John Mayall
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John Mayall (Macclesfield, Cheshire, 29 de noviembre de 1933) cantante y compositor británico de blues. Precursor de la invasión del blues inglés junto a Alexis Korner.
En 1955 fundó su primer grupo, The Powerhouse Four; y posteriormente su más famosa banda: The Bluesbreakers, en la que contó con la colaboración de guitarristas como Eric Clapton, Peter Green y Mick Taylor. Su banda fue el alma máter de diversas formaciones posteriores. Mick Fleetwood y John McVie formaron parte de la banda y participaron en la grabación de "A Hard Road", junto al guitarrista Peter Green, formando, tras dejar los Bluesbreakers, Fleetwood Mac.
"The Bluesbreakers" consiguió hacer magníficos discos en la década de los 60s como el famoso álbum "Bluesbreakers" en cuya portada aparece Eric Clapton, hojeando un ejemplar del comic "BEANO" (en el que participó como guitarra solista en un trabajo inconmensurable, a partir del cual empezó a ser comparado con Dios). Después de la salida de Clapton para formar el trío de blues-rock Cream, John buscaría un nuevo guitarrista. Entonces, Mayall lo sustituye con Peter Green. Después de grabar con Green el disco "A hard road", Green se marcha para formar fleetwood mac. Según el propio Mayall: "Un día, teníamos un concierto y no teníamos guitarrista, entonces apareció Mick Taylor". Mayall quedó alucinado con el joven guitarrista, pero terminó el concierto y Taylor se marchó. John lo buscó por por todos lados, hasta que consiguió localizar a Mick y le ofreció el puesto de guitarra en su banda. Él y Mick grabarían juntos el legendario Crusade, donde Taylor brilla con luz propia, y en 1969, el psicodélico Bare Wires. Después, Taylor se iría a los Rolling Stones para sustituir al fallecido Brian Jones.
A partir delos 70s, John Mayall seguiría grabando sus discos en solitario, haciendo jazz y blues fusion hasta la actualidad.
EL CAMALEON DEL BLUES
En la carrera de John Mayall encontramos algunas etapas claramente diferenciadas por el tipo de blues que ha hecho.
Con los Bluesbreakers clásicos ( 1965-1968 ) prácticó un estilo entroncado con el movimiento del llamado blues británico, orientado hacia el sonido y la audiencia del rock. Precisamente, es un sonido tipo banda de rock, al que enriquece con el hammond organ, la harmonica y la seccion de viento.
Entre 1969 y 1971 se decantó por un tipo de blues acustico, sin bateria. Hace entonces un blues cálido y suave, con cierta orientación hacia la movida hippie, representada por el uso de la flauta y la guitarra acustica.
Durante 1972 y 1974 fusionó el blues con el jazz, integrando su banda mayormente con musicos negros. Saca entonces un sonido tipo big band.
Durante la segunda mitad de los setentas le agrega al blues un cierto sabor country-funk. Vale acotar que por entonces Mayall vive en California, y su blues se americaniza.
A partir de los ochenta Mayall retorna al sonido blues-rock de los primeros Bluesbreakers. Y así se ha mantenido hasta ahora, por supuesto sin dejar de recordarnos ocasionalmente las experiencias pasadas.
SU DISCOGRAFIA
Siguiendo el esquema anterior, podemos agrupar sus discos de la siguiente manera.
Primero los de la etapa correspondiente al sonido Bluesbreakers ( aunque no siempre usara ese nombre ). Es decir, los dias del llamado ¨boom del blues británico¨, cuando grababa para la Decca Records, de Inglaterra ( London en EE.UU. ).
Estos son John Mayall Plays John Mayall ( en vivo ), Bluesbreakers with Eric Clapton, A Hard Road, Blues Alone ( en solitario ), Crusade, los Diary Of A Band vol. I y II ( en vivo ), Bare Wires ( experimental, pero blues británico a la cuenta ) y Blues From Laurel Canyon.
Con material de archivo de esos dias, y muy buen sonido, vale mencionar los discos Through The Years y Looking Back.
En 1969 se da un punto de inflexion en la carrera de Mayall. Se cambia para Polydor, y se vuelve acustico. De esos dias son Turning Point ( en vivo ), Empty Rooms, Usa Union, Back To The Roots ( doble ) y Memories. Efectivamente, todos son acusticos, tipo unpluggeds, salvo Back To The Roots, que es un doble lleno de estrellas, y muy variado en géneros.
