Megatherium
| Megatherium | |
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| Rango temporal: Plioceno - Holoceno 1,9 Ma-0,008 Ma | |
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| Estado de conservación | |
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| Clasificación científica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Superorden: | Xenarthra |
| Orden: | Pilosa |
| Suborden: | Folivora |
| Familia: | Megatheriidae † |
| Género: | Megatherium † Cuvier, 1796 |
Megatherium es un género extinto de mamíferos placentarios del orden Pilosa, conocidos vulgarmente como megaterios. Eran perezosos terrestres, parientes de los actuales perezosos que habitaron en América desde comienzos del Plioceno o Pleistoceno hasta hace 8000 años, bien entrado el Holoceno, como confirman los últimos hallazgos en Bolivia, Perú, Venezuela, Argentina, Chile y recientemente en el Paraguay y El Salvador (Río Tomayate).
Índice |
Características[editar]
Los megaterios podían alcanzar los 6 m de altura cuando se alzaban sobre sus patas traseras; la cabeza era relativamente pequeña, las patas delanteras algo más largas y robustas que las traseras y tenían enormes garras que utilizaban tanto para escarbar en busca de raíces y tubérculos como para defenderse. Sus fuertes mandíbulas constaban de 16 molares (8 en cada maxilar) carentes de esmalte, esto es común, pues pertenece al grupo de los edentados.
Hábitos[editar]
Eran mamíferos poco sociables con hábitos vegetarianos, aunque actualmente no se descarta una dieta omnívora. Eran animales terrestres, sin duda por su tamaño se veían imposibilitados de ser arborícolas como sus parientes actuales. Se alimentaban en posición bípeda.
Especies[editar]
Se han descrito nueve especies del género Megatherium:[1]
- Megatherium altiplanicum Saint-André & de Iuliis, 2001
- Megatherium tarijense Gervais & Ameghino, 1880
- Megatherium medinae Philippi, 1893
- Megatherium istilarti Kraglievich, 1925
- Megatherium parodii Hoffstetter, 1949
- Megatherium sundti Philippi, 1893
- Megatherium gallardoi Ameghino & Kraglievich, 1921
- Megatherium americanum Cuvier, 1796
- Megatherium larensis Nectario, 1929
Evolución[editar]
Los perezosos terrestres, como los demás xenartros, evolucionaron en aislamiento durante el Paleógeno. En el período Plioceno, se formó el istmo de Panamá lo que causó el Gran Intercambio Biótico Americano y la consiguiente extinción de una importante proporción de la megafauna originaria de Sudamérica. Sin embargo los perezosos terrestres se adaptaron con éxito a las nuevas condiciones biológicas logrando colonizar además América del Norte, donde florecieron hasta el final del Pleistoceno.[2] En el sur, los perezosos gigantes vivieron hasta hace unos 10.000 años. Se ha señalado con frecuencia, que la llegada del hombre al continente provocó su extinción, siendo relativamente frecuente el hallazgo de huesos semicalcinados de grandes perezosos entre los mas antiguos asentamientos.
Este género aparece en el registro paleontológico por primera vez en el Plioceno de Bolivia en la forma de Megatherium altiplanicum.,[3] siendo muy similar al perezoso terrestre del Mioceno Promegatherium. Su tamaño era similar al de un rinoceronte. Las especies de megaterios se volvieron mayores con el tiempo, siendo Megatherium americanum la de mayor tamaño, alcanzando las dimensiones de un elefante africano. El subgénero y especie Megatherium (Pseudomegatherium) tarijense parece ser un sinónimo menor de M. americanum, siendo probablemente solo un individuo pequeño.[4]
Referencias[editar]
- ↑ Mikko's Phylogeny Archive - Megatheriidae
- ↑ Twilight of the Mammoths: Ice Age Extinctions and the Rewilding of America. University of California Press. 2005. ISBN 0520231414. http://books.google.com/?id=eThoCsL1hRAC.
- ↑ *Saint-André, P-A.; De Iuliis, G. (2001). «The smallest and most ancient representative of the genus Megatherium Cuvier, 1796 (Xenarthra, Tardigrada, Megatheriidae), from the Pliocene of the Bolivian Altiplano». Geodiversitas 23 (4): pp. 625–645. http://www.mnhn.fr/publication/geodiv/g01n4a4.pdf.
- ↑ {«Systematic and taxonomic revision of the Pleistocene ground sloth Megatherium (Pseudomegatherium) tarijense (Xenarthra: Megatheriidae)». Journal of Vertebrate Paleontology 29 (4): pp. 1244. 2009. doi:.
- Bargo, M. S. (2001). «The ground sloth Megatherium americanum: Skull shape, bite forces, and diet». Acta Palaeontologica Polonica 46 (2): pp. 173–192. http://app.pan.pl/article/item/app46-173.html.
- Fariña, R. A.; R. E. Blanco (1996). «Megatherium, the stabber». Proceedings of the Royal Society of London 263 (1377): pp. 1725–1729. doi:. PMID 9025315.
- McKenna, M. C, and S. K. Bell. 1997. Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York, 631 pp.
Véase también[editar]
Enlaces externos[editar]
Wikiespecies tiene un artículo sobre Megatherium. Wikispecies
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Megatherium. Commons- Los megaterios habrían convivido con los aborígenes pampeanos
- ¿Quién mató al megaterio?, por Gustavo Politis
- La gran bestia americana que habitaba las tierras de Pehuen-Có
