Margaret Thatcher

La Muy Honorable Baronesa Margaret Thatcher
Margaret Thatcher.
Primera Ministra del Reino Unido
4 de mayo de 1979 – 28 de noviembre de 1990
Monarca	Isabel II
Vice PM	William Whitelaw (1979–1988) Geoffrey Howe (1989–1990)
Predecesor	James Callaghan
Sucesor	John Major
Líder de la Muy Leal Oposición de Su Majestad
11 de febrero de 1975 – 4 de mayo de 1979
Monarca	Isabel II
Primer ministro	Harold Wilson James Callaghan
Predecesor	Edward Heath
Sucesor	James Callaghan
Líder del Partido Conservador
11 de febrero de 1975 – 28 de noviembre de 1990
Predecesor	Edward Heath
Sucesor	John Major
Ministra de Educación y Ciencia del Reino Unido
20 de junio de 1970 – 4 de marzo de 1974
Primer ministro	Edward Heath
Predecesor	Edward Short
Sucesor	Reginald Prentice
Presidenta de turno del Consejo Europeo
1 de julio de 1981 – 31 de diciembre de 1981
Predecesor	Dries Van Agt
Sucesor	Wilfried Martens
1 de julio de 1986 – 31 de diciembre de 1986
Predecesor	Ruud Lubbers
Sucesor	Wilfried Martens
Miembro del Parlamento del Reino Unido por Finchley
8 de octubre de 1959 – 9 de abril de 1992
Predecesor	John Crowder
Sucesor	Hartley Booth
Datos personales
Nacimiento	13 de octubre de 1925 (86 años) Grantham, Lincolnshire, Reino Unido
Partido	Partido Conservador
Padres	Alfred Roberts Beatrice Ethel Stephenson
Cónyuge	Denis Thatcher (1915-2003, su muerte)
Hijos	Carol Thatcher Mark Thatcher
Profesión	Química y abogada
Alma máter	Somerville College, Oxford
Religión	Iglesia de Inglaterra (desde 1951)
Residencia	Belgravia, Londres

Margaret Hilda Thatcher, Baronesa Thatcher, LG, OM, PC, FRS (de soltera Roberts; n. Grantham, 13 de octubre de 1925) es una química, abogada y política británica que ejerció como Primera Ministra del Reino Unido desde 1979 a 1990, siendo el más longevo Gobierno del Reino Unido durante el Siglo XX, además de ser la única mujer que ha ejercido dicho cargo en la Historia del Reino Unido. Apodada como «La Dama de Hierro» por causa de su firme política para con la Unión Soviética y sus acciones en detrimento del poder de los sindicatos dentro de su país, su administración se caracterizó por una serie de estrictas políticas conservadoras, conocidas como «Thatcherismo», que persiguieron la desregularización de la economía británica.

Thatcher se convirtió en Miembro del Parlamento (MP) por Finchley en las Elecciones Generales de 1959. Durante su estadía en el Parlamento, criticó fuertemente las políticas fiscales del Gobierno Laborista. Posteriormente, durante el mandato de Edward Heath, Thatcher fue nombrada Secretaria de Estado, Educación y Ciencia en 1970 y en 1975, tras las dos derrotas electorales sufridas por Heath y el debilitamiento de su liderazgo, Thatcher desafía su liderazgo, resultando victoriosa y asumiendo como Líder del Partido Conservador y en consecuencia pasa a ejercer como Líder de la Muy Leal Oposición de Su Majestad, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir un partido político importante en el Reino Unido. Después de triunfar con su partido en las elecciones generales de 1979, Thatcher se convirtió en la primera mujer en ejercer como Primera Ministra del Reino Unido.

Después de ingresar en el 10 de Downing Street, Thatcher se dispuso a revertir lo que percibió como un precipitado declive nacional, , valiéndose de su firme filosofía política, la cual en la práctica se materializó en la desregularización de la economía del Reino Unido, especialmente del sector financiero, siendo sus principales acciones a nivel económico la flexibilización laboral, la privatización y progresivo cierre de empresas públicas, así como la eliminación de subsidios a otras entidades de orden empresarial, buscando incentivar la inversión privada y promover el crecimiento de la economía.

Durante sus primeros años de Gobierno, la popularidad de Thatcher declinó notablemente en medio de la recesión y del alto nivel de desempleo hasta que la recuperación económica y la victoria en la Guerra de Malvinas en 1982 le llevaron a su reelección en 1983. Llevó adelante una férrea política exterior caracterizada por su oposición a la formación de la Unión Europea, su firme distanciamiento y crítica constante a la URSS, así como una completa alineación y respaldo con respecto a la política exterior de Estados Unidos. Sin embargo, firmó el Acta Única Europea, que establecía formalmente el mercado único y una cooperación más estrecha con Europa.

Thatcher fue elegida para un tercer mandato en 1987, pero su impuesto a la comunidad atrajo la negativa del pueblo y sus puntos de vista sobre la Unión Europea no fueron compartidos por otros miembros de su Gabinete. Con sus propios allegados en contra y tras una crisis interna de liderazgo, que se extendió sobre el Partido Conservador, Thatcher renunció al cargo de Primera Ministra así como al liderazgo del partido en noviembre de 1990, momento en que fue sucedida por John Major, inmersa en un desequilibrio político y con creciente oposición para con su persona y con su Gobierno. No obstante, a pesar del traumático final de su Gobierno y de que en el futuro se demostraría que su labor había sido fundamental en términos históricos, con la caída de la URSS, el fortalecimiento económico del Reino Unido con respecto al resto de Europa y la profunda transformación socio-económica que materalizó en el mismo, continuó siendo una personalidad cuyo Gobierno siempre generaría tanto defensores férreos como fuertes detractores. Su mayor crítica siguió estando dirigida a la venta de bienes del Estado y al debilitamiento de los sindicatos.

Tras su salida del Gobierno, la reina Isabel II, le concedió a Thatcher un título nobiliario, como «Baronesa Thatcher», de Kesteven en el condado de Lincolnshire, que le otorga el derecho vitalicio y no hereditario a ser miembro de la Cámara de los Lores.

La figura de Margaret Thatcher es tan polémica como decisiva en la Historia Moderna del Reino Unido, siendo una de las personalidades políticas más notorias de dicho país, logrando ser electa tres veces consecutivas para el cargo de Primera Ministra del Reino Unido, durando su administración 11 años, a la par que detentó el liderazgo del Partido Conservador del Reino Unido durante 15 años, siendo la más longeva persona en ocupar ambas posiciones durante el Siglo XX. No obstante, sus políticas de carácter económico entre las cuales destacan los aumentos de impuestos, un radical debilitamiento del poder sindical y la privatización de empresas, así como su renuente posición respecto a la integración del Reino Unido a la Unión Europea, le valieron ser fuertemente criticada por los sectores de oposición y, eventualmente, acabaron debilitando su poder sobre el Partido Conservador, siendo además una de las líderes que más rechazo generó dentro de los sectores de la izquierda política, a la par que diametralmente también se convirtió en un «icono de la desregularización» y una de las grandes personalidades mundiales de la derecha política.

Primeros años y educación

El lugar de nacimiento de Margaret Thatcher, en Granham.

Placa conmemorativa en el sitio donde nació Thatcher.

