Galeras (volcán)

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Vista del volcan Galeras

Galeras es un volcán en el sur de Colombia, situado a 9 km de la ciudad de San Juan de Pasto (en las coordenadas 1°13′N, 77°22′O), capital del departamento de Nariño. Es uno de los volcanes de mayor actividad en Colombia y el que cuenta con mayores reportes históricos, con reportes de erupciones importantes desde el siglo XVI.

[editar] Toponimia

Su denominación dada por los conquistadores españoles en el siglo XVI se debe a que su silueta les pareció semejante a la de las Galeras, barcos impulsados por la fuerza de los remos y en ocasiones por el viento (por eso poseía una o más velas grandes) y que en esa época eran muy usados por la Armada de España.

Por su parte, los indígenas que habitaban esas tierras lo llamaban en su dialecto (derivado del Quechua) Urcunina (Urcu-Nina) que significa literalmente "Montaña de Fuego".

Rápidamente los pioneros españoles se percataron que la montaña era efectivamente un Volcán activo, cuya actividad no constituía un riesgo importante para la nueva fundación.

También hasta finales del siglo XIX el Volcán fué indistintamente denominado "Volcán de Pasto" o "Volcan de las Galeras", pero con la llegada del siglo XX, la creación del Departamento de Nariño en 1904 y el establecimento de San Juan de Pasto como su capital, tomó oficial y definitivamente el nombre de "Volcán Galeras".^[1]

[editar] Rasgos fisiográficos

Imagen de la cumbre desde San Juan de Pasto

Elevación 4276 msnm; tipo de volcán estratovolcán - caldérico; diámetro de la base 20 km; diámetro del cráter 320 m de diámetro y 80 m de profundidad, posee otros cráteres aledaños más pequeños; no tiene glaciares; volumen sin calcular.

[editar] Impacto social

El Volcán Galeras es un volcán activo, que ha permitido que la ciudad de San Juan de Pasto se desarrolle a sus pies durante más de 400 años. En sus faldas existe un Santuario de Fauna y Flora y sus riscos son un lugar excelente para la practica del montañismo, que lo realizan los jóvenes de la región desde muy niños. En la cima un inmenso circo, dentro del cual se eleva el cono interno con varios cráteres en actividad.

Debido al riesgo que supone el volcán, el Gobierno colombiano ha venido considerando la reubicación de la población con la compra de los predios (fincas y haciendas) próximas, para convertirlas en un area de reserva natural y así evitar catástrofes como la ocurrida en Armero en 1985.

[editar] Erupciones recientes

Imagen tomada desde el espacio

Su actividad se hizo mayor a inicios de 1988. En enero 14 de 1993, mientras un grupo de geólogos recogía muestras como parte de las actividades de un congreso de vulcanología, el volcán presentó un evento eruptivo en el cual perecieron nueve personas. Este evento tristemente celebre es reconocido por muchos vulcanologos del mundo, debido a que allí se permitió establecer claramente la directa relación entre los eventos eruptivos y los movimientos sísmicos tipo tornillo.

El volcán presentó una erupción menor en la madrugada del jueves 24 de noviembre de 2005 arrojando humo, cenizas y acelerando la evacuación de los pueblos aledaños. La ciudad de Pasto fue cubierta por una capa de ceniza de hasta 3 cm.

Otra erupción de carácter explosivo se dio el 12 de julio de 2006 a las 10:58 de la mañana, la columna de emisión alcanzó los 8 Km de altura y la caída de ceniza se dio en varios municipios como en La Florida, Ancuya, Sandoná, Samaniego y Linares.

El 23 de noviembre de 2006 fueron evacuados 8.000 colombianos por el riesgo de erupción, subiendo la alerta de tres a dos.^[2]

El día 17 de Enero de 2008 a las 20:06 COT ocurrió una erupción de carácter explosivo, presentando una columna compuesta de vapor y ceniza de aprox. 8 Km de altura, con emisión de piroclastos y una onda de choque que fue percibida en gran parte de la ciudad de Pasto y las poblaciones aledañas, entre las cuales figuran Genoy, El Ingenio, Sandoná, Consacá, Bomboná, Chachagüí, Yacuanquer, entre otras. A pesar del riesgo muchos habitantes de las areas próximas se negaron a evacuar.

Los daños materiales producidos se circunscriben a los equipos retransmisores de los canales de TV privada colombiana (grupo de Antenas Beta) Caracol Televisión (3 VHF) y RCN (5 VHF), abandonados por cerca de tres meses, hasta su reparación efectiva el 24 de abril de 2008. Las antenas de la TV pública colombiana Canal Uno (7 VHF), Señal Colombia (9 VHF) y Canal Institucional (12 VHF) (grupo de Antenas Alfa) también se vieron afectadas, pero fueron reparadas por la estatal RTVC el 3 de marzo siguiente. [1]

Las antenas de comunicación de alta ganancia del Ejército y la Policía Nacional de Colombia, ubicadas en la cima del Volcán (Base Militar Galeras) no sufrieron daños. [2]