Peso (moneda)

El peso ($) es el nombre de la moneda de curso legal en ocho países de América y las Filipinas, aunque tienen diferente valor. Su origen se remonta a la reforma monetaria española de 1497, que creó entre varias monedas la pieza de ocho (real de a ocho o duro). En la América española, alrededor de 1535 en la Ciudad de México se acuñó por primera vez su equivalencia en una moneda de plata denominada inicialmente «peso fuerte», es decir, el real. Su peso era de 27 gramos y tenía una ley del 92 % de plata pura. Circuló ampliamente desde el siglo XVIII, no solo en la América española, sino también en las colonias europeas del continente.

En México, la Casa de Moneda hizo su arribo hacia 1535 con la llegada del virrey Antonio de Mendoza, el cual portaba consigo una cédula real, en la que la Corona española disponía la fundación de la primera Casa de Moneda en América, y acuñó pesos desde 1536.

Durante el período de la conquista había muy poca ó ninguna moneda acuñada en las Indias españolas. En el Perú no había ninguna, a no ser los discos toscamente forjados por los conquistadores, hasta que se fundó en Lima una Casa de la Moneda en 1565. La moneda era escasa en la península donde a menudo se hacían pagos cortando eslabones de una cadena de oro. España no envió plata ni oro a las Indias. Así durante la Conquista se efectuaban los pagos al peso y a todas partes había que llevar la balanza. La unidad de peso era el castellano llamado más comúnmente peso de oro y a veces sólo peso, no debiendo confundirse con el posterior de plata "Peso de a ocho" que venía a tener la mitad del valor del de oro. El "castellano" o peso de oro era una moneda que tenía el peso de la centésima parte de una libra de oro fino. Cuando el "castellano" dejó de acuñarse en 1497, quedó como unidad de peso en el pago.

F. A. Kirkpatrick: Los conquistadores españoles, capítulo «El dinero»

Columnas de Hércules en un real de a 8, conocido como «columnario de plata».

El peso español fue la moneda de curso legal en los Estados Unidos desde 1785, y junto con el dólar estadounidense, desde 1792 hasta 1857. Su equivalencia entonces era de un peso mexicano por un dólar estadounidense. Y precisamente del peso español procede el símbolo del dólar, $, que no es otra cosa que las columnas de Hércules y la banda con la inscripción «Plus Ultra» que figuraba en esa moneda (y siguió figurando en las monedas de 100 pesetas, formando parte del escudo real, hasta su desaparición con la entrada del euro).

Después de la independencia de la América española, se mantuvo como la moneda básica. Con la adopción del sistema decimal (es decir de un peso dividido en cien centavos, céntimos o centésimos), algunos países de América cambiaron su nombre:

• Bolívar en Venezuela,
• Boliviano en Bolivia,
• Colón en Costa Rica,
• Colón en El Salvador,
• Córdoba en Nicaragua,
• Guaraní en Paraguay,
• Lempira en Honduras,
• Quetzal en Guatemala,
• Sucre en Ecuador y
• Nuevo sol en Perú.

Países que usan actualmente el peso

Países que usan el peso con su código ISO 4217:

• Argentina: Peso (ARS).
• Chile: Peso (CLP).
• Colombia: Peso (COP).
• Cuba: Peso (CUP) y Peso convertible (CUC).
• Filipinas: Peso (PHP).
• México: Peso (MXN, anteriormente MXP).
• República Dominicana: Peso (DOP).
• Uruguay: Peso (UYU).

Otros usos

El peso también es usado por algunos organismos regionales:

• el peso andino es la unidad de cuenta de la Comunidad Andina.

El peso fue la moneda de:

• Bolivia, Peso entre 1963 y 1988
• Costa Rica, Peso entre 1821 y 1896
• El Salvador, Peso entre 1877 y 1919
• Guatemala, Peso hasta 1925
• Guinea-Bisáu, Peso entre 1975 y 1997
• Honduras, Peso entre 1862 y 1931
• Paraguay, Peso entre 1856 y 1944
• Puerto Rico, Peso entre 1812 y 1898
• Venezuela, Peso entre 1821 y 1871