Pancratium
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|---|---|
 Pancratium illyricum |
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| Clasificación científica | |
| Reino: | Plantae |
| Subreino: | Tracheobionta |
| División: | Magnoliophyta |
| Clase: | Liliopsida |
| Subclase: | Liliidae |
| Orden: | Asparagales |
| Familia: | Amaryllidaceae |
| Tribu: | Pancratieae |
| Género: | Pancratium L. |
| Especies | |
| Sinonimia | |
Pancratium es un género de la familia de las amarilidáceas, en el que se encuentran numerosas especies de plantas bulbosas nativas de Europa, Asia y África. Resultan características por sus flores blancas, de distintiva corona; han sido cultivadas en la región mediterránea desde la antigüedad, y aparecen ya en frescos cretenses de la época preclásica.
Las especies de Pancratium están adaptadas a varios tipos de terreno; algunas son costeras, como P. illyricum y P. maritimum, pero la mayoría crece en ambientes más secos. Las flores suelen ser efímeras, apareciendo sólo durante unos pocos días tras una lluvia. La mayoría son de hoja perenne.
Si bien varias especies de Pancratium son consumidas por animales, para el ser humano resultan poderosamente tóxicas; el bulbo contiene varios alcaloides, entre ellos la pancratistatina. Han sido empleadas por ello con fines medicinales; P. tenuifolium se utilizaba entre varias etnias de Botswana como psicotrópico, y P. maritimum se emplea como fungicida de uso externo.
Pancratium está estrechamente emparentado con los géneros Narcissus y Galanthus, y forma con ellos un clado monofilético. Muchas especies anteriormente consideradas parte de Pancratium han sido trasladadas a los géneros Hymenocallis, Proiphys y Vagaria.
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