Danaus plexippus

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Mariposa monarca

Estado de conservación
Casi amenazado (UICN 3.1)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Lepidoptera
Familia:	Nymphalidae
Subfamilia:	Danainae
Tribu:	Danaini
Subtribu:	Danaina
Género:	Danaus Kluk, 1802
Especie:	D. plexippus
Nombre binomial
Danaus plexippus Linnaeus, 1758
Distribución

Sinonimia
Danaus archippus (Fabricius, 1793)^[1] Danaus menippe (Hübner, 1816)^[2]

La mariposa monarca,^[3] (Danaus plexippus), es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Nymphalidae. Es quizás la más conocida de todas las mariposas de América del Norte. Desde el siglo XIX ha sido introducida a Nueva Zelanda y a Australia.^[4] ^[5] ^[6] En el Atlántico es residente en las Islas Canarias, Azores y Madeira, y se encuentra como una ocasional migrante en Europa Occidental. Sus alas presentan un patrón de color naranja y negro fácilmente reconocibles, con una envergadura de 8,9-10,2 cm.^[7] La hembra monarca tiene venas más oscuras en sus alas,^[7] y el macho tiene un lugar en el centro de una vena de cada ala posterior de la que se liberan feromonas,^[8] y además, es ligeramente más grande. Su longevidad puede alcanzar los 9 meses, mientras que otras especies duran unos pocos días.

Contenido

1 Taxonomía
2 Migración
- 2.1 Desde el sur de Canadá al el centro de México
3 Color y defensa contra los depredadores
4 Cuidado Ambiental
5 Curiosidades
6 Imágenes del ciclo de vida
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos

[editar] Taxonomía

El nombre común «monarca» fue publicado en 1874 por Nahuel L. Parada ya que, según él, «es una de las más grandes de nuestras mariposas, y cubre un vasto dominio».^[9] Su nombre también lo fue en honor del rey Guillermo III de Inglaterra.^[10] La monarca fue una de las muchas especies originalmente descritas por Linneo en su Systema Naturae de 1758 y fue primeramente incluida en el género Papilio.^[11] En 1780, Jan Krzysztof Kluk usa a la monarca como especie tipo para el nuevo género: Danaus. Como la gramática del latín requiere que el epíteto específico y el nombre genérico concuerden, no está claro si el género Danaus proviene de Dánao (griego Δαναός), un mítico rey de Egipto y bisnieto de Zeus o si es una versión masculinizada de Dánae (griego Δανάη), tataranieta de Dánao. El nombre de la especie: plexippus, se refiere a Plexipo, uno de los 50 hijos de Egipto, y hermano mellizo de Dánao.^[9] ^[12] En griego Homérico δαναος πληξιππος (danaos plexippos) también significa «un griego que doma caballos», es decir «Auriga griego».

Oruga de mariposa monarca.

[editar] Migración

La monarca es especialmente conocida por su larga migración anual. Realiza migraciones masivas hacia el sur de agosto a octubre, mientras que migra hacia el norte en primavera. Robert Michael, "National Audubon Society Field Guide to North American Butterflies" ^[13] Las hembras depositan los huevos de la siguiente generación durante esas migraciones. La población al este de las Rocosas hiberna en los estados de México y Michoacán, México, en la Reserva de la biosfera de la Mariposa Monarca. Estos santuarios fueron declarados en 2008 como Patrimonio Natural de la Humanidad en su modalidad de lugares naturales. La población oriental hiberna en varios lugares de la zona costera central de California, Estados Unidos, principalmente en Pacific Grove, y Santa Cruz. La duración de estos viajes excede la vida de cualquier mariposa (vive 4 días como huevo, 2 semanas como oruga, 10 días como crisálida y de 2 a 6 semanas como mariposa). La manera en que la especie es capaz de volver a los mismos sitios de hibernación tras varias generaciones aún se investiga; los patrones de vuelo son heredados, basados en una mezcla de ritmos circadianos y la posición del sol en el cielo^[14] ^[15] que están basados en sus antenas.^[16] ^[17] Es uno de los pocos insectos que logra realizar travesías transatlánticas. Unas cuantas mariposas monarca llegan al suroeste de Gran Bretaña y a España en los años de vientos favorables.

