Lupe Vélez

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Lupe Vélez
Lupe Velez in Laughing Boy trailer 2.jpg
Nombre real María Guadalupe Villalobos Vélez
Nacimiento Bandera de México San Luis Potosí, México
18 de julio de 1908
Fallecimiento Bandera de los Estados Unidos Beverly Hills, California, Estados Unidos
13 de diciembre de 1944 (36 años)
Apodo(s) "Mexican Spitfire"
"The Hot Tamale"
"La Dinamita Mexicana"
"La Chinanpina"
"El Torrente Mexicano"
Características físicas
Estatura 1.52 m
Ficha en IMDb

María Guadalupe Villalobos Vélez (San Luis Potosí, 18 de julio de 1908 — Beverly Hills, 13 de diciembre de 1944), fue una actriz y bailarina mexicana. Vélez comenzó su carrera en México como bailarina, antes de mudarse a los EE.UU. donde trabajó en el vodevil. Fue descubierta por Fanny Brice, que la promovió, y Vélez pronto entró en el cine, haciendo su primera aparición en 1927. A finales de la década había progresado a los papeles principales. Con la llegada del cine sonoro Vélez actuó en comedias, pero se decepcionó con su carrera en el cine, y se mudó a Nueva York donde trabajó en Broadway. Al regresar a Hollywood en 1939, hizo una serie de comedias bajo el título de Mexican Spitfire. También hizo algunas películas en México. Su vida personal era a menudo difícil: un matrimonio de cinco años con Johnny Weissmuller y una serie de romances con famosos fueron muy difundidos. Se la asocia a menudo con los sobrenombres de "Dinamita Mexicana" y "Chica Chile Picante".

Índice

Vida Temprana [editar]

Hija de un general de la Revolución (Jacobo Villalobos Reyes) y de su esposa, una cantante de ópera (Josefina Vélez); su comportamiento impulsivo y agresivo con sus compañeros llevó a sus padres a tomar la decisión de enviarla a estudiar en el convento de Nuestra Señora del Lago en San Antonio, Texas, cuando tenía 13 años de edad. Así fue como aprendió a hablar inglés. Luego tuvo que tomar un acento raro para destacar sus papeles hispanos en las películas sonoras filmadas en Hollywood. Después de su 15 cumpleaños y tras la muerte de su padre, Lupe dejó el convento y, temeraria como era, se lanzó a buscar trabajo para mantener a su familia, que estaba compuesta por su madre y tres hermanos: Mercedes, Josefina y Emigdio. Lupe se puso a trabajar en un almacén como vendedora con un sueldo de cuatro dólares a la semana. Tomó clases de baile y, en 1924, hizo su debut actuando en el Teatro Principal de la Ciudad de México, con la comedia ¡Ra-ta plan!. Fue una de las principales estrellas de vodevil, junto con estrellas como María Conesa, Prudencia Grifell, Lupe Rivas Cacho, Celia Montalván (su gran rival en este medio) y Mimí Derba. En 1923 se trasladó a Texas, donde comenzó a bailar en espectáculos de variedades y encontró trabajo como asistente de ventas. Un amigo de la familia, Frank Woodward, recomendó a Lupe con un actor famoso, Richard Bennett, un galán maduro bien conocido en los escenarios teatrales norteamericanos. Él necesitaba una chica con las características de Lupe para la obra La Paloma. Quedó impresionado con ella, y como el gobierno de EE.UU. le negó la visa, Lupe movió sus influencias y se dirigió en tren a Los Ángeles. Lamentablemente, Lupe fue reemplazada por una actriz de 54 años de edad. Lupe consiguió un trabajo como bailarina en un baile de la Policía, y entre 1925 y 1927 se convirtió en una figura muy apreciada del burlesque. En California conoció a la actriz cómica Fanny Brice, quien impulsó su carrera como bailarina. En 1926 fue elegida en su primera película por Hal Roach.[1]

Carrera [editar]

Lupe Vélez con Ramón Novarro en Laughing Boy (1934).