Margaret Thatcher nació como Margaret Roberts en Grantham, Lincolnshire, el 13 de octubre de 1925. Su padre fue Alfred Roberts, originario de Northamptonshire, y su madre fue Beatrice Ethel (de soltera, Stephenson), de Lincolnshire. Pasó su infancia en Grantham, donde su padre era propietario de dos tiendas de comestibles. Margaret y su hermana mayor Muriel se criaron en el piso que estaba encima de la más grande de las dos, situada cerca de la vía del tren. Su padre era activo en la política local y en la iglesia cristiana, sirviendo como concejal y predicador metodista; por lo tanto, crió a su hija estrictamente bajo el mismo movimiento. A pesar de provenir de una familia liberal —pues tal era la costumbre en el gobierno local—, permaneció como un candidato independiente. Fue alcalde de Grantham entre 1945 y 1946 y perdió su puesto como concejal en 1952 después de que el Partido Laborista obtuviera su primera mayoría en el Concejo de Grantham en 1950.

Roberts asistió a la Escuela Primaria Huntingtower Road y obtuvo una beca escolar para la Escuela Femenina de Grantham y Kesteven. Sus informes escolares demostraron su arduo trabajo y una mejora continua. Sus actividades extracurriculares incluían piano, hockey sobre césped, recitales de poesía, natación y caminatas. Fue la delegada de su escuela entre 1942 y 1943. En su sixth form, solicitó una beca para estudiar Química en la institución educativa de Somerville, Oxford, pero fue rechazada inicialmente, y se le ofreció un lugar sólo después de que otro candidato se retirara. Llegó a Oxford en 1943 y se graduó cuatro años después, en 1947, con honores de segunda clase con el título de grado de Bachelor of Science; en el último año, se especializó en la cristalografía de rayos X bajo la supervisión de Dorothy Hodgkin.

Se convirtió en presidenta de la Asociación de Conservadores de la Universidad de Oxford en 1946. Fue influenciada en la Universidad por obras políticas como Camino de servidumbre (1944), de Friedrich von Hayek, que condenó la intervención económica del gobierno como precursora de un Estado autoritario.

Después de graduarse, Roberts se trasladó a Colchester, en Essex, para trabajar como investigadora química de plásticos BX. Se unió a la Asociación de Conservadores local y asistió a la conferencia del partido en Llandudno, en 1948, como representante de los universitarios graduados de la Asociación de Conservadores. Uno de sus amigos de Oxford era también amigo del presidente de la Asociación de Conservadores de Dartford, en Kent, quienes estaban buscando candidatos. Las autoridades de la asociación estaban tan impresionadas con Roberts que se le pidió que se anotara, a pesar de que no estaba en la lista aprobada del Partido Conservador: fue seleccionada en enero de 1951 y se la añadió a la lista aprobada después. En una cena tras su aprobación oficial como candidata conservadora para Dartford en enero de 1951, conoció a Denis Thatcher, empresario rico y exitoso divorciado, que la llevó a su tren a Essex. En preparación para la elección, Roberts se trasladó a Dartford, donde se sostenía económicamente trabajando como investigadora química para J. Lyons and Co. en Hammersmith, formando parte de un equipo encargado de elaborar emulsionantes para la conservación de helados.

Carrera política entre 1950 y 1970

En las elecciones generales del Reino Unido de 1950 y 1951, Margaret Roberts luchó por el cupo de Dartford, una plaza tradicionalmente ganada por los laboristas, siendo en ese momento la conservadora más joven en postularse al cargo. Durante su militancia en el Partido Conservador en Kent, conoció a Denis Thatcher, un alto ejecutivo de la industria petrolífera, con el que se casó en 1951. Denis pagó los estudios de su mujer para barrister (una categoría de abogado). Margaret se licenció como abogada en 1953, el mismo año en que nacieron sus hijos gemelos Carol Thatcher y Mark Thatcher. Como abogada, se especializó en derecho tributario.

Entonces Thatcher empezó a buscar un escaño conservador seguro (su marido ya era miembro) y fue rechazada por poco como candidata por Orpington en 1954. Hubo algunos rechazos más antes de ser seleccionada por Finchley en abril de 1958. Ganó fácilmente el escaño en las elecciones del 1959 y tomo posesión de su escaño en la Cámara de los Comunes. De forma inesperada, en su primer discurso tuvo el respaldo de los miembros privados en un proyecto de ley para forzar que los ayuntamientos locales celebrasen los plenos en público, el cual prosperó. En 1961 fue en contra de la línea de voto de su partido para la restauración del castigo físico en los colegios.

Thatcher en la década del 70.

Pronto, Thatcher fue promovida a la parte visible de los escaños como secretaria parlamentaria en el Ministerio de Asuntos Sociales en septiembre del 1961, reteniendo el puesto hasta que los conservadores perdieron el poder en las elecciones de 1964. Cuando Sir Alec Douglas-Home dimitió, Thatcher votó en las elecciones primarias del Partido Conservador a Edward Heath en lugar de Reginald Maudling, y al ganar Heath, fue premiada con el cargo de portavoz conservador. Desde ese cargo promovió la política, desarrollada por su colega James Allason, de vender viviendas municipales en renta a sus inquilinos.

Thatcher fue uno de los pocos miembros del Parlamento en apoyar la proposición de Ley de Leo Abse para despenalizar la homosexualidad. También votó a favor de la proposición de Ley de David Stell para legalizar el aborto en caso de deficiencias psíquicas o físicas de feto o incapacidad de la madre para hacerse cargo del niño. Según explicaría más adelante, su postura en estos asuntos estaba basada por experiencias propias y sufrimiento ajeno. Se mostró a favor del mantenimiento de la pena capital (1965) y votó en contra de facilitar los divorcios. También votó en una ocasión por la prohibición de cacerías de liebres. Forjó su carrera como interlocutora en conferencias en 1966, con un ataque duro a las políticas de aumento de impuestos del Gobierno Laborista que, según ella, eran un avance «no sólo hacia el socialismo, sino también hacia el comunismo». Se ganó un ascenso en el gabinete en la sombra como interlocutora de combustibles en 1967, después fue ascendida al Ministerio en la sombra de Transportes y finalmente a Educación antes de las elecciones del año 1970.

En el gabinete de Edward Heath

Cuando el Partido Conservador, bajo el mandato de Edward Heath, ganó las elecciones generales de 1970, Thatcher se convirtió en la Secretaria del Estado para Educación y Ciencia. En su primer mes en el Ministerio, forzó a la Administración a cortar el presupuesto de Educación. Suprimió la leche gratuita a las escuelas de entre siete y once años (los laboristas ya habían abolido la leche en la escuela secundaria), lo que produjo una oleada de protestas. Esto condujo a uno de sus poco favorecedores motes: «Maggie Thatcher, Milk Snatcher (Maggie Thatcher la roba leche)». Los documentos del Gabinete muestran que ella hablaba en contra del movimiento dentro de Gabinete, pero fue forzada a responsabilizarse de los conceptos del colectivo para implementar las posturas de sus Ministros.[1]

Su mandato destacó por el soporte a varias propuestas para más autoridades en educación local para cerrar las escuelas gramaticales y adoptar escuelas comprensivas, incluso cuando esto era visto como una política de izquierdas. Thatcher salvó de su abolición a la Universidad Abierta. El canciller Anthony Barber quería abolirla como una medida de recorte de presupuesto, lo que fue visto por Harold Wilson como un truco publicitario. Thatcher creía que era una forma barata de extender la educación superior e insistía que la Universidad debería experimentar admitiendo estudiantes que salían de las escuelas para adultos. En sus memorias, Thatcher escribió que ella no era parte del círculo cercano de Heath, y que no tenía influencia en las claves de las decisiones gubernamentales de fuera de su departamento.

