Kamehameha III

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Kamehameha III
Rey de Hawái
Reinado	1824 -1854
Nacimiento	6 de junio de 1825 Keauhou, Hawái
Fallecimiento	15 de diciembre de 1854 Honolulu, Hawái
Entierro	Mausoleo Real de Hawái
Predecesor	Kamehameha II
Sucesor	Kamehameha IV
Consorte	Reina Kalama Hakaleleponi Kapakuhaili
Padre	Kamehameha I
Madre	Reina Keopuolani

Kamehameha III, (¿11 de agosto de 1813? - 15 de diciembre de 1854) fue Rey de Hawái desde 1824 hasta 1854, siendo el monarca hawaiano con un reinado más largo. Kamehameha adoptó este nombre al subir al trono, siendo Kauikeaouli su nombre antes de ser rey.

Kamehameha nació en la isla de Hawái, también conocida como Isla Grande. Era el segundo hijo de Kamehameha I, conocido como El Grande, y la reina Keopuolani. Su hermano mayor y el primogénito era Liholiho, once años mayor que él, y que tomaría el nombre de Kamehameha II al subir al trono de Hawái.

Se dice que Kauikeaouli tuvo una infancia conflictiva. Se debatió entre seguir la doctrina cristiana puesta en el reino por la que fuera primera ministra de Hawái (Kuhina Nui en hawaiano) Ka'ahumanu, y los deseos de retornar a las viejas tradiciones hawaianas. Kauikeaouli empezó a consumir licor bajo la influencia de Boki, gobernador de Oahu, en una clara repulsa hacia los estándares de moralidad cristiana protestante.

[editar] Reinado

Kauikeaouli tenía sólo 11 años cuando subió al trono en junio de 1825, 11 meses después de la muerte de su hermano mayor Liholiho. Durante los siguientes siete años, fue guiado por la reina regente Ka'ahumanu y la gran jefa Kalanimoku. Tras la muerte de Ka'ahumanu en 1832, ésta fue sustituida por Elisabeta Kinau, media hermana de Kauikeaouli, que ocuparía el cargo de primera ministra entre 1832 y 1839. Kinau falleció cuando Kauikeaouli tenía 25 años, y el joven rey se sintió superado por las responsabilidades del reinado.

Cuando Kauikeaouli accedió al trono, la población de nativos en Hawái rondaba los 150.000 individuos, menos de la mitad de la población que existía en tiempos de la llegada a las islas del capitán James Cook en 1778. Durante su reinado, esta cifra volvería a reducirse de nuevo a la mitad, gracias en parte a una epidemia de viruela.

En 1839, ante la amenaza de guerra por parte de Francia, se legalizó la Iglesia Católica y se estableció el primer código de derecho legislado. También aprobó la primera constitución de Hawái en 1840. Dos años más tarde trasladaría la capital desde Lahaina a Honolulú.

En 1843, el capitán británico George Paulet presionó al monarca para rendir del reino de Hawái a la Corona Británica y ocupó Hawái, pero Kamehameha III informó a Londres de las acciones ilegítimas del capitán, logrando que se restaurara la independencia en el reino. Fue durante este breve periodo de tiempo de incertidumbre en el que el rey proninció las palabras que se convertirían en el lema de Hawái:

Menos de cinco meses más tarde, el 29 de julio, el almirante británico Thomas devolvió la soberanía del reino a Kamehameha III. Desde entonces, en esa fecha se celebra el Día de la Restauración de la Soberanía (Ka La Ho'iho'i Ea en hawaiano, y Sovereignty Restoration Day en inglés), la fiesta nacional oficial del reino.

Una de sus acciones más destacadas fue la aprobación en 1848 de la ley conocida como Gran Mahele. Dicha ley redistribuía las tierras entre el gobierno, el rey, los nobles y los plebeyos. La mayoría de estos últimos ignoraban o no eran conscientes del programa y salieron perdiendo en el reparto. Por primera vez se permitió a los extranjeros poseer tierras en Hawái. En 1849, el almirante francés Legoarant de Tromelin saqueó Honolulú después de que el monarca se negara a satisfacer sus demandas. El último acto de relevancia de Kamehameha III fue la aprobación de la constitución de 1852 que liberalizaba enormemente la política.

Conforme pasaron los años, Kauikeaouli acabó resignándose al panorama cambiante de Hawái. Su naturaleza rebelde se ablandó y su autoridad acabó siendo influenciada por personas allegadas. En 1854, su Ministro de Asuntos Exteriores, Robert Wyllie tuvo que "determinar el punto de vista de los Estados Unidos en relación a la anexión a ellos de estas Islas."

Kauikeaouli murió en 15 de diciembre de 1854 a la edad de 41 años. Fue sucedido en el trono por su sobrino e hijo adoptivo Alexander Liholiho, que reinaría como Kamehameha IV.

[editar] Enlaces externos

• The reign of Kamehameha III (en inglés)