El primer largometraje de Velez fue El gaucho (1927) protagonizada por Douglas Fairbanks. Al año siguiente fue nombrada una de las WAMPAS Baby Stars, las estrellas jóvenes que se consideraban más prometedoras para el estrellato. Los columnistas de Hollywood la bautizaron con apodos absurdos como La Pantera Mexicana, la señorita tamal caliente, o Miss Chile Picante, frases alusivas a la personalidad de Vélez en la pantalla. [2] En la mayoría de sus primeras películas, realizó papeles exóticos o étnicos (hispanas, nativas americanas, francesas, rusas, incluso asiáticas). Trabajó bajo la dirección de notables directores de cine como Victor Fleming, en Wolf Song (1929), junto a Gary Cooper, D.W. Griffith, en Lady of the Pavements (1928), Tod Browning en East is East frente a Lon Chaney, y Cecil B. DeMille en Squaw Man en 1931. Al final de la era del cine mudo de la personalidad chispeante de Lupe rivalizaba con la de la "chica flapper", Clara Bow.

En pocos años Vélez encontró su nicho en las comedias, interpretando a mujeres hermosas, pero volátiles. Su batalla con Laurel y Hardy en Hollywood Party y su presencia dinámica con Jimmy Durante en Palooka (ambas en 1934) suelen ser las típicas entusiastas actuaciones de Vélez. También apareció en la parte final de la comedia de Wheeler y Woolsey, High Flyers (1937) haciendo imitaciones de Simone Simon, Dolores del Río y Shirley Temple.

En 1934, Vélez fue una de las víctimas de la "cacería de brujas" de los "rojos" en Hollywood. Con Dolores del Río, Ramón Novarro y James Cagney, fue acusada de promover el comunismo en California.

Vélez estaba a punto de cumplir 30 años y no se había convertido en una gran estrella. Decepcionada, abandonó Hollywood por Broadway. En Nueva York, obtuvo un papel en You Never Know, una obra teatral de corta temporada de Cole Porter. Después de la temporada de You Never Know, Vélez buscó trabajo en el cine en otros países. Al regresar a Hollywood en 1939, obtuvo el protagónico en una comedia de Serie-B de la RKO Pictures, The Girl from Mexico. Hizo una extraordinaria mancuerna con su co-estrella, Leon Errol. La RKO hizo una secuela rápidamente, Mexican Spitfire , que se convirtió en una serie muy popular. Vélez perfeccionó su personaje cómico: un inglés mal hablado (con marcado acento hispano), revoltosa, vulgar y con repentinos ataques de ira, que le hacían gritar improperios en español. De vez en cuando cantó en estas películas. Vélez disfruto haciendo estas películas y se le permitió hacer muchas improvisaciones junto a Leon Errol. La serie Mexican Spitfire rejuveneció la carrera de Vélez, y en los años siguientes actuó en una serie de musicales cómicos para la RKO, Universal Pictures y Columbia Pictures. En una de sus últimas películas con la Columbia, Redhead from Manhattan, interpretó un doble papel: uno en su dialecto cómico exagerado, y el otro con su voz real, con un inglés sorprendentemente fluido y con pocas trazas de acento mexicano. Lupe Vélez fue muy popular entre los públicos de habla hispana. En 1938 y 1944, regresó a México y actuó en las películas La Zandunga (1938), y una adaptación de la novela de Émile Zola, Naná (1944), que fueron bien recibidas. Posteriormente, regresó a Hollywood.

Vida amorosa y personal [editar]

Su carácter hacía que se la conociera como "la explosiva mexicana" (más propiamente "La Chinampina Mexicana"[3] ), provocando que su vida sentimental fuera tormentosa. Emocionalmente generosa, apasionada y llena de vida, Vélez tuvo una serie de romances muy publicitados. Su primer amor fue ampliamente aireado, con John Gilbert. La columnista de espectáculos Hedda Hopper recordó un incidente de Vélez: En el momento en que le pregunté si debía o no casarse con Gilbert, ella respondió: "Después de todo, yo no soy una dama". Vélez conoció a Gary Cooper en el rodaje de Wolf Song , y comenzó un romance con él. Cooper estaba casado en ese momento y también tenía romances con Clara Bow y Marlene Dietrich.

Vélez se casó con el atleta olímpico Johnny Weissmuller (famoso por su papel como "Tarzán") en 1933. En 1938, se relacionó con el actor mexicano Arturo de Córdova durante el rodaje de La Zandunga, y tuvo un romance fugaz con Errol Flynn. El matrimonio con Weissmuller duró cinco años y finalmente se divorciaron en 1938. Su romance secreto con Cooper continuó hasta su muerte.

