Juan Luis Sanfuentes

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Juan Luis Sanfuentes
Retrato del Presidente Juan Luis Sanfuentes A.
Presidente de la República de Chile
23 de diciembre de 1915 – 23 de diciembre de 1920
Precedido por	Ramón Barros Luco
Sucedido por	Arturo Alessandri Palma
Datos personales
Nacimiento	27 de diciembre de 1858 Santiago, Chile
Fallecimiento	16 de julio de 1930 (71 años) Fundo Camarico de Talca, Chile
Partido	Partido Liberal Democrático
Cónyuge	Ana Echazarreta Pérez Cotapos
Profesión	Abogado
Firma

Juan Luis Sanfuentes Andonaegui (Santiago, 27 de diciembre de 1858 - Fundo Camarico de Talca, 16 de julio de 1930) fue un abogado y político chileno, Presidente de 1915 a 1920.

Era hijo de Salvador Sanfuentes Torres y de Matilde Andonaegui, sin embargo quedó huerfano muy pequeño, siendo criado por su hermano Enrique Salvador, diez años mayor que Juan Luis. Sanfuentes era Balmacedista, mantuvo sin embargo una prudente distancia durante la Guerra Civil de 1891, negándose a ocupar su diputación obtenida por gracia de Balmaceda.

Posterior a la guerra se retiró temporalmente de la vida pública, hasta que la resurrección del balmacedismo en el Partido Liberal Democrático lo hizo retornar a la política.

Teniendo que enfrentar algunas luchas internas en su partido, especialmente con Claudio Vicuña Guerrero, se erigió a sí mismo como el líder indiscutible del balmacedismo.

Como fuerza política Sanfuentes supo manejarla con maestría. Hacía y deshacía ministerios, al cambiar la posición política del balmacedismo, no dudando en usar los mismos métodos que usaron los opositores de Balmaceda para hacer caer al Presidente.

Sanfuentes, es una figuar cuestionada, había sido ministro de hacienda, pero no era sobresaliente en ésta materia, sin embargo tenía una virtud política, el conocía y manejaba mejor el funcionamiento del parlamentarismo chileno. Dirigía a los liberales democráticos de la Alianza Liberal a la Coalición conservadora, sabiendo que daba exactamente lo mismo, ya que entre los partidos habían desaparecido las ideas de fondo.

A Germán Riesco Errázuriz lo trató como un títere, logró imponerse al semi-personalismo de Pedro Montt Montt, y se supo manejar con maestría a Ramón Barros Luco. Ahora la única ambición no cumplida era ser el Presidente de Chile.

La ambición presidencial de Sanfuentes ya había sido frustrada en 1910, ya que era un posible candidato a las adelantadas elecciones de aquel año, sin embargo el fallecimiento del Vicepresidente Elías Fernández Albano, que se sumó al del Presidente Pedro Montt hizo que se suspendieran las campañas y se eligiera en consenso al anciano político Ramón Barros Luco, cuya figura intentó opacar casi por todo su gobierno.

Logró ser designado candidato a las elecciones presidenciales de 1915 por la Coalición balmacedista-conservadora, enfrentándose al candidato de la Alianza Liberal Javier Ángel Figueroa. En realidad el resultado de la elección estuvo determinado únicamente por la práctica del cohecho.

Ganó Sanfuentes en electores, pero Figueroa le aventajaba en votos. Debido a la corrección ya dicha, se anularon varios electores y fue el Congreso Pleno quien tuvo que decidir entre los dos candidatos. Al lograr Sanfuentes una mayoría con la Coalición, logró ser ratificado como mandatario.

En la toma de mando de Sanfuentes se considera una anécdota, por su sobresaliente altura para la época (superior a 1.85 mts) la banda presidencial se le debió ser cambiada, y desde ese momento en Chile, cada presidente recibe su banda presidencial propia.

[editar] Gobierno

Los años de Sanfuentes fueron en general años estériles, debido principalmente a la rotativa ministerial (llegó a los 17 ministerios, lo mismo que Germán Riesco) y a la descomposición propia del régimen, su propio régimen le hizo cambiar ministerios constantemente, y logró sólo obras consideradas pequeñas.

