León de Nemea

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Hércules y el león de Nemea. Detalle del mosaico de los trabajos de Hércules de Liria (Valencia), en el M.A.N.
Heracles combatiendo al león de Nemea. Lécito de fondo blanco de comienzos del siglo V a. C. Museo del Louvre

En la mitología griega, el león de Nemea (en griego Λέων τῆς Νεμέας léōn tēs Neméas; en latín Leonem Nemeum) era un despiadado monstruo que vivía en Nemea. Finalmente fue vencido por Heracles (Hércules). Se le suele considerar hijo de Tifón y Equidna[1]​ o de Ortos y Quimera,[2]​ aunque también se ha dicho que habría caído desde la luna, como hijo de Zeus y Selene.[3]​

La muerte del león de Nemea[editar]

El primero de los doce trabajos de Heracles fue matar al león de Nemea y despojarlo de su piel.

El león había estado aterrorizando los alrededores de Nemea, y tenía una piel tan gruesa que resultaba impenetrable a las armas. Cuando Heracles se dirigía a cazar al león se hospedó en casa de Molorco, partiendo después hacia la guarida de la fiera.

Cuando Heracles se enfrentó a él por primera vez, usando su arco y sus flechas, un garrote hecho de un olivo (que él mismo había arrancado de la tierra) y una espada de bronce, todas las armas resultaron inútiles. La morada del animal tenía dos entradas: Heracles lo azuzó hasta que el animal penetró en ella, taponó una de las entradas y acorralándolo por la otra lo atrapó y lo estranguló.

Heracles llevó el cuerpo del león a CRETA para que lo viera el rey Euristeo, quien elegía qué tareas debía cumplir el héroe en el camino de los doce trabajos. Pero este se asustó tanto que prohibió a Heracles volver a entrar a la ciudad, y le ordenó que de ahí en adelante le mostrase el fruto de sus trabajos desde fuera. Euristeo mandó a sus herreros que le forjasen una tinaja de bronce que escondió bajo tierra, y en la que se refugiaba cada vez que se anunciaba a Heracles, comunicándole sus instrucciones a través de un heraldo.

Heracles empleó horas intentando desollar al león sin éxito. Atenea, disfrazada de vieja bruja, ayudó a Heracles a advertir que las mejores herramientas para cortar la piel eran las propias garras del león. De esta forma, con una pequeña intervención divina, consiguió la piel del león, que desde entonces vistió a modo de armadura, usando su cabeza como yelmo.[4]​

Según relata Eratóstenes, la constelación de Leo conmemoraba esta hazaña de Heracles.[5]​[6]​

Representaciones célebres[editar]

El pintor español Francisco de Zurbarán realizó 10 cuadros sobre los trabajos de Hércules, siendo uno de ellos el de la muerte del león de Nemea a manos de Hércules, que se encuentra en el Museo del Prado.[7]​ Esta serie de Zurbarán se realizó para el Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro de Madrid.[8]​


Los doce trabajos de Heracles

Matar al León de Nemea
y despojarle de su piel.
Matar a la
Hidra de Lerna.

Notas y referencias[editar]

  1. ↑ Como hijo de Tifón y Equidna:
  2. ↑ Como hijo de Orto y Equidna:
  3. ↑ Como hijo de Selene y alternativamente se le suma también Zeus:
  4. ↑ VV. AA. (2010). Mitología clásica e iconografía cristiana, pág 100. R. Areces. ISBN 978-84-8004-942-9. 
  5. ↑ ERATÓSTENES: Catasterismos (Καταστερισμοί) XII.
  6. ↑ HIGINO: Astronomía poética (Astronomica).
  7. ↑ «artehistoria». Archivado desde el original el 4 de febrero de 2012. Consultado el 5 de agosto de 2011. 
  8. ↑ Museo del Prado. Catálogo de las pinturas (1996), p.456.

Enlaces externos[editar]

Ettore Romagnoli.
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