Morganucodonta

Morganucodonta
Rango temporal: fines del Triásico – mediados del Jurásico 210–166 Millones de años
Modelo de Megazostrodon, Museo de Historia Natural, Londres
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
(sin rango):	Amniota
Clase:	Synapsida
(sin rango):	Mammaliaformes
Orden:	†Morganucodonta Kermack, Mussett & Rigney, 1973
Subgrupos
† Bridetherium † Hallautherium † Paceyodon † Purbeckodon † Morganucodontidae Kuhne, 1958  † Eozostrodon † Erythrotherium † Gondwanadon? † Helvetiodon † Morganucodon † Wareolestes † Megazostrodontidae Gow, 1986  † Brachyzostrodon † Dinnetherium † Indozostrodon? † Megazostrodon

Morganucodonta ("diente Glamorgan") es un orden extinto de mammaliaformes primitivos similar al grupo corona de los mamíferos. Sus restos han sido hallados en el sur de África, Europa Occidental, Arizona y China. Es muy probable que los morganucodontes fueran animales insectívoros y nocturnos, buscando su alimento a la vez que evitaban a los depredadores que por lo general eran activos durante el día. Es posible que dicha característica haya sido heredada por sus descendientes para evitar los dinosaurios depredadores, aunque algunos de estos también eran nocturnos.​

Anatomía

Diagrama mostrando la característica articulación doble de la mandíbula.

Los morganucodontes tenían una estructura poco común, la "articulación doble", en efecto la articulación de su mandíbula estaba conformada por la articulación dentaria-escamosal como también por una quadrate-articular. Eventualmente el articular y el cuadrado con la evolución se transformarán en el martillo y el yunque. Existe un canal en la parte posterior de la mandíbula que aloja los huesos postdentarios, los mamíferos actuales carecen de dichos huesos (todos los mamíferos existentes en la actualidad poseen una mandíbula compuesta por un único hueso, una de las características que distinguen a Mammalia).

A diferencia de Sinoconodon y de los terápsidos, los dientes de los morganucodonte eran difoyodontes (o sea tenían dos conjuntos de dientes en forma similar a lo que tienen todos los mamíferos de la actualidad) y no polifidontes (que significa que los dientes son reemplazados de forma continua, como sucede en los reptiles). Además, el postcanino primitivo ha sido reemplazado por muelas verdaderas y premolares. Los dientes se encuentran organizados de forma tal que existe una correspondencia uno a uno entre la oclusión dental y las facetas de desgaste.

Los morganucodontes poseen septomaxilla, una característica primitiva que también posee el Sinoconodon, además de contar con un orbitosfenoide completamente osificado. La lámina anterior es más grande. La porción craneal del escamosal es un hueso angosto que se encuentra ubicado superficialmente adosado al petrosal y al parietal. A diferencia de sus predecesores, los morganucodontes poseen una mayor capacidad cerebral y una cóclea más grande.

Véase también

• Sinoconodon
• Adelobasileus
• Hadrocodium
• Evolución de los mamíferos

Bibliografía

• Rich, PV; Fenton, MA; Fenton, CL; THV, Rich. The Fossil Book: A Record of Prehistoric Life. p. 519. ISBN 9780486293714. 
• Palmer, D, ed. (2006). The Illustrated Encyclopedia of the Prehistoric World. Book Sales. p. 342. ISBN 9780785820864. 
• Kielan-Jaworowska, Z; Luo, ZX; Cifelli, RL (2004). Mammals from the Age of Dinosaurs. Columbia University Press. pp. 168–183. ISBN 9780231119184. 

Enlaces externos

• «Mesozoic Mammals; Basal Mammaliaformes, Morganucodontidae, Megazostrodontidae and Hadrocodium, an internet directory». Karin and Trevor Dykes. Archivado desde el original el 2 de marzo de 2006. Consultado el enero de 2013. 

• Datos: Q142898
• Especies: Morganucodonta