Lyndon B. Johnson

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Lyndon Baines Johnson

36.º Presidente de los Estados Unidos
22 de noviembre de 1963 – 20 de enero de 1969
Vicepresidente	Hubert Humphrey (1965-1969)
Precedido por	John F. Kennedy
Sucedido por	Richard Nixon
36.º Vicepresidente de los Estados Unidos
20 de enero de 1961 – 22 de noviembre de 1963
Presidente	John F. Kennedy
Precedido por	Richard Nixon
Sucedido por	Hubert Humphrey
Datos personales
Nacimiento	27 de agosto de 1908 Gillespie County, Texas
Fallecimiento	22 de enero de 1973, 64 años Johnson City, Texas
Partido	Demócrata
Cónyuge	Lady Bird Johnson
Religión	Discípulos de Cristo
Firma

Lyndon Baines Johnson (27 de agosto de 1908 – 22 de enero de 1973), apodado «LBJ», fue el trigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos.

Johnson asumió el cargo de Presidente, después del asesinato de John F. Kennedy, en el avión que trasladaba los restos de éste desde Dallas. Johnson aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964, esta ley prohibió la discriminación racial en establecimientos públicos y en cualquier negocio o institución que recibiera fondos federales. Johnson fue elegido para un nuevo período presidencial en 1964, ganando las elecciones con un 61,1% de los votos populares contra apenas un 38,5% que obtuvo su rival republicano Barry Goldwater. Alentado por su gran victoria electoral, Johnson envió al Congreso muchos programas sociales que fueron aprobados por este: ayuda federal para la educación, las artes y las humanidades; seguro de salud para los ancianos (Medicare) y para los pobres (Medicaid); viviendas de bajo coste y renovación urbana. La Ley de Derecho al Voto de 1965 que finalmente permitió a los afroamericanos estadounidenses acudir a las urnas. La discriminación hacia la inmigración también llegó a su fin: se abolieron las cuotas por origen nacional, lo que permitió un gran aumento en el número de visas de inmigrante para los asiáticos.

Aunque para entonces la mayoría de los estadounidenses había alcanzado la prosperidad, el libro de Michael Harrington, The Other America ('La otra América'), de 1962, identificó persistente pobreza: en los barrios bajos urbanos, en la mayoría de los vecindarios de negros y entre los blancos pobres de las montañas Apalaches orientales. El Presidente Johnson respondió con su programa Guerra contra la Pobreza, que incluía educación preescolar especial para los niños pobres, capacitación vocacional para quienes habían abandonado la escuela y empleos de servicio comunitario para los jóvenes de los barrios bajos.

Con todos estos programas, el objetivo de Johnson era construir una gran sociedad: una nación donde la igualdad de oportunidades y una alta calidad de vida fueran el patrimonio de todos. Y en 1965 había muchas razones para sentirse optimista acerca del futuro de la nación. Todas las formas de discriminación racial legal habían sido eliminados, la pobreza iba en descenso, y los estadounidenses gozaban de una mayor prosperidad y mejor educación que en cualquier otro período anterior de su historia. Todo esto se vería truncado por la Guerra de Vietnam.

En materia de política exterior mantuvo un intervencionismo agresivo, que le llevó a la invasión de Santo Domingo (1965) y, sobre todo, a comprometer profundamente a los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam (1965), de la que el país saldría muchos años después, derrotado y afectado por una profunda crisis moral. Consciente de aquel fracaso, renunció a presentarse a la reelección en 1968, sucediéndole al año siguiente el republicano Richard Nixon.

Johnson murió a las 16:33 del 22 de enero de 1973, de su tercer ataque al corazón en su rancho, a la edad de 64. Su salud se había visto afectada por el exceso en el consumo de alcohol, tabaquismo sumado al estrés, el ex presidente tuvo graves enfermedades del corazón. Había sufrido un segundo ataque al corazón en abril de 1972, pero había sido incapaz de dejar de fumar. Fue encontrado por agentes del Servicio Secreto, en su cama, con un teléfono en la mano.(The Age, 23 de enero de 1973, pg 1)