Nave espacial de suministros no tripulada
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Las naves espaciales de suministro no tripuladas son un tipo especial de nave espacial robótica que opera de forma autónoma sin tripulación humana, diseñada para respaldar operaciones en una estación espacial. Esta es diferente de las sondas espaciales cuya misión es dirigir investigaciones científicas.
Las naves espaciales de suministro han sido usadas desde 1978 para dar servicio a la Salyut 6, Salyut 7, Mir y a la Estación Espacial Internacional.
Actuales naves espaciales en esta categoría:
- la Rusa Progress, usada desde 1978
- la Rusa TKS, usada desde 1981 hasta 1991
- la europea Automated Transfer Vehicle, lanzada por primera vez el 9 de marzo de 2008.
- el vehículo de transferencia H-II japones, lanzado en septiembre de 2009
Futuras naves espaciales en esta categoría pueden incluir:
- la americana del sector privado SpaceX Dragon, con vuelos de demostración en 2009 y 2010
- la americana del sector privado Cygnus spacecraft desde Orbital Sciences Corporation
- la americana del sector privado Andrews Cargo Module desde Andrews Space
- la americana del sector privado ARCTUS desde Spacehab
Proyectos cancelados:
- la americana del sector privado Kistler K-1 desde Rocketplane Kistler, cancelada en octubre de 2007.