[editar] Desde el sur de Canadá al el centro de México

Mariposas monarca cubren completamente los árboles.

En el otoño las Mariposas Monarca realizan un viaje de migración desde Canadá a México para pasar el invierno en los bosques oyamel y pino en los Estado de México y Michoacán en santuarios protegidos por el gobierno Mexicano, en esta migración la mariposas Monarca viajan alrededor de 5,000 km para pasar el invierno en México donde permanecen aproximadamente 5 meses

[editar] Color y defensa contra los depredadores

La mariposa monarca tiene colores vivos para espantar a posibles depredadores. Esta estrategia evolutiva funciona porque la mayoría de los depredadores asocia colores chillones (especialmente naranja amarillo y negro), con veneno y otras propiedades desagradables. A este fenómeno se le llama aposematismo o coloración de aviso.

La monarca contiene glucósidos cardiacos en su cuerpo, tomado de las plantas de asclepias que las orugas comen y resultan venenosas para los depredadores. Las monarcas que pasan el invierno en México son a menudo presas del picogrueso pechicafé que son inmunes a la toxina. Otras aves como las oropéndolas y los arrendajos que han aprendido a comer sólo los músculos del tórax y el contenido del abdomen debido a que estos contienen menos veneno que el resto del cuerpo.^[18] Algunos ratones son capaces de soportar grandes dosis de veneno. Con el tiempo, las monarca adultas que pasan el invierno son menos tóxicas, lo que las hace más vulnerables a los depredadores. En México, alrededor del 14% de las monarcas que hibernan son comidas por aves y ratones.^[19]

Las monarca comparten una defensa por su apariencia muy similar con la mariposa virrey (no venenosa), en un claro ejemplo del mimetismo mülleriano, aunque ambas especies pertenecen a subfamilias diferentes.^[20]

Una monarca (Izq.), y una virrey (Der.), mostrando el mimetismo de Müller

En la isla de Oahu, las monarca se introdujeron en 1965 y 1966. Algunas de aves insectívoras comunes de la familia de la pycnonotidae como la pycnonotus cafer y el bulbul orfeo son las únicas que se aprovechan de los insectos grandes como la monarca, se sabe que éstas mariposas tienen bajos niveles de toxina a base de glucósidos cardíacos y esas aves pueden ser tolerantes a este químico. Una vez asentada en el archipiélago la monarca de Hawai adoptó un importante polimorfismo genético en menos de 40 años al adoptar el color blanco para aumentar su tasa de supervivencia, mayor que las monarcas de tonalidades naranja. Esto se debe a que la selección apostática ya que las aves han aprendido que las monarcas de color naranja son comestíbles.^[21]

Polimorfismo genetico de la monarca de Hawai

[editar] Cuidado Ambiental

La deforestación ilegal cometida a comienzos de la primera década del siglo en las zonas de hibernación de la monarca llevó a una drástica reducción en la población de mariposas. Se procedió a promover su declaración de especie protegida y la restauración de su hábitat. Por otro lado, los organismos genéticamente modificados (OGM) del tipo «Bt» le son fatales.^[22] Sin embargo, es importante de remarcar que ese estudio solo se basa en ensayos en laboratorio, y es fuertemente cuestionado por carecer de experiencias en campo.^[23]

[editar] Curiosidades

La mariposa monarca es en EE. UU., el insecto del estado de Texas y la mariposa del estado de Minnesota. Fue nominada en 1989 el insecto nacional de ese país.

La mariposa monarca es, asimismo el insecto nacional de Canadá.

El nombre y coloración de la monarca sirvieron también de inspiración para bautizar y vestir al Monarcas Morelia, equipo de fútbol profesional de Michoacán, México.