Después de la derrota de los conservadores en las elecciones del 1974, fue trasladada de nuevo a la Secretaría de Medio Ambiente en la oposición. En esta posición, prometió abolir el sistema actual de recaudación de impuestos, que servían para pagar los servicios del gobierno local, lo que derivó en una política popular dentro del partido conservador.

Thatcher estaba de acuerdo con Sir Keith Joseph y el Centro de estudios para política que el Gobierno de Heath había perdido el control de la política monetaria —y tenía un rumbo inadecuado— lo que siguió con su cambio de política en 1972. Después de que su partido perdiera las segundas elecciones de 1974, Joseph decidió arrebatar el liderazgo a Heath, aunque más tarde se retiró. Entonces Thatcher decidió que debería entrar en la carrera para encabezar el partido conservador en 1975 en nombre de la facción de Joseph y el centro de estudios para política. Inesperadamente en la primera votación ganó a Heath, forzándolo a dimitir del liderazgo. En una segunda votación, ella derrotó al sucesor preferido de Heath William Whitelaw por 146 votos a 79, y se convirtió en la líder del Partido Conservador el 11 de febrero de 1975. Thatcher nombró a Whitelaw como el segundo de a bordo. Heath permaneció resentido con Thatcher hasta el final de su vida por lo que percibió como una deslealtad hacia él.

Como líder de la oposición

El 19 de enero de 1976, Thatcher hizo un discurso en el Ayuntamiento de Kensington en el que hizo un feroz ataque a la Unión Soviética. La parte más famosa de su discurso dice:

«Los rusos están inclinados hacía la dominación del mundo, y están adquiriendo rápidamente los medios para convertirse en la nación imperial más poderosa que el mundo haya visto. Los hombres del Politburó soviético no tienen que preocuparse de los altibajos de la opinión pública. Ellos ponen las armas antes que la mantequilla, mientras que nosotros ponemos cualquier cosa antes que las pistolas.»

En respuesta, el diario del Ministro de Defensa soviético Krasnaya Zvezda (Estrella Roja) le dio el sobrenombre de la dama de hierro, el cual fue rápidamente publicitado por Radio Moscú. Thatcher se deleitó con el sobrenombre y pronto se convirtió en una asociación con su imagen de carácter inquebrantable y firme.

Margaret Thatcher como líder del Partido Conservador.

Thatcher nombró a muchos de los seguidores de Heath en el gabinete de la oposición, durante todas sus administraciones buscó tener un Gabinete que reflejase la amplitud de opiniones que había en el Partido Conservador. Esto fue verdaderamente cierto en el periodo entre 1976 y 1979, en el que ella ganó el liderazgo como una candidata segundona y tenía poco poder de base por ella misma dentro del Partido. Thatcher tenía que actuar con cautela para convertir al Partido Conservador a sus creencias monetaristas. Se reservó el soporte de Heath para la devolución del Gobierno para Escocia. En una entrevista en el programa World in Action en enero de 1978, ella dijo «la gente esta realmente preocupada por si este país puede ser inundado por gente con una cultura diferente», surgiendo una controversia particular en aquel tiempo.[2] Recibió 10.000 cartas de agradecimiento por sacar el tema y los conservadores ganaron a los laboristas en las encuestas de opinión, para ambos partidos el 43% antes del discurso un 48% para los conservadores y un 39% para los laboristas inmediatamente después.

Durante las elecciones generales del año 1979, la mayoría de las encuestas de opinión mostraban que los votantes preferían a James Callaghan como Primer Ministro incluso cuando el Partido Conservador se mantenía como líder en las encuestas. El Gobierno Laborista tenía dificultades con las disputas industriales, huelgas, alto desempleo y el colapso de los servicios públicos durante el invierno de 1978-1979, apodó el invierno como «El invierno del malestar». Los conservadores usaron pósters durante la campaña con eslogans como Labour isn't working («El laborismo no está funcionando»; véase [3]) para atacar el récord del Gobierno en materia de desempleo y su sobrerregulación del mercado laboral.

El Gobierno Laborista de James Callaghan cayó después de una exitosa moción de censura en verano de 1979, y en las elecciones generales de 1979 los conservadores ganaron por mayoría de 44 escaños en la Cámara de los Comunes, y Margaret Thatcher se convirtió en la primera mujer del Reino Unido en ser Primera Ministra. Al llegar al 10 de Downing Street, ella dijo una cita de San Francisco de Asís:

«Donde hay discordia, podemos traer armonía. Donde hay un error, podemos traer verdad. Donde hay duda, podemos traer fe. Y donde hay desesperación, podemos traer esperanza.»

Como Primer Ministro

1979–1983

Thatcher se convirtió en la primera mujer en ser Primer Ministro el 4 de mayo de 1979, con la promesa de invertir el declive económico del Reino Unido y reducir el papel del Estado en la economía. Thatcher se mostraba muy crítica con las actuaciones contemporáneas de los funcionarios públicos que según su punto de vista habían provocado el declive económico del Reino Unido desde tiempos del Imperio Británico. Pretendía recuperar para el Reino Unido un nivel más alto de influencia y liderazgo en las relaciones internacionales. Por su ideología y modo de gobernar se la consideraba un alma gemela de Ronald Reagan, elegido en 1980 en Estados Unidos, y en menor grado de Brian Mulroney, elegido en 1984 en Canadá. Parecía que el conservadurismo podría ser durante un tiempo la doctrina política dominante en la mayoría de los países de habla inglesa en ese momento.

En mayo de 1980, un día antes de que se reuniera con el Taoiseach irlandés, Charles Haughey, para discutir sobre Irlanda del Norte, anunció en la Cámara de los Comunes que «el futuro de los asuntos constitucionales de Irlanda del Norte es cosa del pueblo norirlandés, su gobierno, su parlamento, y de nadie más».

En 1981, un número de prisioneros del IRA y el Ejército Nacional de Liberación Irlandés (INLA por sus siglas en inglés) en la prisión Maze de Irlanda del Norte, conocida en Irlanda como 'Long Kesh' (su nombre anterior), empezaron una huelga de hambre para recuperar el estatus de presos políticos, que les había sido revocado cinco años antes por el gobierno laborista. Bobby Sands, el primero de los huelguistas, fue elegido miembro del Parlamento Británico por la circunscripción de Fermanagh y Tyrone Sur pocas semanas antes de morir de inanición.

Nancy Reagan, Margaret Thatcher, Strom Thurmond y R. Reagan en 1981.

Thatcher al principio rechazó con contundencia devolver el estatus político a los prisioneros republicanos, declarando como bien se recuerda que «Un crimen es un crimen; no es política.» Sin embargo, después de que nueve hombres más murieran de hambre y la huelga finalizara, y frente al creciente enfado en ambas partes de la frontera y un malestar civil generalizado, algunos derechos relacionados al estatus político fueron restablecidos a los prisioneros paramilitares.

