Giovanni da Pian del Carpine
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Giovanni da Pian del Carpine (ca.1182? -1252), conocido también como Juan de Plano Carpini (o Carpino) o como Joannes de Plano, es probable que naciera en 1182 o en los años inmediatamente posteriores. Oriundo de un pueblo cercano a Perusa, sobre las orillas del lago Trasimeno, pueblo llamado entonces Pian di Carpine, y que hoy lleva el nombre de Magione.
Fue uno de los primeros discípulos de San Francisco de Asis y en 1221 fue designado por dicho santo para predicar la fe a los teutones, que aún eran paganos, muy posiblemente fue enviado por el Papa Gregorio IX como embajador ante el rey de Túnez, regresa a Europa en 1241 nombrandosele provincial de Colonia.
El nuevo Papa Inocencio IV le envía a negociar la paz cristiana con el Khan mongol. En el momento de la marcha hacia el imperio mongol, tenia sesenta y tres años, siendo además hombre corpulento y pesado, de forma que, según nos cuenta la crónica franciscana, sólo podía desplazarse sobre un asno bien robusto; así pues el 5 de Marzo de 1245, el Papa le otorga su bendición y le entrega una carta destinada "al rey y al pueblo de los tártaros" en la cual reprocha al Khan el haber asesinado a muchos cristianos, recomendándole que cesara en sus matanzas y persecuciones.
El 4 de Abril de 1245, dia de Pascua, acompañado de otro monje llamado Esteban de Bohemia, salen de Lyon para dirigirse hacia el imperio mongol.
Durante las cuatro semanas que estuvo en la corte mongola, fue hábil diplomático y hábil para hacer hablar a cuantos le rodeaban, llevando a cabo lo que podriamos llamar una labor de espionaje, allí recoge multitud de informaciones sobre su origen y genealogía mongola, la organización del imperio, sobre la contitución del ejército, sobre su armamento y tácticas guerreras, etc. Este viaje al corazón del Imperio Mongol duró hasta 1247. A su regreso escribiría Historia Mongolorvm y su Relación Tártara que constituirían las primeras historias medievales europeas acerca de los mongoles y sus dominios del Asia Central, siendo su propio viaje uno de los primeros contactos europeos con Oriente anterior a la Era de los Descubrimientos.
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