Juan I Tzimisces
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Juan I Kourkouas, llamado Tzimisces (en griego: Iōannēs "Tzimiskes" Kourkouas, escrito Ιωάννης «Τζιμισκής» Κουρκούας ), vivió h. 925 - 10 de enero de 976 y fue emperador bizantino desde el 11 de diciembre de 969 hasta su muerte.
Había nacido hacia 925; su padre era de la familia Kourkouas y su madre de los Focas. Ambas eran distinguidas familias de Capadocia, de origen posiblemente armenio, y se contaban entre las más destacadas de la emergente aristocracia militar de Asia Menor. Varios de sus miembros habían servido en altos cargos militares, entre ellos el hermano de su madre, Nicéforo Focas.
Las fuentes contemporáneas describen a Juan como una persona de poca estatura física pero fuerte, con los cabellos rubios-rojizos, barba y ojos azules, que resultaba muy atractivo. Parece que entró en el ejército siendo muy joven, primero bajo el mando de su tío materno Nicéforo, el cual es considerado también su instructor en el arte de la guerra. En parte debido a sus conexiones familiares y en parte gracias a sus habilidades personales, Juan ascendió con rapidez. Obtuvo el mando político y militar de la provincia de Armenia antes de cumplir los veintiún años.
En la época en que el Imperio estaba en guerra con su vecino oriental, el califato abásida, Armenia era la frontera entre ambas potencias, y Juan logró defender con éxito esta provincia. Él con sus tropas se unieron al cuerpo principal del ejército que luchaba contra el enemigo bajo el mando de Nicéforo Focas. Nicéforo significa en griego: "portador de la victoria", y éste justificó su nombre con una serie de victorias que le permitieron extender la frontera hacia el este con la toma de unas 60 ciudades fronterizas, entre ellas Alepo. Hacia 962, los abásidas pidieron un tratado de paz favorable a los bizantinos, que aseguraba sus fronteras durante varios años. Juan se distinguió durante la guerra tanto en acciones junto a su tío como en el mando de sus propios cuerpos de ejército. Era bastante popular entre sus tropas, y se ganó la reputación de tomar la iniciativa en el campo de batalla, logrando cambiar el curso de algunas batallas. Por todo ello, se le consideraba una especie de héroe militar.
El 15 de marzo de 963, el emperador Romano II murió inesperadamente a la edad de veintiséis años. La causa de su muerte resulta dudosa: tanto las fuentes contemporáneas como los historiadores posteriores opinan que el joven emperador agotó su salud con los excesos de la bebida y de su vida sexual, mientras que otros sospechan que su esposa, la emperatriz Teófano (h. 941 – después de 976), le envenenó. Teófano ya entonces se había ganado una reputación como mujer inteligente y ambiciosa, posteriormente la extendería a su falta de escrúpulos para conseguir sus fines. Antes de su muerte, Romano había coronado como co-emperadores a sus dos hijos: los futuros emperadores Basilio II y Constantino VIII. Pero entonces, Basilio sólo tenía cinco años y Constantino tres, y por ello no podían asumir los deberes anejos a sus títulos. Teófano, por tanto, fue nombrada regente.
Pero no se le permitió gobernar sola. José Bringas, un eunuco y alto funcionario de palacio, que había llegado a ser consejero principal de Romano, se mantuvo en su puesto. Según las fuentes contemporáneas, Bringas pretendió conservar en sus manos el poder decisorio para los asuntos de importancia, en lugar de que éste recayese en la joven emperatriz. También trató de hacerse con parte del poder que había estado en manos de Nicéforo Focas: el victorioso general había sido aceptado como el general en jefe del ejército y mantenía intensas conexiones con la aristocracia. Bringas temía que Nicéforo pudiese reclamar el trono con el doble apoyo del ejército y de la aristocracia. Las intrigas de Bringas durante los meses que siguieron hicieron que Teófano y Nicéforo se aliasen en su contra: sin que éste lo supiese, la emperatriz madre y el general habían comenzado a negociar entre ellos.
Tras apoyar a su tío materno para que éste ascendiese al trono como Nicéforo II y para recuperar las provincias orientales del Imperio, Juan perdió su poder a causa de una intriga, por ello se alió con Teófano, la esposa de Nicéforo, para asesinarle.
Elegido gobernante en su lugar, para justificar su usurpación Juan concentró todas sus fuerzas en la lucha contra los invasores extranjeros del Imperio. En una serie de campañas contra la recientemente establecida potencia rusa de Kiev (970-973), expulsó a los enemigos de Tracia, atravesó el monte Hemo y asedió la fortaleza de Dorystolon en el Danubio. Tras varias batallas derrotó a los rusos de tal modo que le consideraron señor de los búlgaros orientales.
Además reforzó su frontera septentrional llevando a Tracia algunas colonias de bogomilos deportados desde Capadocia, sospechosos de proximidad a los sarracenos del este. En 974 se volvió contra el Imperio abásida y recuperó con facilidad algunos territorios del interior de Siria y un tramo medio del Éufrates.
Murió repentinamente en 976, retornando de su segunda campaña contra los sarracenos. Su sobrenombre parece derivarse del armenio tshemshkik, que significa "bota roja".
Véase también:
| Predecesor: Nicéforo II |
Emperador del Imperio Bizantino 969 – 976 |
Sucesor: Basilio II |
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