Thatcher también continuó la política de ulsterlización del anterior gobierno laborista y su secretario de Estado para Irlanda del Norte, Roy Mason, creyendo que el unionismo de Irlanda del Norte debería estar en la vanguardia para combatir el republicanismo irlandés.

Como monetarista, Thatcher comenzó su política económica incrementando los tipos de interés para frenar la crecida de provisiones de dinero y de este modo bajar la inflación. Tenía preferencia por los impuestos indirectos sobre el impuesto sobre la renta, y el IVA aumentó bruscamente hasta el 15%, realmente aumentando a corto plazo la inflación. Estas acciones dañaron a los negocios -- especialmente al sector manufacturero -- y el desempleo rápidamente rebasó la cifra de dos millones, doblando el número de parados del anterior gobierno laborista.

Comentaristas políticos recordaron al gobierno de Heath y especularon con que Thatcher acabaría igual, pero Thatcher repudió ese planteamiento en la conferencia del partido conservador de 1980 con un discurso. Lo que ella dijo se confirmó en los presupuestos de 1981, cuando (a pesar de las preocupaciones hechas públicas de 364 economistas distinguidos), fueron incrementados los impuestos en una situación de recesión económica. En enero de 1982, la inflación bajó a un único dígito y el tanto por ciento de interés ya podía disminuir. El desempleo continuaba creciendo, alcanzando un valor de 3,6 millones. Sin embargo, Norman Tebbit había sugerido que, debido al gran número de personas que pedían un subsidio por desempleo mientras trabajaban, el desempleo nunca pasó de los tres millones.

En 1983, las exportaciones industriales habían bajado un 30% con respecto a 1978.

Las Islas Malvinas

Margaret Thatcher en 1983.

El 2 de abril de 1982, Argentina tomó las Islas Malvinas, basándose en los títulos de 1833. Como este hecho, a los ojos británicos, constituía una invasión de su territorio —la única experimentada desde la Segunda Guerra Mundial—, Thatcher reaccionó con celeridad, enviando a los pocos días del incidente una fuerza naval con la misión de recapturar las islas. A pesar de la gran dificultad logística que experimentó, la empresa resultó exitosa, hecho que produjo en el Reino Unido una ola de entusiasmo patriótico, que redundó en un innegable aumento de su popularidad como primera ministra.

1983–1987

El 'factor Malvinas' y las señales de recuperación económica a comienzos de 1983 ayudaron sobremanera a la causa del gobierno. El partido laborista estaba dividido, y había una nueva pelea por el centro político, el Alianza liberal SDP, formado por un pacto electoral entre el partido Social Democrático y el partido Liberal. Sin embargo, este agrupamiento de cohesión incierta falló en el intento de avanzar, aunque brevemente lideró las encuestas de opinión. En las elecciones generales del Reino Unido de 1983, los conservadores ganaron el 42,4% de los votos, el partido laborista el 27,6% y la Alianza un 25,4% de los votos. Aunque el porcentaje de votos conservadores cayó ligeramente (1,5%) desde 1979, el voto laborista se había hundido cayendo un 9,3% y la gran distancia con el segundo partido fue traducido por el sistema británico de escrutinio uninominal mayoritario dentro de la mayoría aplastante conservadora. Bajo el mandato de Margaret Thatcher, los conservadores habían ganado con una mayoría de 144 por encima de otros partidos, la mayoría más holgada lograda por un candidato desde 1935.

1987–1990

Ronald Reagan y Margaret Thatcher en la Casa Blanca el 16 de noviembre de 1988.

Ganó de nuevo las elecciones generales de 1987, en pleno auge económico y en contra de la oposición laborista, partidaria del desarme nuclear unilateral, con una mayoría de 102, un margen más reducido que en las anteriores elecciones y se convirtió en la Primera Ministra que más tiempo ha servido desde Robert Banks Jenkinson, Lord Liverpool (desde 1812 hasta 1827), y la primera en ganar tres elecciones sucesivas desde Henry Temple, Tercer Vizconde de Palmerston en las elecciones generales de 1865. Fue la primera mujer europea en desempeñar el cargo de Primer Ministro. Muchos diarios del Reino Unido le apoyaron, a excepción del The Daily Mirror, The Guardian y The Independent. En los tabloides era conocida como «Maggie», lo cual inspiró el conocido eslogan de protesta «Maggie Out!» (Maggie fuera), cantado durante este periodo por algunos de sus oponentes. Su impopularidad entre la izquierda es evidente por las letras de algunas canciones populares contemporáneas: «Stand Down Margaret» (The Beat), «Tramp The Dirt Down» (Elvis Costello), «Dear Margaret» (The Kinks), «Margaret On The Guillotine» (Morrissey), algunas canciones de (Pink Floyd) en «The Final Cut», y «Mother Knows Best» (Richard Thompson).

Aunque en sus inicios era partidaria de la despenalización de la homosexualidad masculina declaró en la conferencia del partido conservador en 1987 que: «A los niños que necesitan ser enseñados a respetar los valores de la moral tradicional se les enseña que tienen el derecho irrenunciable de ser gays». Los miembros del parlamento conservadores situados en escaños de la parte de atrás, reaccionaron violentamente en contra de la 'promoción' de la homosexualidad, y en diciembre de 1987, la controvertida 'sección 28' fue añadida a una enmienda, la cual decía que no se podía promocionar la homosexualidad. Esta legislación fue abolida por la administración laborista de Tony Blair.

Durante su tercer mandato se creó un sistema de educación para adultos desempleados que incluía un desempeño de trabajos a jornada completa hecho para el subsidio de paro. Este trabajo era remunerado con tan solo 10 libras adicionales. Se trata de un modelo importado de EEUU.

A finales de los 1980, Thatcher, antigua química, se empezó a preocupar por los temas ambientales, cosa que antes había descartado: «Cuando te has pasado la mitad de tu vida política acordando temas rutinarios como los ambientales, es apasionante tener una crisis real en tus manos», dicho en relación con el conflicto de las Malvinas.

En 1988, hizo un discurso importante, aceptando los problemas del calentamiento global, el agujero de ozono y la lluvia ácida. En 1990, abrió el centro Hadley para la predicción e investigación del clima. [4] En su libro Statecraft (2002), describió sus lamentos finales en soporte del calentamiento global inducido por las personas, perfilando los efectos negativos que ella percibió que tenía sobre la política de proceso de fabricación. «Todos las acciones internacionales que se acuerden con los problemas medioambientales, debemos permitir a nuestras economías crecer y desarrollarse, porque sin crecimiento, no se puede generar la riqueza necesaria para pagar por la protección del medio ambiente.»

