James M. Cain

James M. Cain
James M. Cain
Nacimiento	1 de julio de 1892 Annapolis, Maryland, Estados Unidos
Defunción	27 de octubre de 1977 (85 años University Park, Estados Unidos
Ocupación	Escritor, guionista
Nacionalidad	Estadounidense
Género	novela, relato
Obras notables	El cartero siempre llama dos veces

James Mallahan Cain (Annapolis, Maryland, 1 de julio de 1892 – University Park, Maryland, 27 de octubre de 1977) fue un escritor, periodista y novelista estadounidense especialmente conocido por sus novelas de ambiente sórdido, englobadas dentro de la novela negra, del que es uno de sus máximos representantes junto con sus compatriotas Raymond Chandler y Dashiell Hammett.

Biografía

Cain nació en una familia católica de origen irlandés: su padre era un eminente profesor y su madre, Rose Mallahan, una cantante de ópera. De ella heredó el amor por la música, pero la esperanza de convertirse él mismo en un cantante se esfumó cuando esta le dijo que su voz no era lo bastante buena.

Se graduó en el Washington College en 1910, que queda en Chestertown, adonde la familia se había mudado y del que su padre era presidente.

Cain fue llamado a filas y pasó el último año de la primera guerra mundial en Francia, escribiendo para una revista del ejército. De regreso en Estados Unidos y licenciado en 1917, continuó con su trabajo de periodista, particularmente en The Baltimore Sun, hasta que comenzó con sus obras de ficción.

En 1932 firmó con Paramount Pictures como guionista, pero como Faulkner o Fitzgerald pronto chocó con la burocracia de los estudios y los productores que reescribían sus textos (en 15 años apenas logró que le produjeran tres).

Animado por Henry Mencken, el director del Baltimore Sun, publicó a los 42 años su primera novela, El cartero siempre llama dos veces (1934), con la que saltó a la fama al convertirse en un éxito de ventas, a pesar de haber sido censurada en algunos estados del país por su contenido supuestamente obsceno.

Cain hizo visible su amor por la música y la ópera en al menos tres de sus obras: Serenata, Mildred Pierce y Dos pueden cantar.

La crítica ha puntualizado que la fórmula básica de la mayoría de las obras de Cain se basa casi siempre en un hombre que cae por culpa de una mujer —la clásica femme fatale—, y se convierte en un criminal y cómplice de ella.

Cain se casó en tres ocasiones; su matrimonio más conocido fue con la actriz Aileen Pringle, su segundo matrimonio, que acabó con un divorcio dos años después tras una relación tempestuosa entre los dos cónyuges.

Cain escribió toda su vida, la mayoría de sus novelas fueron publicadas a partir de 1940, y nunca consiguió repetir sus éxitos de la primera etapa. Murió a la edad de 85 años.

En 2012 salió a luz su novela "perdida" The cocktail waitress, escrita poco antes de su muerte. Su editor, Charles Ardai, pasó nueve años rastreando el manuscrito de esta obra que es el relato en primera persona de Joan Redford, joven acusada de matar a su primer y segundo marido.

Cain y el cine

Varias obras suyas han tenido adaptaciones cinematrográficas. Así, su novela más conocida, El cartero siempre llama dos veces (1934), ha sido llevada a la pantalla grande en dos ocasiones por producciones estadounidenses: la primera en los años 1940, dirigida por Tay Garnett y protagonizada por John Garfield y por Lana Turner; la segunda versión, realizada en los años 1980 por Bob Rafelson, estuvo protagonizada por Jack Nicholson y por Jessica Lange (El cartero siempre llama dos veces (película de 1981). Por su parte, el italiano Luchino Visconti basó su largometraje Obsesión, de 1942, en esta misma novela.

También Mildred Pierce (1941) se convirtió en película cuatro años después de publicado el libro: la dirección estuvo a cargo de Michael Curtiz y fue protagonizada por Joan Crawford; en España se vio con el título de Alma en suplicio, en Argentina se llamó Abnegación de mujer y en Uruguay El suplicio de una madre. HBO hizo, en 2011, una miniserie de cinco capítulos basada en la novela y con el mismo título de esta; la protagonista es Kate Winslet.

Han sido llevadas al cine asimismo Double Indemnity (por Jack Smight, 1973), The Butterfly y otros textos de Cain; en total, una treintena de películas se basan en sus obras.

Obras

• 1930 — Our Government (Nuestro gobierno)
• 1934 — The Postman Always Rings Twice (El cartero siempre llama dos veces)
• 1936 — Double Indemnity (Pacto de sangre, Ed. Bruguera)
• 1937 — Serenade (Una serenata, Ed. Tiempo Contemporáneo)
• 1941 — Mildred Pierce (publicada con este nombre por Ed. Cotal y como El suplicio de una madre por Emecé Editores)
• 1942 — Love's Lovely Counterfeit (publicada como Ligeramente escarlata por RBA y como El simulacro del amor por Emecé Editores)
• 1943 — Career in C Major and Other Stories (Carrera en do mayor, Emecé Editores)
• 1944 — The Embezzler (El estafador, Ed. Brugera)
• 1946 — Past All Dishonor (Más allá del deshonor, Seix Barral)
• 1947 — The Butterfly (La mariposa, Ed. Luis de Caralt)
• 1948 — The Moth (La polilla)
• 1948 — Sinful Woman (Mujer pecadora)
• 1950 — Jealous Woman (Mujer celosa)
• 1951 — The Root of His Evil (también publicada como Shameless)
• 1953 — Galatea (Galatea, Ed. Lumen)
• 1962 — Mignon (Mignon, Ed. Luis de Caralt)
• 1965 — The Magician's Wife (La esposa del mago)
• 1975 — Rainbow's end (Al final del arco iris, Forum)
• 1976 — The Institute (El instituto)
• 1981 — The Baby in the Icebox (historias cortas)
• 1984 — Cloud Nine
• 1985 — The Enchanted Isle (La isla encantada)
• 2012 — The cocktail waitress (escrita poco antes de morir)