Megatherium
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| Rango temporal: Plioceno - Holoceno 1,9 Ma-0,008 Ma | |
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| Estado de conservación | |
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| Clasificación científica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Superorden: | Xenarthra |
| Orden: | Pilosa |
| Suborden: | Folivora |
| Familia: | Megatheriidae † |
| Género: | Megatherium † Cuvier, 1796 |
Megatherium es un género extinto de mamíferos placentarios del orden Pilosa, conocidos vulgarmente como megaterios. Eran perezosos terrestres, parientes de los actuales perezosos que habitaron en América desde comienzos del Plioceno o Pleistoceno hasta hace 8.000 años, bien entrado el Holoceno, como confirman los últimos hallazgos en Perú, Venezuela, Argentina y Chile.
Contenido |
[editar] Características
Los megaterios llegaban a medir 6 m de altura cuando se alzaban sobre sus patas traseras; la cabeza era relativamente pequeña, las patas delanteras algo más largas y robustas que las traseras y tenían grandes garras que utilizaban tanto para escarbar en busca de raíces y tubérculos como para defenderse. Sus fuertes mandíbulas constaban de 16 molares (8 en cada maxilar) carentes de esmalte.
[editar] Hábitos
Eran mamíferos poco sociables con hábitos vegetarianos, aunque actualmente no se descarta una dieta omnívora. Eran animales terrestres, sin duda por su tamaño se veían imposibilitados de ser arborícolas como sus parientes actuales. Se alimentaban en posición bípeda.
[editar] Especies
Se han descrito nueve especies del género Megatherium:[1]
- Megatherium altiplanicum Saint-André & de Iuliis, 2001
- Megatherium tarijense Gervais & Ameghino, 1880
- Megatherium medinae Philippi, 1893
- Megatherium istilarti Kraglievich, 1925
- Megatherium parodii Hoffstetter, 1949
- Megatherium sundti Philippi, 1893
- Megatherium gallardoi Ameghino & Kraglievich, 1921
- Megatherium americanum Cuvier, 1796
- Megatherium larensis Nectario, 1929
[editar] Evolución
Los perezosos terrestres, como los demás xenartros, evolucionaron en aislamiento en Suramérica, que era una isla-continente durante el Paleógeno. Durante el Plioceno, se formó el istmo panameño, causando el Gran Intercambio Biótico Americano, y una extinción masiva de mucha de la megafauna indígena suramericana. Los perezosos terrestres sin embargo, se vieron poco afectados y continuaron prosperando a pesar de la competencia de los inmigrantes del norte. De hecho, los perezosos terrestres estuvieron entre los animales suramericanos que migraron hacia Norteamérica, donde florecieron hasta el final del Pleistoceno.[2] En el sur, los perezosos gigantes vivieron hasta hace unos 10.000 años. Se ha citado con frecuencia la aparición de una expansiva población de cazadores humanos omo la causa de su extinción.
La más antigua (y menor) de las especies de Megatherium es M. altiplanicum del Plioceno de Bolivia.[3] Era muy similar al perezoso terrestre del Mioceno Promegatherium, y tenía un tamaño similar al de un rinoceronte. Las especies de Megatherium se volvieron mayores con el tiempo, siendo la especie del Pleistoceno tardío M. americanum la de mayor tamaño alcanzando las dimesiones de un elefante africano.
[editar] Referencias
- ↑ Mikko's Phylogeny Archive - Megatheriidae
- ↑ Twilight of the Mammoths: Ice Age Extinctions and the Rewilding of America. University of California Press. 2005. ISBN 0520231414. http://books.google.com/?id=eThoCsL1hRAC.
- ↑ *Saint-André, P-A.; De Iuliis, G. (2001). «The smallest and most ancient representative of the genus Megatherium Cuvier, 1796 (Xenarthra, Tardigrada, Megatheriidae), from the Pliocene of the Bolivian Altiplano». Geodiversitas 23 (4): pp. 625–645. http://www.mnhn.fr/publication/geodiv/g01n4a4.pdf.
- Bargo, M. S. (2001). «The ground sloth Megatherium americanum: Skull shape, bite forces, and diet». Acta Palaeontologica Polonica 46 (2): pp. 173–192. http://app.pan.pl/article/item/app46-173.html.
- Fariña, R. A.; R. E. Blanco (1996). «Megatherium, the stabber». Proceedings of the Royal Society of London 263 (1377): pp. 1725–1729. doi:. PMID 9025315.
- McKenna, M. C, and S. K. Bell. 1997. Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York, 631 pp.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
Wikiespecies tiene un artículo sobre Megatherium. Wikispecies
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Megatherium. Commons- Los megaterios habrían convivido con los aborígenes pampeanos
- ¿Quién mató al megaterio?, por Gustavo Politis
- La gran bestia americana que habitaba las tierras de Pehuen-Có
