquista hasta el siglo XVII. Hasta mediados del siglo XVI ese territorio fue parte de Burgos, pero posteriormente se segregó y se convirtió en la provincia de Cantabria mientras que otras zonas histórica y culturalmente cántabras siguieron perteneciendo a Burgos (Valdebezana, Espinosa de los Monteros, Valdeporres, etc.). El Campoo cántabro (la comarca de Reinosa) formaba a su vez parte de Palencia hasta que en 1833 pasó a Santander, que a su vez perdió las tierras de Peñamellera y Ribadedeva, desde entonces parte de de Asturias.

Su origen por tanto se encuentra en la provincia de Cantabria constituida en el año 1778. A causa de la competencia de Laredo, el Ayuntamiento de Santander, que al comienzo había aceptado la titulación de Cantabria para la provincia, reaccionó después imponiendo que se la denominará con su nombre para que no hubiese duda alguna de cual era su capital. Cuando en 1821 la Diputación Provincial de Santander presentó en las Cortes constitucionales su proyecto definitivo sobre la fijación de los límites de la provincia y de los partidos judiciales, proponiendo la denominación de provincia de Cantabria, el Ayuntamiento de Santander replicó imponiendo "que a esta provincia se le conserve el nombre de Santander".

La división territorial de España de 1833 estableció sus definitivos límites territoriales al excluir de la provincia los concejos de Ribadedeva, Peñamellera Alta y Peñamellera Baja que pasaron a la provincia de Oviedo. Desde estos concejos se realizaron gestiones con las autoridades provinciales de Cantabria y se envió una súplica al Gobernador Civil de Santander ante las Cortes solicitando que dichos valles "vuelvan a ser de la Provincia de Santander a dónde han pertenecido desde tiempo inmemorial", petición que fue denegada.

A la provincia de Burgos se agregaron los municipios de Hoz de Arreba, Valdebezana, Zamanzas, Alfoz de Bricia y Alfoz de Santa Gadea, aun cuando estos valles replicaron su deseo de formar parte de Santander; en un documento de 1838 conservado en el Archivo Histórico de Cantabria dicen textualmente "que no desean pertenecer a Burgos", que "son territorio montañés", que "a la Provincia de Santander desean pertenecer por ser montañeses" y que sus hijos forman parte del "Batallón Cántabro". La ahora Provincia de Santander retornó a la región de Castilla la Vieja de donde se había disgregado en el siglo XVI.

En el año 1963 el Presidente de la Diputación Provincial, Pedro Escalante y Huidobro, propone recuperar el nombre de Cantabria para la provincia de Santander, de acuerdo con un erudito informe redactado por el cronista Tomás Maza Solano. A pesar de las gestiones realizadas y del voto afirmativo de los ayuntamientos, la petición no prosperó, sobre todo por la oposición de nuevo del Ayuntamiento de Santander.

A finales de la década de 1970 pasó a formar parte del Ente Preautonómico de Castilla y León y ya con la entrada en vigor de su Estatuto de Autonomía, el 11 de enero de 1982, se convierte en comunidad autónoma uniprovincial, adoptando el nombre histórico de Cantabria tanto la comunidad autónoma como su única provincia.

Véase también

• Historia de la configuración territorial de Cantabria.
• Diputación Provincial de Santander.
• Anexo:Presidente de la Diputación Provincial de Santander.
• Historia de Cantabria.
• Edad Moderna en Cantabria.
• Guerra de la Independencia en Cantabria.

Bibliografía

• Linares Argüelles, Mariano; Pindado Uslé, Jesús; Aedo Pérez, Carlos. Gran enciclopedia de Cantabria. Editorial Cantabria. 1985. ISBN 84-86420-00-8 (Obra completa)ISBN 84-86420-07-5 (Tomo VII).