En Brujas, Bélgica, en 1988, Thatcher hizo un discurso en el cual perfiló su oposición a las propuestas de la Comunidad Europea para una estructura federal y un incremento en la centralización de las decisiones. Aunque había apoyado la membresía británica a la Comunidad Europea, Thatcher creía que el papel de esta debería limitarse a asegurar el libre comercio y una competitividad efectiva, y temía que las nuevas regulaciones de la CE podría revertir los cambio que ella estaba haciendo en el Reino Unido. «No hemos retrocedido con éxito nuestras fronteras del estado de Gran Bretaña, sólo para verles reimponer a nivel europeo, con un super estado europeo ejerciendo una nueva dominación desde Bruselas.» Estaba específicamente en contra de la unión económica y monetaria en la que una única moneda reemplazaría las monedas nacionales. Este discurso causó las protestas de otros líderes europeos, y expusieron por primera vez la profunda división que estaba emergiendo sobre la política europea dentro del Partido Conservador.

La popularidad de Thatcher volvía a bajar en 1989, cuando la economía sufría de nuevo por el gran interés para la cotización impuestos para parar un insostenible boom. Thatcher culpó a su canciller, Nigel Lawson, que seguía una política económica preparatoria para una unión monetaria, en una entrevista para el Financial Times, en noviembre de 1987, Thatcher reivindicó no haber sido informada de esto y que no lo aprobaría.[5]

En un encuentro antes de la cumbre de la Comunidad Europea en Madrid en junio de 1989, Lawson y el Ministro de Exteriores Geoffrey Howe forzaron a Thatcher a acordar las circunstancias bajo las cuales ella se uniría al mecanismo de intercambio de proporciones, una preparación para la unión monetaria. En el encuentro, los dos informaron que dimitirían si sus demandas no eren convenidas por Thatcher. Thatcher se vengó de ambos degradando a Howe y escuchando más a su consejero Alan Walters en los asuntos económicos. Lawson dimitió ese mismo octubre, sintiendo que se la había jugado.

En noviembre, Thatcher peleó por el liderazgo del partido conservador con Anthony Meyer. Como Meyer era virtualmente un miembro desconocido del parlamento, era visto como un candidato cabeza de turco por otros miembros del partido para debilitar a Tatcher. Thatcher fácilmente derrotó a Meyer, pero hubo sesenta papeletas para Meyer o con abstenciones, un sorprendente gran número para un actual Primer Ministro. Sin embargo, los partidarios de Thatcher en el partido vieron el resultado como una victoria, aclamando que después de diez años como Primer Ministro y con aproximadamente 370 votos de los miembros del parlamento, la oposición fue sorpresivamente pequeña.[6]

Margaret Thatcher con George H. W. Bush en 1987.

El nuevo sistema de Thatcher para reemplazar los impuestos del gobierno local, se resumió en un manifiesto conservador para las elecciones de 1987, fue introducido en Escocia en 1989 y en Inglaterra y Gales en 1990. Las proporciones fueron reemplazadas por una misma cantidad para todos los individuos residentes, con descuentos para los individuos con poca renta. Esta fue la política más universalmente impopular de su mandato como Primera Ministra.

Otros problemas adicionales surgieron cuando muchas de las cantidades de impuestos establecidas por ayuntamientos locales, finalmente fueron mucho más grandes que lo anteriormente predicho. Esto ocasionó que los oponentes del nuevo sistema se agruparan para resistir bailíos y alterar las audiencias de la corte de los devotos al cargo común. El miembro del parlamento laborista, Terry Fields, fue encarcelado 60 días por rechazar en un principio el pago de su cargo de comunidad. Como Thatcher continuaba con su rechazo a solucionar el problema del impuesto, hasta 18 millones de personas se negaron a pagar. Las medidas de aplicación se convirtieron cada vez más draconianas, surgieron un gran número de disturbios y culminó con el amotinamiento más serio, el que pasó en Trafalgar Square, en el que asistieron más de 200.000 manifestantes. La gran impopularidad del impuesto, fue el mayor factor de la caída de Thatcher.

Uno de los últimos actos de Thatcher en ejercicio fue presionar al presidente de los EEUU George H. W. Bush para desplegar tropas en Oriente Medio para expulsar al ejército de Saddam Hussein de Kuwait. Bush estaba un poco inquieto por el plan, y fue cuando Thatcher le dijo «¡No hay tiempo para estar inseguro!».

El viernes anterior a la conferencia del partido conservador en octubre de 1990, Thatcher ordenó a su nuevo ministro de Hacienda, John Major reducir el tanto por ciento de interés en un 1%. Major le persuadió que la única forma de mantener la estabilidad monetaria era uniéndose al mecanismo de intercambio de porcentajes en el mismo momento, a pesar de estar de acuerdo con las 'condiciones de Madrid'. La conferencia del partido conservador de ese año mostró un gran grado de unidad; pocos se imaginaban que Thatcher permanecería pocas semanas en el gobierno.

Política industrial y sindical

Thatcher se propuso reducir la influencia de los sindicatos en la economía británica. Bajo su mandato muchos de ellos declararon huelgas que por lo general no consiguieron sus objetivos como respuesta a la legislación promulgada. Según expresa un documental de la BBC Thatcher probablemente destruyó la influencia de los sindicatos casi durante una generación.

En 1984 el Sindicato Nacional de Mineros (NUM por sus siglas en inglés) declaró la huelga como rechazo al cierre de gran número de explotaciones y el despido de miles de trabajadores. Thatcher rehusó reunirse a negociar con los sindicatos y en unas declaraciones célebres se refirió a la huelga: "Tuvimos que luchar contra el enemigo exterior en las Malvinas. Siempre tenemos que ponernos a salvo del enemigo interior, mucho más peligroso, difícil de batir y nocivo para la libertad". Durante la huelga minera los desórdenes provocados por los huelguistas se combatieron con controvertidas técnicas policiales. Dos mineros, Dean Hancock y Russell Shankland, fueron condenados a cadena perpetua por el asesinato de un taxista. Después de un año de huelga en 1985 el Sindicato Nacional de Mineros levantó la protesta sin haber conseguido ningún acuerdo con el gobierno. Este cerró a continuación 25 pozos en 1985; en 1992, ya eran un total de 97 las explotaciones cerradas. El resto fueron privatizadas y vendidas en 1994. Estas políticas tuvieron grandes consecuencias en la estructura industrial del país. El cierre de minas tuvo como consecuencia una pérdida de puestos de trabajo y un incremento del desempleo.

En otro alarde de políticas no intervencionistas en la economía Thatcher privatizó el monopolio estatal de los astilleros británicos. Sólo unas pocas compañías subsisten hoy día.

Caída del poder

El «asesinato» político de Margaret Thatcher, de acuerdo con testigos como Alan Clark, es uno de los episodios más dramáticos en la historia política británica. La idea de un Primer Ministro con un servicio largo -invicto en las votaciones- fueron rechazados por una votación interna del partido. Sin embargo, por 1990, en oposición a las políticas de Thatcher en los impuestos de los gobiernos locales, la percepción de gobierno del mal manejo de la economía y la división abierta dentro del partido conservador acerca de la integración europea, le hicieron a ella y a su partido que parecieran cada vez más vulnerables políticamente.

