Tarjeta de prepago

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Una tarjeta de prepago es aquella en la que se anticipa el importe del consumo que se realizará con la tarjeta. Se efectúa una carga de dinero en la tarjeta y pueden realizarse operaciones hasta consumir el importe cargado.

Un ejemplo conocido son las tarjetas prepago amparadas por una marca reconocida, como visa, donde el usuario puede hacer transacciones via internet como si fuese una tarjeta de credito normal, y es reconocida por el sistema como tal, salvo la diferencia de que el usuario esta usando el propio dinero abonado y no una cantidad que le presta el banco.

Otro uso frecuente es en la telefonía móvil. En este campo, el usuario dispone de una cuenta (un número de teléfono móvil) en la que "recarga" una cantidad de crédito, por diferentes medios. Después va gastando ese crédito con su consumo (llamadas, mensajes, y todo tipo de servicios) y cuando no dispone de crédito, se le restringen las llamadas hasta que no realice otra recarga (en inglés, "top up").