Operación Redwing

Redwing Dakota

Operación Redwing fue una serie de 17 pruebas nucleares realizadas por los Estados Unidos entre mayo y julio de 1956. Fueron conducidas en los atolones Bikini y Enewetak. La operación fue precedida por la Operación Wigwam y sucedida por la Operación Plumbbob. El objetivo principal era probar una nueva generación de dispositivos termonucleares. También se probaron dispositivos de fisión que serían usados como primarios en armas termonucleares, y pequeñas armas tácticas para la defensa aérea. Redwing fue notable por haber demostrado el primer lanzamiento de una bomba termonuclear entregable estadounidense: la prueba Cherokee. Debido a los rendimientos dramáticamente superiores a los previstos durante la Operación Castle en 1954, Redwing fue conducida usando un "presupuesto de energía" (habían límites para la cantidad total de energía liberada, y la cantidad de rendimiento producto de la fisión nuclear también fue estrictamente controlado). La fisión, principalmente fisión rápida del tamper de uranio natural que rodea la cápsula de fusión, incrementó grandemente el rendimiento de los dispositivos termonucleares, y contribuyó a lluvias radiactivas "más limpias" por el alto porcentaje de fusión.

Las siguientes pruebas tomaron lugar en 1956. Las fechas están en hora local, seguidas por el rendimiento.

Redwing Tests

Nombre de la prueba	Fecha	Lugar	Rendimiento	Nota
Lacrosse	1956-05-04	atolón Enewetak	40	11°33′14″N 162°20′53″E
Cherokee	1956-05-20	atolón Enewetak	3800	Primer prueba "airdrop" estadounidense de una bomba termonuclear (bomba nuclear Mark 15)
Zuni	1956-05-27	atolón Bikini	3500	Primera prueba de un diseño termonuclear de tres etapas.
Yuma	1956-05-27	atolón Enewetak	0,19	Resultó ser un fizzle (bomba no funcional), pero el dispositivo pesaba sólo 96 libras.
Erie	1956-05-30	atolón Enewetak	14,9
Seminole	1956-06-06	atolón Enewetak	13,7	Se hizo explotar dentro de un tanque de agua.
Flathead	1956-06-11	atolón Bikini	365	Bomba intencionalmente "sucia", que generó una gran lluvia radiactiva.
Blackfoot	1956-06-11	atolón Enewetak	8
Kickapoo	1956-06-13	atolón Enewetak	1,49
Osage	1956-06-16	atolón Enewetak	1,7
Inca	1956-06-21	atolón Enewetak	15,2
Dakota	1956-06-25	atolón Bikini	1100
Mohawk	1956-07-02	atolón Enewetak	360
Apache	1956-07-08	atolón Bikini	1850
Navajo	1956-07-10	atolón Bikini	4500	Generó un 95 % de fusión, fue la más limpia de todas las pruebas estadounidenses hasta la prueba Hardtack Poplar en 1958 (una explosión de 9300 kt de la cual 95,2 % del rendimiento provino de la fusión.
Tewa	1956-07-20	atolón Bikini	5000	Sucia (87 % fisión, el mayor porcentaje de cualquier prueba termonuclear estadounidense conocida).
Huron	1956-07-21	atolón Enewetak	250

Todas las pruebas fueron nombradas como varias tribus americanas.

Michael Harris, un ex ejecutivo de relaciones públicas en la a CBS, que sirvió en la Armada estadounidense en Enewetak durante la Operación Redwing, escribió sobre su experiencia en The Atomic Times: My H-Bomb Year at the Pacific Proving Ground (Random House, 2005). Para proteger la privacidad, combió varios de los nombres de sus compañeros.

De acuerdo con Harris en The Atomic Times, los soldados en Enewetak observaron lluvia radiactiva en ocho detonaciones: 1) Zuni (3.5 megatones, Bikini) y Yuma (0.19 kilotones, Enewetak), ambas detonadas en mayo 28, 1956; 2) Seminole, una explosión superficial de 13.7 kilotones dentro de un tanque de agua en junio 6, 1956; 3) Blackfoot (8 kilotones, Enewetak) y Flathead (365 kilotones, Bikini), otra doble detonación en un día, en junio 12, 1956; 4) Inca (15.2 kilotones, Enewetak) en junio 22, 1956; 5) Apache (1.85 megatones, Enewetak) en julio 9, 1956; y 6) Tewa (5 megatones, Bikini) en julio 21, 1956, la "más sucia de todas", de acuerdo con Harris, con el atolón Enewetak golpeado por una fuerte lluvia radiactiva que se prolongó por varios días.

Harris experimentó personalmente las pruebas Lacrosse y Dakota, y señaló que las pequeñas explosiones en Enewetak parecían del mismo tamaño que las más grandes explosiones a más de 150 millas de distancia en el atolón Bikini. Dejó el atolón y fue dado de baja honorablemente antes de las cinco últimas detonaciones, y por lo tanto se perdió la detonación más potente en Enewetak.

Referencias

• Chuck Hansen, U. S. Nuclear Weapons: The Secret History (Arlington: AeroFax, 1988).
• United States Nuclear Tests - DOE/NV—209-REV 15
• United States Nuclear Tests at fas.org

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Operación Redwing. Commons
• Resumen y revisión de The Atomic Times
• The Nuclear Weapons Archive: Redwing Tests