El 1 de noviembre de 1990, Geoffrey Howe, uno de los más antiguos y leales partidarios de Thatcher, dimitió de su posición como viceprimer ministro en protesta a la política europea de Thatcher. En su discurso de dimisión en la cámara de los comunes dos semanas más tarde, sugirió que había llegado el tiempo «de considerar su propia responsabilidad al trágico conflicto de lealtad» con el cual él expresó con lo que había estado luchando demasiado tiempo. Su antiguo colega del consejo de ministros Michael Heseltine subsecuentemente peleó con ella por el liderazgo del partido, y atrajo el suficiente apoyo en la primera ronda de votaciones para prolongar la contienda a una segunda votación. Aunque inicialmente ella expresó que se presentaría a la segunda votación, Thatcher decidió, después de consultar con sus colegas del Consejo de Ministros, retirarse de la contienda. El 22 de noviembre, justo después de las 9.30 a.m., anunció al Consejo de Ministros que no seria candidata en la segunda votación. Poco después, su personal hizo público su declaración de dimisión:

Después de haber consultado abiertamente con mis colegas, hemos concluido que la unidad del partido y las previsiones de victoria en las elecciones generales aumentarán si yo no sigo y posibilitar a los compañeros del consejo de ministros iniciar las votaciones para elegir a un nuevo líder. Me gustaría agradecer a todos los que en el Consejo de Ministros y fuera de él me dieron todo el apoyo.

Neil Kinnock, líder de la oposición, propuso una moción de censura al gobierno y Margaret Thatcher cogió la oportunidad que se presentó en el día de su dimisión para entregar una de sus representaciones más memorables:

«... una moneda única es una de las políticas de Europa, de forma encubierta es una Europa federal. Por eso, consideraré la propuesta del Honorable Miembro para Bolsover (Dennis Skinner). ¿Dónde estamos ahora? estoy disfrutando de esto.»

Thatcher apoyó a John Major como su sucesor y como era esperado, ganó la contienda por el liderazgo. Después de su dimisión una encuesta desveló que el 52% estaba de acuerdo en que «En balance había sido buena para el país», y el 48% creía que había sido «mala». En 1991, se le dio una ovación sin precedentes en la conferencia anual del partido, aunque educadamente rechazó las llamadas de los delegados a hacer un discurso. En cambio, hizo ocasionalmente algún discurso en la Cámara de los Comunes después de ser primera ministra. Se retiró de la cámara en las elecciones generales de 1992.[7]

Vida posterior

Thatcher regresó como una diputada sin cartera —miembro de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña que no está al frente del partido— por Finchley dos años después de haber abandonado la jefatura del gobierno. Se retiró de la Cámara en las elecciones de 1992, a los 66 años, argumentando que su salida le daría una mayor libertad para decir lo que pensaba.

Tras la Cámara de los Comunes

Después de abandonar la Cámara de los Comunes, Thatcher se convirtió en el primer exministro en crear una fundación. Se cerró en 2005 debido a dificultades financieras. Escribió dos volúmenes de memorias, The Downing Street Years (1993) y The Path to Power (1995). En julio de 1992, Thatcher fue contratada por la empresa de tabaco Philip Morris como «asesora geopolítica» por 250 000 USD anuales y otra aportación anual del mismo valor para su fundación. También obtuvo 50 000 USD por cada discurso que pronunció. En agosto de 1992, Thatcher pidió a la OTAN que detuviera el asalto serbio en Goražde y Sarajevo para finalizar la limpieza étnica durante la Guerra de Bosnia. Comparó la situación de ahí con los «peores excesos de los nazis», y advirtió que podría haber un «holocausto». Thatcher efectuó una serie de discursos en la Cámara de los Lores criticando el Tratado de Maastricht, al que definió como un «tratado demasiado lejano» y afirmó que ella «nunca podría haberlo firmado». También citó a A. V. Dicey al afirmar que como los tres principales partidos políticos estaban a favor de revisar el tratado, el pueblo a su vez debería dar su opinión.

Margaret Thatcher en 2001.

Thatcher fue rectora honoraria de la Universidad de William y Mary en Virginia (1993-2000) y también de la Universidad de Buckingham (1992-1999), la primera universidad privada del Reino Unido, que se había inaugurado en 1975. Después de la elección de Tony Blair como líder del Partido Laborista en 1994, Thatcher alabó a Blair en una entrevista diciendo que era «probablemente el líder laborista más formidable desde Hugh Gaitskell. Veo un montón de socialismo detrás de su primera fila, pero no en el señor Blair. Creo que realmente se ha movido». En 1998, Thatcher pidió la liberación del exdictador chileno Augusto Pinochet cuando España lo ordenó arrestar y trató de juzgarlo por violaciones a los derechos humanos, citando la ayuda que ofreció a Gran Bretaña durante la Guerra de Malvinas. En 1999, Thatcher lo visitó mientras se hallaba bajo arresto domiciliario cerca de Londres. Pinochet fue liberado en marzo de 2000 por razones médicas por el ministro del Interior, Jack Straw, sin haber enfrentado un juicio. En las elecciones generales de 2001, Thatcher apoyó la campaña de los conservadores, pero no avaló a Iain Duncan Smith como lo había hecho con John Major y William Hague. En la elección por un líder conservador, poco después, apoyó a Smith por sobre Kenneth Clarke.

En marzo de 2002, el libro de Thatcher, Statecraft: Strategies for a Changing World, dedicado a Ronald Reagan, fue publicado. En el mismo, declaró que no habría paz en Medio Oriente hasta que Saddam Hussein fuera derrocado, que Israel debería negociar tierras por la paz, y que la Unión Europea (UE) era «fundamentalmente irreformable», «un proyecto utópico clásico, un monumento a la vanidad de los intelectuales, un programa cuyo destino inevitable es el fracaso». Argumentó que Gran Bretaña debería negociar los términos de la membresía o bien, salir de la UE y unirse al Tratado de Libre Comercio de América del Norte. El libro fue publicado en The Times el 18 de marzo; el 23 de marzo, Thatcher anunció que, por consejo de sus doctores, cancelaría todos sus discursos previstos y no aceptaría dar ninguno más a partir de entonces.

Desde 2003

Margaret Thatcher en octubre de 2007.

Sir Denis Thatcher murió el 26 de junio de 2003 y fue incinerado el 3 de julio. Margaret Thatcher le rindió homenaje en The Downing Street Years, relatando que «ser ministro es un trabajo solitario. Pero con Denis ahí nunca estuve sola. Qué hombre. Qué marido». Un año después, murió su hermana Muriel y el 11 de junio de 2004, asistió al funeral de Estado de Ronald Reagan. Thatcher pronunció unas palabras elogiosas a través de un video. En vista de su frágil salud, el mensaje había sido preparado varios meses antes. Thatcher voló a California con el entorno de Reagan y asistió a la ceremonia conmemorativa y de entierro del presidente en la Biblioteca Ronald Reagan.

Thatcher celebró su octogésimo cumpleaños en el Hotel Mandarin Oriental en Hyde Park, Londres, el 13 de octubre de 2005; entre los invitados se hallaron la reina Isabel II y su esposo, el duque de Edimburgo, la princesa Alejandra y Tony Blair. Geoffrey Howe, por entonces Lord Howe de Aberavon, también estuvo presente y dijo sobre la exlíder: «Su verdadero triunfo fue haber transformado no sólo un partido, sino dos, de modo que cuando los laboristas finalmente regresaron, la mayor parte del Thatcherismo fue aceptado como irreversible».

Thatcher en el servicio memorial en Washington del quinto aniversario del atentado del 11-S, junto a Dick Cheney y su esposa.

