Gastón de Orleans, conde de Eu

Gastón de Orleans
	Conde de Eu Príncipe imperial de Brasil
	; Gastón de Orleans, Conde de Eu.
Información personal
Nombre completo	Luis Felipe María Fernando Gastón de Orleans y Sajonia-Coburgo-Kohary
Otros títulos	Príncipe imperial de Brasil
Nacimiento	28 de abril de 1842; Neuilly-sur-Seine, Francia
Fallecimiento	28 de agosto de 1922; (80 años); Océano Atlántico
Sepultura	Capilla Imperial, Catedral de Petrópolis, Brasil
Familia
Casa real	Orleans
Padre	Luis, duque de Nemours
Madre	Victoria de Sajonia-Coburgo-Kohary
Cónyuge	Isabel de Brasil (1864-1921)
Hijos	Luisa de Orleans-Braganza; Pedro de Alcántara de Orleans-Braganza; Luis Felipe de Orleans-Braganza; Antonio Gastón de Orleans-Braganza;
Firma
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Luis Felipe María Fernando Gastón de Orleans, conde d'Eu (Neuilly-sur-Seine, 28 de abril de 1842-océano Atlántico, 28 de agosto de 1922), fue el mayor de los hijos de Luis de Orleans, duque de Nemours, y de Victoria de Sajonia-Coburgo-Kohary.

Matrimonio y descendencia

Nieto del rey Luis Felipe, en su niñez fue exiliado junto con la Familia Orleáns en Inglaterra luego de la proclamación de la Segunda República Francesa en 1848. Bajo la protección de su tío Antonio de Orléans, duque de Montpensier e Infante de España, ingresó a la Academia Militar de Segovia en España, donde adquirió conocimientos militares.

Contrajo matrimonio en Río de Janeiro el 15 de octubre de 1864 con Isabel de Braganza, princesa imperial de Brasil (1846-1921), hija del emperador Pedro II de Brasil. Este matrimonio dinástico fue arreglado por la Casa Imperial del Brasil y revestía una inusitada importancia política ya que la única Heredera del Trono, la princesa Isabel, requeriría en su futuro desempeño político del consejo de su esposo. El conde d'Eu renunció a la ciudadanía francesa y adoptó la ciudadanía brasileña, convirtiéndose en un personaje relevante dentro de la Familia Imperial brasileña después del Emperador Pedro II.

El matrimonio entre Gastón de Orléans y la princesa imperial Isabel, tuvo cuatro hijos:

Luisa de Orleans-Braganza (1874).
Pedro de Alcántara de Orleans-Braganza (1875-1940), Pretendiente al título de Emperador del Brasil.
Luis Felipe de Orleans-Braganza (1878-1920).
Antonio Gastón de Orleans-Braganza (1881-1918).

Guerra de la Triple Alianza

Uno de los aspectos más controvertidos de la biografía de Gastón de Orleáns es su papel como Comandante de las tropas brasileñas en la Guerra de la Triple Alianza. Según la historiografía paraguaya, luego de casi 5 años de guerra sostenida por los aliados invasores al Paraguay, el emperador Pedro II, presionado interna y externamente por la mala política y el curso insostenible de la guerra, el 20 de febrero de 1869, nombró comandante del ejército brasileño en operaciones a su yerno, el príncipe de Orleans, en reemplazo del Marqués de Caxías. Esta decisión obedecía al dificultoso desarrollo de la Guerra del Paraguay (1864-1870) que amenazaba la estabilidad de la Corona de los Braganza.

El 16 de abril del mismo año, el conde d'Eu asumió la comandancia general naval y militar con órdenes de proseguir la guerra hasta su conclusión con la persecución y muerte del mariscal y presidente Francisco Solano López, ocurrida el 1 de marzo de 1870 en Cerro Corá.

El 11 de agosto de 1869, cercó la ciudad de Piribebuy, intimando rendición al comandante de la plaza, Teniente General Pedro Pablo Caballero, a lo que éste se negó rotundamente. El conde d'Eu colocó entonces numerosa artillería al mando del general Juan Manuel Mena Barreto, quedando la ciudad totalmente sitiada. Al día siguiente, el 12 de agosto de 1869, inició un recio bombardeo, lanzándose luego los aliados al asalto de la plaza de Piribebuy con 20 000 soldados contra 1600 paraguayos, en su mayoría niños, adolescentes, mujeres y ancianos. La batalla fue muy encarnizada, muriendo en contienda el general Mena Barreto. En represalia, el conde d'Eu ordenó el degüello del Comandante de Piribebuy y de su tropa, luego de un bárbaro martirio. Decía el historiador paraguayo Efraín Cardozo:

Pero nada fue el degüello de los vencidos. Todavía quedaba por realizarse un horror sin precedentes en los anales de la humanidad

Se refería al incendio del hospital de sangre de Piribebuy:

Pues bien, concluida la matanza, el conde d'Eu lo mandó incendiar, después de cerrar las puertas y ventanas, dejando que pereciesen centenares de desgraciados

Fue unos de los horrores más recordados en la historia del Paraguay. Escribe Chiavenatto

… "El Conde D´Eu, un sádico en el comando de la guerra, no se conoce en la historia de América del Sur por lo menos, ningún crimen de guerra más hediondo que ese, Incendiar un hospital y matar los enfermos. ¡Quemar viejos y criaturas!"

Junto con la pavorosa matanza de niños en la batalla de Acosta Ñu, acaecida el 16 de agosto de 1869, una de las páginas más negras de la historia sudamericana

… donde murieron 3.500 niños menores de 14 años de edad.

Después de la batalla de Acosta Nú, el ejército de 3.500 niños son vencidos por 20.000 soldados veteranos brasileños, al atardecer, cuando las madres de las niños salen del monte cercano para asistir a los muchos heridos o darles sepultura, el Conde D´Eu manda incendiar el campo envolviendo a madres e hijos en una hoguera.

Desalentado por la obstinada resistencia de los paraguayos y no consiguiendo cumplir las órdenes del Emperador, el conde d'Eu, por temor a la tifoidea, se retiró a Villa del Rosario, dejando la comandancia del ejército y la marina en manos del General Correia da Cámara. Se trasladó a Asunción, capital de la República del Paraguay y al término de la guerra volvió a Río de Janeiro en 1870.

La monarquía brasileña llegó a su fin en 1889. Gastón y toda la familia imperial fueron expulsados del país. Cuando Pedro II murió en 1891, Gastón se convirtió en el titular Emperador consorte del Brasil. Sus descendientes, la línea dinástica que recibe normalmente el nombre de Orleans-Braganza, son los actuales pretendientes al trono de Brasil.

En 1922, como parte de la conmemoración del centenario de la independencia del país, el gobierno brasileño rescindió el exilio impuesto por ley a la familia imperial, pero Isabel ya había muerto, en tanto que Gastón de Orleans falleció a bordo del barco en que viajaba al país. Sus restos reposan en la catedral de Petrópolis.