Mar Menor

Mar Menor
Vista desde un satélite del Mar Menor
Ubicación geográfica
Océano	Mar Mediterráneo
Ubicación administrativa
País(es)	España
División(es)	Región de Murcia
Cuerpo de agua
Tipo	Natural
Islas interiores	Isla Perdiguera Isla Mayor (Murcia) Isla del Ciervo Isla Rondella Isla del Sujeto
Ciudades costeras	San Pedro del Pinatar San Javier Los Alcázares La Manga del Mar Menor
Afluentes	Rambla de El Albujón
Dimensiones
Longitud	21 km
Superficie	135 km²
Anchura máxima	11 km
Longitud costa	73 km
Profundidad	Media: 4 m Máxima: 6 m
Coordenadas	37°43′08″N 00°47′14″O
Mapa de localización
Mar Menor Geolocalización en España
Mar Menor Geolocalización en la Región de Murcia
Espacios naturales protegidos del Campo de Cartagena y del Mar Menor

Espacio protegido de la Playa de La Hita.

Vista de las islas Perdiguera y Mayor.

Flamencos rosas en las salinas de Marchamalo.

El Mar Menor es una albufera o laguna litoral de agua salada del mar Mediterráneo situada en la Región de Murcia, al sureste de España. Se trata de la albufera española de mayor extensión y posee valores medioambientales que deben protegerse, al ser el turismo su principal actividad económica.

Geografía

De forma semicircular, está separado del mar Mediterráneo por una franja de arena de 22 km de longitud y de entre 100 y 1.200 m de anchura, denominada La Manga del Mar Menor. En su perímetro litoral cuenta con 73 km de costa, en la que se van sucediendo playas de aguas transparentes y poco profundas (la profundidad máxima no es superior a 7 m), y tiene 135 km² de superficie.

En su límite inferior se encuentra el Cabo de Palos con su característico faro. En su zona sur se encuentran cinco islas o islotes de origen volcánico: tres son las llamadas islas mayores:isla Perdiguera, isla Mayor o del Barón e isla del Ciervo; y dos islas menores, isla Redonda o Rondella e isla del Sujeto.

De norte a sur las costas que baña el Mar Menor pertenecen a los municipios de San Javier (población de Santiago de la Ribera y la mayor parte de La Manga), San Pedro del Pinatar (poblaciones de Lo Pagán y Los Cuarteros), Los Alcázares y Cartagena (poblaciones de Los Urrutias, Los Nietos y parte de La Manga), siendo el municipio con más extensión de costa del Mar Menor.

Convenio de Ramsar

La laguna y sus humedales periféricos, han sido designados por las Naciones Unidas como Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (Convenio de Barcelona). Se trata del humedal RAMSAR número 706.

Espacios protegidos

Véase también: Espacios naturales de la Región de Murcia.

• Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar: Al norte de La Manga del Mar Menor, en el municipio de San Pedro del Pinatar. Protegido como Parque natural y ZEPA

• Espacios abiertos e islas del Mar Menor: Se protegen dentro de este espacio las cinco islas volcánicas del Mar Menor: La Isla Perdiguera, la Isla Mayor o del Barón, la Isla del Ciervo, la Isla Rondella, y la Isla del Sujeto, así como los espacios del saladar de Lo Poyo, el Carmolí (tanto el Cabezo como la marina), la playa de La Hita, el Cabezo de San Ginés y las salinas de Marchamalo. Espacios protegidos como parque natural. Municipios de Cartagena, Los Alcázares y San Javier.

• La isla Grosa que comparte el mismo origen volcánico que las islas interiores del Mar Menor, también queda protegida dentro del Parque natural de Islas e Islotes del Litoral Mediterráneo

Problemas medioambientales

Véase también: Medio ambiente en la Región de Murcia.

El equilibrio del ecosistema del Mar Menor es extremadamente frágil. En los últimos años se han agravado extraordinariamente los problemas medioambientales en la laguna motivados por las siguientes razones:

• Una "mediterraneización" de las aguas del Mar Menor: El ensanche y dragado del canal del Estacio en 1973 para permitir el paso de embarcaciones del Mediterráneo al interior de la laguna, más concretamente al puerto deportivo de Tomas Maestre, quien se comprometió con el ministro de obras públicas en el año 1979 a restituir el daño realizado y así cumplir con la ley de costas que dice que todo debe ser devuelto a su estado natural cosa que nunca cumplió, alteró radicalmente los índices de salinidad y la temperatura de las aguas.

• Colmatación de la laguna (pérdida de superficie y profundidad) por arrastre de sedimentos procedentes de la actividad minera y por la deforestación a través de las ramblas que desembocan en el Mar Menor.

• Contaminación producida por nutrientes principalmente nitratos, procedentes de la expansión de la agricultura de regadío en el entorno de la laguna y arrastrados por medio de las ramblas lo que provoca un aumento de la concentración de materia orgánica por lo que se aceleran los procesos de eutrofización.

• Vertidos de aguas residuales procedentes de los municipios costeros.

• Saturación urbanística de las costas y alteración de las condiciones naturales por construcción de caminos, dragados de puertos, canales, restauración artificial de playas e infraestructuras relacionadas con el turismo. Contaminación por hidrocarburos procedentes de las embarcaciones a motor.

Cotylorhiza tuberculata, una de las medusas oportunistas del Mar Menor.

Estos cambios en las condiciones ambientales de la laguna ha provocado enormes cambios en los ecosistemas, especies y recursos pesqueros. Han desaparecido especies anteriormente frecuentes, algunas de gran valor económico como la anguila o el langostino y otras como el caballito de mar y se han extendido otras que se han convertido en invasoras del espacio, como Caulerpa prolifera, que tapiza ya el 95% de los fondos arenosos y las medusas Pelagia noctiluca, Rhizostoma pulmo y Cotylorhiza tuberculata que han llegado a convertirse en algunos años en una auténtica plaga de millones de individuos.

Especies

Animales

• Chirrete
• Dorada
• Fartet
• Gobio
• Jibia
• Langostino
• Lubina
• Mújol
• Magre
• Salpa

Plantas acuáticas

• Caulerpa racemosa
• Posidonia oceanica

Véase también

• La Manga del Mar Menor
• Comarca del Mar Menor

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Mar Menor. Commons
• Página en Región de Murcia digital
• Página de la Mancomunidad del Mar Menor
• El Mar Menor (IEO)