Membrana nictitante

El parpadeo de los ojos de un avefría enmascarada en Cairns, Queensland, Australia. La membrana nictitante se cierra de un solo lado, y es transparente. Los propios párpados no se cierran durante el parpadeo, pero lo hacen para dormir.

Membrana nictitante de un pollo.

La membrana nictitante, o "tercer párpado", es una característica fisiológica propia de ciertos animales; se trata de una telilla o párpado accesorio que tiene por objeto proteger al globo ocular por debajo de los párpados principales.

Normalmente no es visible en un animal sano, pero puede cubrir medio ojo si el animal está enfermo (virus, diarrea, fiebre, lombrices).

En el ser humano se materializa en el repliegue semilunar de la conjuntiva. Gracias a esta membrana , el halcón no tiene que abrir los ojos y puede volar a una velocidad media de 280km/h, e incluso en algunos especímenes como el Halcón Peregrino se ha llegado a medir hasta 360km/h en picada.