Isla del Diablo
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La Isla del Diablo (en francés "Île du Diable") es la isla más pequeña de las tres Islas de la Salvación (en francés Iles du Salut), localizada a 11 km de la costa de Guayana Francesa tiene un área de 14 hectáreas (0,14 km²). Sus coordenadas geográficas son: 5°17′N, 52°35′W. La isla fue utilizada como una colonia penal francesa, muy famosa por la brutalidad con que eran tratados los prisioneros.
La isla es rocosa y esta cubierta de selva tropical. Tiene una altitud promedio de 40 metros sobre el nivel del mar. Fue abierta en 1851 por Napoleon III para albergar todo tipo de prisioneros, desde asesinos a criminales políticos. A pesar de que los edificios administrativos se encontraban en Kourou en tierra firme, con el tiempo todo el complejo fue llamado La Isla del Diablo.
Desde 1852 hasta 1938 llegaron más de 80.000 prisioneros, y debido a las terribles condiciones sanitarias de la isla, la mayoría nunca volvió a ser vista. La única forma de escapar era por bote, y luego debía superarse una selva impenetrable, por lo que no se sabe cuántos convictos lograron escapar.
Algunos supervivientes han dejado relatos de los horrores del penal, entre ellos se encuentra:
- el anarquista Clément Duval,
- el autor de Papillon Henri Charrière y
- el famoso capitán Alfred Dreyfus, que estuvo allí más de cuatro años hasta que fue perdonado en 1899 y finalmente declarado inocente en 1906.
El penal fue clausurado en 1946 y la mayoría de los prisioneros regresó a Francia, si bien algunos decidieron quedarse en la Guayana Francesa.
