Fly-by-wire
Fly-by-wire, traducido literalmente del inglés como "vuelo por cable" es un sistema de control de las superficies de sustentación o de dirección de un avión, basado en el uso de servomotores que, mediante impulsos eléctricos activados por computadora, desplazan fluido hidráulico hasta aquéllas. Es este último el que finalmente termina realizando los efectivos movimientos y ajustes necesarios en tiempo real. De esa manera indirecta se mueven las diferentes superficies de vuelo, como lo son el timón de dirección, el de profundidad (elevator), los alerones, los flaps, los slats o el freno aerodinámico.
Los controles fly-by-wire fueron incorporados en aviones militares estadounidenses ya en la década de 1970, como sucedió en los casos del F-16 Fighting Falcon y el F-15 Eagle. Por su parte, el francés Mirage 2000, lanzado en 1978 también los incluye.
El término inglés wire también significa "alambre" y curiosamente ese es el elemento que históricamente ha pemitido el control de las superficies de vuelo de las pequeñas aeronaves, mediante "cables" o "tensores" que conectaban pedales y hasta involucrando el eventual uso de fuerza bruta, mediante poleas, palancas o pequeñas superficies aerodinámicas. En la actualidad, el concepto de "vuelo por alambre" es utilizado principalmente por los aviones modernos de tamaño mediano y grande, donde controles electrónicos y "joysticks" actúan, mediante computadoras, sobre servos, transmitiendo señales por los alambres que mueven las superficies de control, permitiendo el control de aviones altamente inestables por su geometría invisible al radar ("stealth") o su gran velocidad.
Análogamente las principales escuderías de Fórmula 1 (como Ferrari o McLaren) incluyen una tecnología similar en sus automóviles de carrera, denominada con un término compuesto similar (a modo de juego de palabras), drive-by-wire ("conducir por cables").