Se lograron algunos pequeños avances a destacar, especialmente en legislación social: En seguridad social, dictó en 1915 las leyes 3.020 y 3.045 que crearon la Caja de Retiro y Montepío de las Fuerzas Armadas; en 1916 la Ley 3.170 del Régimen de Indemnizaciones sobre Accidentes del Trabajo; en 1917 la Ley 3.321 sobre Descanso Dominical. En educación, el 20 de agosto de 1920, promulgó la Ley de Instrucción Primaria Obligatoria.

Además mantuvo a Chile al margen de la Primera Guerra Mundial, logrando exitosamente mantener el país en neutralidad, su gobierno siguió con las políticas de los predecesores, sin embargo pasó casi inadbertido.

Se construyó el Instituto Agrícola, la Dirección General de Especies Valoradas, el Instituto Nacional de Criminología y se prosiguió la edificación de la escuela de ingeniería.

[editar] Tácticas Políticas de Sanfuentes

La Alianza Liberal arrasó en las elecciones, por lo que tenía mayoría en ambas cámaras. El partido del Presidente Sanfuentes fue el más perjudicado: ahora los liberales lo tendrían a su merced. Pero el viejo maestro del parlamentarismo no había jugado todas sus cartas.

El Intentó dividir a la Alianza, entregándole a Arturo Alessandri Palma el Ministerio del Interior, e incluso jugó con sus ambiciones presidenciales, al hacerlo firmar su entrada al ministerio en el sillón presidencial.

Su plan empezó a dar frutos. Una fracción liberal encabezada por Manuel Rivas censuró el gabinete, y prontamente se separarían del liberalismo, por ver que en éste empezaban a dominar los elementos jóvenes y mesocráticos. Este grupo sería llamado los "electrolíticos" (liberales químicamente puros).

Nuevos ministerios se sucedieron, destacándose entre ellos el nombre de Luis Barros Borgoño, futuro candidato presidencial. Se sucedió también una nueva escisión en el liberalismo: cuatro de sus senadores se separaron formando un grupo propio (llamado, burlescamente, "los cuatro evangelistas").

Sanfuentes reía ahora, la Alianza en pedazos y sus restos peleándose por la definición del candidato presidencial. Pero la sonrisa del Presidente duraría poco, la convención liberal logró imponer un candidato: Arturo Alessandri Palma, el León de Tarapacá.

Siguió una feroz lucha presidencial; un resultado estrecho; la formación de un tribunal de honor; la Guerra de don Ladislao para detener a Alessandri; el asalto a la FECh; y, finalmente, la ratificación de Alessandri como Presidente de la República.

[editar] Ocaso Político

El 23 de diciembre de 1920 Sanfuentes debía hacer entrega del poder a Arturo Alessandri. Durante el trayecto al Congreso se le arrojaban toda clase de porquerías, en manifestación de desprecio. Mas el mandatario lo soportó con estoicismo.

"...la figura majestuosa señorial del Presidente Sanfuentes, que recibía con irónica sonrisa e imperturbable tranquilidad la rechifla de sus adversarios", rememoraría después el futuro Presidente Gabriel González Videla, testigo presencial.

Se le entregó el mando al "León de Tarapacá", el rey del parlamentarismo se retiró para siempre de la escena pública, su gobierno no resultó como el quería. Arturo Alessandri, gobernaría cuatro años en pugna con el régimen de Sanfuentes.

Era la apertura de una nueva etapa de la historia de Chile, era el fin de la República Oligárquica.

Juan Luis Sanfuentes fallece en 1930, alejado de la vida pública y dedicado a la vida familiar.

Predecesor: Manuel Fernández García	Ministro de Hacienda 1 de mayo de 1901 - 18 de noviembre de 1901	Sucesor: Luis Barros Borgoño
Predecesor: Carlos Concha	Presidente del Senado 1906 - 1907	Sucesor: Ricardo Matte Pérez
Predecesor: Ramón Barros Luco	Presidente de la República de Chile 23 de diciembre de 1915 - 23 de diciembre de 1920	Sucesor: Arturo Alessandri Palma