Marcha de la Muerte de Batán
La marcha de la muerte de Batán fue una marcha forzada de alrededor de 76.000 prisioneros de guerra y civiles filipinos y estadounidenses que fueron capturados por los japoneses en Filipinas, acontecida el mes de abril de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde la punta sur de la península de Batán, los presos hambrientos y maltratados fueron obligados a caminar más de 101 km hasta un campo de prisioneros. La marcha se caracterizó por una serie de abusos físicos y matanzas que resultaron en la muerte de varios miles de prisioneros, tanto civiles como militares. Al finalizar la guerra, esta marcha fue catalogada como un crimen de guerra por parte de la comisión militar aliada.[1]
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[editar] Antecedentes
La caída de Malaca y Singapur condujeron directamente al colapso de las Indias Orientales Holandesas. Birmania fue conquistada en pocas semanas y la marea japonesa llegó a las fronteras de la India. En cuanto a los Estados Unidos, las perspectivas militares no eran menos sombrías, y el 6 de mayo, tras una desesperada defensa de la península de Batán, y la isla de Corregidor que duró tres meses, la resistencia filipina y estadounidense llegó a su fin.[2]
La moral de los hombres enfermos y mal alimentados cayó al piso con la partida del General Douglas MacArthur, comandante en jefe de las Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Extremo Oriente, el 12 de marzo de 1942. Con su partida hacia Australia por órdenes del alto mando militar, quedó claro que las fuerzas en Filipinas no recibirían refuerzos a tiempo. Las fuerzas en Batán se rindieron el 3 de abril de 1942.[3]
[editar] La Marcha
Un mes después de la partida de McArthur, y días luego de rendirse, 64,000 filipinos y 12,000 estadounidenses iniciaron una marcha de 88 kilómetros, desde Mariveles hasta San Fernando. Como los japoneses solo tenían previsto capturar 25,000 combatientes, no tenían las condiciones para trasladar a los más de 75,000 prisioneros.
La primera atrocidad de la marcha se dio luego de la rendición, cuando aproximadamente 450 oficiales filipinos fueron ejecutados en forma sumaria.[4] Debido a la pobre preparación de los japoneses, los prisioneros no recibieron comida por los primeros tres días, y solo se les permitía tomar agua sucia de charcos a los lados del camino, lo que llevó a la muerte de muchos prisioneros antes de que lleguen a Balanga. Además, los soldados japoneses golpeaban y atacaban a bayonetazos a aquellos que se quedaban atrás o no podían caminar. Una vez en Balanga, las pobres condiciones higiénicas y la falta de atención médica propiciaron la propagación de enfermedades en el campo y la muerte de incluso más prisioneros. Camino a San Fernando las condiciones fueron similares, y con más y más prisioners incapaces de poder continuar, se establecieron "equipos de limpieza" que mataban a aquellos que estaban demasiado débiles para continuar la marcha. Los camiones de transporte de las tropas también atropellaban aquellos que se desvanecían en el camino.[5]
Desde San Fernando se envió a los prisioneros hasta Capa en ferrocarril, metiendo aproximadamente 100 soldados por vagón, en condiciones infrahumanas. Una vez en Capas, tuvieron que caminar 9 kilómetros más hasta el Campo O'Donnell. Se estima que durante la marcha entre 7 y 10 mil hombres murieron debido a la desnutrición, enfermedad o malos tratos, 2,330 de ellos estadounidenses.[6]
[editar] Reacciones
[editar] Japón
En un intento de coartar el valor propagandístico que pudiera tener la marcha para los Estados Unidos, los japoneses hicieron que The Manila Times publique que los prisioners fueron tratados de manera humanitaria y que su alto índice de mortalidad se debía a la intransigencia de los comandantes norteamericanos que no se rindieron hasta que sus hombres estaban al borde de la muerte.[7]
[editar] Estados Unidos
La Marcha de la Muerte de Batán y otras acciones japonesas fueron utilizadas para suscitar ira en los Estados Unidos. No fue sino hasta el 27 de enero de 1944 que el gobierno estadounidense informó al público sobre la marcha, cuando publicó declaraciones de oficiales militares que habían escapado la marcha.