En 2006, Thatcher asistió a un servicio conmemorativo oficial en Washington, D. C. para recordar el quinto aniversario del atentado del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Fue invitada por el vicepresidente Dick Cheney y se reunió con la secretaria de Estado Condoleezza Rice durante su visita. En febrero de 2007, Thatcher se convirtió en el primer primer ministro vivo en ser honrado con una estatua en las Casas del Parlamento. La estatua de bronce está justo enfrente de la de su héroe político, Sir Winston Churchill, y fue presentada el 21 de febrero de 2007 con la presencia de la propia Thatcher, quien pronunció un discurso poco frecuente y breve en el vestíbulo de los miembros de la Cámara de los Comunes, diciendo: «Yo hubiera preferido hierro, pero el bronce hará... que no se oxide». La estatua la muestra de frente a la Cámara de los Comunes, con su brazo derecho extendido. Thatcher regresó a la 10 de Downing Street a finales de noviembre de 2009 para la presentación de un retrato oficial del artista Richard Stone, un honor poco común para un exprimer ministro con vida. Stone había pintado previamente retratos a la Reina y la Reina Madre.

La salud de Thatcher declinó notablemente durante la década del 2000. Sufrió varios pequeños accidentes cerebro vasculares en 2002 y fue aconsejada por sus médicos de no volver a ofrecer discursos públicos. Después de desmayarse durante una cena en la Cámara de los Lores, fue ingresada en el Hospital Saint Thomas en el centro de Londres el 7 de mayo de 2008 para efectuársele pruebas. En junio de 2009, se resbaló en su casa y se fracturó un brazo, por lo que debió ser intervenida quirúrgicamente y permanecer en observación. El 19 de octubre de 2010, fue internada de nuevo a causa de una gripe, motivo por el cual no pudo asistir a la celebración de su 85º cumpleaños que el gobierno conservador-liberal demócrata británico le había organizado. Según un libro publicado por su hija Carol en 2008, A Swim-On Part In The Goldfish Bowl, Thatcher padece demencia senil aproximadamente desde el 2000. Según relató, confunde la Guerra de Malvinas con la de Bosnia, debe recordarle constantemente que su esposo Denis murió hace más de ocho años y no es capaz de hablar durante más de diez minutos porque se pierde y se olvida las frases. Ella ya no aparece públicamente, debido a sus dificultades para comunicarse y movilizarse.

Thatcher es una defensora pública de la Declaración de Praga sobre Conciencia Europea y Comunismo y el consiguiente resultado del Proceso de Praga. Incluso, envió una carta pública de apoyo a la conferencia anterior. El 29 de abril de 2011, fue invitada a la boda real del príncipe Guillermo y Catherine Middleton, pero no asistió, al parecer debido a su frágil salud. En junio, fue condecorada por el expresidente español José María Aznar con el II premio FAES a la Libertad en su residencia privada de Londres. En el Día de la Independencia de los Estados Unidos de 2011 (el 4 de julio), Thatcher fue invitada a una ceremonia para la inauguración de una estatua de 10 pies del expresidente estadounidense Ronald Reagan, frente a la embajada norteamericana en Grosvenor Square, Londres, pero no pudo asistir debido al delicado estado de su salud. El 31 de julio de 2011, se anunció que la oficina de la primera ministra en la Cámara de los Lores había sido cerrada. En el mismo mes, Thatcher fue nombrada la primera ministra británica más competente de los últimos 30 años en una encuesta de Ipsos MORI. En septiembre de 2011, Thatcher asistió a la fiesta de cumpleaños número 50 del secretario de Defensa, el doctor Liam Fox, en su apartamento en Admiralty House; el dr. Fox comentó: «Fue genial tener dos primeros ministros en mi fiesta de cumpleaños número 50 esta noche».

Legado

Margaret Thatcher junto a Helmut Kohl, Juan Pablo II, y su gran aliado durante toda la década de los años 1980, Ronald Reagan, ha sido una de las figuras históricas más importantes en ayudar al derrumbamiento del telón de acero y de los países comunistas de Europa del Este.

Muchos ciudadanos británicos recuerdan donde estaban y que estaban haciendo cuando escucharon que Margaret Thatcher dimitía y cuales fueron sus reacciones. Dado el clima ideológico político de aquel tiempo, Margaret Thatcher provocó reacciones positivas y negativas desde las diferentes caras del espectro político.

Margaret Thatcher ha sido acreditada por sus reformas macro-económicas con las que rescató a la economía británica del estancamiento de los años 1970 y admirada por su compromiso radical con los temas económicos. Las izquierdas le acusaron de desmantelar el estado del bienestar y de la destrucción de mucha de la base manufacturera del Reino Unido, llevando muchos trabajadores manufactureros a un desempleo largo. No obstante, los partidarios de la privatización y del mercado libre citan la recuperación de la economía durante los mediados de la década de 1980 y el éxito de la economía británica actual con una relativa tasa de desempleo baja.

En los años 1970, el Reino Unido era visto como el país con más dificultades económicas de Europa. Sin embargo, el Reino Unido emergió como una de las economías más exitosas de la Europa moderna. Mientras que la tasa de desempleo finalmente descendió se produjo después de perdidas de puestos de trabajo y una labor radical de las reformas del mercado. Esto incluye leyes que debilitaban los sindicatos y la desregulación de los mercados financieros, los cuales ciertamente tuvieron parte en el retorno de Londres a una posición de liderazgo como un centro financiero europeo. Margaret Thatcher también pujó por el incremento de la competitividad en telecomunicaciones y otras utilidades públicas.

Margaret Thatcher en 2001.

Críticos de este punto de vista creen que los problemas económicos de los años 1970 fueron exagerados y fueron causados mayormente por factores externos al control del gobierno del Reino Unido, como el alto precio del petróleo causado por la crisis petrolera, causante de la gran inflación que dañó las economías de casi todos los principales países industriales. Por consiguiente, los críticos también discuten que el deterioro económico no era el resultado de una regulación incrementada y el poder de los sindicatos, como las demandas de los partidarios del Thatcherismo. Los críticos también argumentan que el periodo en el gobierno de Thatcher coincidió con una mejora general en la economía mundial, aunque el Reino Unido adelantara otros países de la OCDE en el ránking GDP durante este tiempo. Los críticos también discuten que la economía se benefició de la tendencia al alza de las tasas de los ingresos del petróleo del mar del Norte (aunque esto a veces es un arma de doble filo; mirar Mal holandés), y que esto fue la causa real de la mejora del entorno económico de los años 1980 en lugar de las políticas de Margaret Thatcher.

Desde el punto de vista del público británico las impresiones sobre Margaret Thatcher son muy variadas. Una clara muestra de la división de opinión sobre el liderazgo de Thatcher se pueden encontrar en recientes encuestas televisivas: Thatcher aparece en el número 16 del año 2002 en la lista de los «100 mejores ingleses», el cual es el puesto más alto ocupado por una persona viva. En cambio, también aparece en la lista del 2003 de los «100 peores ingleses», ocupando el puesto número 3, el cual es el peor puesto ocupado por una persona viva, con poca diferencia con el Primer Ministro laborista Tony Blair. En la forma más sincera de halagos, el Primer Ministro laborista, Tony Blair, el mismo que ha sido elegido tres veces como Primer Ministro, ha reconocido implícita y explícitamente su importancia por continuar muchas de sus políticas económicas. La misma Thatcher reconoció indirectamente a Blair durante la competición por el liderazgo de los conservadores cuando dijo Ellos...(los del partido conservador)... no necesitan a nadie que pueda batir al señor Blair, ellos necesitan a alguien como el señor Blair.

