Leaellynasaura

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Leaellynasaura
Rango fósil: Cretácico inferior

Fósil

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Ornithischia
Suborden:	Neornithischia
Infraorden:	Ornithopoda
Familia:	Hypsilophodontidae
Género:	Leaellynasaura
Especie:	L. amicagraphica

Nombre binomial

Leaellynasaura amicagraphica
Rich & Rich, 1989

Leaellynasaura es un género representado por una única especie de dinosaurio ornitópodo hipsilofodóntido, que vivió a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 108 millones de años, en el Albiano, en lo que hoy es Australia. Descubierto en la Ensenada del Dinosaurio, era un dinosaurio polar australiano conocido por varios ejemplares incompletos, entre ellos el holotipo, un cráneo con dientes y material postcraneal asociado. En este período de tiempo, Victoria habría estado en el círculo polar antártico, que ahora es muy frío. Esto significa que Leaellynasaura vivía y prosperaba al parecer vivia más al sur que podría cualquier reptil de hoy. Esto es particularmente relevante debido a que junto con Cryolophosaurus que es descubierto en la Antártida, sugiren la idea que los dinosaurios podrían vivir bajo condiciones que eran inadecuadas pensado para los animales de sangre fría. Es posible que el sol no habría aparecido en varias semanas o meses durante el invierno, dependiendo de latitud, así que significa que Leaellynasaura habría tenido que vivir en la oscuridad por quizás meses.

Aunque no se conocen esqueletos completos de Leaellynasaura, habria medido hasta 2 metros de largo y se caracterizaba por su pico, cuerpo liviano, postura bípeda, patas con cuatro dedos (tres garras y uno vestigial), brazos y piernas largas. Este dinosaurio también poseía grandes ojos, y un gran lóbulo óptico en su cerebro. El hecho de que viviera en temperaturas extremadamente bajas lleva a muchos científicos a creer que este animal pudo haber sido endotérmico. Leaellynasaura tiene hasta cinco cantos en los bordes bucales y linguales de las coronas de dientes maxilares no gastados. La naturaleza fragmentaria del material descrito hasta la fecha no permite un acercamiento más exacto de las afinidades filogenéticas de este los géneros estando bajo discusión.

La especie tipo es Leaellynasaura amicagraphica de dscrita en 1989. Fue nombrado por Leaellyn Rich, la hija de la pareja de paleontólogos Tom Rich y Patricia Vickers-Rich quienes lo descubrieran. Leaellynasaura era un hipsilofodóntido, ornitópodo algo básico ycomo todos estos, era un herbívoro. Aparece en el quinto episodio de Walking with Dinosaurs. Su adaptaciones para el clima frío aparece en "Evolution" de Stephen Baxter en el capitulo "The Last Burrow."