The Bataan Death March, and other Japanese actions, were used to arouse fury in the United States.[8] It was not until January 27, 1944 that the U.S. government informed the American public about the march, when it released sworn statements of military officers who had escaped from the march.[9]
El General Marshall emitió la siguiente declaración sobre la marcha:
El capitán retirado del ejército, Tom Harrison, de 93 años de edad del estado de Utah es el último sobreviviente conocido de su unidad. Recientemente recibió numerosas medallas por sus actos heróicos durante la Segunda Guerra Mundial.[11]
[editar] Juicios por crímenes de guerra
En diciembre de 1943, Homma, el general encargado de la ofensiva en Batán, fue designado como ministro de información por el nuevo primer ministro de Japón, Kuniaki Koiso. En septiembre de 1945 fue arrestado por tropas aliadas y enjuiciado por crímenes de guerra.[12] A Homma se le atribuyeron 43 cargos diferentes de crímenes contra la humanidad.[13] La corte concluyó que Homma había permitido que sus tropas cometan "atrocidades brutales y otros crímenes serios".[14] El general, quién había sido absorbido por sus esfuerzos para capturar Corregidor luego de la caída de Batán, indicó en su defensa que el no sabía sobre el alto número de muertos de la marcha de la muerte hasta dos meses después del evento. El 26 de febrero de 1946 fue sentenciado a muerte por fusilamiento. Fue ejecutado el 3 de abril de 1946 en las afueras de Manila.[12]
También en Japón, los Generales Hideki Tōjō (quién más adelante se convertiría en Primer Ministro), Kenji Doihara, Seishirō Itagaki, Heitarō Kimura, Iwane Matsui y Akira Mutō, y el Barón Kōki Hirota fueron encontrados culpables y responsables por el brutal maltrato de prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos, y fueron ejecutados en la horca en la Prisión de Sugamo en Ikebukuro, el 23 de diciembre de 1948. Muchos otros recibieron sentencias de entre 7 y 22 años de cárcel.
[editar] Referencias
- ↑ Stanley L. Falk, Bataan: The March of Death (NY: Norton, 1962).
- ↑ Webbe, Stephen (1974). Historia Mundial del Siglo XX. Editorial Vergara Barcelona. p. 240.
- ↑ Webbe, Stephen (1974). Historia Mundial del Siglo XX. Editorial Vergara Barcelona. p. 240.
- ↑ Lansford, Tom (2001). «Bataan Death March». En Sandler, Stanley. World War II in the Pacific: an encyclopedia. Taylor & Francis. pp. 157–158. ISBN 9780815318835. http://books.google.com/books?id=K-027Yrx12UC&pg=PA157.
- ↑ Hoyt, Eugene P. (2004). Bataan: a survivor's story. University of Oklahoma Press. p. 125. ISBN 9780806135823. http://books.google.com/?id=BBmpW0_6MTYC.
- ↑ Webbe, Stephen (1974). Historia Mundial del Siglo XX. Editorial Vergara Barcelona. p. 240.
- ↑ John Toland, The Rising Sun: The Decline and Fall of the Japanese Empire 1936–1945 p 300 Random House New York 1970
- ↑ Jansen, Marius B. (2000). The Making of Modern Japan, p. 655.
- ↑ Matters of culture: cultural sociology in practice. Cambridge University Press. 2004. p. 197. ISBN 9780521795456. http://books.google.com/books?id=8kyPuUoSFKMC&pg=PA197.
- ↑ Before the bomb: how America approached the end of the Pacific War. University of Kentucky Press. 1997. p. 30. ISBN 9780813119878. http://books.google.com/books?id=3MbPjwLTt8wC&pg=PA30.
- ↑ Loftin, John. (2011) "Utah man receives war medals 66 years late," Associated Press. November 13, 2011; "Albert Brown dies at 105; oldest survivor of Bataan Death March," Los Angeles Times. August 17, 2011; Shapiro, T. Rees. "Albert N. Brown, oldest survivor of Bataan Death March, dies at 105," Washington Post. August 16, 2011; excerpt, "Asked how he survived, Dr. Brown said: 'When you saw somebody’s head being chopped off, it stirred up the juices and kept you going;'" retrieved 2011-08-21
- ↑ a b Sandler, Stanley, ed (2001). «Homma Masaharu (1887–1946)». World War II in the Pacific: an encyclopedia. Taylor & Francis. p. 420. ISBN 9780815318835. http://books.google.com/books?id=K-027Yrx12UC&pg=PA420.
- ↑ Maga, Timothy P. (2001). Judgment at Tokyo: the Japanese war crimes trials. University Press of Kentucky. p. 21. ISBN 9780813121772. http://books.google.com/books?id=EMnN3OyX9h0C&pg=PA21.
- ↑ Solis, Gary D. (2010). The law of armed conflict: international humanitarian law in war. Cambridge University Press. p. 384. ISBN 9780521870887. http://books.google.com/books?id=6FKf0ocxEPAC&pg=PA384.
