Pedopenna

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Pedopenna
Rango fósil: Jurásico Medio

Fósil

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Saurischia
Suborden:	Theropoda
(sin clasif.):	Maniraptora
Género:	Pedopenna Xu & Zhang, 2005

Especies

P. daohugouensis Xu & Zhang, 2005

Pedopenna ("pie de pluma") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo manirráptor, que vivió a mediados del período Jurásico, hace aproximadamente hace 163 millones de años, en el Calloviano, en lo que hoy es Asia. es posiblemente tan antigua como Archaeopteryx, dependiendo de la edad de el Lecho Daohugou que se encuentra en bebate. Algunos estimativos lo fechan a princios del Cretácico, hace 140 millones de años, pero las ultimas dataciones radiometricas lo colocan a mediados del Jurásico durante el Calloviano, hace 168 millones de años. El nombre Pedopenna hace referencia alas largas plumas penaceas en su metatarso y el epiteto especifico P. daohugouensis hace referencia a la localidad de Daohugou, lugar donde el holotipo fuera encontrado. Pedopenna daohugouensis probablemnte media 1 metro de largo o menos, pero solo al ser conocido por sus patas estimar su tamaño real es dificil. Pedopenna es clasificado dentro de Paraves, el grupo de dinosaurios manirraptores que incluyen a las Aves y sus parientes más cercanos.

Pedopenna era probablemente carnívoro, cazador de insectos y pequeños reptiles y mamíferos. Además de haber tenido una estructura esquelética muy similar a la de las aves, la importancia de Pedopenna radica en las plumas penáceas en los metatarsos de sus patas traseras. Se sabe que al menos algunos maniraptores, concretamente el Microraptor, también tenían "alas traseras", pero las del Pedopenna eran más pequeñas y más redondeadas. Este animal también tenía plumas simétricas, lo que en las aves actuales es típico de seres no voladores. Es posible que este género represente un estadio temprano en el desarrollo de estructuras asimétricas.

El pie de Pedopenna recuerda a sus parientes trodóntidos y dromeosáuridos, quienes juntos forman Deinonychosauria, pero con una apariencia más primitiva. En particular, the el segundo dedo de Pedopenna no esta tan especializado como en los deinicosauriano. Pedopenna tenía una garra agrandada y acortada levemente en el segundo dedo del pie, no era tan altamente desarrollada como para haber estado curvada fuertemente, como la hoz de sus parientes.

Xu & Zhang, quienes estudiaron los fósiles de el Lecho Daohugou donde Pedopenna fuera encontrada afirman que al pertenecer al Jurásico Medio, confirmando la presencia de un miembro basal del linaje aviar, en combinación con muchos miembros más primitivos de linajes estrechamente vinculados, postularon que Asia es la cuna del origén de las aves.