En 1972 entrega su primer encuentro con el jazz, en Jazz-Blues Fusion ( en vivo ). Siguió en esa linea con Moving On ( en vivo ), Ten Years Are Gone y The Latest Edition, aunque cada vez más ¨blanqueado¨ y liviano, pero no por eso menos bueno. Simplemente, fue otra étapa.
Vale acotar a esta altura que John Mayall graba sus discos en vivo generalmente con material fresco, y no con refritos.
En la segunda mitad de los setentas John Mayall es un musico maduro. Su blues ya no fue tan rabioso como el de los Bluesbreakers, ni experimental o pesado como con Polydor Records. Se volvió más ¨buenas vibras¨. Sin embargo, hizo cosas muy interesantes. Otra vez, solo fue una etapa más.
De esos dias son New Year New Band New Company, Notice To Appear, A Banquet In Blues y Lost Of People ( en vivo ) y The Last Of The British Blues ( en vivo ).
En los ochenta Mayall volverá a sus raices sonoras, con un blues-rock a-la-Bluesbreakers. Y así se ha quedado hasta ahora.
Desde entonces su carrera y discografia se han vuelto bastante irregulares.
Sin embargo, aun parace ser el unico que merece el titulo de ¨Padre Blanco del Blues¨.
SU LEGADO
La contribución de John Mayall a la historia de la música del siglo XX puede ser valorada tanto por su propio trabajo como por haber sido un busca talentos.
Mayall es el primer experimentador del blues. Durante su larga trayectoria y discografia ha armado, desarmado y rearmado el blues. Para eso se ha apoyado en excelentes músicos, muchos de los cuales continuaron su propia carrera e hicieron historia.
En 1966 Jack Bruce y Eric Clapton se encontraron en la banda de Mayall, ocasionalmente para actuaciones en vivo. Ese fue el nucleo que junto a Ginger Baker formo Cream. Y el resto es historia. El disco Primal Solos, con grabaciones de archivo, pero no de buena calidad, documenta bien esos momentos.
En 1967 Peter Green se encuentra con John McVie y Mick Fleetwood ( éste ocasionalmente ). Luego se irán a formar Fleetwood Mac. El disco Looking Back, de archivos, testimonia esos encuentros.
En 1968 tocan juntos John Hiseman y Dick Heckstall-Smith, que fundarán Colosseum. Al respecto, escuchese el Bare Wires.
Andy Fraser, de esa misma época ( Bare Wires ), ira a Free. Y luego Mick Taylor a los Rolling Stones.
Otros ex-Bluesbreakers también iniciarán sus carreras y, cuando menos, grabarán uno que otro disco memorable, que hoy son joyas buscadas por los aficionados al blues y el rock. Así, tuvieron sus propias bandas los bateristas Keff Hartley y Ansley Dunbar
En 1970 graba Back To The Roots, disco doble, junto con algunos de los músicos que le acompañaron en el pasado. Uno de los mejores de Mayall. Tiene de todo.
En 2003 celebró los 70 años de edad, en un concierto con algunos de los músicos que han trabajado con el, entre ellos Clapton y Taylor.
SUS MUSICOS
Durante su carrera, que ya abarca cinco decadas, John Mayall se ha caracterizado por no tener una banda estable. Con el nombre colectivo de Bluesbreakers, o simplemente bajo su propio nombre, Mayall ha usado los servicios de músicos de toda clase y trayectoria. Algunos de esos músicos han permanecido junto a el varios años. Otros han estado solo de paso.
Mayall parece haber tenido un buen olfato para escoger sus acompañantes. La calidad de sus productos, de cada época, así lo dice.
Entre los músicos más fieles se cuenta el bajista John McVie, que lo acompañó durante los años sesentas, hasta que en 1968 se marchó con Peter Green y Mick Fleetwood a formar Fleetwood Mac.
También el bajista Larry Taylor, ex-Canned Heat, que lo acompañó en su etapa acustica.
Entre los guitarristas famosos se cuentan Eric Clapton, Peter Green y Mick Taylor, durante los sesentas.