En la mayoría de Escocia, Gales, Irlanda del Norte y las áreas agrícolas y urbanas del norte de Inglaterra es aún insultada. Mucha gente recuerda la miseria de las huelgas mineras, las cuales destruyeron muchas comunidades de explotaciones mineras, y el declive de la industria pesada tradicional, a pesar del subsiguiente boom en servicios industriales.

En las elecciones de 1987 se reflejaron las opiniones negativas de Thatcher en las comunidades industriales y mineras, en las cuales ella ganó por victoria aplastante ganando un gran número de escaños en el sur de Inglaterra y las áreas rurales y agrícolas del norte de Inglaterra mientras que ganó unos pocos escaños en el resto de áreas del país. Por la política común agrícola, la agricultura británica era (y continúa) duramente subsidiada mientras otras partes débiles de la economía no reciben un soporte similar en las tasas de la renta. Este desequilibrio geográfico en el soporte a Thatcher le condujo a un sentimiento generalizado en Escocia, Gales y las regiones inglesas y contribuyó directamente al crecimiento de movimientos de descentralización en estas áreas.

Títulos y honores

Títulos

Títulos que Lady Thatcher ha ostentado desde su nacimiento en orden cronológico:

• Miss Margaret Roberts (13 de octubre de 1925 – 13 de diciembre de 1951)
• Mrs Denis Thatcher (13 de diciembre de 1951 – 8 de octubre de 1959)
• Mrs Denis Thatcher, Miembro del Parlamento (8 de octubre de 1959 – 22 de junio de 1970)
• La Excelentísima Margaret Thatcher, Miembro del Parlamento (22 de junio de 1970 – 30 de junio de 1983)
• La Excelentísima Margaret Thatcher, Socia de la Royal Society, Miembro del Parlamento (30 de junio de 1983 – 7 de diciembre de 1990)
• La Excelentísima Margaret Thatcher, Orden del Mérito, Socia de la Royal Society, Miembro del Parlamento (7 de diciembre de 1990 – 4 de febrero de 1991)
• La Excelentísima Lady Thatcher, Orden del Mérito, Socia de la Royal Society, Miembro del Parlamento (4 de febrero de 1991 – 9 de abril de 1992)
• La Excelentísima Lady Thatcher, Orden del Mérito, Socia de la Royal Society (9 de abril de 1992 – 26 de junio de 1992)
• La Excelentísima Baronesa Thatcher, Orden del Mérito, Consejera Privada del monarca, Socia de la Royal Society (26 de junio de 1992 – 22 de abril de 1995)
• La Excelentísima Baronesa Thatcher, miembro de la Orden de la Jarretera, Orden del Mérito, Consejera Privada del monarca, Socia de la Royal Society (22 de abril de 1995 – )

Honores

• Dama de la Muy Noble Orden de la Jarretera.
• Orden del Mérito.
• Miembro del Muy Honorable Consejo Privado de Su Majestad.
• Miembro de la Royal Society.
• Miembro honoraria del Carlton Club (club que hasta el 22 de mayo de 2008 era una asociación en la que sólo podían ser miembros de pleno derecho los caballeros), y hasta esta fecha, la única mujer con derecho a disfrutar de todos los derechos de la membresía.

Honores Extranjeros

• Medalla Presidencial de la Libertad
• Medalla Senatorial Republicana de la Libertad
• Patrona de la Fundación Heritage.
• Legión de la Libertad

Predecesor: Edward Short	Ministra de Educación y Ciencia del Reino Unido 1970-1974	Sucesor: Reginald Prentice
Predecesor: Edward Heath	Líder del Partido Conservador del Reino Unido 1975-1990	Sucesor: John Major
Predecesor: Edward Heath	Líder de la Oposición del Reino Unido 1975-1979	Sucesor: James Callaghan
Predecesor: James Callaghan	Primer Ministro del Reino Unido 1979-1990	Sucesor: John Major

Véase también

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Margaret ThatcherCommons.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Margaret Thatcher. Wikiquote
• Primer Ministro del Reino Unido
• Thatcherismo
• The Iron Lady (película)

Obras

Libros

• Statecraft: Strategies for Changing World por Margaret Thatcher (HarperCollins, 2002) ISBN 0-06-019973-3
• The Collected Speeches of Margaret Thatcher por Margaret Thatcher (HarperCollins, 1999) ISBN 0-06-018734-4
• The Collected Speeches of Margaret Thatcher por Margaret Thatcher, Robin Harris (editor) (HarperCollins, 1997) ISBN 0-00-255703-7
• The Path to Power por Margaret Thatcher (HarperCollins, 1995) ISBN 0-00-255050-4 (El camino hacia el poder, Aguilar, 1995)
• The Downing Street Years por Margaret Thatcher (HarperCollins, 1993) ISBN 0-00-255354-6 (Los años de Downing Street, Aguilar, 1994)

Biografías

• The Anatomy of Thatcherism por Shirley Robin Letwin (Flamingo, 1992) ISBN 0-00-686243-8
• Margaret Thatcher; Volume One: The Grocer's Daughter por John Campbell (Pimlico, 2000) ISBN 0-7126-7418-7
• Margaret Thatcher; Volume Two: The Iron Lady por John Campbell (Pimlico, 2003) ISBN 0-7126-6781-4
• Memories of Maggie Editado por Iain Dale (Políticos, 2000) ISBN 1-902301-51-X
• Britain Under Thatcher por Anthony Seldon y Daniel Collings (Longman, 1999) ISBN 0-582-31714-2
• Thatcher for Beginners por Peter Pugh y Paul Flint (Icon Books, 1997) ISBN 1-874166-53-6
• One of Us: Life of Margaret Thatcher por Hugo Young (Macmillan, 1989) ISBN 0-333-34439-1
• The Iron Lady: A Biography of Margaret Thatcher por Hugo Young (Farrar Straus & Giroux, 1989) ISBN 0-374-22651-2
• Margaret, daughter of Beatrice por Leo Abse (Jonathan Cape, 1989) ISBN 0-224-02726-3
• Mrs. Thatcher's Revolution: Ending of the Socialist Era by Peter Jenkins (Jonathan Cape, 1987) ISBN 0-224-02516-3
• The Thatcher Phenomenon por Hugo Young (BBC, 1986) ISBN 0-563-20472-9

Autobiografías ministeriales

• Conflict of Loyalty por Geoffrey Howe (Macmillan, 1994)
• The View from No. 11: Memoirs of a Tory Radical por Nigel Lawson (Bantam, 1992)
• The Autobiography por John Major (HarperCollins, 1999)
• Right at the Centre por Cecil Parkinson (Weidenfeld & Nicolson, 1992)
• 'My Style of Government': The Thatcher Years por Nicholas Ridley (Hutchinson, 1991) ISBN 0-09-175051-2
• Upwardly Mobile por Norman Tebbit (Weidenfeld & Nicolson, 1988)