Morihiro Saitō

Morihiro Saito (斉藤 守弘 Saitō Morihiro,31 de marzo de 1928 - 13 de mayo de 2002) fue un profesor japonés del arte marcial tradicional del aikidō llegó a 9° Dan. Alumno directo de O Sensei, desde los 18 años. Experto en el manejo de armas tradicionales, como el sable tradicional katana, el sable de madera bokken, y los bastones bo y jo.

Nació en la Prefectura japonesa de Ibaraki, el 31 de marzo de 1928, en una familia granjera de pocos recursos.

Luego de la SGM, comenzó a entrenar Karate (estilo Shinto-ryū) en Meguro. También entrenó en Judo y Kendo.

En el verano de 1946, Saito escuchó acerca de "un anciano que hacía extrañas técnicas en una montaña cer de Iwama". Se trataba de Morihei Ueshiba, que en esa epoca enseñaba "Ueshiba-ryū Judo". Desde ese año hasta la muerte de O'Sensei en 1969, Saito servió de asistente de Ueshiba (como Uchi-deshi), a la vez que su propia esposa servia a la mujer de O'Sensei. Siempre en la ciudad de Iwama, permaneció y entrenó con el Fundador por 24 años, y conservó todo lo referente al Aikido original, tal cual Ueshiba lo fue concibiendo.

Estilo Iwama

Su estilo se le conoce como Aikido Iwama Ryu, siendo el alumno con mayor tiempo de práctica con O'Senei, buscó preserva la práctica del Aikido tal cual fue enseñada por el Fundador en lo técnico así como también en el Bushido.

Se caracterisa por dar igual importancia a la práctica de las armas (bokken, tanken, Jo, shuriken) que a las técnicas sin armas (taijutsu). También hace enfasis en elos atemi, como un elemento vital del Aikido

De acuerdo con su hijo Hitohiro Saito, Saito pensaba que todo residia aprender la postura basica de hanmi, una vez conquistado eso el segundo paso consistia en desarrollar kiai.

Durante los años '70, algunos estudiantes fuera de Japón comenzaron a ir directamente a Iwama pra entrenar (en lugar de dirijirse a Hombu Dojo. A la vez que algunos pocos estudiantes de Saito comenzaron a viajar a otros paises a dedicarse a enseñar.

Posteriormen se formo una red de dojos que se llamó Iwama Ryu (ryu significa escuela en japonés). Que otorgaban grado de Dan directamente de Saito, en lugar de Aikikai (aunque Saito nunca renunció oficialmente a dicha organización.

A su muerte, su hijo formalizó Iwama Ryu como Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai.

Alumnos destacados

• Ulf Evenas
• Paolo Corallini
• Patricia Hendriks
• Tristão da Cunha
• Hitohiro Saito
• Daniel Toutain
• Serio Jean-Marc - Takemusu Aikido Renmei France