Territorio Británico del Océano Índico
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| British Indian Ocean Territory Territorio británico del océano Índico |
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El Territorio británico del océano Índico (en inglés British Indian Ocean Territory) (BIOT) comprende unas sesenta islas tropicales del Archipiélago Chagos, en el Océano Índico, a mitad de camino entre África e Indonesia. Es un Territorio Británico de Ultramar.
El Archipiélago Chagos es un grupo de 65 islas tropicales que se encuentran 500 km al sur de las Maldivas.
La superficie total de las islas es de 63 km², la mayor de ellas, Diego García, tiene un área de 44 km². Hay cinco grupos principales de islas: Peros Banhos, las Islas Salomón, las Eagle Islands, las Egmont Islands y los Tres Hermanos.
Diego García, es la isla que se encuentra más al sur. Ocupa una ubicación estratégica en medio del Índico y es sede de una instalación militar compartida entre el Reino Unido y los Estados Unidos. La superficie total del Territorio es de 60 kilómetros cuadrados.
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[editar] Historia
El Archipielago de Chagos fue descubierto por el explorador español, Diego García de Moguer en 1554, bautizando a la mayor de las islas como Diego García.
El BIOT se estableció como territorio del Reino Unido el 8 de noviembre de 1965, estando formado por los archipiélagos de Chagos, Aldabra, Farquhar y las islas de Des Roches. El 23 de junio de 1976 Aldabra, Farquhar y Des Roches fueron devueltas a Seychelles a causa de su independencia. Por ello en la actualidad el BIOT está constituido solamente por un grupo de seis islas incluido el archipiélago de Chagos. El resto de islas están deshabitadas. Entre 1967 y 1973, los agricultores que anteriormente residían en la isla (unos 3000) fueron enviados a Mauricio y al archipiélago de las Seychelles. En el año 2000, la corte suprema británica anuló la orden de inmigración local que excluía a los residentes del archipiélago, pero apoyó el estado militar especial de la isla.
Los Estados Unidos arriendan la isla al Reino Unido para el uso de la base militar. El contrato vence en 2016. Mientras, el archipiélago de Chagos está reclamado por Mauricio y las Seychelles.
[editar] Gobierno y Política
Como territorio del Reino Unido, el Jefe de Estado es la Reina Isabel II del Reino Unido siendo el Jefe de Gobierno el Comisario David Ros MacLennan, y el Administrador Don Cairns, todos residentes en el Reino Unido. No hay elecciones puesto que el Comisario y el Administrador están designados por el monarca a través del Gobierno británico.
[editar] Economía
Toda la actividad económica se concentra en la isla de Diego García, donde se encuentran las instalaciones militares del Reino Unido y los Estados Unidos. La población nativa fue evacuada a Mauricio y Seychelles, por lo que en la actualidad la isla está habitada por 1.700 militares estadounidenses y 1.500 civiles.
No hay actividades agrícolas ni industriales en las islas. Una gran fuente de ingresos también externa procede de los sellos postales del Territorio Británico del Océano Índico, que son producidos en Reino Unido.
[editar] Geografía y Comunicación
La mayoría de las islas no tienen carreteras. Diego García tiene una pequeña carretera asfaltada entre el puerto y el aeropuerto. Es normal el uso de bicicletas para el transporte. El mayor puerto está en Diego García que también cuenta con el único aeropuerto.