Muchas anécdotas hablaron de su rivalidad con Dolores del Río. A Dolores le aterraba encontrarse con ella en lugares públicos. Cuando esto sucedía, Lupe se mostraba mordaz y agresiva. Lupe imitaba a Dolores abiertamente, llegando a burlarse con ironía y agudeza de su refinamiento y elegancia. Pero el prestigio de Dolores era notorio, y Lupe no podía ignorar esto. Es evidente que le afectó el éxito de Dolores en sus mejores años en Hollywood. Pero la belleza mexicana de Lupe, aunque menos clásica, no desmerecía ante la de Dolores, siendo incluso más explosiva, más vibrante.[4]

Muerte [editar]

En 1944 quedó embarazada del joven actor austríaco Harald Maresch, casado y seis años menor que ella, que rehusó divorciarse para casarse con ella. Vélez decidió entonces suicidarse (en aquella época ser madre soltera era algo socialmente inaceptable que habría puesto fin a su carrera) y desechó la alternativa de un aborto.

El 13 de diciembre de 1944 organizó una fiesta; durante la cena inventó una excusa y se retiró a su cuarto, escribió una nota de despedida e ingirió una dosis mortal de seconal, para después acostarse en su cama, rodeada de una gran cantidad de flores, velas encendidas. Incorrectamente se cree que Lupe fue encontrada ahogada en la taza del baño al día siguiente. Esto nunca sucedió. Ella fue encontrada en su cama tal como lo había deseado.

Su cuerpo fue trasladado al Lote de los Actores de la A.N.D.A. del Panteón Civil de Dolores de la ciudad de México.

Filmografía [editar]

1926

  • What Women Did for Me

1927

  • The Gaucho

1928

  • Stand and Deliver

1929

1930

  • Hell Harbor
  • The Storm
  • East Is West

1931

  • Resurrection
  • The Squaw Man Naturich
  • The Cuban Love Song

1932

  • The Voice of Hollywood No. 13
  • Men in Her Life
  • The Broken Wing
  • Kongo
  • The Half Naked Truth

1933

  • Hot Pepper
  • Mr. Broadway

1934

  • Palooka
  • Strictly Dynamite
  • Laughing Boy
  • Hollywood Party

1935

  • The Morals of Marcus

1936

  • Gypsy Melody

1937

1939

  • The Girl from Mexico

1940

  • Mexican Spitfire
  • Mexican Spitfire Out West

1941

  • Recordar es vivir
  • Six Lessons from Madame La Zonga
  • Mexican Spitfire's Baby
  • Honolulu Lu
  • Playmates

1942

  • Mexican Spitfire at Sea
  • Mexican Spitfire Sees a Ghost
  • Mexican Spitfire's Elephant

1943

  • Ladies' Day
  • Redhead from Manhattan
  • Mexican Spitfire's Blessed Event

1944

  • Naná

En la cultura popular [editar]

La muerte de Lupe Vélez se menciona en el primer episodio de la serie Frasier. Roz le cuenta la historia a Frasier (la versión de la caída y el golpe en la cabeza).

En un episodio de Los Simpson intitulado "Homer's Phobia" ("La fobia de Homero"), un nuevo amigo de la familia, John, les cuenta que Lupe Vélez compró "el baño en el que se ahogó" en una tienda de Springfield.

En El gran desierto (1988) de James Ellroy un trabajador de la morgue habla acerca de que posee fotos de Lupe Vélez muerta y que las vende.

La vida de Lupe Vélez fue objeto de un homenaje en el mediometraje mexicano "Forever Lupe" dirigido por el cineasta mexicano Martín Caballero y fue presentado en el Festival Internacional de Cine Latino de Seattle en 2009, la cinta relata las relaciones amorosas de la diva mexicana con Gary Cooper, Johnny Weissmuller, Arturo de Córdova y Harald Ramon así como su participación en las cintas mexicanas La Zandunga y Naná, la encargada de darle vida a Lupe en el filme fue la actriz mexicana Marieli Romo.

Referencias [editar]

  1. ↑ . Katy Jurado: Estrella de Hollywood orgullosamente mexicana, art. Latinas En Hollywood, México, 1999, ed.Televisa S.A. de C.V., p.85-86
  2. ↑ . Katy Jurado: Estrella de Hollywood orgullosamente mexicana, art. Latinas En Hollywood, México, 1999, ed.Televisa S.A. de C.V., p.85-86
  3. ↑ Chinampina: serpentina de papel con pequeñas ampollas de pólvora que por percusión hacen breves estallidos en las pistolas de juguete [1]
  4. ↑ Corona, Moises. Lupe Vélez:A medio siglo de ausencia, México, 1999, ed.EDAMEX, p.10

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